再次踏入空間裂縫，那股熟悉的、來自地窖深處的陰冷寒意撲麵而來。
又一次進入罪源之巢後，洛爾斯展開之前他繪製的地圖，反覆看了幾眼然後把它收了起來。
“根據上次的勘探，我們已經排除了東部骸骨區和南部熔岩平原。這兩片區域除了低階魔物，沒有任何出現高能量反應的跡象。”
“‘白焰賢者法袍’的描述是‘浸染龍血，親和火元素’，那麼它的守護者，極有可能盤踞在與火焰或龍骨相關的區域內。”
第一天的探索，像看病一般對症下藥的探索。
眾人繞開了所有不必要的戰鬥，仔細尋找遇到的“高危嫌疑區”。
他們探查了一處被凝固龍息覆蓋的古老巢穴，那裏除了幾具早已風化的巨獸骸骨，一無所獲。
他們還潛入了一條地底暗河的支流，那河水滾燙如沸，散發著濃鬱的硫磺氣息，最終也隻找到幾塊毫無價值的火元素晶石。
約莫到了夜晚，他們在一處相對安全的岩洞中停下休整。
篝火升起，驅散了些許寒意，卻驅不散眾人心頭的沉悶。
現實再一次露出了它殘酷的獠牙。
即便有了目標，罪源之巢的廣袤與複雜依舊讓人感到絕望。
“會不會……根本就沒有第二個傳奇魔物？”艾琳撥弄著火堆，火光映在她臉上，明暗不定，“‘聖裁蒼輝板甲’的出現，可能隻是一個萬分之一概率的奇蹟。”
她的疑問，也是所有人心中的疑問。
萊特林用力擦拭著他那柄修復如初的巨斧，悶聲不語。
傑克則在清點著揹包裡的物資，每一次拿出物品又放回去的動作，都顯得格外沉重。
“恰恰相反。”
達米安的聲音打破了沉默。
他靠在岩壁上，手裏拿著一根樹枝，在地麵上畫著簡陋的地圖。
“拿到‘聖裁蒼輝板甲’，反而證明瞭洛爾斯得到和整理的訊息是正確無比的。同時，他的訊息裡沒有出現沒有出現第三個裝備的資訊，那麼，這裏就有且還有一個傳奇魔物。”
“當然，目前我們還不知道魔物和裝備之間的關係，暫時就以持有者不死，裝備沒有回歸，魔物便不會再次出現這樣的前提來理解吧。”
“如果隻剩下一個魔物，按照我老家的規矩，那叫‘守關’。剩下的守護者，就是這個‘副本’的最終BOSS。‘白焰賢者法袍’，大概率就在那裏。”
洛爾斯麵具下的雙眼亮了一下，他接過話頭：“你的意思是，這次的魔物不是遊盪的，而是固定守護在某個終點？”
“對。”達米安點頭，“明天，我們哪都不去，直奔整個罪源之巢地理意義上的最深處。”
篝火劈啪作響，映著眾人重新燃起光芒的眼睛。
第二天的行程，更加充滿了目的性。
隊伍按照達米安順便提出的“左手法則”，一路疾行。
他們穿過一片被扭曲重力撕扯得支離破碎的浮石區，又從一條狹窄得僅容一人通過、兩側石壁上佈滿尖嘯鬼臉的裂縫中擠過。
周圍的魔物氣息越來越稀少，空氣中的魔瘴卻愈發濃鬱，彷彿最低等的魔物已經不願在此處停留。
最終，他們抵達了疑似地圖盡頭的地方。
那是一片無法用言語形容的、廣闊得令人心悸的圓形巨廳。
穹頂高得望不見頂，隱沒在無盡的黑暗中。
地麵由一整塊不知名的黑色晶石鋪就，光滑如鏡，倒映著傑森釋放出的聖光，卻又將光芒吸走大半，讓整個空間顯得愈發幽暗。
大廳的正中央，是一座早已坍塌、隻剩下殘垣斷壁的王座。
除此之外，空無一物。
死寂。
比之前任何一處地方都要徹底的死寂。
眾人屏住呼吸，小心翼翼地踏入這片空曠的領域，呈戰鬥隊形緩緩向中央的王座靠近。
一步，兩步……
直到他們站在了王座的廢墟前，什麼都沒有發生。
沒有憑空出現的怪物，沒有突然關閉的石門，甚至連一絲能量波動都沒有。
這裏就像一處被時間遺忘的舞台，演員早已散場，隻剩下冰冷的佈景。
“……就這？”萊特林握著巨斧的手臂青筋暴露，聲音裡充滿了難以置信的失望。
艾琳也皺起了眉，她用法杖輕輕敲擊地麵，魔力如水波般擴散開來，又如泥牛入海，沒有得到任何回應。
“達米安，你的‘最終BOSS理論’……”她的話沒有說完，但意思已經很明顯。
達米安的眉頭也緊緊鎖起。
不對勁。
這裏的一切都透著一股“BOSS房”的氣息，空曠的場地、標誌性的中心建築……要素齊全，可偏偏最重要的主角沒有登場。
他的大腦飛速運轉，前世無數次卡關、尋找BUG的經驗湧上心頭。
“重新整理……”他低聲呢喃，“有些BOSS的出現，需要特定的觸發條件。比如時間，比如前置任務，比如場景互動……”
“……總之，先檢視下附近有沒有什麼機關吧。”
“也有道理。”洛爾斯聽後便開始用手檢查那早就破敗的石碑。
眾人隨後把周邊附近各種看起來不對勁的小石塊都翻了個遍，但最終也沒有得到任何響應……
“難道不是這裏？”洛爾斯低沉著開口。
“不，應該就是這裏。”達米安坐下回應，“既然沒有場景裡的機關，也不可能是有什麼前置任務，那應該就是和時間有關了。”
“現在什麼時刻了？”達米安對著傑克問道。
“從時間沙漏看，目前外麵應該正午過去一點。”傑克從包裡拿出一個沙漏看了下回答到。
“那現在大家開始休息，注意盯著點，根據我家鄉的經驗判斷，這種怪在夜間出現的概率比較大點。”
眾人雖然滿心疑慮，但還是坐下開始休整起來。
洛爾斯開始讀起了書，傑克開始清理道具，萊特林和萊恩開始維護自己的裝備，傑森開始念起了禱告，艾琳則拿出了鏡子照起自己的樣子……
大概蹲守了8個小時，當達米安已經開始小憩休息的時候……
“嗡——”
眾人能感覺到，一道看不見的牆壁，在他們身後那條唯一的通道處，轟然升起。
那熟悉的、將退路與絕境徹底隔絕的空間壁障，再次出現了。
他們自然不會選擇撤退，一行人立刻進入了戰鬥狀態。
與此同時，大廳中央，那座坍塌的王座廢墟之上，一簇小小的、橘紅色的火苗，憑空燃起。
火苗迎風便長，沒有發出任何聲音，卻在短短幾秒鐘內，膨脹成一團熊熊燃燒的烈焰。
火焰向兩側拉伸、凝聚，勾勒出一個矯健而優雅的輪廓。
那是一頭狐狸。
一頭體型堪比雄獅的巨狐。
它的皮毛並非實體，而是由無數跳動的、彷彿擁有生命的灰燼構成，每一根“毛髮”的末梢，都燃燒著一縷永不熄滅的暗紅色火星。
在它的身後，九條巨大的尾巴緩緩舒展開來，每一條尾巴的末端，都懸浮著一團顏色各異的、散發著恐怖魔力波動的鬼火。
它緩緩抬起頭，睜開了雙眼。
那是一雙熔金般的、充滿了狡黠與殘酷智慧的豎瞳。
沒有驚天動地的咆哮，也沒有毀天滅地的威壓。
它隻是靜靜地站在那裏，用一種審視獵物的目光，掃過在場的每一個人。
然而，在場的所有人，都感到一股源自靈魂深處的寒意，比麵對影喉咆哮者時更加刺骨。
洛爾斯那本厚重的魔法書，書頁瘋狂地翻動，最終停在了一張隻畫著一簇火焰和一行小字的插圖上。
他用乾澀的聲音，念出了那個名字。
“燼皮……狡狐。”
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