木門在身後“哢噠”一聲合上，將蘭比爾大師那間充斥著古怪氣味與狂熱能量的實驗室徹底隔絕。
達米安背靠著走廊冰涼的石壁，緩緩滑坐到地上，長長地吐出一口氣，彷彿抽走了他全身的力氣。
他抬起手，擦了擦額頭。
那裏根本沒有汗，但一股涼意卻從脊椎骨一路竄上後腦勺。
《自然》。
蘭比爾派係的報告。
這幾個片語合在一起，比三個魔將站在一起的壓迫感還要具體，還要致命。
“這還不如讓我回去把那七八份季度簡報，外加結業報告全補上。”達米安的聲音帶著一絲虛脫，“我保證每一篇都給你寫滿一萬字，圖文並茂，附帶親手繪製的魔法結構圖。”
“別說傻話了。”艾琳蹲在他麵前，臉上那劫後餘生的慶幸還沒完全褪去，又染上了新的愁雲，“你以為我沒試過嗎？導師的學術簡報，每個字都要經過他的魔力印記審核。”
她說著，還心有餘悸地摸了摸自己的眉毛。
辦公室外，洛爾斯始終保持著他那標誌性的沉穩。
他走到兩人身邊，銀色的麵具反射著牆壁上發光苔蘚的柔和光芒。
“事已至此，抱怨無法改變蘭比爾大師的決定。”他的聲音平靜如水，卻帶著不可否決的決斷力，“目標已經明確，現在需要的是分配任務。”
洛爾斯轉向艾琳，語氣依舊平淡：“大師給你更換的實踐課題，觀察魔法生物的生命週期，這個我來協助你。一個月的時間，足夠我們找到合適的目標並完成記錄。”
艾琳立刻點頭如搗蒜，有洛爾斯幫忙，這件苦差事瞬間變得輕鬆起來。
接著，洛爾斯的麵具轉向了癱坐在地上的達米安。
“所以，最重要的部分……”
達米安的心猛地一沉，他抬起頭，迎上那片冰冷的金屬。
“……隻能拜託達米安會長了。”
“我就知道！”達米安猛地從地上彈起來，指著洛爾斯和艾琳，感覺自己後槽牙都快咬碎了，“你們兩個！從一開始就在算計我！一個負責撒嬌賣慘，一個負責在旁敲側擊，合起夥來給我下套！”
艾琳立刻擺出一副無辜的表情，雙手合十，碧色的眸子眨了又眨：“會長大人，這怎麼能是下套呢？我們這是對您致以最崇高的信任呀！”
“沒錯。”洛爾斯居然也附和了一句，語氣誠懇得讓人無法反駁。
“我和艾琳的學術水平，應付常規的報告尚可。但要在《自然》這種等級的期刊上發表，需要的不僅僅是資料和觀察，更需要一種……能夠洞悉事物本質、並將其清晰構建出來的邏輯能力。這一點，我們都已見識過。隻有你，達米安會長，有這個能力。”
這頂高帽子戴得又穩又準，還帶著不容置疑的讚美。
達米安張了張嘴，發現自己竟找不到一個字來反駁。
他確實擅長這個。
可擅長，不代表他想把這份才能用在給別人寫報告上。
他瞪著眼前這一唱一和的兩個人，最終，所有的怒火都化為一聲無奈的長嘆，肩膀垮了下來。
“唉……”
他認命了。
“把你知道的，都說出來。”達米安揉著眉心，一副放棄抵抗的模樣，“那篇報告，你有什麼頭緒沒有？”
“有！當然有！”艾琳見他鬆口，立刻來了精神，手忙腳亂地從自己的隨身行囊裡掏出一疊皺巴巴的羊皮紙，獻寶似的遞了過去。
達米安接過來，展開一看。
羊皮紙上畫著幾個不成形的魔法符號，旁邊還有一兩個塗鴉小人，除此之外，空空如也。
隻有最頂端，用一種還算工整的字型，寫著一個標題。
《星辰法的可行性報告》。
達米安的眼皮狠狠跳了一下。
他盯著那幾個字，又抬頭看看艾琳那張寫滿“快誇我”的臉，感覺自己的理智正在瀕臨崩潰的邊緣。
“這就是你的……頭緒？”
“是啊！”艾琳一臉驕傲，“這是我很久以前突發奇想構思的！導師不是說，要在《自然》上發表，就必須得有足夠分量的理論嗎？我覺得這個‘星辰法’，絕對夠分量！”
“分量是夠了，”達米安的聲音聽起來像是在夢遊，“可這報告等於要從零開始寫！一個隻有名字的構想，連基礎理論都沒有，這讓我怎麼寫？”
“呃……”艾琳的得意瞬間卡殼，她尷尬地撓了撓自己火紅的長發，“這個嘛……我不是寫不出來，才來找導師通融的嘛……誰知道……”
達米安已經不想再聽下去了。
他極度無語地將那幾頁廢紙……不，草稿，塞回艾琳手裏。
“帶路，去藏書區。”他斬釘截鐵地說道，“把所有相關的資料，不管是理論著作還是私人筆記，能借的都給我借出來。另外，再找幾本近兩年的《自然》期刊。”
三人不再耽擱，乘坐著巨型升降平台，一路向下。
地下三十層的“知識之海”比上層更加宏偉肅穆，環形的書架高不見頂，空氣裡瀰漫著古老紙張和魔法墨水的混合氣息。
在一位沉默的魔像圖書管理員的指引下，他們很快找到了目標區域。
洛爾斯和艾琳負責搬運，達米安則負責挑選。
不一會兒，他懷裏就抱了小山高的一摞書，幾乎遮住了他的視線。
離開“永世之塔”時，天色已近黃昏。
一行人回到那座寧靜的驛站小城，在一家看起來最乾淨的旅店匯合。
萊特林和傑克他們早已回來，正圍在壁爐邊，分享著各自的收穫。
見到灰頭土臉回來的三人，都投來了好奇的目光。
“事情解決了。”洛爾斯言簡意賅地對夥伴們宣佈，“接下來一個月，我們就在這附近活動。艾琳和我需要完成一個實踐課題，達米安會長……需要安靜地進行一些學術研究。”
他看了一眼達米安，補充道：“如果有任何問題，或者需要討論的，晚上隨時可以進行。”
達米安已經徹底麻木了。
他抱著那堆沉重的書籍，一言不發地走上樓梯，把自己關進了房間。
接下來的三天，達米安幾乎與世隔絕。
他的房間裏，地板上、床上、桌子上，攤滿了從公會總部借來的書籍和捲軸。
他廢寢忘食地閱讀，像一塊乾燥的海綿，瘋狂吸收著這個世界的魔法理論。
所幸，經過三天的煎熬，他發現了一個足以讓他鬆一口氣的事實。
多斯卡拉世界畢竟是一個知識被嚴格限製流通的魔法世界。
所謂的內部期刊《自然》，上麵刊登的文章雖然不乏天才的構想和驚人的發現，但在“寫作技法”這個層麵上，簡直粗糙得令人髮指。
文章結構鬆散，論證過程跳躍，甚至連最基本的引用格式都沒有統一。
大部分報告更像是作者的個人見聞錄和靈感隨筆，充滿了感性的描述，卻缺少嚴謹的邏輯推導。
這水平，跟他前世本科生的畢業論文比起來，都差了一大截。
這個發現，讓達米安心中那塊名為“《自然》期刊”的巨石，瞬間小了一半。
他又花了兩天時間，專門研究艾琳那個天馬行空的“星辰法”。
“周天法”，一種能在短時間內，減少因施法者與受擊者法術屬性差所導致的威力衰減的輔助法術，類似一種臨時的“屬性相容補丁”。
“反陪咒法”，一種能在短時間內，單純提升法術威力的增幅法術，但有明確的威力上限。
艾琳的構想，就是將這兩種效果截然不同的輔助法術融合在一起，創造出一種既能提升威力，又能極大程度減少屬性差的全新法術——“星辰法”。能成功的話，元素魔法在麵對剋製自己的屬性時，也能打出最大的傷害。
想法很大膽，但幾乎不可能實現。
這兩種法術的魔力迴路和能量模型完全是兩個體係，強行捏合，隻會導致魔力衝突，當場爆炸。
達米安合上筆記，靠在椅子上，閉上眼睛。
他的大腦像一台高速運轉的計算機，無數的符文、公式和魔力結構圖在其中飛速閃過、重組、碰撞。
兩天後，他睜開眼。
“洛爾斯，艾琳。”他推開門，對著樓下喊道，“再去一趟‘永世之塔’，幫我借幾份筆記。指明要蘭比爾大師早年關於‘魔力共振’和‘符文迴路反饋’的研究手稿。”
洛爾斯和艾琳雖然不解，但還是立刻動身。
當他們帶著幾卷更加古舊的羊皮紙回來時，達米安的房間已經被整理得煥然一新。
所有的書籍都分門別類地堆放整齊，桌麵上隻留下一張潔白乾凈的特製羊皮紙。
達米安坐在桌前，表情平靜，眼神專註。
他接過蘭比爾的手稿，快速瀏覽了一遍，嘴角不易察覺地微微上揚。
一切都串聯起來了。
他拿起羽毛筆，在溫潤的墨水瓶裡輕輕蘸了一下，筆尖懸停在羊皮紙上方。
一個全新的，融合了兩個世界知識體係的理論框架，已然在他心中成型。
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