風語城，夜色溫柔得像是一層絲絨被。
與北境那種隨時要把人骨頭凍裂的肅殺感不同，這裏的夜晚流淌著金幣與麥香混合的甜膩氣息。
‘跑了嗎’商會裏，達米安坐在那張鋪著厚厚軟墊的高背椅上，手裏端著一杯還在冒熱氣的紅茶，麵前的紅木桌案上攤開著一本賬簿。
“赫茲城的特產香料利潤空間確實不錯，就是這物流損耗有點高……”
他用羽毛筆的筆桿輕輕敲打著額頭，倒不是因為忙，純粹是職業病。
每次出遠門回來，如果不把商會這一段時間的流水和庫存親自盤點一遍，他就總覺得有什麼東西在撓心撓肺。
窗外的街道靜悄悄的，隻有偶爾巡邏經過的城衛軍鎧甲摩擦的聲音。
突然，達米安手中的羽毛筆停住了。
那滴飽蘸的墨水懸在筆尖，搖搖欲墜，最終滴落在賬簿的邊緣，暈開一朵黑色的花。
並沒有什麼驚天動地的爆炸，也沒有刺耳的警報。
甚至連門口那串專門用來防盜的風鈴都沒有響。
但達米安就是感覺到了。
一種極其微弱、如果不刻意感知幾乎會被忽略的魔力波動，正在商會的後巷位置蕩漾開來。
那種波動很特殊，不像是帶有攻擊性的法術，更像是一個瀕臨極限的人在努力壓製自己體內即將暴走的能量。
“血腥味……”
達米安鼻翼微動，放下手中的紅茶，眉頭微微皺起，“還夾雜著北境特有的凍土腥氣。”
他站起身，沒有去拿掛在牆上的短劍，而是理了理自己那件在此刻顯得有些過於居家的絲綢睡袍，然後慢條斯理地走到會客室的側門邊。
“既然來了，就別在外麵吹冷風了。”
達米安對著空無一人的門廊輕聲說道，“雖然商會已經打烊，但對於翻牆進來的特殊客戶，我們偶爾也會提供一點加急服務。”
門外的陰影裡，傳來一聲壓抑的悶哼。
隨後，一個踉蹌的身影扶著門框走了進來。
藉著走廊裡昏暗的魔法燈光，達米安看清了來人。
那是一張他並不陌生的臉，儘管此刻這張臉上佈滿了灰塵、乾涸的血跡和極度的疲憊。
原本幹練的短髮被汗水和泥土黏成一縷一縷，身上的皮甲破損多處，露出的繃帶上滲著黑紅色的血跡。
“艾麗卡副團長？”
達米安挑了挑眉，側身讓開一條路，“這大半夜的，霜狼傭兵團是打算改行做夜襲業務了嗎？”
艾麗卡沒有精力去理會達米安的調侃。
她走進屋內，那種一直支撐著她的緊繃神經在接觸到溫暖空氣的瞬間鬆懈下來，整個人差點軟倒在地。
達米安伸手虛扶了一把，指了指旁邊的沙發：“坐。”
艾麗卡跌坐在沙發上，根本顧不上什麼禮儀，抓起桌上的茶壺直接往嘴裏灌。
牛飲了一通後，她才長長地撥出一口帶著血腥味的氣。
“我們……沒時間了。”
她的聲音沙啞，“團長……埃裡克，還有剩下的兩百多號兄弟，被困在冰脊荒原了。”
達米安並沒有表現出太多的驚訝，他走到對麵的椅子上坐下，雙手交叉放在膝蓋上。
“冰脊荒原？我記得那是你們接的一個A級清理任務。如果是普通的魔獸暴動，以霜狼的實力，不至於搞成這副模樣吧？”
“是陷阱。”
艾麗卡從懷裏掏出那個被體溫焐熱的信筒，重重地拍在桌子上，“那個任務根本就是個坑！魔獸數量是情報裡的十倍不止，而且是有組織的。我們在那兒耗了快半個月，物資斷了，路也被封了。”
她抬起頭，那雙佈滿紅血絲的眼睛死死盯著達米安，“我們本來想向冒險者公會求援，但團長那個死腦筋……他說丟不起這個人。”
達米安的嘴角勾起一抹玩味的弧度：“所以，他就把你派來找我這個‘跑腿的’？怎麼，他是覺得我比冒險者公會的救援隊更便宜，還是覺得我的命比你們更硬？”
“他說，這是一單生意。”
艾麗卡把信筒推到達米安麵前，“S級的大單子。隻要你能把物資送進去，隻要你能把他們撈出來，價錢隨你開。”
達米安拿起信筒，並沒有急著拆開。
他在手裏掂了掂，感受著那份沉甸甸的分量。
“艾麗卡副團長，你應該知道，‘跑了嗎’商會雖然承接運送委託，但這種明顯是往火坑裏跳的活兒……”
“他讓整個傭兵團改用了你的戰術！”
艾麗卡突然打斷了他。
她似乎想起了什麼，眼神中閃過一絲複雜的光芒，“在被圍困的這半個月裏，埃裡克團長逼著所有人更改了打法。盾衛頂前麵，法師先控場，不再無腦衝鋒……就是你在新星釋出會上說的那套‘鐵三角’。”
達米安的手指停頓了一下。
“哦？”他的身體微微前傾，顯然來了興趣，“效果如何？”
“很爛。”艾麗卡實話實說，“大家都不適應，配合得像一坨屎。盾衛的盾牌基本都被拍爛了，狂戰士憋屈得想砍人。”
她看著達米安，語氣變得急切，“但是……我們活下來了。如果還是以前那種打法，麵對那種規模的獸潮，我們早就全軍覆沒了。團長說，這套戰術能行，隻是我們這群大老粗還沒學到家。”
“他在信裡寫了。”艾麗卡指著那個信筒，“除了物資，他最想要的，是你。他想聘請你做戰地顧問，去現場教教那幫笨蛋，到底該怎麼用腦子戰鬥。”
會客室裡陷入了短暫的沉默。
達米安看著手中那封還沒拆開的信，腦海中浮現出那個總是扛著巨劍喊打喊殺的埃裡克。
那個傢夥，居然真的在生死關頭，選擇相信那一套還沒被主流認可的理論。
甚至為了貫徹這套理論，不惜把全部身家性命壓在一個跑腿商人的身上。
這已經不是簡單的雇傭關係了。
這是一種認可。
一種對他達米安，對他在這個異世界所推崇的那些“藍星智慧”的最高階別的認可。
“有意思。”
達米安輕輕笑出了聲。
他修長的手指挑開火漆封緘，展開那張寫得歪歪扭扭、甚至還沾著油漬的羊皮紙。
看著上麵列出的清單，還有那最後一行幾乎力透紙背的“來教教我們”，達米安眼中的笑意越來越濃。
他合上信紙，重新看向那個滿臉忐忑、等待著宣判的女戰士。
“艾麗卡副團長。”
達米安站起身，整了整睡袍的領口，彷彿他即將出席的不是一場生死的救援，而是一次盛大的晚宴。
“這單生意，‘跑了嗎’商會接了。”
他走到窗邊，推開窗戶，任由夜風灌入溫暖的室內，吹起他的發梢。
“另外，諮詢費可以打折，但物資可沒法減免。”
達米安轉過身，背對著窗外的月光，臉上露出了那招牌式的、充滿了奸商氣息卻又讓人無比心安的微笑。
“既然是我的戰術，那就絕不能因為執行不到位而蒙羞。這一課，我會好好給你們上的。”
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