烏爾巴蘭的晨鐘一輪接一輪地叩響，悠長的鐘聲在大街小巷間回蕩。
時隔多日，被困於迷宮的城市，終於迎來了久違的清晨。
隻是，想也知道，城內自然是一片混亂不堪。
重新恢復人身的獸人們並沒有保留變成野獸時的記憶，每個人都隻感覺自己做了場惡夢，卻什麼也想不起來。
有人滿身泥汙地蜷縮在路邊的水溝裡；有人從河道裡狼狽爬出，全身濕透；有人發現自己竟睡在城門口的柵欄頂上；有人醒來時竟發現自己趴在陌生女獸人的背上，兩人都尷尬得一句話也說不出；還有商販掀開攤布，隻見水果早已腐爛成漿，魯比半數不翼而飛；更有甚者，一回神，發現自己正啃食著鄰居的屍體，血跡未乾。
一時間，大街小巷間驚叫連連，哭嚎聲此起彼伏。
好在狼群早早在城外紮營待命。當迷宮被擊破的瞬間，他們便突入城中，強行維持住秩序。
在狼族的刻意引導下，所有的恐懼與憤怒，自然而然地被歸咎到了神血聖殿的頭上。
然而，當憤怒的人群衝到凱撒神廟前時，迎接他們的，卻隻有滿地的蛇人屍骸。
神廟之中空無一物……
…………
…………
枯瘦的獸爪顫巍巍地踏上運河河畔。
滾燙的鮮血自口鼻溢位，沿著塌陷的肌肉淌下，在晨霧瀰漫的水麵上暈開一圈圈暗紅。
那是一頭說不出種類的老獸。
它有著人的耳朵，牛的尾巴，馬的蹄子，狼犬的利爪與獅虎的尖牙。頭頂還生著一對扭曲的惡魔犄角。
它渾身毛髮枯敗脫落，皺紋如枯樹皮般密佈，皮肉間卻隱隱能看到金屬焊紋隨呼吸閃爍著暗紅的光。
老獸拖著沉重的步伐，從下水河道的排水口鑽出，踉蹌著登上岸頭，在晨光中，孤獨地、無目的地朝著遠方走去。
不遠處，幾條鮭魚一觸那血水，立刻身軀鼓脹，魚鰭撕裂，隱約生出類似人掌的形狀——但下一刻，它們的腹部轟然爆開。
鮮紅的內臟順著河流漂遠，消失在晨霧盡頭。
——凱撒快死了。
嚴格來說，這句話並不準確。因為早在很久很久以前，祂就該死了。
能苟活到如今這般漫長歲月，當真是無數偶然的疊加，是命運殘酷的憐憫。
當年，隻因一時興起，祂在河邊救下了一隻擱淺的水龜。
誰料，這一念之差，竟衍化出了一個新的族群——一個對祂死心塌地、以祂為神的物種。
在他們虔誠的信仰之下，凱撒陰差陽錯地凝聚了神格，從一介流浪的魔物，化作了世人敬畏的“獸神”。
此刻，祂能清晰地感覺到那股信仰正在一點點流逝。
對靠信仰維繫生命的神隻種而言，這就意味著消亡。
然而，老獸卻無暇去在意這些，腦海中，仍回蕩著魔鬼那陰濕帶笑的聲音——
…
“喲，貝希摩斯。老朋友，好久不見呀。”
“來做筆交易吧，你幫孤殺個人，如何？”
“沒有、沒有~同為地獄的魔鬼，孤怎麼會害你呢？”
“要不這樣，你替孤除了那個人，孤就送你回地獄。成交？”
…
“嗬~”
老獸發出一聲嘶啞的笑，既是自嘲，又是譏諷。
魔神終究是魔神，論起狡猾和姦詐，到底是無人能比。
凱撒並不相信祂。
那傢夥的惡名，即便在地獄也無人不知。
隻是……祂別無選擇。
祂被困在這片大陸太久了，久到連家鄉的模樣都已模糊不清。
那份歸鄉的執念早已滲入血脈，化作腐蝕骨頭的毒。
所以，當魔神那熟悉的聲音久違地傳來時，祂幾乎未作猶豫就一口答應了下來。
魔神自地獄而來，自當有歸去的手段——凱撒，願為此付出一切。
當然，凱撒也不可能真被對方當成擦腳布用完就丟。
那隻夢魔應當從自己的記憶中得知了一切，事態已經敗露，既然伏殺勇者失敗，接下來就該輪到對方付出代價了。
一念至此，老獸的嘴角微微上揚，浮現出一絲森冷的快意。
但那笑意剛起，便被一陣劇烈的咳嗽打斷。
祂整具身體猛烈抽搐，咳得肝膽欲裂。
“咳——咳咳！咳咳咳——哢！！”
隨最後一聲嘶啞的咳嗽，一塊黑紅的臟器被硬生生吐出，砸在地上，滾出好遠。
老獸也撲倒在岸邊，血與水混成暗紅的漣漪四散開去。
祂抬起頭，視線定格在那還在冒著熱氣、鼓盪著暗紅光脈，質地仿若金屬的心臟，依舊在跳動，沉重而有力。
——神格【萬獸】。
凱撒的肉體早已衰老到連呼吸都是負擔，若不是那個見鬼的“不沉騎士”，祂根本不會拖著這副殘破的軀體逃出神廟。
伏爾泰以一己之力，幾乎摧毀了祂的【腹中國度】，逼得凱撒不得不自己解開迷宮，這才遏製住了進一步的惡化。
但代價是慘重的——祂幾乎失去了至今吞噬過的一切強者之力。
直到現在，凱撒依舊想不通自己為何失敗。
這是祂與魔神聯手精心佈下的局，一個萬無一失的伏殺計劃。
對方確實在利用祂——這一點凱撒心知肚明。
可即便如此，魔神也絕不會在這種攸關自身性命的事情上欺瞞祂。
唇亡齒寒。
祂若覆滅，下一個就輪到魔神，這是顯而易見的。
所以，問題必然就出在那個人類騎士的身上。
“伏爾泰……！”
老獸齜著尖牙，從龜裂的牙縫裏擠出來這個名字。
可以說，伏殺齊格飛的計劃，近乎就是被這個早就已經死去的男人給一手給破壞了！
他到底是怎麼做到的？！
凱撒胸口起伏劇烈，數次喘息後，終於強迫自己冷靜下來。
事已至此，追究和惱怒已無意義。
祂的傷勢確實嚴重——但還不至於無力迴天。
祂支援伊索建立起這個比蒙聯邦，擴大獸人的種群數量，傳播獸神信仰，就是為了預防這一天的到來。
眼前那顆黑紅的心臟沉沉跳動，每一次搏動，便有血色波紋自其表麵蕩漾開來。
那漣漪蜿蜒流動，穿透大地，延伸向整個奇蘭大陸。
——這片大陸上所有獸人體內的神血，皆來源此。
隻要比蒙的信仰尚存，隻要還有一個獸人向祂祈禱，獸神的神格便不會泯滅。
獸神亦不會消亡！
“得想辦法……先穩住信仰的流逝，等待時機……再圖東山再起。”
凱撒唸叨著，支起顫抖的手臂，試圖站起，去拾回那顆心臟……
“嗚嗚嗚——哇啊啊——！”
一陣突兀的嚎哭聲，劃破了河畔的晨霧。
凱撒悚然一驚，嘶聲低吼：“誰？！”
朦朧的白霧在微風中緩緩翻滾，兩道模糊的人影漸漸夠了出來。
“嗚嗚嗚——太好了，隊長……終於能解開心結了……嗚嗚——”
那是一個披著墨綠色鬥篷的光頭精靈，正一邊大哭一邊抽著鼻子，淚水混著口水糊成一團，哭得毫無形象。
他身旁的白袍魔法師步履穩健，兜帽遮住半張麵孔，手中拄著一根盤繞葡萄藤的古老法杖。
他神態安然，聲音卻穿透霧氣，隨著微風落入凱撒耳中。
“解鈴還須繫鈴人。齊格飛君的心結，是伏爾泰君種下的，自然也該由他來解。”
說著，他徑直走上前，彎腰拾起那顆仍在微微跳動的黑紅金屬心臟。
心臟在他掌中輕輕震顫，脈動間泛起暗紅的光紋。
白袍魔法師注視著它，目光平靜，唇角微微上揚：
“從某種意義上說，獸神倒也算做了一件好事。”
“嗯？”
光頭精靈——胡德這時止住哭聲，抽噎著抬頭，一臉迷茫。
“等等……不對啊。既然‘不沉’壓根兒就不受凱撒控製，那神血迷宮從一開始就沒危險嘍？所以咱倆到底是來幹嘛的？”
梅林的嘴角笑意淺淺，抬著下巴，微微一點前方。
“善後。”
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