傍晚時分，西區大街的路燈一盞盞亮起。
暮色從高樓間緩緩落下，摩天大廈的玻璃幕牆把夕陽切成片片碎金。頂層那塊蔚藍色的霓虹招牌也在此刻點亮——一個巨大的“M”。
奧菲斯帝國醫藥巨頭，默瑟製藥（Mercer）運營總部坐落於此。
旋轉的四翼玻璃門打著輕快的旋，吐出一陣帶消毒水味的冷氣。格爾巴爾一身黑白正裝，垂頭喪氣地從門裏走出來。
停車廣場上，“牛馬不為奴”商會各部主管早已等候多時。
“牛老闆出來了！”
人群紛紛迎上前，羊會計急聲發問:
“怎麼說咩！？可以取消訂單咩？”
格爾巴爾看著一張張急切的臉，半晌隻吐出一聲無奈的嘆息。
羊會計臉色頓時變了：
“取消一部分也行咩！追加的一萬五千支……先取消不行咩？”
牛老闆沒答，隻是又緩慢地搖了搖頭。
剎那間，所有人都沉默了。
空氣壓抑得叫人喘不過氣。
眾所周知，醫藥是超級暴利的行業。
花腐病特效藥（以下簡稱“抗腐素”）的成本未知，但默瑟製藥給商會的批發價是十五奧鎊一支；商會轉運到比蒙後，阿爾泰市政府的收購價直接翻倍，三十奧鎊一支。
按合同，商會每半月運一批，總計八千支。光算差價，半個月純利十二萬奧鎊，一個月就是二十四萬！
這筆錢可以再雇七個齊格飛！
哪怕扣掉高昂運輸費、冷鏈維持成本，再加安保部門離譜的月薪——剩下的利潤依舊可觀到讓人眼紅，堪比商會零食門店一年半載的總收入。
也正因這三個月的葯運把商會喂得盆滿缽滿，大家對這項新業務也上了手。所以這次回倫蒂姆德，牛老闆才咬牙追加一萬五千支抗腐素的訂單：
一來，趁奧菲斯經濟下行，現金為王，多攢點現錢順手抄底門店，等反彈時吃波大的；
二來，聽說默瑟製藥要在烏爾巴蘭建廠，他想著趁藥廠落成前，再狠狠幹上最後一票。
畢竟藥廠一旦建成，跨國倒手的暴利空間就沒了。
所以這次，算上原本的訂單，商會一口氣吃下了兩萬三千支抗腐素，總貨值將近三十五萬奧鎊。
這筆數目，甚至比“牛馬不為奴”商會一整年的凈利潤還要高。
商會當然不可能拿出這麼多現金。牛老闆是去銀行做了信用額度融資，用未來的藥品回款做還款安排，才勉強把這筆錢湊齊。
然而，人算不如天算。
兩天前，烏爾巴蘭狼族與“浪潮”爆發慘烈衝突，雙方各有損失，獸王芬裡爾殺出烏爾巴蘭後不知所蹤，比蒙此刻已經是無政府狀態。
若隻是無政府，亂一點也就罷了。
問題在於——阿爾泰市政府收購抗腐素的資金，本就是從狼族政府的財政撥款裡走的。
現在狼族都跑了，市政府還哪來的錢按合同回款？
兩萬三千支抗腐素，那是軍需級別的規模！
沒有市政府兜底，靠商會自己兜售，根本不可能消化完。財報上將不可避免地出現三十五萬奧鎊的窟窿，對於“牛馬不為奴”商會這樣的中小企業，這基本等同於——
破產。
“我去談。”
齊格飛臉色冷硬，說完就徑直朝旋轉門走去。
“等等等等，巴魯姆克兄弟！”
眾人這才如夢初醒，慌忙把他攔住。
相處了也有小半年，大夥都對這位安保主管有了充分的瞭解。
巴魯姆克口中的“談談”，多半是指把對麵打到一個字都談不出來……
默瑟製藥的回絕，其實本就在預料之中。牛老闆自己也沒抱多大希望。
眼下經濟下行，“浪潮四起”。葯企最怕的就是訂單斷崖——訂單一停，產線閑置，工人要麼被裁，要麼就會引爆更大的勞資衝突。
默瑟製藥需要訂單去穩住產能和市場信心。
更何況，這次還是商會臨時追加的大單。廠裡排產、採購、包裝與冷鏈排程都已經啟動，成本都砸下去了，哪可能你一句“取消”就能剎車。
雖說默瑟製藥是大資本，但也不能什麼屎盆子都往人家腦袋上扣。
“唉。”
牛老闆惆悵地感慨了一聲：“狼族政府崩得突然，可也不是毫無徵兆……說到底，是我們自己貪了。”
破產的陰雲已經壓在頭頂，可他的牛臉上，卻沒有半分慌亂。與當年那個被逼上鬥技場死鬥、靠命換錢的奴隸角鬥士簡直判若兩牛。
“幹嘛一個個都這副表情，這種事又不是第一次了，咱們什麼風浪沒見識過？”
見齊格飛與一眾主管們都是哭喪著臉，格爾巴爾卻笑出聲來：
“好啦好啦，事到如今就別想那麼多了，天色不早了，大家先散了吧，有什麼事明天再說！”
說完，他還順手拍了拍齊格飛的背，力道敦實：
“巴魯姆克兄弟，你不是跟茉伊拉小姐約了晚餐嗎？差不多也該去赴約了吧。”
齊格飛看著牛老闆篤定的表情，沉默了很久，最終也隻能點點頭。
“大概就是這樣了……”
金碧輝煌的星級餐廳裡，水晶吊燈把海鮮台照得發亮，古典樂緩緩流淌。
齊格飛耷拉著腦袋，滿臉惆悵地事情從頭到尾說了一遍。
末了抬眼望向對麵的魔女，語氣低落：
“茉伊拉，你有沒有辦法啊？”
蕾娜今晚穿著一身米白色小短外套，內搭淺藍蝴蝶結領結的襯衣，下擺是蓬鬆的深色百褶裙，裙邊還綴著細細的星點紋路；腳上一雙圓頭小皮鞋，配同色短襪，露出白皙纖細的小腿。
灰色長發盤在腦後，用一枚小小的銀色髮夾別住，整個人看上去優雅又俏皮。
她看著齊格飛滿臉苦悶的樣子，心裏忍不住發笑。
堂堂魔王勇者、權傾一時的黑袍宰相，居然在為幾十萬奧鎊發愁，真是滑稽。
“放心吧~”
蕾娜單薄的小胸脯驕傲地挺起：
“實在不行，本小姐就出手把整個牛馬商會買下來！”
雖然是廢話，但還是有必要提一提——蕾娜很有錢。
尤其公開了【魔女幻想】的執行邏輯後，光靠論文引用與授權的版稅收入，奧鎊就會長了腿似的源源不斷進賬。
如果她願意，連這家能俯瞰帝都夜景的薩姆餐廳都能直接買下來。
“姆——！茉伊拉萬歲！！！”
齊格飛頓時高舉雙手，發出了他特有的、吃到了軟飯的驚喜叫聲。
古典樂還在放。這一嗓子卻像往噴水池裏丟了顆炮仗，炸得周圍客人紛紛側目，有人不悅、有人鄙夷。
蕾娜臉一紅，趕緊拽住他，壓低聲音：“哎呀別鬧了！丟不丟人啊？”
陰霾一掃而空，齊格飛胃口大開，抓起兩隻餐盤站起身：
“我去取餐，你想吃什麼？我幫你拿！”
記下蕾娜點的主食和甜點，他便晃著尾巴，興沖沖地走向自助餐枱。
蕾娜望著他在餐枱前忙活的背影，臉上的笑意卻一點點淡了下去。
比蒙的情況，她當然也聽說了。蕾娜雖然沒在烏爾巴蘭放分身，但具體是個什麼光景，她大致也能猜到。
該怎麼說……芬裡爾的運氣算是很不錯了。
烏爾巴蘭的“浪潮”還沒真正合流成最恐怖的規模，他纔有機會倚靠感知缺失症，在被同化之前擊潰集團史詩。若真讓百萬人口合流，芬裡爾再厲害也必然埋在那兒。
蕾娜之所以敢這麼篤定，是因為她親自試過。
上個月，她的一具水分身潛進舊都私下探查。結果不到十分鐘就被同化了。
幸好她本尊能遠端操縱，不然這世上恐怕就要多出一個穿白襯衫，滿嘴“Welleheil！”的小蕾娜了。
哪怕早有預料，【終將漫過一切的白色浪潮】對秩序的衝擊，仍舊超出了她的想像。
短短三個月，比蒙就崩了。
照這個速度，若鉑金宮那位還不出手，奧菲斯恐怕也沒多少時日了。
而到那時……
魔女的目光落回遠處那個呆呆傻傻、挑菜挑得興高采烈的龍人。
從齊格飛失憶那天開始，奇蘭大陸發生所有大事，幾乎無一例外都與他遺留下的問題有關。
就好像……整個世界都在催促他回去似的……
“哼！不關我的事！除非他自己想回去，否則我纔不會多事呢。”
蕾娜別過臉去，心中倔強道。
嗯？
忽地，一個高挑的身影走入視野，徑直來到齊格飛身旁。
蕾娜先是一愣。
隨即她蒼藍的眸子陡然瞪圓，心口猛地一緊，幾乎不受控製地低撥出聲：
“這怎麼可能？他怎麼也在這裏？！”
…………
自助餐枱燈光明亮。
銀質托盤一排排鋪開，冰上海鮮泛著冷光，蒸汽區白霧氤氳，烤台滋滋作響。
“哼哼哼~吃什麼呢？”
齊格飛像進了寶庫，眼睛發亮。
手中夾子起落如風，各式海鮮一股腦往盤裏堆。沒多久，餐盤便壘成小山。
理所當然的，四周西裝革履的客人們側目而視，剋製而冷淡的鄙夷寫在臉上。
“薩姆餐廳的千島龍蝦，是整個倫蒂姆德最地道的。”
一道沉穩的嗓音自側旁響起。
齊格飛手上動作一頓，轉頭看去。
一位灰色禮服的老紳士端著餐盤，盤中六隻掌心大小的紅殼龍蝦，剖開的蝦肉上淋著明黃醬汁，迷迭香點綴其上。
“無盡海深海捕撈的龍蝦，肉質緊實細嫩。以海鹽輕醃，再用黃油與乾白酒慢火收汁，最後加一絲檸檬皮屑提鮮。入口是海水的甘甜，隨後黃油的醇厚緩緩鋪開，尾韻微酸，乾淨利落。”
齊格飛聽得喉結滾動，口水都要流下來了。
“不過這是薩姆會員的專屬菜品，自助餐區見不到。”
他側目看向齊格飛，目光溫和卻帶著審視：“年輕人，第一次來？”
齊格飛這才細看對方。
七十上下，銀髮紫瞳，目光深邃而平和；錨形胡修得利落。歲月未曾削減他的俊朗，反而沉澱出一種不怒自威的從容與優雅。
——不過還是沒有我長得帥。
齊格飛心裏嘀咕一聲，臉上卻老實巴交：
“是茉伊拉帶我來的。”
“茉伊拉……”
老紳士輕聲唸了一遍，似在回憶，卻沒找到對應的麵孔。
齊格飛忍不住指向龍蝦：
“請問，這個可以在哪裏弄到？”
老紳士微笑搖頭：
“需提前預定，每日限量。今天的已經售罄了。”
齊格飛聞言，身後的尾巴頹喪地垂了下來。
老紳士似乎被他這份直率逗起了興緻，一邊慢條斯理地挑選餐品，一邊隨口攀談：
“年輕人，你是做什麼工作的？這裏的入場費可不便宜。”
“我是保鏢！”齊格飛毫不猶豫地驕傲道。
“哦~”
老紳士目光在他尾巴與臉頰的細鱗上掃過，“持明股份？”
持明股份，倫蒂姆德金融城的列強之一，一個半龍人紮堆的企業。
“不是，我是牛馬商會的！”
老紳士頓了一瞬。
他可不記得帝都有叫這名字的商會，更不知道這家商會的小保安都富得能到薩姆餐廳來消費。
他眯了眯眼，語氣仍舊溫和：
“嗬嗬，了不得。不過以保鏢的薪水來薩姆用餐，會不會太奢侈了些？”
薩姆優選，帝國最大的零售連鎖。想進這家餐廳，不僅要付餐費，還得繳納不菲的會員年費。
一頓平均四百奧鎊，而帝國一個普通工人的年薪，也不過七百奧鎊。
“其實是茉伊拉出的錢啦。”
齊格飛撓撓頭，有點不好意思。他除了最初的一個月拿了工資買了大量奢侈品遮掩身份後，後來的薪水基本都上交給蕾娜了。
“原來是這種保鏢啊……”
老紳士喃喃，語氣裡意味深長。
齊格飛卻咧嘴一笑：
“而且我覺得很實惠啊。”
他說著張口在盤中“山峰”上咬下一大塊，整座小山肉眼可見塌了一截。
“付一人份的錢，就能吃一百人份的量。這些開自助餐廳的老闆，簡直就像在做慈善！”
老紳士看著這一幕，臉上的表情明顯僵了一下，輕咳一聲，迅速換了話題。
“年輕人，還是多存些錢為好。奧菲斯最近的環境……可不太妙。”
他頓了頓，話語調侃：
“說不準哪天你家老闆就要裁員。甚至再過些日子，帝國也跟比蒙一樣——政權崩潰呢？”
“我覺得不會。”齊格飛腮幫子鼓得像倉鼠，嚼得認真。
老紳士挑眉：“為什麼？”
“奧菲斯現在隻是看上去亂，她的底層秩序沒有絲毫的動搖。這根本不是一個國祚將傾的王朝會有的表現。十有**，是那個皇帝刻意營造的局勢。”
龍人把嘴裏的東西嚥下，抹了把油膩的嘴角，繼續往盤中夾菜。
卻絲毫沒有注意到，那老紳士眼底的溫和已悄然褪盡，取而代之的，是一抹極深極冷的銳意，宛如自高空俯瞰獵物的蒼鷹。
他輕輕“哦”了一聲。
“你——何出此言？”
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