（感謝阿喜的大神認證！！）
尖銳的艦首破浪而行，雪白浪花層層盪開。伴隨幾聲悠長空靈的鯨歌，海載巨鯨大黑馱著“冰花號”，緩緩駛入海刃環礁的港口。
沉重的船錨墜入海底，鐵鏈嘩然作響。艙門開啟，嘈雜聲傳來。
“走！快走！”
“別想耍花樣！”
數十名蓬頭垢麵的海盜被水手們用鐵鏈押解上岸，一個個神色麻木，眼底儘是死灰。
甲板之上，楊靜一身雪白軍裝，居高臨下地注視著這一幕。
不多時，遠處傳來發動機低沉的轟鳴聲。一輛隕石灰塗裝的重型越野呼嘯駛來，漂移劃出一個利落的“U”形弧線，在港口穩穩停下。
車門開啟，一隻勒著銀扣皮帶的啤酒肚率先從裏頭頂了出來。
隨即纔是一身白大褂，修剪整齊的紅鬍子，以及那副沉重的黑框眼鏡。
這人掃視四周，抬頭與船上的楊靜對視，隨即笑著舉起獨臂招呼：“星梅女士，麻煩您了！”
楊靜望著容貌再度大變的弗雷德裡克，眉梢微挑。
也不知是海鮮太好吃了，還是他刻意為之，總之這大半年，她每次見到這位摩恩大王子的模樣都不一樣,如今甚至隱隱有著要往大胃袋的方向發展的趨勢。
若不是那身固定白大褂和紅鬍子，楊靜都快認不出這傢夥了。
她利落地從船頭躍下，步伐穩健地走上前：
“總共四十三個。六個B級，一個A級，全都統一價算，一個人頭一萬鎊。”
弗雷德裡克聞言隻是笑笑，抬手一揮。
隨行的兩名傭兵立刻從越野後備箱提出八個皮箱，放在楊靜腳邊。箱蓋一掀，成遝印著尤裡烏斯頭像的百鎊紙鈔整齊碼放，散發出紙張與墨油交織的誘人氣息。
四周的水手不由吞了吞口水。
不愧是吞併了白沙議會全部資產的刀鋒大廳，果然是富得流油，在無盡海最不值錢的人命，竟然能賣到這個價錢。
若是這買賣能換成自家來做……
念頭才起，那紅鬍子的目光忽地轉來。灰撲撲的眸子透過厚重鏡片直盯著這邊，他抬起手，笑著指了指人群，嘴唇翕動：
“那幾個，能一起算給我嗎？”
幾名水手頓時嚇得亡魂皆冒，心底那點貪慾瞬間消失地無影無蹤，一個個玩命似的搖頭，驚恐的目光齊刷刷看向楊靜，幾乎要跪下來了。
楊靜隻覺得一股股火辣辣的視線紮在臉上，刺臉頰生疼。
“不行，我有用。”
水手們聞言如釋重負，連連點頭。一個個眼淚汪汪，就差高舉雙手，原地蹦跳高喊“恩情”了。
如你所見，這大半年，楊靜都在和弗雷德裡克合作。後者出錢出力，提供後勤支援；前者負責海上抓捕實驗樣本。
弗老大當然不是不能親自動手，隻是他身份敏感，不宜拋頭露麵。
刀鋒大廳雖在前次大戰中站在摩恩一方，但想在無盡海立足，就絕不能和摩恩徹底綁死。
再怎麼強勢，也不過是這片海上的一方霸主。若真與奧菲斯帝國正麵對上，東裂穀公司的鋼鐵艦隊足以讓他們灰飛煙滅。
弗雷德裡克是打算把無盡海打造成給摩恩王國兜底的退路，自然不會犯這種立場性的錯誤。
為掩人耳目，他甚至時常命令手下去搶劫摩恩的商船。
也因此，得罪人的活計自然都落在楊靜身上。
這位凶名赫赫的“冰海上將”可不需要顧忌那麼多，誰都知道她背靠摩恩麵朝天，是黑袍宰相的心腹寵臣。
“好吧。”
弗雷德裡克點點頭，目光在那群被鎖著的海盜身上掃過，麵色略顯不愉：“這次的樣本比上回還少。這點人用不了多久啊，就不能挑些規模大點的海盜團下手嗎？”
楊靜額角微微一抽，冷聲道：
“原本有八十多個，大半拒捕，當場反抗。剩下的在路上自殺。能活著押回來的，就這幾個。”
大王子眨了眨眼睛，滿臉不可思議：“為什麼呀？”
——為什麼你自己心裏沒數嗎？！
楊靜在心底忍不住吐槽出聲。
不論職階高地，一個人頭一萬鎊，聽上去是一筆相當有賺頭的買賣。
楊靜本來就是打劫海盜的海盜，平日隻劫財殺人，如今改成“人財雙收”，一開始確實心動，以為這是弗雷德裡克看在自己人的份上，開的友情價。
可現在她發誓——那他媽都是血汗錢，一分都不帶多掙的！
起初幾趟，楊靜確實賺了個盆滿缽滿。
可好景不長，她乾起人口販賣的訊息便不脛而走，傳遍海上。
所有人都知道——“冰海上將”開始給“紅鬍子”效命，凡是被她俘虜的，全都被拖去了海刃環礁。
於是從那以後，海盜們一見“冰花號”的旗幟，不是拚死逃竄，就是紅眼反撲。
能戰的戰，不能戰的自爆。就算不幸被俘，也要在押送途中想盡辦法自盡，爭取在被送到海刃環礁前死掉。
楊靜的損失隨之直線飆升，每場海戰都要蒙受大量人力物力的損失。
最要命的是，她打劫海盜的真正目的，本是為了蒐集奇蘭血管的奇珍異寶，金錢反倒是其次。
可如今，海盜們見她跟見了鬼一樣，不是燒船毀貨，就是跳海自沉，讓她的主要收入徹底都受了影響。
搞到最後財務一結算，弗老大給的那點錢竟然是堪堪夠上成本，竟恰到好處地剛好抵掉成本。
發完糧餉、補充人員，一分錢都剩不下，完美詮釋了海上賺錢海上花，一分別想帶回家。
楊靜也不是傻子，到了這份上，她當然意識到自己多半是讓這死胖子給算計了！免費給人當了大半年的苦力！！
若不是這貨姑且還算是自己人，她是真想把那大胃袋給一拳打爆。
“這是最後一批了，這活以後你找別人去吧。”
她冷冷甩下一句，扭頭便要離去。
弗雷德裡克卻不惱，笑眯眯地推了推眼鏡：
“感激不盡，【萬裡赤土】的核心術式解析基本也已經完成了。”
剛轉過身的楊靜驀的一怔，麵色頗為愕然：“完成了？”
“百分之八十的進度，也是多虧了星梅女士這些日子送來的大量樣本。”
楊靜眨了眨眼，心頭的火氣竟微微一頓。
她忽然覺得這工作似乎也不是那麼坑爹。
“還需要多少樣本才能徹底完成？”她順口問道。
弗雷德裡克的嘴角微不可查地揚起，宛若早有腹稿似的開口便道：
“普通的樣本已經足夠了，如果可以的話，麻煩您能多找一些獸人樣本送來。”
“獸人？”
“對，而且最好是神血含量更高的利齒八旗！”
大王子的眼神驟然亮了起來：
“他們的體質遠超人類，能承受更極端的實驗。而且我發現了一件非常有趣的事——比蒙獸人即便死後，體內依然有部分組織保持高度活性。這完全不符合生理常識。按理，這種現象隻會出現在超凡者遺骸或古龍身上。可幾乎所有比蒙獸人都具備這種特徵！我懷疑，那些仍然活躍的組織正是他們口中流傳的‘神血’！”
他目光灼灼，越說越興奮，壓抑不住地前傾身子，看得楊靜隻覺渾身發毛。
“所以我嘗試提煉神血。我把齊格送來的那些豹人放進焚烤爐，想通過高溫蒸發掉體液，看看能否留下純粹的神血……不過失敗了幾次。接下來我準備——”
“夠了！”
一向清冷淡漠的楊老闆，麵色難看地打斷對方愈發激烈的話頭。
她眼神複雜地看了這胖子一眼，疲憊道：“我會幫你留意的。”
“噢……好吧。”
被打斷了研究介紹的弗老大顯得很是沮喪，大胃袋都垂了下來。
他低頭擺弄了下衣擺，忽然又想起什麼，抬眼笑道：
“對了，星梅女士。您的史頁能給我一張嗎？方便聯絡。”
漫遊手冊與漫遊手冊之間可以直接傳信，但史頁卻隻能與它來源的那本手冊互相傳信。
所以，這段時間他們的通訊，全是藉著齊格飛的史頁中轉的。
楊靜聞聲沉吟，目光凝在弗雷德裡克那張人畜無害的胖臉上，有些猶豫不定。
這胖子的危險性她非常清楚，甚至比齊格飛知道還早些。
早在齊格飛還沒成為漫遊者的時候，也就是楊靜剛來摩恩的那會兒，得到的任務就是兩個——
輔佐羅德裡克，以及幹掉弗雷德裡克。
這是史官夏儂親下的任務，直到今天為止，這條任務仍舊在她手冊上沒有消失。
意味很明顯，史官們依舊覺得這個男人極其危險，是一旦失控，就要立刻除掉的物件。
對於這種人，楊靜實在不想讓他接觸更多關係漫遊者的秘密。
察覺到她的猶豫，弗雷德裡克笑著打圓場：
“不方便的話就算了，不勉強。”
楊靜瞥了他一眼，最終還是抬手打了個響指。
深藍色封皮的漫遊手冊在她掌心浮現，她從中撕下一頁，遞到對方手裏。
史頁有定位的功能，若是哪天弗雷德裡克真整出什麼麼蛾子來，自己也能第一時間找到他，做出應對。
弗雷德裡克接過史頁，神情平常，摺好塞進口袋，隻輕描淡寫地道了聲謝。
“星梅女士，接下來有什麼安排？方便的話，留下共進晚餐吧。”
“不必，有事。”楊靜拒絕乾脆。
這倒不是託詞。她確實有急事要去趟邪馬台島，關係到這半年間她一直在調查的事。
弗雷德裡克聞言點頭，也不多言。兩人就此分別。
“冰花號”再度啟航，鯨歌悠遠，浪花翻湧，巨艦緩緩駛離海刃環礁。
那些被鐵鏈束縛的海盜俘虜，則被傭兵押上卡車，送往刀鋒大廳的監牢。
弗雷德裡克回到越野車裏，拉上車門，沉默地靠在座椅上。
他從兜裡掏出楊靜的那張史頁，又取出齊格飛那張，從兩邊膝蓋攤開，翻來覆去地比對起來。
“質地相同，功能上也沒什麼分別……製式的嗎？可為什麼封皮的顏色不一樣？有什麼含義嗎？”
天才眉頭微皺，鏡片後的灰眸閃爍著若有所思的光。
駕駛座上的梅莉這時回頭：
“殿下，按您的吩咐，星梅的身世已經徹底調查過一遍了。”
大王子沒有立刻回應，隻輕輕點了點頭，示意她繼續。
“這個宇都宮星梅，確實是邪馬台國宇都宮家的長女，不過是庶出。幼年便被送往摩恩，在王都長大。直到525年之前，她都隻是普通平民。而宰相閣下——是在526年初春，才投身克琳希德殿下麾下。”
她頓了頓，低沉道：“您猜得沒錯，這兩位神秘客，是先後來到摩恩，分別輔佐兩位殿下的。”
弗雷德裡克眯起眼，指尖輕敲膝蓋：
“為什麼兩人一開始選擇的陣營會不一樣呢？”
“或許……他們原本互不相識？”梅莉猶豫著答。
“不會。”
大王子斷然否決，語氣篤定：
“若是不認識，絕不可能在陣營對立的情況下忽然聯手。星梅在南境前一直是羅迪的人，卻在康斯頓突兀倒戈，加入了希德的陣營。原因絕不是希德本人，而是齊格的出現——他改變了她的計劃。”
他語聲漸低，眼神深沉：“但說到底，他們為什麼要幫摩恩？”
視線落在那兩張史頁上，弗雷德裡克的眉心越擰越緊。
要說如今的齊格是繼承了伏爾泰的遺誌，可在當時，他和伏爾泰根本素不相識。更別提星梅更是沒有任何理由幫助摩恩……
“殿下，您是懷疑他們別有用心？”梅莉小聲問道，連她自己都聽得出語氣中的遲疑。
大王子緩緩搖頭。
沉吟許久，他忽然斟酌著開口：
“你說……齊格與星梅這些神秘客，會不會背後都有同一個組織在指揮？一個結構龐大、運作精密的體係，在暗中給他們下達任務？協助摩恩，隻是他們的一個指令？”
“什……什麼？”
“隻是猜想。”
“您為什麼突然要去探究這些？”
梅莉不是很理解，不論目的為何，那兩人對摩恩的幫助都是確鑿無疑的，真的有必要刨根問底嗎？
弗雷德裡克挑了挑眉毛，淡淡吐出兩個字：
“好奇。”
“……”
梅莉也是相當聰明的人，隻是麵對這位殿下，卻常常感到自己的思路完全跟不上。
又思忖了半晌，沒什麼頭緒的弗雷德裡克終是收起兩張史頁，靠回椅背，語氣平靜：
“開車。”
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