夜幕籠罩了拉斯加斯，但“金牛”酒店最頂層的宴會廳卻亮如白晝，彷彿將整座城市的星光都匯聚於此。
一場盛大的慶功宴正在這裏舉行，慶祝著“奧克蘭訓練營夏季賽”的圓滿落幕。
水晶吊燈投下璀璨而柔和的光芒，照亮了廳內每一張洋溢著興奮與激動的臉龐。
悠揚而富有節奏的音樂在空氣中流淌，醇厚的美酒在晶瑩剔透的杯中搖曳，散發出誘人的芬芳。
侍者們端著銀盤，上麵盛滿了由頂級大廚精心烹製的食物，如藝術品般精緻，在人群中穿梭不息。
這裏匯聚了部分參賽的學員、賽事的主辦方、慷慨的贊助商，以及來自大陸各路勢力的代表，共同交織成一幅繁華、熱烈而又暗流湧動的畫卷。
“各位，這僅僅是一個開始！”基德的聲音洪亮而充滿激情，“我們開創的，是一種全新的模式！明年，訓練營的規模將擴大三倍，影響力將覆蓋所有大陸！”
商人們的眼中閃爍著貪婪與興奮的光芒，紛紛附和，許諾著更多的投資與合作。
達米安沒有去湊那個熱鬧，他找了個安靜的角落，端著一杯果酒，悠閑地觀察著宴會上的眾生百態。
他看到年輕學員們初出茅廬的激動與茫然，看到商人們精於算計的笑容，也看到一些傳統勢力代表眼中隱藏的警惕與審視。
就在這時，一個有些熟悉的身影端著酒杯，微笑著向他走來。
“達米安先生，好久不見。自從為我們的特刊發表評論之後，可是有些時日沒有見到你了。”
來人竟然是時空燈塔的幹部，海因克斯。
在這樣的場合，作為傳統評級勢力的代表，他不是應該和那些老牌貴族們待在一起，對基德等人投去不屑的目光嗎？現在卻主動找上了自己。
心中各種念頭飛轉，但達米安臉上卻浮現出恰到好處的笑容，“海因克斯老先生，您過獎了。我隻是說了些實話而已。”
“實話，往往是最有力量的。”海因克斯的笑容變得意味深長，“就像您前幾天對基德先生他們的提醒一樣，非常有遠見。”
達米安心中一動，知道對方找上自己，絕不僅僅是為了敘舊。
果然，海因克斯向四周望瞭望，確認無人注意後，壓低了聲音：“達米安，我這次來，是想請您幫一個忙。或者說，是時空燈塔希望您能作為中間人，促成一場對話。”
“對話？”
“是的。以往我們那些評級的物件，尤其是那些能送到你手上讓你評價的孩子，已經都是各個勢力或者學院裏的佼佼者了，他們下麵還有海量的天賦普通者。但即使如此，我們所能關注的物件也是有限的。那些社會底層一無所有的人，那些在各個邊境三不管地帶的人，都是我們的盲圈。”
海因克斯隨後泯了一口酒，接著說道，“你也知道，這個世界有它已經執行多年且證明足夠成功的培養體係。但弊端就是排外，絕大部分的資源和上升的通道牢牢的被把持著。你不加入這個圈子，很難獲得成功。”
他的目光掃過宴會廳中央那群意氣風發的商人們，“基德他們開創的模式，潛力巨大，但也觸動了很多傳統勢力的神經。教會、傳統的評級勢力，甚至是一些老牌的貴族，都對這些不受控製的新生力量感到不安。長此以往，衝突在所難免。”
最後，他頓了頓，誠懇地看著達米安：“時空燈塔作為比較開放的評級勢力，不希望看到這種局麵。我們希望能夠建立一個溝通的橋樑，將這股新生的力量，納入一個更穩定、更廣闊的秩序中來。而您，達米安先生，既與基德先生他們建立了良好的商業合作關係，又得到了我們時空燈塔的信任，是擔任這個中間人的不二人選。”
達米安瞬間明白了，這是要嘗試“招安”了。
不過，是由相對溫和的中立勢力出麵，給這些“草台班子”一個官方的身份和發展的平台。
這對他來說，也是一個徹底了結此間事務的機會。
“我明白了。”達米安點了點頭，“我可以為你們安排會麵。不過，談判的具體過程，我不會參與，也不會發表任何意見。”
“當然，我們需要的，正是您這座橋樑。”海因克斯露出了滿意的微笑，“當然，就我個人來說，你是這一切的始作俑者也說不定。畢竟，在你之前，還從來沒有體係之外的人能達到如此成就，包括基德他本人。”
達米安無奈的聳了聳肩。
在達米安的牽線下，一場決定著所有新興訓練營未來的秘密會談，開始在宴會廳旁一間被施加了多重隔音和防禦法陣的豪華包廂內悄然進行。
達米安將基德、比盧普斯、萊利等幾位核心的訓練營創辦人，引薦給了海因克斯和他身後的幾位氣息內斂、身份不凡的時空燈塔高層後，便識趣地退出了房間，守在了門外。
他靠在走廊的牆壁上，能隱約感覺到房間內時不時爆發出激烈的能量波動，顯然談判的過程並不像表麵上那般一團和氣。
時而如烈火烹油，狂暴而熾熱，那是基德等人毫不掩飾的野心與訴求；時而又如深海寒冰，冷靜而威嚴，那是時空燈塔所代表的舊秩序與鐵規則。
基德等人的野心和商人的精明，與時空燈塔所代表的“秩序”和“規則”，必然會產生激烈的碰撞。
這場談判持續了整整兩個小時。
當包廂的門再次開啟時，基德和海因克斯並肩走出，兩人的臉上都帶著一絲疲憊，額頭上甚至還滲著細密的汗珠，但更多的是一種達成了艱難共識後的釋然。
“達米安，多謝了。”基德用力拍了拍達米安的肩膀，眼中閃爍著興奮的光芒，“你又幫了我們一個大忙。”
海因克斯也向達米安點頭致意：“合作愉快，達米安先生。您為大陸的和平與發展做出了貢獻。”
達米安不清楚他們之間究竟達成了怎樣的協議，但他看到，基德等人雖然付出了一些代價，比如承諾遵守行業規範、接受評級監督等，但得到的顯然更多。
或許包括官方的認可、更廣闊的平台，以及未來與整個大陸評級體係對接的資格。
半小時後，宴會的氣氛被推向了真正的頂點。
基德重新走上宴會廳的中央舞台，拿起魔法擴音器，向著全場宣佈了一個重磅訊息：
“各位朋友！各位夥伴！承蒙時空燈塔與各大公會的認可與支援，我在此榮幸地宣佈，‘奧克蘭訓練營夏季賽’明年也將繼續舉辦！不僅如此，從明年開始，賽事將全麵升級，與各大評級勢力官方對接，麵向全大陸所有符合資格的新興訓練機構開放！我們將共同建立一個全新的、統一的、公正的選拔體係！讓我們共同見證，一個屬於新生代的、更加輝煌的冒險者時代的到來！”
全場先是一靜，隨即爆發出比決賽結束時更加熱烈的歡呼聲。
這個訊息，對於所有投身於這個新興行業的人來說，無異於一聲驚雷。
達米安則在人群的邊緣，冷靜地分析著這個訊息。
好壞各半吧。
基德等人最渴望的，恐怕是獲得那些被傳統勢力壟斷的上位職業傳承，以及更核心的資源。
而評級機構甚至教會，顯然不會這麼早就輕易放出自己的底牌。
未來，雙方還會圍繞著這些核心利益，繼續進行漫長的博弈。
不過眼下，歡樂是真實不虛的。
達米安看著眼前這片沸騰的景象，心中瞭然，這裏已經沒有他什麼事了。
他的任務已經全部完成，是時候離開了。
他沒有向任何人告別，隻是悄悄地離開了喧鬧的宴會廳，返回房間收拾好簡單的行囊。
當他走出酒店時，拉斯加斯的夜空正被慶祝的魔法煙火照得亮如白晝，巨大的光環在空中綻放，又化作漫天星雨灑落。
達米安回頭望了一眼這座因夢想與激情而沸騰的城市，臉上露出了一絲微笑。
他轉身，融入了寂靜的夜色之中，向著來時的路走去。
喧囂與榮耀終將散去，掌聲與歡呼也隻是過眼雲煙。
對他而言，還是風語城那間小小的商會二樓，那片能讓他靜靜發獃的天花板，更令人感到安心。
畢竟，跑腿的生意，還得繼續做下去。
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