獸王宮，議事大廳。
克琳希德端坐在圓桌前，兩根食指不自覺地輕輕相互敲擊，目光一次又一次投向緊閉的大門。
麵前的茶水依舊滿著，但早就失了溫度。
終於，緊閉的大門敞開。
克琳希德精神一振，抬手戳了戳身旁已經開始打盹的羅蘭，主從二人立刻起身。
與此同時，芬裡爾與瓦爾格也從另一側邁步入廳。
“芬裡爾王子——”
“克琳希德公主——”
兩道聲音幾乎同時響起，又在同一瞬間戛然而止。
空氣驟然一靜。
二人都愣在原地，皆用一種略顯錯愕的目光打量著彼此。
雖說芬裡爾曾經對克琳希德懷有過熾烈而笨拙的愛慕，甚至有段時間到了日夜都在發情的地步。
然而，兩人真正見麵的次數，卻屈指可數。
燈塔和會前的國宴一次；
食武祭期間的結盟一次；
再然後，便是比蒙政變、家破人亡後，他倉皇逃入摩恩的那一次。
攏共三次。
而其中，雙方真正有過交流的，隻有前兩次。
因此，當他們此刻再度相對而立，看著彼此身上那翻天覆地的變化時，竟一時間都愣住了。
芬裡爾看著麵前的人類少女。
鮮紅而幹練的旅裝，一頭齊耳的金色短髮，過往的優雅與端莊，彷彿隨著髮絲一同被斬斷，隻剩下明媚與利落。
這與他記憶中那個穿著素白禮裙、香香軟軟的小公主大相逕庭。
若不是狼族那敏銳的嗅覺，他都要認為眼前的克琳希德是不是誰冒充的了。
而克琳希德心中的震動，卻比芬裡爾還要強烈。
畢竟，她對芬裡爾的關注，遠不及芬裡爾對她那般深刻。
在她有限的記憶裡，對方仍停留在那個摩恩國宴上，把洗手用的檸檬水當成飲料一口喝下，引來貴族們竊笑，羞得滿臉通紅、手足無措的狼族小王子。
可此刻，當這位身著深色正裝、披著斑斕披肩的狼族青年走入大廳的剎那，克琳希德恍惚間，還以為自己看見了老狼王巴格斯。
明明二人年紀相同，可他站在那裏，卻已然有了王的輪廓。
這才兩年而已……
短短兩年，天壤之別。
大廳內一時寂靜。
兩位故人相視無言，原本在心中反覆演練過的客套與吹捧，盡數被咽回腹中。最終浮上臉頰的，隻剩下一抹不約而同的苦笑。
“我們雙方……”
克琳希德輕聲開口，“都變了不少呢。”
“是啊……”
芬裡爾點了點頭，隨即乾脆利落地做了個請的手勢：
“請坐吧。瓦爾格，添茶。”
很快，兩杯重新升騰起熱氣的茶水被擺上桌麵。
“公主殿下。”
芬裡爾開門見山，語氣沉穩，“王都已經被羅德裡克完全控製，您這是怎麼逃出來的？而且，我聽說，您不是正在籌辦宰相的葬禮嗎？”
克琳希德聞言，無奈地笑了笑：
“這件事，說來就話長了。十天前……”
茶水的熱氣緩緩升騰，馥鬱的茶香在室內彌散開來。
克琳希德自凱旋大典被迫中止、昂德索雷斯的金色太陽重新升起開始，一直到她從臥房密道出逃的全過程，一五一十地複述了一遍。
芬裡爾始終神色專註地聽著，沒有插話。
“事情的經過，大致就是這樣。”
克琳希德抿了口茶，潤了潤有些乾澀的喉嚨：
“至於齊格飛先生的葬禮……那件事我並不知情。很可能，是哥哥為了穩定局勢，找了一名與我容貌相近的少女作為替身。”
芬裡爾的指尖在桌案上輕輕點動，節奏緩慢而剋製。
他沉吟良久，才緩緩抬起目光，語氣低沉：
“所以，公主殿下此刻到底是以什麼身份坐在這裏？”
“前來尋找閣下的紅顏知己？”
“試圖奪回王位的摩恩王女？”
“還是——”
狼王幽綠的狼瞳微微收緊。
那裏麵，早已不見當年的青澀愛慕，隻剩下冷靜而鋒利的審視與戒備。
“羅德裡克的說客？”
克琳希德張口欲言。
芬裡爾卻抬手，將她的話頭截斷。
“根據您的回答，等待您的將是國賓禮遇或牢獄之災這兩種全然不同的結局。所以——”
他一字一頓：
“您最好是想清楚了，再說話。”
克琳希德麵色微怔。
剛才的，顯然不是錯覺。
她真的有一種，在和狼王巴格斯對話的感覺。
短暫的沉默後，克琳希德深吸了一口氣，終於開口：
“芬裡爾陛下。我知道，哥哥的一些決定……讓我們兩國好不容易建立起來的信任，再次被撕開了一道傷口。但我認為——無論是傷害齊格飛先生，還是嫁禍貴國，都並非他的本意。”
“哥哥的身邊，如今儘是教會的眼線。他必須先取得那些天使的信任，才能繼續他的計劃。”
王女直視著狼王的眼睛，語氣誠懇而剋製：
“目前，兩國之間並未發生任何實質性的衝突。我希望，我們能夠在暗中合作，彼此配合，共同對抗教會。”
“我身處逃亡之中——”
她頓了頓，語氣鄭重：
“願做比蒙，與摩恩之間的橋樑！”
氣氛一時間陷入沉凝。
空氣隨之沉凝下來。
芬裡爾的指尖仍在桌麵上輕敲著，一下，又一下。
沉默了將近半分鐘，驀的，狼王的脖子一歪，下巴一抬，冷然下令：
“拿下。”
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