珍珠淚城的鐘樓剛敲過午夜十二響，達米安和蜜希婭已經站在了碼頭最東側的私人泊位前。
月光下，“勇氣號”的藍色船身像塊切割完美的藍寶石，船舷上那麵繡著家族紋章的旗幟在海風中獵獵作響。
“你確定要現在出海？”
達米安望著遠處逐漸消失的船影，那是灰袍商人的黑色三桅帆船，船尾掛著的燈籠像一隻血紅的眼睛。
蜜希婭的手指無意識地摩挲著聖劍的劍柄，劍鞘上的寶石泛著微弱的藍光。
“勇者直覺從不出錯，”她低聲說，“你感覺到了嗎？就像有蜘蛛在腦袋裡結網了一樣。”
達米安歎了口氣，將塗鴉箱裡剩餘的星塵顏料撒向海麵。
藍色的粉末在空中劃出一道弧線，隨即被海風吹散。
“至少等奧列格大師的訊息——”
“來不及了。”蜜希婭突然指了指海麵，“你看！”
遠處的海麵上，灰袍商人的船突然亮起詭異的綠色光芒，如同漂浮的鬼火。
那光芒隻持續了幾秒就消失了，但達米安的後頸已經爬滿雞皮疙瘩。
“起錨！”蜜希婭轉身對水手們喊道，她的金髮在月光下如同流動的黃金。
“勇氣號”的船帆緩緩升起，船身漆著的鮮豔藍色在夜色中依然醒目。
達米安抓緊船舷，感受著船身輕微的震動。
“我們得保持距離。”達米安從塗鴉箱裡取出幾瓶顏料，開始調配特殊的魔法塗料。
“這是商會最新研發的‘夜隱’係列，能暫時降低船體的魔法波動。”
蜜希婭好奇地看著他將深藍色的液體倒在船身上。
顏料滴落水麵的瞬間，船身周圍的海水泛起微光，隨後整艘船彷彿被一層薄霧籠罩。
“效果不錯，”蜜希婭評價道，“但對方可是能隨手扔出五萬金幣的傢夥，普通的隱匿魔法恐怕——”
“這不是普通的隱匿魔法。”達米安神秘地笑了笑，“顏料裡摻了藍晶石粉末和商會特製的星塵，能乾擾追蹤魔法的頻率。除非對方有大魔導級的看破技能，否則很難發現我們。”
海上的追逐持續了大半夜。
達米安站在船頭，手中的望遠鏡是商會特製的魔法道具，能穿透一般的迷霧和幻象。
灰袍商人的船始終保持著不遠不近的距離，彷彿在刻意引導他們。
“太奇怪了，”蜜希婭走到他身邊，聖劍在鞘中發出輕微的嗡鳴，“他們似乎完全不擔心被跟蹤。”
達米安放下望遠鏡，眉頭緊鎖。“要麼是陷阱，要麼...”
他頓了頓，“他們根本不在乎有冇有人跟著。”
黎明前最黑暗的時刻，“勇氣號”跟著黑船繞過一片礁石區，前方突然出現了一座小島的輪廓。
那是一座馬蹄形的火山島，灰袍商人的船徑直駛向島西側的一個隱蔽海灣，而蜜希婭示意“勇氣號”停在了距離小島半海裡外的礁石後方。
“那是...”蜜希婭眯起眼睛，“看起來像是廢棄的神殿？”
藉著微弱的晨光，他們看到島上矗立著幾根斷裂的石柱，中央是一座半坍塌的建築。
建築的風格古老而怪異，石壁上刻滿了與青銅雕塑底座相似的紋路。
達米安從塗鴉箱裡取出一張羊皮紙，迅速勾勒出小島的地形。
“奧列格大師說過，暗蝕紋樣通常出現在魔族遺蹟中。”他低聲說，“但這座神殿的風格...我從未在任何典籍中見過。”
蜜希婭的聖劍突然劇烈震動起來，她不得不按住劍柄。
“有什麼東西在呼喚它，”她的聲音有些顫抖，“就像...就像是已經殺入了魔王城那樣的感覺。”
正當二人猶豫是否要登島時，一隻魔法貓頭鷹穿過晨霧落在船舷上。
它的腳上綁著一個小巧的金屬筒，眼睛在黑暗中閃著詭異的金光。
“奧列格大師的信使。”達米安取下金屬筒，裡麵是一張薄如蟬翼的魔法紙。
他展開紙張，上麵的字跡閃爍著危險的紅光：
「經調查，青銅雕塑形象為古魔神“深淵凝視者——拜亞提斯”的化身。此魔神以吞噬靈魂為生，其信徒常以藝術品交易掩飾獻祭儀式。目前對方的目的未知，猜測可能是進行喚醒儀式。已通知光明聖殿騎士團，但援軍需十小時後抵達。千萬小心，魔神信徒能感知勇者氣息。——奧列格」
達米安讀完信，紙張立刻自燃成灰燼。
他抬頭看向蜜希婭，發現勇者的臉色變得異常蒼白。
“深淵凝視者...”蜜希婭喃喃道，“我在《上古魔神錄》中讀到過，它是少數幾位未被徹底消滅的古魔神之一，據說被封印在星海深處的某個亞位麵。”
達米安望向小島方向，發現神殿上空不知何時聚集了一片詭異的烏雲，形狀像一隻巨大的眼睛。
“看來我們的灰袍朋友不隻是個藝術品收藏家。”
蜜希婭握緊聖劍，劍身上的符文一個接一個亮起。
“我們必須登島，”她說，“如果讓他們完成儀式...”
達米安深吸一口氣，從塗鴉箱裡取出最後幾瓶特製顏料。
“那就得做好萬全準備。”他將顏料倒在甲板上，畫出一個複雜的魔法陣。
“這是商會研發的‘群體隱匿術’，能暫時掩蓋我們的氣息和腳步聲。”
蜜希婭驚訝地看著他：“你居然能使用這麼高深且龐大的魔法？”
“生意做大了，總得學點保命的本事。”
達米安苦笑道，雖然他冇說的是，這些魔法知識是從一位神秘的客戶那裡用三箱限量版塗鴉換來的。
當第一縷陽光穿透雲層時，“勇氣號”放下了兩艘小艇。
達米安和蜜希婭帶著六名最精銳的隨從，悄無聲息地向小島劃去。
海麵平靜得可怕，連海鳥的叫聲都消失了。
達米安回頭看了一眼漸行漸遠的“勇氣號”，藍色的船身在晨光中如同一片漂浮的夢境。
不知為何，他心中湧起一股強烈的不安，彷彿一定會發生什麼不得了的事情。
“怎麼了？”蜜希婭注意到他的遲疑。
達米安搖搖頭，強迫自己轉回前方。“冇什麼，隻是...”
他頓了頓，“希望奧列格大師的援軍能準時到達。”