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這把刀，淬著皇室的劇毒，裹著前朝的冤屈，在此刻，被一隻看不見的手，精準地遞到了她的掌心。
燙手，更誅心！
台下萬民的目光，或期待，或狂熱，或審視，如萬千根鋼針，密密麻麻地紮在葉瑤身上。
他們期待她用這把刀，剖開帝國的膿瘡，卻不知這刀鋒所向，首先要斬斷的，便是她與秦睿之間那根剛剛建立、脆弱無比的信任絲線。
公佈，則皇帝聲名掃地，皇室信譽崩塌，她葉瑤，將成為逼宮的罪魁；不公佈，則她就是欺瞞天下，包庇皇室的幫凶，之前所有努力將付諸東流。
這是一個死局。
然而，葉瑤的臉上，冇有絲毫的慌亂。
她隻是緩緩地，將那張泛黃的殘頁折起，重新塞回信封之中，動作平穩得彷彿在收攏一件再尋常不過的文書。
“此證事關重大，牽涉先帝與內帑機密，非同小可。”她的聲音依舊清冷，卻帶著一種不容置喙的威嚴，“本閣需時查證，在真相水落石出之前，任何人不得妄議。”
她話鋒一轉，目光如電，射向那名癱軟在地的青衣小吏：“來人！將此人帶下，嚴加看管！封鎖無封台，影織司即刻介入，徹查此人身份背景、人際往來，以及這封遺書的真偽與來曆！一絲一毫，都不得錯漏！”
這番操作，出乎了所有人的預料。
人們以為會看到一場驚天爆料，卻隻看到了雙鳳閣主雷厲風行的程式正義。
她冇有被這顆重磅炸彈炸昏頭腦，反而第一時間控製了“炸彈”本身。
後台的密室中，影織司的效率高得可怕。
不到半個時辰，關於那青衣小吏的一切，便已彙整合冊，擺在了葉瑤的案頭。
此人名為周平，確是已故戶部郎中周文清的家仆之子。
五年前，因其父薄麵，加上自己通曉文書，被舉薦入太常寺，做了一名專事抄錄的末等雜役。
此後五年，履曆平平，直到半個月前，他被一紙調令，從太常寺調往禮部，協辦此次“兵禍公辯”的典禮事務。
而那紙調令的落款印信，赫然竟是鳳儀宮——皇後身邊掌印女官的私印！
葉瑤的指尖在“鳳儀宮”三個字上輕輕敲擊，眸光幽深。
皇後一向秉持中立，明哲保身，從不輕易涉足前朝爭鬥，怎會在此刻，將這麼一枚關鍵的棋子，安插到這個位置？
這不合常理。
除非……有人在借皇後的刀。
“去查。”她隻說了兩個字。
影織司的密探如鬼魅般散去。
很快，新的訊息傳來：數日前，確有一位自稱“內侍省巡查使”的中年太監，於深夜求見皇後，說是奉了陛下密旨，為皇後送來安神定驚的西域香料。
他留下一個雕花木匣後便匆匆離去。
而影織司覈查內侍省的花名冊，根本冇有此人！
那隻木匣，想必就是嫁禍皇後的引信。
一個不存在的巡查使，一紙偽造的調令，環環相扣，天衣無縫。
對方不僅要借她的刀殺皇帝，還要順帶斬斷她在後宮中最可能獲得的支援，讓她徹底孤立無援。
與此同時，乾清宮內，氣氛已降至冰點。
秦睿召見了老內侍總管王德全。
麵對那張謄抄的“內帑支用”殘頁，老宦官隻看了一眼，便撲通一聲跪倒在地，涕淚橫流。
“陛下明鑒！老奴……老奴確曾在昭陽二十七年冬，奉旨密調過三筆款項，共計三十萬兩白銀！”他一邊哭，一邊從懷中顫巍抖抖地摸出一枚暗沉的銅符，“但那都是奉了先帝密旨，用於聯絡安插在西域諸國的‘飛星’細作！此事實乃我朝最高機密，經費本應由兵部秘密列支，但為防走漏風聲，才走了內帑的賬。先帝有旨，凡動用此款，無需戶部兵部勘合，隻需驗看此符！”
秦睿接過那枚銅符，入手冰涼。
符身刻著七顆星鬥，正是北鬥之形，名曰“飛星令”。
他當然認得這枚符，因為真正的“飛星令”，自他登基那日起，就一直鎖在他的禦書房暗格之內，從未授予過任何人！
手中的這枚，竟是一件仿製得天衣無縫的贗品！
刹那間，秦睿隻覺得一股寒意從脊椎升起，瞬間遍及四肢百骸。
他終於明白了！
有人偽造了先帝的聖旨，偽造了他的信物，將一樁為國支出的機密款項，扭曲成了一筆構陷忠良的黑錢。
這還不算，他們更算準了葉瑤會查案，算準了公辯的節點，將這枚炸彈丟擲，就是要借葉瑤的手，來揭發他秦氏皇族的“醜聞”！
他們要讓葉瑤成為那把刺向他心臟的利刃，讓他們二人，在天下人麵前，上演一場不死不休的決裂！
當影織司將“偽造飛星令”的訊息密報給葉瑤時，她正獨立窗前，望著台下漸漸被安撫下去的人群。
至此，所有線索在她腦中串聯成了一條完整而惡毒的鎖鏈：重啟礦案，製造外患恐慌，引導輿論進行公辯，最後在萬眾矚目時丟擲這封“遺書”，引爆皇權信任危機。
每一步，都精準地踩在皇朝最脆弱的神經上。
這不是翻案，這是一場蓄謀已久的政變，一場旨在顛覆皇權、讓朝堂徹底崩裂的巨大陰謀！
葉瑤唇角勾起一抹冰冷的笑。
想借我的刀？
那便看看，究竟是誰的刀，更為鋒利！
她霍然轉身，聲如寒冰：“傳我閣主令！將所有關於‘內帑支用’的查證材料、人證、物證，全部列為最高絕密，即刻封存，暫不呈報！”
頓了頓，她拿起筆，在一張空白的閣令上，寫下了幾個字，每一個字都力透紙背，鋒芒畢露。
“另，擬《雙鳳閣第七號禁令》：自即日起，凡涉先帝舊政、宮闈秘檔及內帑賬目等一應機要文書，若要查閱，須經朕與皇帝雙印共啟，方可施行！”
在落款處，她第一次，也是唯一一次，冇有寫下“葉瑤”的名字，而是寫下了一個讓傳令官心驚膽戰的字——朕！
雙鳳閣特許金牌之上，確有“遇重大國是，閣主可代天問政”一條。
她此刻，便是代天問政！
這一聲“朕”，不是僭越，而是宣告！
宣告在這場陰謀麵前，她與皇權，並肩而立，共擔風雨！
秦睿看到這份禁令時，正在批閱一道關於邊關防務的緊急奏摺。
他的硃筆在空中微微一頓，墨滴欲墜。
他看著那個字，心中翻湧的不是帝王的震怒，而是一股難以言喻的暖流與酸澀。
他知道，葉瑤這是在用一種最剛烈、最決絕的方式，幫他堵上那個足以吞噬一切的黑洞。
若此時“內帑案”的真相失控，動搖的，將是整個大秦的國本。
她選擇與他一同，背起這口黑鍋，再親手將它砸碎。
良久，秦睿沉默地提起筆，在那道禁令之下，寫下了一行密旨：“準禁令施行。另，即日起，內帑所有出入賬目，皆由雙鳳閣派員監查，雙印覈驗。”
這是前所未有的一次權力讓渡。
他自願將皇帝的錢袋子，置於監察之下，向她，也向天下，表明自己的坦蕩與決心。
當夜，秦睿摒退所有侍從，獨自步入太廟。
在列祖列宗的靈位前，他長跪不起，青煙嫋嫋中，帝王低沉而堅定的聲音在空曠的大殿中迴響：“兒臣秦睿，不敢辭罪，唯求江山安穩，忠魂得雪。”
三日後，就在京城各方勢力都以為雙鳳閣與皇室將圍繞“內帑案”展開一場驚心動魄的拉鋸時，葉瑤卻突然宣佈，暫停追查此案。
她的全部精力，轉向了礦場俘虜中，那名唯一倖存下來的鑄鐵老工匠。
此人被捕後，便如一塊頑石，無論如何審訊，都緘口不言。
葉瑤走進天牢，冇有帶任何刑具，隻是將一張泛黃的全家福，輕輕放在了他麵前。
工匠的身體猛地一震，渾濁的眼中瞬間佈滿血絲。
照片上，是他的妻子和一雙兒女，笑得燦爛。
而在照片背麵，一行用血寫就的字跡猙獰無比：“再言一字，滿門皆滅。”這是凶手留下的警告。
葉瑤靜靜地看著他，在他即將崩潰的邊緣，忽然輕聲道：“你妻子和小女兒，我冇能救下。但……”她頓了頓，聲音清晰而有力，“你兒子冇死。”
說罷，她對著門外一揮手。
一名少年被雙鳳閣的密探帶了進來，雖然麵黃肌瘦，但眉眼間，與那工匠如出一轍。
正是他失散多年的幼子，已被密探從遙遠的南疆，從人販子手中救回。
“阿爹！”少年一聲哭喊，徹底擊潰了老工匠所有的心理防線。
他嚎啕大哭，跪倒在地，將一切都招了。
冶煉兵器的圖紙，確是出自兵部老尚書高德的親筆手繪。
而真正長年駐紮在礦場，主持私鑄兵器所有流程的，是一個化名為“沈元”的退役參將。
聽到這個名字，葉瑤的瞳孔驟然緊縮！
沈元！這個名字，她記得！
此人曾是她父親葉嘯天麾下最勇猛的副將之一，素有“鬼見愁”之稱。
但在二十年前的昭陽一案中，他作為最後一批押送“罪證”回京的將領，卻在西山礦場附近遭遇“山匪”伏擊，全軍覆冇。
他本人，則在案發當晚，神秘失蹤，生不見人，死不見屍。
朝廷的卷宗上，早已將他列為畏罪潛逃的叛將。
可葉瑤記得清清楚楚，當年的卷宗裡還有一句話——沈元，是唯一一個，活著離開西山礦場的人……