達米安將最後一箱標註著“易碎品”的煉金藥劑搬上貨架，藥劑瓶相互碰撞發出清脆的叮噹聲。
他拍了拍手上的灰，一股混合著乾草和塵土的熟悉氣味鑽進鼻腔。
窗外傳來對麵雜貨店老闆和一名老主婦為了三枚銅板的差價爭論不休的嚷嚷聲，隔壁“跑了嗎小鋪”IP商品店人聲鼎沸，各式各樣的買家們進進出出，一切吵鬧又尋常。
魔將事件帶來的緊繃感，在過去半個月裏，被這些日常瑣事一點點磨平。
此刻，麵板依舊沉默，各大報社也沒有了新的訊息，彷彿靜默圖書館那場遭遇隻是一段被掐斷的插曲。
“會長，這是上週城外訂單的匯總。”約翰推門進來，將一疊墨跡未乾的檔案放在桌上，“另外，魔法學院那邊又送來一批藥材，需要您親自過目。”
達米安點頭，順手翻開最上麵的檔案。
紙張粗糙，墨跡還帶著濕氣，顯然約翰剛整理完就送來了。
這種日常讓他感到踏實，比起麵對魔將維克那冰冷的豎瞳，核對賬目和清點藥材反而成了一種放鬆。
樓下傳來顧客的交談聲，偶爾夾雜著艾米清脆的報價聲，一切都按部就班，似乎那個充斥著硫磺味和魔力爆鳴的夜晚從未發生。
直到下午茶的時間，這份平靜被打破了。
商會門口那個不起眼的橡木信箱，通常隻塞滿各種宣傳單和賬單，今天卻多了一封截然不同的信件。
信封厚實，觸手冰涼，用一種罕見的深藍色硬紙製成，邊緣燙著細密的銀線。
封口處壓著一枚清晰的魔導齒輪火漆印，齒輪中央還鑲嵌著一粒微小的、不斷自行旋轉的紫色魔晶——魔導具公會的最高階別印記。
達米安的指尖劃過火漆印，那冰冷的觸感和魔晶細微的振動感割開了周遭溫暖的空氣。
他用裁紙刀小心劃開信封，抽出裏麵的信箋。
紙張厚實挺括，帶著淡淡的金屬和機油氣味。
信裡措辭極其恭敬，用的是大陸通用語，字跡工整得像是由機器刻印而成，但末尾的簽名卻是魔導具公會格雷厄姆長老的親筆，墨水中摻了細碎的金粉，在透進辦公室的陽光下微微閃爍。
信的內容不長，但核心意思非常明確：格雷厄姆長老誠摯邀請達米安會長前往奧克蘭飛艇城，“有要事相商”，並強調此事“關乎未來格局，亟需閣下獨一無二的見解”。
語氣客氣，卻帶著一股不容拒絕的意味。
達米安捏著信紙，目光投向窗外。
隔壁麵包店瑪莎阿姨正端出新烤好的麵包，熱氣騰騰，麥香彷彿能隔著玻璃窗飄進來。
幾個孩子追逐打鬧著從樓下跑過。
喧鬧，鮮活，尋常，他靠在窗框上，看了很久。
格倫威爾大師的話又在耳邊響起：“最堅固的堡壘往往藏在日常裡。”
但這封來自“奇蹟之城”的信，正試圖將他從這堡壘中拽出來。
……
幾天後，奧克蘭飛艇城特有的喧囂撲麵而來，天空中巨大的陰影籠罩下來。
魔力引擎的嗡鳴震得人耳膜發麻，商販的叫賣聲此起彼伏，巨型氣囊投下的陰影快速移動。
空氣裡混雜著機油、金屬灼熱和魔法能量逸散後的混合味，一切如舊，卻又似乎更加繁忙。
停機坪上並排停靠著三艘新下線的流線型飛艇，銀白色的船身在陽光下刺得人睜不開眼。
工人們像螞蟻般在鋼鐵支架上忙碌，敲打聲、鉚接聲、法師吟唱符文校準聲交織成一片。
魔導具公會的發展速度令人咋舌，僅僅一年多時間，這座飛艇城又向外擴建了近三分之一的麵積，新增的建築風格更加冷硬，巨大的齒輪和管道直接裸露在外，充滿了力量感。
會麵地點設在飛艇城中央控製塔樓的頂層。
一種類似升降機的裝置也已經發明出來。
目前還很簡陋，快速上升的失重感讓達米安胃部微微不適。
走出升降機，一整麵巨大的弧形玻璃幕牆映入眼簾，彷彿將整個飛艇城踩在腳下。
會議室門無聲滑開，裏麵已經坐了幾個人。
格雷厄姆長老依舊穿著那件鑲有精密齒輪紋路的深灰色法袍，單片眼鏡後的眼睛微微眯起，見到達米安，臉上露出程式化的微笑。
略倫特和莉迪亞分坐兩側，略倫特麵前攤開著厚厚的筆記，手指無意識地在桌麵上敲擊著某種複雜節拍；莉迪亞則專註地盯著空中懸浮的一幅不斷變化的符文草圖，眼神銳利。
長條會議桌由一整塊黑曜石打磨而成，光滑得能照出人影，桌麵上投射著多斯卡拉世界的動態魔法地圖，光點流轉，線條明滅。
桌前還多了兩位陌生麵孔，一位是麵容冷峻、指節粗壯佈滿老繭的中年男子，另一位是眼神中帶著計算光芒的年輕學者。
“達米安會長，別來無恙。”格雷厄姆起身，做了一個請的手勢，姿態無可挑剔，卻透著一股機械般的精準。
達米安在預留的空位坐下，皮革椅麵冰涼。
侍者無聲地端來一杯茶，茶水是深褐色，聞不出具體品類，表麵沒有一絲熱氣。
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