摩恩南境邊陲，康斯頓領。
成片的黑土地在秋風中泛著微涼的濕氣，田野一望無際。
稻穀已收，田埂上整齊擺放著捆紮好的稻草垛，零星的麥田仍在成熟，麥芒泛著金褐色的光。水渠邊，一群麻雀跳來跳去，偶爾有老牛哞哞地吼上一嗓子，空氣裡飄著乾草和熟土的氣息，安穩靜謐。
這裏是康斯頓城，摩恩南境的“麥香都市”，王國的糧倉。
十一月的陽光斜灑在青磚街道上，行人稀疏，沿街的矮樓屋簷下掛著居民們準備過冬的醃肉和香腸。
孩子們裹著圍巾在路邊追逐嬉鬧，廣場邊傳來吟遊詩人的風琴聲，整個城市浸潤在初冬的清爽與安寧中。
三線戰火，似乎半點沒有影響到這裏。
作為王女陣營的發家之地，即便行政中心後來遷往舊都，克琳希德也始終沒有放下對這裏的關照。
曾經巴魯姆克與亡靈主宰大戰的廢墟已不復存在。
陰暗逼仄的貧民窟也早被拆除，取而代之的是新建的磚瓦房與整潔的小公園。
來自西境的難民也已在此落腳，孩子們念著主日學校，大人們在工地、磨坊裡找到了生計。一切都在穩步向好。
若照這個勢頭繼續下去，康斯頓遲早會從邊陲小城，成長為邊境重鎮。
露台上，克琳希德捧著紅茶望著街道。陽光照在她的茶杯和裙擺上，也落在恬靜無瀾的眼瞳中。
雖說對外宣稱為“軟禁”，但她的自由其實並未受到太多限製，除了不得離開康斯頓領外，再無別的約束。
回到康斯頓城的那天，城裏人還為她舉辦了盛大的歡迎儀式。
這段時間，克琳希德日常協助處理政務，巡視領內村鎮。假日則去風桃村同孩子們野餐，或幫著蕾娜小姐批改功課。
除了這些，她也無事可做了。
軍糧排程全由公行掌管，前線的戰事更是半點無從插手。
齊格飛隻在這一點上封鎖的極其嚴格。
顯而易見，他這次是鐵了心，要將王女從整場戰爭中隔離出去。
戰爭能不能贏，克琳希德並不清楚。但至少，康斯頓這一畝三分地，她得守住。
無論結果如何，隻願當他歸來時，自己能笑著說一句：
“歡迎回家。”
噠噠噠噠——
軍靴踏地的急促腳步聲驟然從門外響起。
“公主！公主殿下！！”
人未至，少年的嗓音已先撞進露台。
克琳希德回過頭，就見一名少年衛兵氣喘籲籲地衝進屋內，扶著門框，臉漲得通紅：
“殿下，剛剛公行放出佈告！我們三線大捷，奧菲斯已經同意開啟停戰談判了！”
這少年名叫盧卡，十五歲，瘦削清朗，嘴角帶著初生絨毛的青澀，眼神熠熠生輝。
他是去年才來康斯頓城的衛兵，家就住風桃村。
這麼介紹可能有些陌生，但換個說法你一定記得——這小子是小安娜的親哥哥。
平日負責治安巡邏，抓點小偷小摸的竊賊，偶爾去豐收教堂幫忙擺擺桌椅。
據說這幾天讓風桃村的小孩們打成殘廢的那兩個海盜，就是被他親手押進康斯頓監獄的。
克琳希德聽他大喊，不由一愣：
“三線大捷？”
“真的！這是最新公告！”
盧卡點得跟啄米一樣，連忙從懷中掏出一卷羊皮紙，雙手遞上。
克琳希德展開文書，目光迅速掃過上麵的內容——
【據前線捷報，我王國軍於三線戰場皆取得重大勝利：】
【北境方麵，羅德裡克王子親率王國軍，於萊恩咽喉重創奧菲斯第VI集團軍，斬獲敵將，攻破據點，敵軍現已主動後撤二十公裡，願意開啟停戰談判。】
【海上戰線，隆梅爾將軍指揮守軍及各大傭兵團，在艱苦的條件下守住海門營地，擊退赤帆聯盟與鐵錨國，穩定南境門戶……】
“………”
粗略一掃，克琳希德就表情古怪地皺起眉頭。
她太瞭解自家那位哥哥了，這份公告的調調一看就是羅德裡克親筆審過的，他又開始忽悠純良的百姓了。
眾所周知，戰報這種東西——是可以編的。
小輸算作平局，平局吹成小勝，小勝改為大捷。
四捨五入一下，小輸就是大捷！
至於前線的真實情況如何無所謂，反正底層的屁民是不可能知道的。
不過誇大戰果的操作歷來有之，畢竟戰爭永遠是轉移國內矛盾、凝聚人心的最好工具。
尤其是打贏了，更能狠狠刷一波君主的威望，順便搶救一下摩恩那破碎不堪的國民自信心。
不過看這通稿的架勢，停戰談判多半是真的。
隻是……奧菲斯為什麼會撤軍？
克琳希德深知王國的底細。別說三線開戰，就算單挑奧菲斯一國，勝算也近乎為零，更妄論大捷了。
疑惑間，下一行字赫然映入眼簾：
【西線草原，黑袍宰相齊格飛親臨前線，率黑鐵十字軍於西西裡斯大草原迎戰比蒙十萬大軍，果斷投放戰略級魔法萬裡赤土……】
“全滅十萬獸人聯軍，陣斬狼王，大獲全勝……”
克琳希德手指一抖，唇齒間輕輕溢位一句喃喃：
“……怎麼可能？”
“是啊，宰相閣下真是太神勇了！”
盧卡卻在一旁喜笑顏開，振臂歡呼：
“沒想到我們居然藏著《常春藤行動》這樣的底牌，一發【萬裡赤土】就終結了戰爭！從今往後誰還敢惹摩恩？這下能少流多少血啊！”
但王女卻像沒聽見。
她怔怔望著那張公告，臉色逐漸蒼白，聲音低沉而沙啞：
“……為什麼還有【萬裡赤土】？”
“……為什麼？”
忽地，她瞳孔一縮，猛地起身，身子一下撞在茶幾上。
啪！
精緻的茶杯被掀飛，在地上砸得粉碎，紅茶濺了滿地斑駁水痕。
“殿下？您怎麼了，不舒服嗎？”
盧卡被她反常的舉動嚇了一跳，趕緊衝上前來攙扶，滿臉緊張。
但克琳希德卻像聽不到似的，眼神慌亂，步伐飄忽，像隻被驚擾的鹿，在屋內侷促踱步。
“是這樣……原來是這樣……所以那天蕾娜小姐的反應才那麼激烈……她一定知道什麼……一定知道更多……”
她一邊喃喃自語，一邊從懷中摸出史頁，提筆就要寫什麼。
但筆尖剛落，又頓住了。
克琳希德默然片刻，忽然猛地抬頭，目光堅定：
“盧卡。備車，我要馬上去一趟風桃村！”
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