嘭！
白鱗覆蓋的小手轟然壓下。
恐怖的衝擊波以圓桌為中心驟然炸開，狂風席捲庭院，花木齊齊俯伏，整座浮遊島周邊的雲層被瞬間排空，天宇澄清。
阿爾比昂霍然起身，雙手高舉指向天空，聲音洪亮而驕傲：
“這就是六勝四敗——是龍贏了！”
“姆！媽媽厲害！媽媽強力！”
沙坑那邊，娜娜剛壘起的沙雕也被氣浪一掃而空，卻依舊傻樂樂地拍著小手，歡呼雀躍。
希格露恩卻一言不發。
隻伸手捏起一片綠葉，輕輕放在那早已佈滿裂紋的大理石圓桌上。
嘩啦啦。
石桌在這一刻不堪重負，瞬間碎成滿地石粉。
女武神這才小聲開口，語氣固執：“五勝五敗……是平局。”
“龍王”的眉眼當即一弔：
“你這破桌子太脆了！龍沒有輸！”
“可是……規則就是這樣的。”
阿爾比昂嘴角一撇，明顯不服，卻到底沒有繼續糾纏，抬手指向走近的精靈遊俠：
“淤泥怪！過來，給龍變張桌子出來！”
“這麼多年了，你們也真是不嫌膩……”
胡德搖了搖頭，語氣裡是見怪不怪的無奈。
可剛邁步，他忽然感到一道異常熾熱的視線釘在自己身上。
沙坑那邊，脖子上掛著批鬥木牌的莉莉絲正死死盯著這裏，滿臉探究。
怎麼說呢，莉莉絲總感覺這個新出現的光頭精靈的聲音分外熟悉，好像之前在哪聽過……
嗯！？
這個聲音——！
這不是當初自己差點被娜娜的媽媽一口咬掉腦袋時，隨風傳來、撈了她一命的那個聲音嗎？！
是百相大人！
百相大人來救我了！
百相大人萬歲！百相大人的恩情還不完！
夢魔莉莉絲瞬間熱淚盈眶，高舉雙手，滿臉激動地衝著胡德的方向拚命揮舞。
然而，胡德的眼皮卻狠狠一跳，硬生生壓著視線，愣是沒往那個方向看一眼。
見前輩毫無反應，莉莉絲的動作僵在半空，心底一點點發涼。
嗚……百相大人，您為什麼不理我呀？
對不起了小夢魔，你前輩我現在是真成淤泥了，自身難保哇……
胡德在心底默默致歉，壓下心頭的愧疚，徑直走到圓桌前。
他彎腰，指尖在滿地碎石上輕輕一點。
一抹微不可察的銀光一閃而逝。
原本已然化作碎石粉末的圓桌，剎那間出在原地，稜角分明，紋理完整，整潔如新。
不僅如此，連同桌旁被震碎的地磚也一併復原，嶄新得彷彿剛剛鋪設。那一小片光潔的地麵，與周圍佈滿歲月痕跡的老舊石磚之間，形成了一道清晰而刺目的分界線。
這堪稱匪夷所思的一幕，讓近在咫尺的希格露恩與阿爾比昂同時變了神色。
“淤泥怪。”
阿爾比昂率先開口，紅瞳微眯：
“你是怎麼做到的？”
胡德漫不經心地擺擺手：“誒~不值一提的小伎倆而已。”
見他故意賣關子，阿爾比昂也懶得深究。對她而言，這不過是件有點新奇的事，沒興趣去瞭解其中的原理。
可希格露恩卻不同。
她的心頭已然掀起了驚濤駭浪。
沒有魔力波動，也沒有任何前兆，甚至連“修復”或者“變形”的過程都不存在——毀壞的事物彷彿被直接抹去，由“結果”本身取而代之。
完全無法理解……這簡直——
“神乎其技……”
這句話幾乎是下意識脫口而出。
話一出口，希格露恩便立刻後悔了。
“誒！低調點，低調點啊~！”
胡德拚命壓著瘋狂上揚的嘴角，順勢在那張空著的石凳上坐下，十指交叉，輕輕搭在嶄新的桌麵上。
“你們都知道的，我這人不喜歡矚目。”
希格露恩嫌惡地瞥了他一眼，不屑多費口舌，直接開口：
“說吧……‘龍血’人在哪裏？”
阿爾比昂的腦袋也隨之轉了過來，目光灼灼：
“快告訴龍，巴魯克在哪兒？”
無需多言。
這場久違的“三柱會首”，目的隻有一個——尋找失蹤的齊格飛。
當然，如今的胡德，已經沒有能力攢出這樣的局了，這是梅林臨走前留下的佈置。
是他代替胡德，約見了阿爾比昂與希格露恩在浮遊島會麵。另外，他還親自善後了洛斯林德那邊的事務。
眼前這個兩個恐怖的雌性，正是梅林留給胡德的課題之一。
精靈遊俠的額角微不可察地跳了跳，麵上卻依舊不動聲色，反問道：
“我能先問一下，你們這麼急著找到他，是要幹什麼？”
“既已回全盛，應當公平再戰。”
“他揹著龍偷腥，龍要打死他！”
兩道聲音幾乎同時響起，話語不同，但意思都大差不差。
胡德的後背當場沁出一層冷汗。
——她們這是要整死隊長啊……
【課題Ⅰ：在齊格飛君恢復記憶之前，穩住靈峰與英靈殿。】
這是一道恐怕放眼十脈，恐怕也找不出幾個人敢接的難題。
對於布倫希爾德來說，這將是闊別七百年後的再戰。而且這一次，不會是之前在洛斯林德的小打小鬧了，女武神將會以完全武裝的形態全力應戰。
至於阿爾比昂，她隻打個盹的功夫，不過才區區五百年而已，自己的男人就已經在外麵找了小三，實在無法原諒！
這兩位的脾氣可不像蒂塔尼亞那麼通情達理，壓根就不是擺事實講道理就能說的通的型別。
精靈遊俠眯了眯眼睛，語氣依舊維持著那份輕浮：
“我家隊長目前是失憶狀態，就算你們現在找上他，人家也未必認得你們。”
“這不要你管。”
阿爾比昂冷聲打斷：“告訴龍巴魯克的行蹤，龍自有辦法。”
“別廢話……趕緊交代。”希格露恩催促道。
麵對兩位超級強者的逼視，胡德沉默了片刻，終究還是點了點頭。
“也行，就按老規矩來。正好，我也有些事要你們幫忙。”
女武神與“龍王”的眉頭都是一皺，卻都沒什麼意外，而是立刻道：
“先說好，龍不玩捉迷藏！”
“各種博戲……也一律免談。”
雖然頻率不高，但三柱之間互相合作並不是什麼稀罕事。
女武神與“龍王”固然強大，卻絕非無所不知；當她們需要觸及自身認知之外的資訊時，向“熔爐百相”求助是最可靠的選擇。
合作也好、求助也罷，甚至衝突——除了當年那場被精心設局的“萊茵黃金”，三柱之間的任何糾葛，都會以相對剋製的方式解決。
比如……一場小小的遊戲。
“放心，就按你們剛才的遊戲規則來。”
精靈遊俠緩緩舉起手擱在石桌上：
“扳手腕，一局定勝負。贏了，我把你們想知道的全部告訴你們；輸了，你們得聽我的話。”
這話一出，女武神與“龍王”齊齊一怔。
阿爾比昂更是像看傻子一樣盯著胡德。
若說女武神還能倚仗專精與“龍王”的怪力周旋，那麼“熔爐百相”在角力這一塊幾乎從來沒贏過。
祂的力量取決於變化而來的仿身，而放眼整個奇蘭大陸，也找不出能在力量層麵匹敵這兩個女人的存在。
正因如此，任何形式的角力，一向都是“熔爐百相”拒絕的遊戲。
但此刻，對方竟主動提出扳手腕。
難不成，這個看上去弱不禁風的光頭精靈仿身，隱藏著不為人知的恐怖力量？
“好！”
阿爾比昂咧嘴一笑，毫不猶豫地上前：“龍來和你扳手腕！”
希格露恩卻伸手將她攔下，語氣平靜：“你下手沒輕沒重的……還是我來吧。”
她低頭掃了一眼圓桌，目光微凝：
“你沒在桌子上做什麼手腳吧？”
“怎麼可能。”
胡德嘴角掛著從容的笑意：“友誼第一，比賽第二。公平公正。”
希格露恩沉默了下來，眉頭微微收緊。
這個扳手腕遊戲，並非單純的角力。
在壓倒對手的同時，還必須確保身下這張脆弱的大理石桌完好無損——這意味著對力量的掌控，需要精確到毫釐之間。
她之所以能與阿爾比昂鬥得五五開，也是因為她擁有100%的擒拿術專精，即便力量稍遜，也能靠技巧彌補。
可“熔爐百相”既沒有技巧，也沒有力量。
他這份自信，是從何而來？
一個不太好的猜想，在希格露恩心底悄然浮現……
自再次見到這變形怪起，她就隱隱覺得對方與過去不同了。
雖說“熔爐百相”每一次現身，樣貌都各不相同，但這一次的“不同”，並非外表——
而像是某種更本質的東西，發生了質變。
不可能的……
就憑這整天遊手好閒的淤泥怪？絕不可能！
希格露恩緩緩抬起右手，心跳在不知不覺間加快。
“來吧。”
胡德淡淡應了一聲，伸手扣住了她的手掌。
女武神的眉毛頓時一皺：“你的手上怎麼全是汗？”
“沒辦法，這具仿身就是多汗的體質嘛~”
阿爾比昂湊近掃了一眼，興緻勃勃地喊道：
“預備，三——”
嗯？
幾乎是在雙手扣合的瞬間，希格露恩就感覺到了不對。
D級……不對，E級？？
這傢夥的力量怎麼會這麼弱？
他吃飽了弄這麼個弱小的仿身做什麼？
搞什麼花樣？
“二。”
罷了。
青筋緩緩爬上女武神纖細的手臂……
不管有什麼花樣，隻要在他出手之前壓倒——
“開始！”
啪。
“結束。”
胡德已經抽回了右手，在鬥篷上隨意擦了擦，語氣輕鬆得近乎愜意：
“好了。隊長的事我不會告訴你們，也不會讓你們去找他麻煩。”
他抬眼一笑：“至於你們要幫我做的事，一會兒我會告訴你們，記得儘快辦妥。”
死寂。
漫長而壓抑的死寂。
阿爾比昂的小臉寫滿了匪夷所思，獃獃地看著瞬間敗北的希格露恩。
而希格露恩本人，更是如遭雷擊。
她怔怔地盯著仍翻在桌麵上的右手，臉上的血色一點點褪去。
片刻，她顫抖著抬起頭，聲音發澀：
“你……你真的……”
就比賽開始的瞬間——
她的力量，被硬生生地突然掏空。
而“熔爐百相”，正是抓住她失神的剎那，毫無阻滯地將她壓倒。
依舊沒有任何魔力波動。
無中生有，毫無預兆。
這並非武技，也不是魔法，甚至都不屬於神權的範疇。
而是一種更加特異的，一種希格露恩同樣知曉、同樣渴望，卻始終無法掌握的能力。
“你觸及化境了！？”
“噢~~~”
胡德像是這時才反應過來似的，拖著長音恍然大悟：
“原來這就是你們歷代女武神夢寐以求、苦苦追尋——結果卻隻有初代布倫希爾德和詩嘉古爾兩個人才登臨的那個‘化境’啊！”
他誇張地拍了拍自己光溜溜的腦門：
“哎呀，不好意思不好意思~就前段時間嘛，我在萊茵河畔隨便走著走著，一不小心心有所感，啊！就莫名其妙踏進來了。”
“什麼？你要問我有什麼感想？好像也沒什麼特別的啦——”
下一刻，精靈遊俠終於按捺不住，仰頭放聲大笑：
“這不是有手就行的事嘛！哈哈哈哈！！”
極盡嘲諷的笑聲在庭院中回蕩。
希格露恩的臉色一陣紅一陣白，指節因用力而發顫。
難以置信……
她自記事起習武，日復一日，廢寢忘食，放棄人生所有的樂趣，繼承英靈殿的傳承，整整八十載浸淫武道，可至今甚至都不曾觸及化境的邊界。
而這個變形怪。
遊手好閒，不務正業。
憑什麼？
憑什麼他能登臨化境，而我不行？！
妒火將希格露恩的眼仁灼燒的通紅，貝齒死死咬住下唇。
下一刻，精靈遊俠猛地躍出，像隻撲地的青蛙般趴在圓桌上，光溜溜的腦門幾乎頂到她的麵前。
“噢噢~我就是要看這個哇。”
那張俊美的臉上，得意笑容已然扭曲：
“我就是想看你嫉妒我的表情，所以才接下這個課題的噠！哈哈哈哈哈哈！！”
阿爾比昂望著這兩個莫名其妙的傢夥，沉默了片刻。
她得出一個結論——這兩個人都沒有龍聰明。
“龍要走了。”
她張開翅膀：“龍自己去找。”
啪。
一隻手驟然拍下。
銀光一閃而過。
於是，原本應該衝天而起的古龍之王，像個小土豆似的在原地蹦躂了一下……
阿爾比昂茫然地眨了眨眼睛，額頭青筋瞬間暴起。
“淤泥怪！你對龍做了什麼！？”
“啊哈哈哈哈哈哈——！”
胡德笑得愈發放肆，像是拍皮球似的，拍打著“龍王”的腦門：
“你們這兩個笨蛋！給我在浮遊島上老老實實待著吧！！”
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