鐺！鐺！鐺！
一柄柄秘銀製的大劍轟然落地，砸得王座之間的地磚寸寸龜裂。教堂騎士們擺開架勢，殺意森然。
這一幕讓群臣皆是一怔。他們這才反應過來，原來這些教堂騎士剛才兩次踏地，壓根就不是威嚇宰輔廳，而是在警告沙利葉。
他僭越了。
他已經接連兩次，越過國王，擅自下達決斷。
沙利葉掃了一眼四周躍躍欲試的騎士，又抬頭望向王座之上那毫不掩飾殺意與怒火的羅德裡克，一股冰冷的寒意在心頭蔓延開來。
這一刻，他終於後知後覺地回過味來。
“神之識”之所以被稱為“神之識”，並不隻是因為其代表主的意誌，更因為整個太陽神教之中，唯有“神之識”，能夠直接與伊甸的太陽神國取得聯絡。
猶大的禱告可以上達天聽。
那麼問題來了——
既然猶大隨時能夠聯絡神國，明明可以第一時間喚來拉斐爾，喚醒昏迷的沙利葉，為何卻偏偏任由他在病床上躺了整整兩年？
答案，就在眼前。
兩年前的沙利葉，是淩駕於王權之上的太陽教宗。他可以隨意使喚羅德裡克，為教會製定有利的政策；甚至在教會內部，也能與猶大分庭抗禮，乃至壓過一頭。
可兩年後的今天，他已經什麼也不是了。
老教宗做植物人的這段時間，整個教會從上到下都已經讓羅德裡克與猶大，一裡一外地給掏空了。
太陽神教已經沒有他沙利葉的位置了。
若非沙利葉是摩恩僅有的超凡戰力，早在昏迷期間他就已經讓猶大給弄死了。
氣壓不斷降低，拉斐爾最先反應過來，當即單膝跪地，沉聲告罪：
“稟陛下，教宗也是擔憂聖女的安危，並無僭越之意。”
「還不快跪下！你是想死嗎？！」
“神之舌”的傳音，再次在沙利葉耳邊響起。
老教宗這才猛然回神，倉促上前，在王座之前跪伏下來，聲音發顫：
“請……請陛下寬恕。”
國王的身軀緩緩前傾，琥珀色的金瞳死死盯住麵前的教宗，好似一隻蓄勢待發的獅子。
“你以為事情鬧到今天這步田地，是拜誰所賜啊？嗯？”
“是…是……屬下知錯了……”
沙利葉額頭已滲出一層細密的冷汗。
僅靠在場這些教堂騎士是肯定奈何不了沙利葉的，沙利葉也不是害怕他們。
他所畏懼的，是“神之識”的許可權。
隻要猶大有意，隨時都能將他這些年在奇蘭做過的種種好事，呈報神國。
作為“地上監察”，沙利葉常年與“神之識”爭權。他一手提拔的前任“舌”伊芙欺上瞞下，延誤了西境的軍報，致使西蒙城破，間接導致了“不沉”的陣亡。
而伏爾泰的死，可以說是摩恩近百年來最大的一個轉折點。
它直接為教會招來了一個要命的敵人——齊格飛。
試想一下，如果如果“不沉”還活著，會是什麼樣的光景？
齊格飛不會與教會為敵，猶大也無需費盡心機設計除掉齊格飛。清理完教會內部的異己後，他便能順勢與羅德裡克合二為一。
屆時，摩恩將迎來一位政教合一的聖王，一位魔勇一體的宰相，以及一名空前絕後的鎮國將軍。
這個組合，將足以與北方的奧菲斯帝國直接爭奪奇蘭的霸權！
那是猶大做夢都會笑醒的美好光景……
而這一切，幾乎讓沙利葉以一己之力給毀了，他有多麼惱怒可想而知。
別說他了，拉斐爾得知這些事時，也是氣得火冒三丈。
畢竟摩恩王國統治奇蘭，也就等同於太陽神國統治了奇蘭。
真要清算起來——摩恩崛起的未來、伊甸染指奇蘭的希望，乃至聖達芬與烏列爾的死，都可以算在沙利葉頭上。
這樁樁件件的大罪，隨便拎出一條上報太陽神，沙利葉即刻就會被召回神國，釘上十字架，迎接他的將是【朗基努斯之槍】。
老教宗還在喘氣的唯一緣由，就是他能派上些用處，僅此而已。
“你今天又擅自做主了兩次，而我又給了過你兩次機會了。事不過三，再有一次，你就自己迴天界去領死吧。”
羅德裡克的語氣很平淡，聲音卻冷得嚇人。
他緩緩抬手，當著群臣的麵像是拍狗一樣，伸手在沙利葉滿是褶皺的臉皮上拍了兩下：
“別搞得自己跟個弄臣一樣，跪好了——”
沙利葉埋著頭，渾身顫抖，愣是連一聲都不敢吭。
這並不是他第一次經歷這樣的場麵。
那是在裂穀戰爭剛剛結束、教會方纔創立的五百年前。彼時沙利葉代替犧牲的拉貴爾，成為新一任“地上監察”，轉生奇蘭。
而他所麵對的，正是那位率領奇蘭萬族贏下裂穀戰爭的摩恩人王。
當年的情景，與今日如出一轍。
那位人王也是這樣俯視著他，隨意拍著他的腦門，如是說道：
“——記住，你隻是一條狗。”
什麼查理斯？
這分明就是第二個萊恩哈特·路德維希！
一旁的拉斐爾看在眼裏，心中同樣泛起陣陣不安。
這是他，也是副君殿下，最為擔憂的局麵。
按理來說，摩恩的國王與教會的“神之識”絕不可能是同一人。
“神之識”由被選中的摩恩王族聖女誕下；國王則由“神之識”遴選；而國王的女兒中，再由教宗選出聖女，完成聖婚。
這一整套迴圈，可以保證教會居於主導，同時又讓權力彼此牽製、無法集中。
然而，由於薔薇王後的橫空出世，這種規律被打破了。
眾所周知，查理斯的所有子嗣，幾乎都死在薇薇安手中，前任“神之識”亦未能倖免。若非後來發生了某些變故，迫使薔薇低頭，太陽神教恐怕早在十幾年前便已土崩瓦解。
猶大這個新任“神之識”，便是別無選擇下的妥協。
如今，本我與他我合一的羅德裡克，褪去了昔日的盲目與偏執，打破了奇蘭的資訊壁壘，已然成長為一名真正的王者。
主對他毫無保留地信任，王權與教權盡歸其手；偏偏沙利葉被捏著把柄，進退維穀。
種種因素疊加之下，導致羅德裡克的權力完全無法節製，膨脹到了令人不安的程度。
偏偏……現在的摩恩還需要他撐起來。
拉斐爾選擇暫時留在奇蘭，也有著製衡猶大的考量。
雖然祂並不覺得，猶大會因此脫離掌控，而且即便真的失控了也無傷大雅。
摩恩又不是沒出過超級王者。
當年的萊恩哈特往獅子王座上一坐，上至伊甸天使，下至奇蘭萬族，都在腳下齊刷刷地跪成一片的，那纔是真正的風頭無兩。
可結果呢？
等他一死，摩恩很快便被教會接手了。
羅德裡克大可以在執政的歲月裡呼風喚雨，可再厲害，又能威風多久？
無論是萊恩哈特，還是今日的羅德裡克，終究都隻是人類。
百年之後，教會依舊屹立，天使仍舊高懸，而羅德裡克多半早在棺槨中爛成一堆白骨了。
屆時，政教合一已然得變回君權神授。
話雖如此，權力過度集中終究不是好事。
聖婚刻不容緩，必須儘早讓聖女誕下新的“神之識”，以分走猶大手中的權柄。
拉斐爾無法在奇蘭久留，動蕩一過便要返回神國復職，必須趁這段時間把事情敲定。
想到這裏，他扶了扶鼻樑上的眼鏡，開口勸道：
“陛下，教宗的話也並非全無道理。聖女殿下萬金之軀，還是盡量留在王都為宜，以免橫生枝節。而且——”
他頓了頓，以“神之舌”低聲傳音：
「副君殿下，這幾日應當就能返回了。」
羅德裡克聞言，目光微微一眯。
沉默片刻後，他才緩緩點頭。
“是理。調查一事，另派人手。”
國王重新看向自己的妹妹，語調淡漠道：“不論如何，聖婚的確該提上日程了。”
克琳希德聞聲一怔，猛地抬起頭，碧綠的眼瞳中滿是驚愕。
羅德裡克麵不改色地接著道：
“希德，這段時間內政你不必再插手了。留在金獅堡，安心準備聖婚儀式。我會安排神官教你相關禮儀。還有你這身衣服太素，我已經讓人替你定製了新禮服。”
話音落下，他抬眼掃過群臣：
“諸位，還有其他問題嗎？”
大殿內鴉雀無聲，眾臣的目光不約而同地落在王女身上。
克琳希德緊緊盯著羅德裡克，試圖從那張淡漠的麵孔上捕捉哪怕一絲遲疑或動搖，可最終什麼也沒能看見。
她眼底的震驚一點點褪去，隻剩下深沉的失望。
王女低下頭，一言不發。
國王這才緩緩吐出一口氣，淡聲道：
“既然沒有，那便散會吧。”
…………
…………
三日後，清晨。
“國王陛下，萬歲，萬萬歲。”
“國王陛下，萬歲，萬萬歲。”
整齊的呼聲在王座之間回蕩，今日的朝會宣告結束。
群臣自大殿中退下，涇渭分明地分成了兩撥。
一撥人步履輕快，談笑風生，刻意放大的笑聲在迴廊中回蕩，很是快活；
另一撥人則低頭弓背，腳步沉重，一片愁雲慘淡。甚至還能看見幾人圍著一名官員低聲安慰，抹著眼淚。
無需多言。
前者是國王廳，後者是宰輔廳。
而被人圍在中間的，多半便是今日遭貶的人。
隨著隆美爾、蘇珊這些宰相派元老相繼被解職，宰輔廳在朝會中的話語權以肉眼可見的速度崩塌。
接連幾天的晨會上，宰相派官員不斷遭到彈劾，撤職的撤職，貶謫的貶謫。哪怕據理力爭，也終究敵不過國王陛下那毫不掩飾的偏袒。
唯一能夠說上話的克琳希德，卻被以“籌備聖婚”為由軟禁在寢宮之中，官員們就算想見都見不得。
所有人心裏都很清楚，沒有齊格飛坐鎮，他們這些宰相心腹被徹底清算，不過是時間問題。能保住性命，已是陛下格外開恩。
王女寢宮。
一名宮廷近衛與一名教堂騎士分立左右，神情肅穆，戒備森嚴。
屋內，克琳希德端坐在梳妝鏡前，任由侍女們為她打理今日的髮型。
她的目光卻有些失焦，隻是靜靜凝望著鏡中妝容精緻、衣飾華美的自己，彷彿在看一個與己無關的陌生人。
咚、咚。
房門被輕輕叩響。
一名留著八字鬍、左眼泛著金色光澤的中年男人捧著一隻禮盒走了進來，語氣冷硬：
“都出去。”
侍女們立刻低頭應聲，魚貫而出。
中年男人這才換上幾分刻意的親昵笑意，將禮盒遞到她麵前：
“小希德，看叔叔給你帶了什麼禮物來~”
克琳希德轉過身，看向他，露出一如既往溫和得體的微笑：
“馬可叔。”
她的表情，卻讓馬可臉上的笑容驟然一滯。
齊格飛失聯已經四天。所有史頁盡數失效，幾乎每一條跡象都在指向一個最不願被提起的結果。
朝會上，宰相派官員接連遭到清洗；而如今，連克琳希德自己，也被迫要接受那場聖婚。
可直到現在，這個女孩別說怨懟的話語，甚至連一滴眼淚都沒流過……
她很清楚自己有什麼樣的影響力，因此才沒有帶頭抗爭。
不能讓那些宰相派的骨幹們因為她的情緒去賭命，更不能讓好不容易穩定下來的王國，再一次走向分裂。
太懂事了，懂事到讓馬可都有些心疼的地步……
原先準備好寬慰的話語都盡數哽在喉頭。
馬可索性將禮盒隨手擱到一旁，拖過一張椅子坐下，沉默良久，才艱澀地憋出一句：
“小希德，別怪你哥哥……他有苦衷的……”
右半身的聖徒墮落，左半身成為天使的容器。馬可是此次《屠龍行動》唯一一個倖存下來的聖徒。
顯而易見，猶大已然竭盡所能地在保全他的親人了。
克琳希德聞言輕笑一聲，點了點頭：
“我知道的，哥哥已經儘力了。”
教會的利益和摩恩的利益如今已經深深繫結在一起，而摩恩的利益便是羅德裡克最在乎的東西。
為此，即便犧牲掉親妹妹，也在所不惜。
馬可下意識地捋著鬍子，像是在給自己找點事做，勉強開口道：
“哦，這裏麵是你哥哥給你訂做的禮服，你試試合不合身，不合適的話，再讓人拿去改。”
“嗯。”
“今晚還有一場宴會，到時候你就穿著它，漂漂亮亮地登場。”
“好。”
“還有什麼需要的，我——”
“不用了。”
“……”
寢宮裏安靜下來。
終於，坐立難安的馬可站起身來，臉色微微發白：
“那……你好好休息，叔叔就不打擾了……”
他的腳步有些淩亂，幾乎是逃也似地離開了寢宮。
砰。
房門合攏。
屋內，隻剩下克琳希德一個人。
她又在原地坐了片刻，這才緩緩起身，神情木然地拿起那隻禮盒，走向寢宮一角的衣帽間。
甚至沒有開啟看一眼，直接將禮盒整個塞進了衣櫃裏。
哢嚓——
一聲脆響突兀地響起。
衣櫃後側的木板竟猛然凹陷，隨即在原地翻轉了一百八十度，露出了一條幽深狹長的密道！
一陣涼爽的空氣撲麵而來，讓克琳希德萎靡的精神都微微一震。
她眨巴了幾下眼睛，整個人僵在原地。
“……誒？？？”
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