伊格諾大陸東南部，“亡都”代斯塞迪。
達米安跟‘暗影之手’一行人已經來到這裏三天。
在旅店的房間裏，達米安靠著窗戶，還在回想這幾天發生的事情。
窗外，代斯塞迪的夜色並未帶來絲毫的死寂。
恰恰相反，這座被冠以“亡都”之名的城市，此刻正燈火通明，喧囂的聲音隔著厚實的牆壁依舊清晰可聞。
鍛冶鋪的錘打聲、酒館裏冒險者們粗獷的碰杯聲、街邊小販兜售“鑒定服務”的叫賣聲……
一切都充滿了鮮活的生命力，與“亡都”二字格格不入。
達米安的思緒，不由得飄回了幾天前，在風語城商會辦公室裡那場氣氛凝重的會談。
……
“所以我們要去的地方，便是這個‘罪源之巢’。”
洛爾斯的聲音一如既往的沉穩，銀色麵具下的雙眼注視著桌上鋪開的古舊地圖。
“要抵達那裏，必須先前往伊格諾大陸的‘亡都’代斯塞迪。”他頓了頓，辦公室裡的空氣似乎都因此而凝重了幾分。
“在‘亡都’城外十公裡的一處山穀中，不知從什麼時候開始，就出現了一道不穩定的空間裂縫。五百年，一千年，沒人能說得清。直到有一天，有膽大的冒險者發現，穿過裂縫，便會進入一個叫做‘冥淵迴廊’的空間中。”
艾琳的臉上收起了慣有的戲謔，她抱著雙臂，紅色的髮絲在陽光下跳動：“冥淵迴廊……我隻在魔法師公會的高階會員閱覽書錄裡見過這個名字。據說那裏是現實與某個死亡亞空間的夾縫，充滿了不死的怨靈與迷失的靈魂。”
“沒錯。”洛爾斯點頭，“迴廊的盡頭，是一扇由古代龍骨與黑曜石鑄造的巨門，門後，便是我們的目的地——‘罪源之巢’。”
他抬起頭，目光掃過在場的每一個人，包括達米安。
“我必須提醒，那裏不是普通的遺跡。它是災禍、瘟疫與墮落力量的源頭之一，是邪靈與惡魔的溫床。單是空氣中瀰漫的瘴氣，就足以腐蝕心智不堅者的靈魂。這將是一次九死一生的冒險。”
當時，辦公室裡的每個人都不由自主的屏住了呼吸。
達米安自己，也感受到了那股撲麵而來的壓力。
聽起來，這趟活計的危險程度，比之前麵板給出的危險任務都還要高出幾個量級。
他心裏默默的計算了一番。
雖然聽上去非常困難，但是洛爾斯敢說出來，說明他還是有一定的信心。
最終，他沒有多問什麼。
一方麵是出於對暗影之手這群“厄運”隊友的某種奇特信任，另一方麵，也是洛爾斯開出的報酬確實無法拒絕。
畢竟自己隻有一個人，就要拿走兩件目標鎧甲中的一個。
達米安已經做好了一路困難重重的心理準備。
然而，當他們一行人真正風塵僕僕地抵達“亡都”代斯塞迪時，眼前的景象讓達米安差點以為自己走錯了地方。
沒有陰森的城堡，沒有四處遊盪的幽魂，更沒有想像中那種壓抑絕望的氛圍。
映入眼簾的，是一座……一座充滿活力的、略顯雜亂的冒險者前哨城市。
城門口，幾個半大的孩子正圍著剛進城的冒險者兜售地圖。
“嘿！大哥哥們！剛來的吧？‘冥淵迴廊’最新勘探地圖！附贈前三百米安全區標記！隻要五十個銅板！”
“我這有‘罪源之巢’的外圍地圖！骨粉畫的，能辟邪！五個銀幣一張！”
達米安眼睜睜地看著一個孩子，將一張畫得歪歪扭扭的地圖塞進一個戰士手裏，還煞有介事地指點著：“看到沒，這個畫著骷髏頭的地方，是‘骸骨巡邏者’常出沒的地方，爆‘魂石’的幾率高！”
“魂石？”達米安當時就懵了。
後來，在城裏最大的酒館裏，聽著周圍冒險者們的吹噓與抱怨，他才拚湊出了事情的全貌。
還是不知道從什麼時候開始，有冒險者發現“冥淵迴廊”裡的某些魔物死亡後，會掉落一種名為“魂石”的特殊材料。
這種石頭蘊含著純粹的靈魂能量，乃至於後來有鍛冶師，通過現階段多斯卡拉世界最高階的鍛冶技術，成功利用魂石提升了裝備的威能與附加屬性。
於是，這個曾經令人聞之色變的死亡夾縫，搖身一變，成了一處高風險高回報的“刷寶聖地”。
無數亡命之徒、冒險者、傭兵團蜂擁而至，圍繞著這處“副本”，開始展開了各種商業活動。
而代斯塞迪這座原本荒涼的小城，也隨之畸形地繁榮起來。
“所以，”晚餐的餐桌上，達米安端起麥酒杯，對著洛爾斯那張萬年不變的銀色麵具，發出了積攢了幾天的吐槽，“‘腐蝕靈魂的瘴氣’，指的是街角那家烤肉店飄出的油煙嗎？還是說，‘邪靈與惡魔的溫床’，其實是城裏那家收費高昂的賭場？”
他晃了晃下午花一個銀幣買來的地圖，“‘堪稱災禍與瘟疫的發源地’？我看這裏更像是冒險者的發財地。我嚴重懷疑，你口中那個‘不穩定的空間裂縫’，現在是不是已經修好了石階，旁邊還開了個收門票的鋪子。”
艾琳“噗嗤”一聲笑了出來，嘴裏的麥酒差點噴到對麵萊特林的臉上。
“咳咳……這個嘛，”她擦了擦嘴，憋著笑解釋道，“洛爾斯隻是想讓你對這次行動有足夠的重視。算是一個……小小的驚喜？”
達米安翻了個白眼：“是驚嚇才對。我差點以為又要跟什麼被封印的邪神打交道了。”
洛爾斯默默地切著盤子裏的烤肉，等達米安說完了，才抬起頭，平靜地開口。
“你看到的，隻是‘冥淵迴廊’的情況。那裏的魔物，大多是失去了心智的怨靈和亡靈生物，強度有限，憑藉人數和技巧就可以應對。這也是代斯塞迪能繁榮起來的原因。人們把迴廊當成了一座礦場。”
他的聲音頓了頓，語氣中多了一絲冷意。
“但‘罪源之巢’，是另一回事。那扇龍骨黑曜石巨門，本身就是一道屏障，一道篩選。代斯塞迪流傳的所有地圖，都隻到那扇門後一小段為止。從來沒有哪個冒險團，敢聲稱自己能繪製出‘罪源之巢’的內部地圖。”
他放下刀叉，身體微微前傾，麵具後的雙眼彷彿穿透了喧鬧的酒館，凝視著某種看不見的恐怖。
“進入那扇門，就意味著真正踏入了惡魔的領地。那裏的守衛，最低也是擁有智慧的墮落騎士和高階邪靈。沒有魔導師或戰師級別的實力，連門後的第一波衝擊都撐不下來。我們這次的目標，恐怕會在巢穴的深處。所以，我之前的警告，每一個字都有效。”
酒館裏的喧囂似乎在這一刻被隔絕開來。
餐桌上的氣氛，重新回到了幾天前辦公室裡的凝重。
達米安臉上的調侃也收斂了起來，他明白洛爾斯的意思。
“冥淵迴廊”是大眾玩家的練級區，而“罪源之巢”，是隻有頂級團隊纔敢挑戰的團隊副本。”
“好了，情報的誤差已經修正。”洛爾斯靠回椅背，恢復了平穩的語調，“各位，我們再花一天時間，在代斯塞迪進行最後的補給和準備。檢查裝備，購買必要的藥劑和捲軸。後天清晨，我們正式出發，進入‘冥淵迴廊’。”
他舉起酒杯：“預祝我們滿載而歸。”
眾人碰杯，清脆的響聲混入了酒館嘈雜的背景音中，卻又顯得格外清晰。
……
達米安收回思緒，目光從窗外的燈火上移開。他走到房間角落，那裏放著他此次行動準備的行囊。
明天，將是暴風雨前最後的寧靜。
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