達米安的預感當然是準確的。
時間倒推回一週前，地點則是位於奧克蘭大陸西部，那座以嚴謹、肅穆乃至有些刻板著稱的意誌教會聖都——萊茵城。
灰白色的岩石構築了這座城市的基調，就連街道上的馬車車輪都裹著厚厚的降噪皮革，彷彿任何高過六十分貝的噪音都會驚擾到空氣中沉睡的法則。
位於城市中央的大聖堂，今日封鎖了所有的朝聖通道。
那間平日裏就連紅衣大主教都要沐浴更衣才能踏入的“真理圓桌”會議室，此刻卻瀰漫著一股令人窒息的低氣壓。
圓桌周圍坐滿了人。
如果這時候有一顆隕石不偏不倚地砸穿穹頂，多斯卡拉世界的權力架構和經濟體係恐怕都會在瞬間崩塌一半。
坐在正北方的，是此次會議的東道主，意誌教會的當家大主教。
他那張常年板著的臉此刻比平日裏更加僵硬，手指無意識地摩挲著權杖頂端的黑曜石，發出的細微聲響在死寂的房間裏被無限放大。
左右兩側，分別坐著光輝教會、信仰教會和榮耀教會的大主教。
如果時光倒退幾十年，這四位湊在一起，不互相丟幾個大魔法或者至少在教義上冷嘲熱諷幾句，那都不算完事。
但今天，他們竟然保持著詭異的和諧——或者說，是某種共患難般的沉默。
而在圓桌的另一端，幾位穿著奢華絲綢長袍、手指上戴滿了寶石戒指的中年人正襟危坐。
他們胸口別著的徽章是一枚金色的天平，那是世界商會聯合會的標誌。
“咳。”
意誌教會大主教終於清了清嗓子，打破了這令人胃疼的沉默。
他端起麵前已經涼透的茶杯抿了一口，似乎想藉此潤滑一下乾澀的喉嚨。
“各位。”
他的聲音在空曠的會議室裡回蕩，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“距離那道神諭降下，已經過去四天了。”
大主教的目光掃過在場的每一個人，最後停留在桌子中央。
那裏擺放著一塊沒有任何魔力波動，卻讓在場所有人都感到泰山壓頂般沉重的魔法石板。
石板上隻有短短的幾行字，字跡並非出自任何人類之手，而是四位女神的神力共同蝕刻而成的焦痕。
【在此宣告塵世之子民：神秘偉力觀測之下，多斯卡拉貨幣體係出現嚴重異常，通貨膨脹預警閾值已破，信用基石動搖，崩盤跡象已現。即日起，需對全多斯卡拉金融秩序進行徹底整改。】
“我就直說了。”意誌大主教把茶杯重重地磕在桌麵上，“大家認為，我們對這前幾天突如其來的‘聯合神諭’，理解真的正確嗎？”
空氣彷彿凝固。
光輝教會的大主教揉了揉眉心，原本總是閃耀著聖潔光輝的麵容此刻看起來像是個因為便秘而困擾了三天的老頭。
“還能怎麼理解？”他指著那塊石板，語氣暴躁，“女神說要崩盤，那就是要崩盤！難道我們還能質疑女神的判斷？現在的問題是，那個‘崩盤跡象’到底在哪兒！”
所有人的目光瞬間轉向了圓桌另一端的商會代表們。
世界商會聯合會的副會長，一位有著地中海髮型、肚子把絲綢長袍撐得滾圓的中年男人，此刻正掏出手帕瘋狂地擦拭著頭頂冒出的冷汗。
感受到四位教會頂級大佬如同實質般的注視，副會長嚥了一口唾沫，顫顫巍巍地站了起來。
“各……各位冕下。”
他的聲音抖得像是風中的落葉。
“承蒙召喚，我們連夜調集了全大陸最近十年的貿易資料，覈算了各個王國的國庫儲備，甚至連地下黑市的匯率波動都算進去了……”
副會長深吸了一口氣，似乎是鼓足了這輩子所有的勇氣。
“我們……實在沒有發現貨幣體繫有任何崩盤的跡象啊！”
“甚至……”他猶豫了一下，還是說了實話，“得益於這幾年物流行業的興起，各地的商品流通速度加快了三倍，金幣的周轉率達到了歷史最高峰。簡單來說，現在的經濟形勢，好得不能再好了！”
“好得不能再好？”
榮耀教會的大主教冷哼一聲，身上隱隱泛起金色的鬥氣光芒，嚇得副會長一屁股跌回了椅子上，“你的意思是，女神錯了？女神在撒謊？還是說女神閑著沒事幹，聯合起來在這個冬日給我們開這種玩笑？”
“不敢！絕對不敢！”副會長把頭搖成了撥浪鼓，臉上的肥肉隨之顫動，“我們隻是……隻是從凡人的角度，確實看不出問題所在。也許……也許是更高層麵的‘崩盤’？”
會議再次陷入了僵局。
這就像是醫生拿著一張絕症確診單告訴你“你快死了”，但你做遍了全身檢查卻發現自己甚至連個蛀牙都沒有，這種未知的恐懼才最讓人抓狂。
“會不會……”
一個稍顯年輕的聲音在角落裏響起。
眾人轉頭看去。
說話的是一直站在意誌大主教身後的安瑟姆執事。
這位主管教會後勤事務、最近因為與“跑了嗎”商會合作女神周邊產品而忙得腳不沾地的執事，此刻正推著鼻樑上的眼鏡，手裏拿著一份厚厚的報表。
“安瑟姆，這裏有你說話的份嗎？”意誌大主教皺了皺眉，但語氣並沒有太嚴厲，畢竟最近教會的金庫有相當一部分是他填滿的。
“冕下，諸位大人。”
安瑟姆沒有退縮，他翻開手中的報表，指著上麵的一組資料。
“通過這半年女神IP產品的售賣，特別是跨大陸的結算，我們確實發現了一些幣製上的問題。比如斯諾埃斯王國的冰晶幣在南方流通困難，達西亞王國的雄獅金幣含金量在不同年份波動過大，導致兌換比例混亂……”
“這算什麼問題？”信仰教會的大主教不耐煩地打斷了他，“這種小毛病存在幾百年了，也沒見世界毀滅。女神會為了這點匯率差特意降下神諭？”
“確實，這不應該成為崩盤的理由。”
安瑟姆點了點頭，隨即話鋒一轉，眼神變得犀利起來。
“既然凡俗的經濟規律解釋不通，那我們為什麼不換個角度思考？”
他的手指在魔法石塊上那個“神秘偉力”的片語上點了點。
“神諭裡說，是‘神秘偉力’指出的問題。四位女神大人用的是‘轉述’的口吻。”
安瑟姆抬起頭，目光灼灼地看著四位大主教。
“能讓女神都不得不重視，甚至稱之為‘偉力’的存在……到底是什麼？我們倒不如想想，這個能夠影響到四大女神的‘源頭’，它所定義的‘貨幣’，和我們理解的‘金幣’，是不是同一個概念？”
“放肆！”
一聲怒喝猛地炸響。
意誌教會大主教猛地拍案而起，渾身散發著恐怖的威壓，身後的椅子瞬間化為齏粉。
“安瑟姆！你在說什麼胡話！你想探究神明的上位？這是瀆神！這是大不敬！你是想被送上火刑架嗎？”
其他三位大主教也麵色陰沉。
雖然他們心裏也有過類似的疑問，但這種話絕對不能擺在枱麵上說。
女神之上還有平等甚至更高等的存在？這種念頭一旦傳出去，信仰的根基都會動搖。
安瑟姆臉色一白，立刻低下了頭：“屬下失言，請冕下責罰。”
但他低垂的眼眸裡，並沒有多少恐懼，反而閃爍著思索的光芒。
“好了好了，諸位別動不動就喊打喊殺的。”
歇了一口氣的世界商會聯合會副會長此時倒是冷靜了下來。
商人嘛，最擅長的就是在死局裏找活路。
既然這事兒上麵解釋不通，下麵查不到有效資料，那就隻能……
“既然這是一個影響整個多斯卡拉的神諭，”副會長搓了搓手，臉上堆起那標誌性的圓滑笑容，“僅僅靠我們在座的這幾個人想破腦袋，恐怕很難參透其中的奧秘。女神既然讓我們‘整改’，說明這事兒還需要落到實處。”
他環視了一圈，提出了一個極具官僚主義智慧的建議。
“不如……我們先讓所有的基層管理者和相關組織者都思考一下再說？”
“什麼意思？”光輝大主教皺眉。
“神諭也沒說必須保密嘛。”副會長攤開手，“既然是貨幣體係的問題，那就讓那些天天跟錢打交道的人去頭疼。各國的國王、城主、大型商會的會長……把訊息透給他們。就說……上麵發現了重大隱患，讓他們自查！讓他們討論！讓他們給方案！”
“你是想把責任推卸給下麵？”榮耀大主教眯起眼睛。
“不不不，這叫‘集思廣益’。”副會長笑得像隻偷了雞的狐狸，“半個月！給他們半個月時間！到時候我們再搞個匯總會議。如果他們能找出問題，那是各位大主教領導有方；如果找不出來……那說明這問題確實深奧，我們再從長計議也不遲啊。”
四位大主教麵麵相覷。
良久。
長嘆一口氣。
“雖然這聽起來很無恥，也顯得我們很無能……”意誌教會大主教揉了揉太陽穴，“但目前看來，似乎也沒有別的辦法了。”
“附議。”
“附議。”
“那就這麼辦吧。”
隨著四位大人物的點頭，一場針對多斯卡拉世界管理層的“精神折磨”正式拉開序幕。
當天下午，無數隻攜帶最高階別密信的魔法信使從萊茵城騰空而起，飛向了奧克蘭、列貝爾、伊格諾等各個大陸。
信件的內容言簡意賅，卻字字誅心。
【接四大女神聯合神諭，多斯卡拉貨幣體係麵臨崩潰風險。現令各國主、聯邦城主、組織領袖立即開展自查與研討，務必找出隱患所在。半個月後上報整改方案。註：此檔案乃最高機密，不得造成民眾恐慌，若有懈怠，神罰伺候。】
於是，一場隱秘而恐慌的大討論，在各個城市的權力核心間悄然爆發。
這也是為什麼一週後的風語城慶典上，城主克萊門斯看著滿街撒幣的遊客卻笑不出來，商會會長卡爾拿著算盤手抖得像帕金森患者的原因。
他們都在思考同一個哲學問題：
明明金幣就在口袋裏響得清脆悅耳，怎麼女神就說它要崩了呢？
在“跑了嗎”商會為了慶典忙得熱火朝天的時候，這個世界的頂層建築，正因為一個莫名其妙的神諭，陷入了集體性的神經衰弱之中。
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