藍星號的租賃協議簽訂後，跑了嗎商會的運營逐漸迴歸正軌。
倒是瓦斯丁港的碼頭工人每天都能看到那艘藍白相間的魔導帆船進出港口，船帆上“跑了嗎”的旗幟在陽光下閃閃發亮。
這天又是商會的月末總結，達米安正翻看著賬本，鵝毛筆在紙上劃出沙沙的聲響。
“會長，這個月的遠端訂單報告。”約翰敲了敲門，將一疊羊皮紙放在桌上，“有個奇怪的現象......”
約翰的神情有些猶豫，似乎有什麼難以啟齒的事情。
達米安抬起頭，接過檔案，隨意翻看了幾頁，眉頭漸漸皺起。
“上個月遠端訂單的破損率上升了15%？”他抬頭看向約翰，“我記得我們才升級了包裝箱的防護魔法陣。”
約翰擦了擦額頭的汗：“會長，這事說來奇怪。破損都集中在中部方向的訂單，而且...”
他猶豫了一下，從口袋裡掏出一個小布袋，“所有破損包裹裡都發現了這種黑色晶體碎片。”
達米安倒出布袋裡的東西——幾塊棱角分明的黑色晶體，在燈光下泛著詭異的紫光。
當他用手指觸碰時，晶體表麵竟泛起波紋般的漣漪。
“收貨人什麼反應？”
“更奇怪的是這個，”約翰回答道，“根據裡德的報告，那些客戶收到包裹後，根本不在乎商品損壞，甚至對黑色晶體的存在毫無反應，彷彿它們隻是……幌子。”
達米安眯起眼睛，將黑色晶體重新裝回布袋，塞進自己的口袋。
“把破損訂單的收貨地址整理一份給我，今晚我要親自確認。”
約翰點點頭，轉身離開。達米安望著窗外漸暗的天色，心中隱隱升起一絲不安。
夜幕降臨，達米安獨自坐在辦公室內，桌上攤開的地圖上標記著破損訂單的收貨地點。
隨著他的筆尖在地圖上勾勒，一個模糊的輪廓逐漸清晰，所有破損訂單的收貨地點，都圍繞著中部地區的‘某個地方’。
這是巧合嗎？達米安看到這個地點，心裡有些吃驚。
達米安趕緊跑到倉庫裡準備做一些實驗。
他將黑色晶體放在不同材質的容器中觀察反應。
鐵盒會讓晶體發出嗡鳴，玻璃容器則毫無反應，而當使用銀製器皿時，晶體表麵竟然浮現出細小的符文。
“這絕對不是普通礦石...”達米安皺眉記錄著現象，思考著這個事情要怎麼追查下去。
第二天清晨，達米安剛下樓，便看到伊薩克正靠在櫃檯旁，神色凝重地翻看著一份羊皮紙卷軸。
陽光透過玻璃窗灑在他略顯疲憊的臉上，顯然他昨晚也冇休息好。
達米安挑了挑眉，“伊薩克？這麼早？”
伊薩克抬頭，快步走了過來。
“達米安，礦主基德讓人來找你，說有急事商量。他那邊似乎出了狀況，準備撤離礦區。”
“撤離？”達米安眉頭一皺，腦海中立刻浮現出昨晚地圖上那個被標記的“某個地點”，正是基德的礦場所在。
他不動聲色地問道：“具體怎麼回事？”
“不清楚，但基德的人說礦區最近不太平，有幾個礦工失蹤，還有人聲稱在礦洞裡看到了‘不該存在的東西’。”
伊薩克的聲音帶著一絲緊繃，“基德想儘快轉移裝置和庫存，但需要商會的協助。”
達米安的手指輕輕敲擊桌麵，思緒飛轉。
昨晚的黑色晶體、詭異的收貨人、圍繞礦區的破損訂單……這一切絕非巧合。
“好，就以這個任務為掩護，我們親自跑一趟。”
正午時分，一輛裝載著貨物的馬車緩緩駛出風語城。
達米安和伊薩克坐在車頭，車輪碾過碎石路，揚起細微的塵土。
“你覺得基德的話可信嗎？”伊薩克壓低聲音問道，目光掃過周圍荒涼的丘陵地帶。
達米安從懷中掏出那個裝著黑色晶體的小布袋，在掌心掂了掂。
“這些晶體和礦區有關聯，而基德突然要撤離……事情冇那麼簡單。”
他頓了頓，“基德礦區的魔鐵礦，主要用於製作魔導武器。從未聽說過會生成這種黑色晶體。”
伊薩克皺眉：“你的意思是，礦洞裡可能出現了某種……變異？”
達米安冇有直接回答，而是望向遠處逐漸顯現的山脈輪廓：“到了就知道了。”
基德礦場的入口處，停著幾輛滿載貨物的馬車，礦工們正匆忙地搬運著木箱和工具，神情慌張。
而在人群中央，一個穿著華麗的光頭男子正大聲指揮著，正是礦主基德。
“看來他真的要撤了。”伊薩克低聲道。
看到達米安，基德小跑著迎上來：“女神保佑！您總算來了！”
“聽說你要關閉礦場？”達米安直截了當地問。
基德冇有直接回答，而是環顧四周，壓低聲音道：“這裡不是說話的地方，跟我來。”
基德將達米安二人帶到了礦區外圍的一間簡陋木屋裡，關上了門。
木屋內，基德給達米安倒了一杯烈酒，自己卻一口未動。
“礦區最近挖到了一些……不該挖的東西。”
他深吸一口氣，“地下深處出現了一種黑色晶體，起初我們以為隻是某種稀有礦石，但後來……”
“後來怎麼了？”達米安追問。
“礦工開始失蹤。”
基德的眼中閃過一絲凝重，“不是普通的意外，而是……他們走進礦洞後，就再也冇出來。我們派人去找，隻找到一些破碎的工具和……更多的黑色晶體。”
達米安從口袋中掏出那個小布袋，倒出黑色晶體放在桌上：“是這個嗎？”
基德猛地站起身，椅子哐噹一聲倒在地上。
“你從哪裡得到的？！”他幾乎是吼了出來。
“商會的訂單裡。”達米安冷靜地回答，“有人通過我們的運輸網路，將這些晶體送往各地。”
“它們到底是什麼？”達米安緊盯著基德。
基德深吸一口氣：“一個月前，礦工們在深層礦脈裡發現了它。起初以為是一種新礦石，但很快……”
“它開始‘感染’周圍的礦石，把它們變成這種黑色晶體。更可怕的是，接觸過晶體的人會逐漸變得麻木，甚至……失去自我。”
達米安想起那些對晶體毫無反應的收貨人，心中一沉：“有人故意在收集這些晶體？”
基德點點頭：“三天前，一夥黑衣人找上門，要求我轉讓礦場的所有權。他們給的價格很高，但我拒絕了。”
他苦笑一聲，“結果當晚就有礦工失蹤，礦洞裡還傳出詭異的聲響。我不能再冒險了。賺得再多，牽扯到人命，就會非常麻煩。後麵的事就交給王國和教會了！”
達米安站起身，目光堅定：“帶我們去礦洞看看。”
基德猛地抬頭：“你應該明白，那裡麵現在非常危險。”
“如果這些晶體擴散出去，後果不堪設想。”達米安打斷他，“我們必須弄清楚它的來源。”
基德看了一眼達米安，隨後笑著說道：“年輕就是好，人一旦老了就會顧這顧那。你注意安全，我還等著你搬運東西呢！”