“你說什麼！？”
鋼筆在紙麵上猛地一劃，留下一道刀刻般的藍黑墨跡，濺開細密的墨點。
金凱德驀然抬頭，方框眼鏡下是一雙烏青浮腫的眼圈，寫滿疲憊的臉此刻全是駭然。
“伊索死了？真的假的？什麼時候！？”
“是真的！”
秘書同樣氣息急促，麵色凝重之極：
“剛剛收到的特工來報，前天伊索親自出馬去追殺芬裡爾後，到現在都了無音訊。可今天一早，芬裡爾又若無其事地帶狼群在平原上肆虐，結果已經不言而喻。”
金凱德愣在原地，嘴張了半天，喉嚨像被堵死般吐不出一個字。
“神血聖殿估計也坐實了訊息。凱撒神廟那邊已經亂成一團，祭祀們哭的哭，逃的逃，城裏全亂了！”
若說狼王的死，是一顆重磅炸彈，炸碎了無數比蒙人的當下；
那麼伊索的隕落，便是堪比天崩地裂了，足以毀滅比蒙獸人的未來。
那影響，不亞於尤裡烏斯驟然駕崩於奧菲斯帝國。伊索這一死，比蒙可以說是約等於全境淪陷了。
金凱德彷彿被抽空了力氣，重重靠在椅背上，眼神都有些失焦。
太快了，這一切都發生的太快了。
自從芬裡爾出逃，到花腐病蔓延，再到特效藥問世，狼群搗毀神廟，巴固戰死、摩恩入局，直至如今——伊索大薩滿殞落，神血聖殿瀕臨崩潰。
這一環接著一環的攻勢迅捷得如同雷霆一般，叫比蒙新政府與軍情六處全然來不及應對。
從這場內亂開始至今甚至還不到半年的時間，摩恩的軍力甚至都沒有正式下場，霸佔了西奇蘭草原的古老獸人國度便已幾近覆滅。
毫無疑問，這是他的手段——
一個黑袍宰相，竟將半個奇蘭壓得難以喘息……
金凱德抹了一把臉，努力鎮住心神，聲音沙啞急迫：
“獸王宮那裏現在是誰在管事，如果狼族兵臨城下，能守多久？”
秘書一臉苦澀：“別說守了，現在烏爾巴蘭城內人人自危，已經有不少人家準備好鮮花鋪路，迎接狼群進城了。”
“哦對了，您看看這個……”
說著，他忽然想起什麼，從隨身的資料夾中抽出一份剪報遞上。
那是過去半年間《真實報》的頭版頭條，按時間順序整齊排列：
【來自摩恩的怪物在東部禱洗所現身】
【麵目可憎的食人惡狼向東南第三獸道挺進】
【卑鄙無恥的賣國賊進入阿爾泰！】
【芬裡爾佔領木倫】
【芬裡爾王子殿下接近烏爾汗】
【至高無上的比蒙獸王，不日將抵達他忠實的烏爾巴蘭！！！】
金凱德盯著那一行行醒目的大字，隻覺額角青筋直跳，卻也是有心無力。
這半年來，烏爾巴蘭的報社連軸轉，頭條跟著狼群的腳步日復一日地翻新，驗證了那句“翻臉比翻書還快”。
而軍情六處早已焦頭爛額，將全部精力都耗在轉移人才與資產上，哪還有餘力去壓製輿論。
隨著報社內的帝國股東一個個撤回國內，留下的比蒙人自然不可能繼續昧著良心唱反調。就算不為職業前途考慮，也得為自己的小命著想。
“組長，無論如何我們今天必須撤離。”秘書神情凝重：“摩恩軍隊已經開始行動了。再拖下去，一旦被圍城，我們連走的機會都沒有。”
金凱德當然明白其中的利害。
偌大的烏爾巴蘭，根本不可能在短時間內搬空。剩下的產業與資產，註定隻能便宜摩恩人了。
他心底真正無法釋懷的，是另一件事。
巴固前腳戰死，摩恩後腳便藉機進軍比蒙，這與狼族一唱一和，分明是早有預謀。按理說，帝國本應趁勢調動集團軍與之製衡。
可眼看整個比蒙都要讓摩恩人給吃下了，議會那邊竟然連一點動靜都沒有。即便忌憚【萬裡赤土】，難道奧菲斯真的打算連在西奇蘭的利益和主權一併放棄嗎？
要知道，烏爾巴蘭掌握在誰手裏，直接決定環大陸鐵道西線的所有權。而【鋼鐵之蛇】的工程距離竣工僅剩不到一年。這個關頭，帝國全麵撤出比蒙，怎麼看都不合常理。
——歸根究底，皇帝陛下也不可能允許。
“嘶~難道是……”
忽地，一道電光閃過腦海，金凱德心頭一震不禁呢喃出聲：
“羅德裡克？”
有這個可能！
摩恩可不止有個一個黑袍宰相，還有一個黃金國王呢。
以那個羅德裡克在外交上的手段，不可能眼看著齊格飛在比蒙大殺四方，自己卻毫無動作。
莫非是已經做好了什麼利益交換？
“組長？”
秘書見他久久沉思，忍不住出聲催促。
金凱德回過神，長吐一口氣。
“行，聽你的。”
他一把拎起椅背上的風衣，乾脆利落道：
“通知下去，除了駐比蒙大使館的人，其餘情報人員今日起全麵撤離烏爾巴蘭。”
秘書麵露喜色，立正應道：“是！”
“這棟大廈裡的資料全數銷毀。我還有些事要確認，先走一步。”金凱德又補了一句，隨即轉身快步走出辦公室。
他披上大衣，拉開那道沉重的鐵柵門進入電梯，按下一層按鈕。
上方的樓層數字從左至右依次亮起，最終停在“①”，微微閃爍兩下。
柵欄門嘎地一聲拉開。
金凱德走出電梯，前廳內已空蕩蕩的。西奇蘭信託的員工幾乎都已撤離，皮鞋踩在瓷磚上，聲音在空曠裡久久回蕩。
“得讓鷹族、虎族繼續撐下去，哪怕隻拖一點時間……”
他腦中思緒飛轉，冷靜地盤算著下一步。
“反正芬裡爾一旦重登王位，必然要是要清洗利齒八旗的，再保著他們也沒有其他意義了。”
推開公司的旋轉門，一股腥甜濃烈的血味猛地撲麵而來。金凱德猝不及防，被嗆得連連後退，咳嗽不止。
“咳咳！什麼東西？！”
他抬眼望去，目之所及，自家信託大廈前的廣場上，停著一輛棕紅色的豪華加長車。
更遠處的街道，兩側的路燈上掛著整齊的紅色花圈，地麵則鋪滿了新鮮的花瓣。正如秘書所說，烏爾巴蘭的民眾已經開始準備迎接他們的獸王歸來。
那本該是一副勃勃生機、喜氣洋洋的景象才對，卻不知為什麼，街上卻寂靜得駭人。
按理說此時應該正值黃昏，是信託大廈所矗立的這條商業街最為繁忙的時刻。
金凱德怔了怔，心頭忽然一緊——他記得很清楚，自己的座車，應該是黑色的才對。
猛地抬頭。
天幕是血色的，太陽也是血色的，整座城市彷彿被蒙上了一層沉重的血色濾鏡，紅得壓抑，紅得刺眼。
空氣中，濃鬱的血腥味彌散。
咕嚕——
一陣黏膩的蠕動聲自天邊傳來，像是腸胃翻攪，又混雜著巨大的心跳聲，震得他耳膜發麻。
“不對勁……”
特工的直覺讓金凱德渾身汗毛豎起，他快步走到門口的安保室，拍著窗喊：“老杜邦！外頭到底怎麼了！？”
安保是西奇蘭信託中，少數會招聘獸人的崗位，也是為數不多沒有撤出烏爾巴蘭的職員。
可映入眼簾的景象卻讓他如遭雷擊，整個人僵在原地。
安保室裡，那張熟悉的轉椅上，不見一貫忠誠可靠的老犬人。取而代之的，是一條黃毛大狗蹲在上頭，歪歪扭扭套著一身寬大的藏青製服。
它見到金凱德，立刻挺直脊背，昂首挺胸，學著人類的姿態喊道：
“汪汪！嗚——汪！！”
金凱德眨了眨眼，眼鏡滑到半邊鼻樑，身體下意識退了兩步，嘴唇發顫，低聲喃喃：
“這……這是……什麼東西？”
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