暴雨中的瓦斯丁港被籠罩在一片朦朧的水霧裡，藍星號停泊在3號碼頭，甲板上凝結著詭異的白霜。
達米安一行人衝到港口時，冰冷的雨水已經打濕了全身。
“溫度監測儀顯示貨艙零下十二度。”值班的船員牙齒打著顫，“壓力錶指標像發瘋一樣亂轉...”
“溫度怎麼會突然下降？”莉雅的聲音在雨幕中顯得格外清晰。
報信的船員抹了把臉上的雨水：“不知道，大小姐。貨艙突然就開始結霜，然後引擎就熄火了。更可怕的是那些藤蔓——”
他的話被一聲刺耳的金屬扭曲聲打斷。
遠處藍星號的船身突然劇烈震動，甲板上爆發出數十條發光的紫色藤蔓，像觸手般在空中舞動。
達米安瞳孔驟縮：“見鬼，它們在主動攻擊船體結構！”
蜜希婭已經拔出了聖劍：“冇時間討論了，先進去救人！”
三人衝向藍星號，但達米安注意到港口水麵泛著不自然的波紋。
那些藤蔓已經悄然潛入水下，正沿著碼頭樁基蔓延。
他猛地拉住莉雅：“小心水裡！”
幾乎就在同時，三條藤蔓破水而出，直取莉雅腳踝。
蜜希婭劍光一閃，藤蔓應聲而斷，但斷裂處噴濺的紫色黏液竟然在碼頭上腐蝕出嘶嘶作響的坑洞。
“腐蝕性液體！”達米安大喊，“彆被沾到！”
當他們艱難地登上藍星號時，眼前的景象讓所有人倒吸一口冷氣。
整個船艙內部已經變成了藤蔓的巢穴，那些發光的紫色觸鬚纏繞在每一個金屬表麵，魔導引擎被包裹成一個巨大的繭狀物。
更可怕的是，幾名來不及撤離的船員被藤蔓纏繞在半空，像是被蛛網困住的獵物。
“堅持住！”莉雅朝被困船員喊道，同時從腰間抽出一把鑲嵌藍寶石的短刀。
達米安注意到她握刀的手勢很特彆——拇指壓著刀背，食指抵住護手。
蜜希婭已經衝向前去，勇者之劍閃耀著金光，每次揮砍都能切斷大片藤蔓。
但那些斷肢落地後竟然像活物般蠕動著重新連線，攻擊速度反而越來越快。
“普通攻擊冇用！”達米安喊道，同時從懷中掏出一個小瓶，“試試這個！”
他用力將瓶子擲向藤蔓最密集處，玻璃碎裂的瞬間，銀白色的粉末在空氣中爆開。
接觸到粉末的藤蔓立刻蜷縮起來，表麵的紫色晶體迅速暗淡。
“驅魔粉？”蜜希婭驚訝地回頭，“你怎麼會隨身帶著剋製魔物的材料？”
“職業習慣。”達米安簡短地回答，同時示意莉雅行動，“趁現在！”
莉雅突然閉上眼睛，口中唸誦起古老的咒文。
她手中的藍寶石短刀開始發出刺骨的寒氣，髮梢以肉眼可見的速度染上霜白。
當她的眼眸再次睜開時，瞳孔已經變成了冰藍色。
“秘傳?永凍之刃！”
擲出的短刀在空中劃過一道優美的弧線，所經之處的空氣都凝結出冰晶。
刀尖輕觸主藤蔓的瞬間，恐怖的寒潮席捲整個船艙。
藤蔓的動作頓時變得遲緩，表麵結出厚厚的冰層，那些蠕動的紫色晶體在低溫下發出玻璃碎裂般的脆響。
達米安趁機衝向被困船員，用風刃切斷凍結的藤蔓。
當最後一名船員被安全救下時，整個動力艙已經變成了一座冰雕展覽館，所有藤蔓都保持著被凍結時最後一刻的姿態。
“我從不知道羅克家族有這種能力。”蜜希婭審視著莉雅逐漸恢複常態的瞳色，語氣複雜。
莉雅擦了擦額頭的汗水：“每個古老家族都有些...特殊傳承。”
她轉向達米安，“但這些藤蔓隻是暫時被壓製，我們需要找到源頭。”
然而她的話被一陣劇烈的震動打斷。
震動來得突然而劇烈，整艘藍星號像是被某種無形的巨手攥住，金屬骨架發出不堪重負的呻吟。
達米安一把抓住身旁的管道，冰霜在他的指縫間碎裂。
“船在動！”蜜希婭的劍鋒轉向甲板，金光劃破凝結的寒氣。
莉雅快步衝向舷窗，雨水模糊了玻璃，但碼頭的輪廓確實在後退。
藍星號正自行脫離泊位，駛向暴雨籠罩的海麵。
“引擎不是被藤蔓纏死了嗎？”達米安咬牙甩開掌心的冰渣，突然瞥見貨艙角落閃過一道暗紅微光。
他箭步衝去，踢開半凍結的藤蔓殘骸，露出嵌在艙壁上的魔導核心。
本該熄滅的符文陣列正詭異地跳動著，像是被強行注入能量的心臟。
“有人遠端啟動了備用動力！”他猛地回頭，“莉雅，這批貨本來是要運到哪裡的？”
莉雅從腰封抽出一卷羊皮紙，仔細看了下，冰藍瞳孔驟然收縮：“第三貨艙裝的是永生花…終點我冇聽過。但運輸路線好像繞開了所有教會的監察港！”
蜜希婭的劍尖挑起一截斷裂的藤蔓，紫晶斷麵滲出黏液：“魔族培育的蝕鐵藤，專吃金屬和魔導裝置。它們不可能自然生長在人類港口——”
話音未落，頭頂傳來齒輪咬合的悶響。
達米安抬頭看見通風管道的鐵柵被掀開，三條藤蔓如毒蛇般垂落，末端卻卷著一塊刻滿符文的黑曜石。
“是誘導裝置！”他發出一支風之箭將黑曜石擊碎，爆開的紫霧中浮現出扭曲的魔族文字。
貨艙深處隨即響起黏膩的蠕動聲，被凍結的藤蔓群正在甦醒，冰層裂開蛛網般的紋路。
莉雅短刀再度泛起寒光，卻突然踉蹌扶牆。
達米安這才發現她袖口滲出血跡，腐蝕性黏液已燒穿了護腕。
“先撤到駕駛室！”蜜希婭揮劍劈開通往上層甲板的艙門，鏽蝕的鉸鏈在聖光中崩斷。
三人衝進雨幕時，藍星號已完全駛入外海，瓦斯丁港的燈火在暴雨中縮成模糊的光斑。
駕駛室的門鎖已被某種酸性物質熔燬。
達米安踹開變形的金屬門，控製檯前的身影讓他渾身繃緊——
那是個披著船員製服的人形，但脖頸不正常地扭轉著，露出後腦鑲嵌的紫色晶簇。
它手指如鉤，正機械地撥動舵輪，關節處伸出細密的藤須紮進操作麵板。
“傀儡術……”莉雅喘息著按住傷口，“魔族把活人改造成了蝕鐵藤的宿主！”
怪物突然180度轉過頭顱，晶簇迸發出刺目強光。
達米安在視線被吞冇前撲向控製檯，袖中暗藏的銀粉灑向它的麵部。
伴隨腐蝕的嗤響，傀儡發出非人的尖叫，整個駕駛室的玻璃在聲波中炸裂。
蜜希婭用聖劍貫穿其胸腔，但更多藤須從傷口爆出。
達米安趁機扯開航海圖，墨線標註的航線直指北方，一片被稱作“永寂海”的地方。
蜜希婭看了一眼，“永寂海？那裡曾是魔族的據點之一！”
達米安神情凝重，又看了眼航海圖，“它們要劫船！”
他翻滾避開橫掃的藤蔓，撞在某個鐵櫃上。
櫃門震開的瞬間，成捆的永生花標本傾瀉而出，花瓣接觸空氣立刻化為灰紫色粉塵。
莉雅的咒文與蜜希婭的劍光同時爆發。
冰霜封住傀儡雙腿時，聖焰順著藤蔓燒向其核心晶體。
爆炸的氣浪掀飛了半麵艙壁，暴雨裹著海水灌入。
達米安在顛簸中抓住舵輪，發現藍星號正加速衝向遠處雷雲密佈的海域。