地下密室的空氣凝滯得像一塊放久了的豬油，帶著一股陳舊的哈喇味。
溫蒂搓出的光亮術懸浮在頭頂，慘白的光線把每一個人的影子都拉得細長且扭曲，投射在那些佈滿抓痕的牆壁上，像是一群張牙舞爪的幽靈。
“咳……字有點醜。”
埃裡克把大腦袋湊到書頁前，眯著眼睛，費勁地辨認著上麵龍飛鳳舞的通用語，“這傢夥是把墨水喝肚子裏然後噴出來的嗎？”
“那是狂草，團長。一種隻有在精神極度亢奮或者極度崩潰時才會採用的書法藝術。”
達米安把光球往下拉了拉，手指輕輕撫平捲曲的羊皮紙頁。
第一頁的內容還算正常，字跡雖然潦草，但依稀能看出作者當時的意氣風發。
“新女神歷1655年，4月。”
達米安輕聲念道，聲音在空曠的密室裡回蕩，“我叫塞薩爾，符文公會二級銘刻師。今天，那群老頑固又駁回了我的經費申請。他們說‘狂暴符文’這種基礎得連學徒都會畫的東西，沒有任何研究價值。哈！一群隻會抱著古籍啃灰塵的蠢貨！他們根本不懂，越是基礎的東西，越接近法則的本質！”
“聽起來像個懷纔不遇的倒黴蛋。”艾麗卡抱著胳膊站在一旁，看著那幾具骸骨，眼神裡多了一絲憐憫。
達米安翻過幾頁，全是枯燥的實驗資料。
直到翻到第七頁，那裏的墨跡突然變得濃重，甚至劃破了紙張。
“1655年，9月。意外！神跡般的意外！我在給一隻實驗用的風息鼠刻畫第37號改進型狂暴符文時，手抖了一下，魔力迴路在‘增幅’節點發生了逆轉。那隻老鼠沒有像往常一樣炸成碎肉，也沒有發瘋咬籠子。它……它坐下來了！它居然用那雙豆大的眼睛看著我，然後用前爪解開了籠子上的插銷！那一刻，我發誓我看到了智慧的光芒！”
埃裡克撓了撓頭皮，鐵屑順著指縫掉下來：“把老鼠變成人？這就有點噁心了吧。”
“不是變成人，是‘啟智’。”
達米安的手指劃過那一行行激動的文字，“塞薩爾意外發現了狂暴符文的反麵。通常狂暴是用犧牲理智換取力量，而逆轉後的迴路，似乎是用某種代價……換取了理智的躍升。”
書頁翻動的沙沙聲繼續著。
接下來的日記內容，字裏行間都透著一股癲狂的熱度。
塞薩爾開始瘋狂地進行重複實驗。
從老鼠到野兔，再到荒原狼。
他成功了。
那些被刻上逆轉狂暴符文的野獸，不再憑藉本能行事。
它們學會了等待，學會了配合，甚至學會了用簡單的眼神交流。
“公會那幫瞎子依然看不見我的成果！他們說我在搞邪術！要把我趕出公會！去踏馬的公會！”
日記上的筆觸變得尖銳，“我要離開這裏，帶著我的助手們，去一個沒人打擾的地方。北境，那裏的冰脊荒原是生命的禁區，也將是神跡的誕生地。我要在那裏，創造出一個全新的種族！”
“所以他們就跑這兒來了？”巴裡躺在地上，即使傷口還在疼，也擋不住他的八卦之心，“這不就是典型的違規操作被開除後自主創業嗎？”
“創業初期看起來還挺順利。”
達米安指著中間的一段，“他們在這裏建立了臨時的實驗室，就是上麵那個骨堡的雛形。早期的實驗很完美，他們甚至訓練出了一隊懂得戰術配合的風狼衛隊。但是……”
手指停在了一頁被大片墨漬汙染的地方。
那裏寫著：“瓶頸。該死的瓶頸！無論我怎麼優化符文迴路，這些野獸的智力始終停留在兩三歲孩童的水平。它們無法理解更複雜的指令，無法學習新的魔法。這不夠……這遠遠不夠！我要的是完美的造物，是可以比肩人類甚至超越人類的新物種！”
“貪心不足蛇吞象。”溫蒂冷冷地評價道。
“焦慮讓他開始鋌而走險。”
達米安翻過那一頁，紙張的觸感變得有些滑膩，似乎沾染過什麼液體。
“1660年，冬。我想起了在公會禁書區看過的那本殘卷。《靈魂迴響與血肉重鑄》，雖然那是被四大教會嚴令禁止的禁術，據說源自五百年前的魔族技術……但為了真理，些許的犧牲是必要的。我修改了配方，加入了高階魔獸的骨髓液作為墨水基底。”
“魔族技術……”埃裡克的臉色沉了下來，手下意識地摸向劍柄。
“突破來了。”
達米安的聲音低沉下去，“用了新配方後，實驗體的智力大幅提升。它們開始學會使用工具，甚至……開始嘗試模仿人類的施法動作。塞薩爾高興壞了，他覺得自己成了造物主。他的野心膨脹到了極限，他開始把目光投向了這片荒原的王者。”
“那頭熊。”艾麗卡輕聲說道。
“沒錯。一頭剛剛晉陞大魔導級的變異鋼鬃魔熊。”
達米安指著日記上一幅潦草的素描，畫的正是那頭直立行走的巨熊，“塞薩爾稱它為‘零號’。他花費了多年的積蓄，甚至透支了生命力，調配出了最完美的‘啟智符文液’。他和助手們設下陷阱，抓住了它。手術很成功，符文完美植入。”
說到這裏，達米安頓了頓。
後麵的幾頁，字跡已經不再是連貫的句子，而是一個個驚恐的單詞，像是人在極度恐懼下顫抖著寫出來的。
“災難……它醒了……不是啟智……是覺醒……”
“它在笑……它看著我的眼神像是在看一隻蟲子……”
“控製失效……反噬……喬治被它撕成了兩半……娜娜被它抓住了……它沒有殺她，它在……命令她？”
眾人的呼吸聲變得粗重起來。
畫麵感太強了。
一群自以為是的符文師，喚醒了一個遠超他們掌控的怪物。
那頭熊不僅獲得了智慧，還保留了魔獸的殘暴，甚至通過那個禁忌符文，反向控製了施術者。
“我們逃進來了……這裏有防禦法陣，它進不來……”
“外麵……慘叫聲……它在讓娜娜和其他人給那些魔獸刻符文……它在組建軍隊……”
“第三天……水喝光了……該死……為什麼沒人來救我們……”
達米安翻到了最後幾頁。
那裏的字跡已經淩亂得無法辨認，紙張上甚至有指甲抓撓的痕跡和暗褐色的血手印。
“那是塞薩爾的屍體。”
達米安指了指坐在椅子上那具胸口插著匕首的骸骨，“日記最後寫著：‘是我們開啟了地獄的門……不能讓它出去……不能……’然後是不同筆跡的爭吵記錄。”
“‘是你害了我們！’‘把門開啟！我要出去！’‘閉嘴！你想死嗎！’”
“最後的結局，顯而易見。”
達米安合上那本沉重的日記，發出一聲悶響，“在絕望、飢餓和相互指責中，理智崩塌。這把匕首，可能是助手插進去的，也可能是他自己……”
密室裡陷入了死一般的寂靜。
所有人都看著那幾具骸骨，心情複雜。
這並不是什麼邪惡的大反派密謀毀滅世界的故事。
這隻是一個有著才華卻偏執的匠人，在追求真理的道路上走岔了路，最終不僅害死了自己，還造出了一個差點讓霜狼傭兵團團滅的怪物。
“真他孃的……”
埃裡克長長地吐出一口濁氣，一屁股坐在地上，震起一片灰塵，“這算什麼？如果不是這幫傢夥瞎折騰，那頭熊也就是個在荒原上睡覺的傻大個，咱們也不用遭這一個月的罪。”
“這就是為什麼要有‘禁忌’存在的原因，團長。”
溫蒂手中的法杖光芒微微閃爍，“魔法和符文是工具，但握著工具的手如果太貪婪，就會割傷自己。”
“那這本日記怎麼處理？”艾麗卡問道，“燒了？免得再有哪個傻子看了去學著造怪物？”
“燒了太可惜。”
達米安把日記本往懷裏一揣，臉上又恢復了那種商人的精明，“雖然方向錯了，但這關於符文逆轉的思路還是很有價值的。拿回去給那些理論天纔看看，說不定能開發出‘寵物智商提升培訓班’之類的業務，肯定很賺錢。”
眾人：“……”
原本沉重肅穆的氣氛，瞬間被這句充滿銅臭味的話沖得七零八落。
“行了，故事聽完了，解密環節結束。”
達米安站起身，拍了拍長袍上的灰，“雖然沒有金幣，但這本日記也算是個交代。回去交給冒險者公會，證明這次任務難度的提升是人為因素，追加的那些撫卹金和獎勵點數，應該足夠你們把裝備再翻新一遍。”
聽到“追加獎金”，傭兵們的眼睛總算亮了起來。
“那還等什麼！”埃裡克一骨碌爬起來，拍了拍屁股，“趕緊的！把這地方搜刮……哦不，清理乾淨！咱們回家！”
一群人擁簇著往出口走去。
隻有達米安在離開前，最後回頭看了一眼那具坐在椅子上的骸骨。
光影交錯間，那具骸骨空洞的眼眶依舊注視著那張空蕩蕩的石桌，彷彿還在等待著那場永遠不會到來的成功實驗。
“啟智……”
達米安低聲咀嚼著這個詞，手指無意識地摩挲著手臂上的魔紋。
在這個充滿魔法的世界裏，想要跨越物種的界限，哪怕是掌握了藍星知識的他，也不敢說能比這個塞薩爾做得更好。
“有時候，當個傻子或許比聰明人更快樂。”
他搖了搖頭，轉身走上了石階，將那段被塵封的瘋狂歲月，重新關在了黑暗的地下。
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