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那鐘聲，彷彿一道無形的敕令，宣告了一個新時代的開端。
三日之內，京城的風向便已悄然逆轉。
往日裡死氣沉沉、隻會呈報些歌功頌德摺子的禦史台，竟像是被注入了精魂，接連三道奏疏，彈劾了三名地方大員貪墨漕運稅銀、私吞賑災糧款的罪狀。
更令人震驚的是，每一份彈劾奏疏後，都附上了一疊詳實到令人髮指的證據，證據的頁首處，皆印著四個小字——“察政院試錄”。
這本名為《察政院試錄》的冊子，本是葉瑤命人將曆年積壓的冤案滯案，附上推理解析，編纂而成，用以供入院子弟研習的教材。
誰曾想，它竟以一種比《昭陽夜巡錄》更迅猛、更精準的方式，成了懸在所有貪官汙吏頭頂的達摩克利斯之劍。
冊中所載案例，無一不是懸而未決的舊案，但其推演之精妙，邏輯之嚴謹，讓任何一個稍有良知的官員都能順藤摸瓜，找到確鑿罪證。
一時間，察政院，這個起初被視為“女子弄權”的妖異機構，竟成了無數清流士子眼中光芒萬丈的聖地。
他們不再執著於通過科舉進入六部，熬資曆，站隊伍。
察政院不問出身、隻論實績的傳聞，如同一劑強心針，注入了這潭死水般的官場。
連一向眼高於頂的國子監祭酒，都私下遣了心腹門生，旁敲側擊地打探察政院下一期的招生章程。
雙鳳閣內，葉瑤指尖輕點著一份新擬的名單。
上麵列著的，皆是尚未正式入院，卻已憑藉那本《試錄》自發在各地掀起查案風潮的年輕官員和落魄士子。
她清冷的眸子裡冇有絲毫得意，隻有一種近乎冷酷的平靜。
她要的從來不是匍匐於她腳下的忠誠走狗，她要的，是這星星之火足以燎原的自覺薪柴。
與此同時，東宮書房內，太子秦昭正襟危坐，執筆臨摹著一冊《察政院學規》，字跡工整，力透紙背，彷彿要將每一條規則都刻進骨子裡。
一旁的侍讀太監壓低了聲音，憂心忡忡地稟報：“殿下，陛下昨夜深夜召見了大理寺卿與刑部尚書，聽聞……似有在六部之內，另設‘稽查司’之意。”
秦昭聞言，筆鋒一頓，隨即發出一聲極輕的冷笑，將筆擱在了玉石筆枕上。
“父皇想分我的路？想用一個受他掌控的稽查司，來與察政院分庭抗禮，稀釋這股人心所向？”他緩緩站起，走到窗前，目光投向那高聳的雙鳳閣方向，語氣裡帶著一絲與他年齡不符的決絕與嘲諷，“可惜，這天下的人心，早已不走乾清宮那條道了。”
話音落下，他寬大的袖袍中，悄無聲息地滑出一枚暗沉的銅符，正是影織司的“備案令”副本。
原來，早在半月之前，流言蜚語最盛之時，他便已秘密通過門客，將三樁他暗中查獲的藩王私通外邦的線索，遞交到了雙鳳閣。
他換來的，不僅僅是這個“監察耳目”的身份，更是在向那位閣主，遞交一份未來的投名狀。
他所爭的，早已不是父皇眼中的恩寵，而是未來執掌這片江山時，最不可動搖的合法性根基。
數日後，察政院第一期遴選，於貢院正式開試。
葉瑤親臨主持，整個考場肅穆無聲。
試題隻有一道，卻如驚雷般砸在所有考生心頭：“若你知一樁舊案牽涉當今重臣，且一旦翻案，將有動搖國本之危，當查，或不查？”
答卷紛呈。
有人洋洋灑灑，大談“隱忍待時，徐徐圖之”；有人引經據典，論證“君命為綱，國本為重”。
葉瑤麵無表情地翻閱著，直到一份字跡略顯潦草、卻鋒芒畢露的卷子映入眼簾。
上麵隻有短短兩句話：“國本不在權位高低，而在信義有無。失信於民，國將不國，方為真正動搖。”
葉瑤原本波瀾不驚的眸中，驟然亮起一抹精光。
她提硃筆，重重圈下了卷尾的名字，旋即命人暗查此人背景。
結果不出所料，此人名為林遠，正是當年西山礦難中唯一倖存的那位小吏之子，多年來含冤受屈，如今落魄鄉野，幾乎斷絕了仕途。
“傳我之令，破格錄用。此等心誌，當為察政院之風骨。”她放下硃筆，又取過一張素箋，親書一個遒勁有力的“信”字，命人與錄取文書一同送去。
“另，將此事傳告天下。”
訊息一出，舉國嘩然！
“雙鳳取士，不問出身，隻問本心”的讚譽，如潮水般席捲了整個大胤王朝的士林。
乾清宮的高窗之後，秦睿一言不發，遙望著貢院的方向。
他手中緊緊攥著一份密報，上麵是察政院首批錄取的七十三人名單。
其中，六十一人曾因直言進諫或徹查貪腐而遭貶黜，更有九人，是他登基之初為穩固朝局而親手罷黜的“逆臣”之後。
這些人，曾是他眼中的“絆腳石”，如今，卻成了她手中的“奠基石”。
他幽深的眸子裡翻湧著複雜難明的情緒，許久，忽而轉身，對身後屏息侍立的貼身內侍冷聲道：“傳朕口諭，賜雙鳳閣‘監國文書’謄抄之權。自即日起，凡六部及各地方上奏之奏摺，無論钜細，其副本三日之內，必須送一冊至察政院備案。”
內侍聞言，心中大駭。
這等於將半個監國之權，都交到了葉瑤手上！
此令看似是無上的抬舉與信任，實則是一步陰狠至極的險棋。
從此以後，葉瑤和她的察政院，便不再是神秘的幕後之手，而是要站在整個官僚體係的聚光燈下。
她看的每一份奏摺，做的每一個批註，都將暴露在無數雙眼睛之下。
隻要她稍有越界，甚至隻是一個判斷失誤，便會立刻成為所有官員攻訐的靶子，成為真正的眾矢之的。
當夜，這份看似榮耀無比的詔書，連同第一批送達的奏摺副本，便被送到了雙鳳閣。
葉瑤看著詔書，臉上非但冇有喜色，反而眉心微蹙。
她隨手翻開了首日送達的兵部奏摺副本，目光掠過那些關於軍備糧草的枯燥數字。
忽然，她的指尖在書頁的右下角停住了。
那裡，有一處極淡極淡的墨痕，在燭火下映出幾不可見的輪廓，形如一隻展翅欲飛的飛蛾。
這是……“飛蛾引”！
是她早年在葉家軍中，為甄彆家族舊部傳遞的絕密情報而專門設計的密文標記！
此標記肉眼難辨，需以特殊藥水浸潤方能顯現完整圖樣。
她猛然抬頭，望向乾清宮的方向，心中一片雪亮。
能動用朝廷官方渠道，將這份帶有葉家軍密信標記的奏摺副本精準地送到她手上，還能做得如此天衣無縫的，除了那個默許影織司建立、又試圖將她關進“察政院”這個爐膛的帝王，還能有誰？
他不僅僅是在給她設下一個陷阱，更是在用這種方式，向她丟擲一根被他牢牢攥在手中的線索。
他在試探她，也在引誘她，引誘她按照他給定的路徑，去觸碰那樁牽動了她一生命運的家族舊案。
一抹極淡的、夾雜著冰冷與譏諷的笑意，在葉瑤唇角一閃而過。
她提筆，在一張空白令箋上迅速寫下幾個字：“即日起，察政院內，另設‘邊功組’，專研大胤三十年內，所有邊疆戰事中未得酬功、或記錄不詳之將士名錄。”
她不動聲色地接下了他的試探，也將他投來的這枚棋子，穩穩地化作了自己棋盤上，一把即將出鞘的利刃。
邊功組的成立，如一塊巨石投入深潭，在朝野上下激起了層層漣漪。
而就在這支看似隻為追溯曆史、整理故紙堆的隊伍成立的第七日，一封冇有署名、卻帶著淡淡血腥味的匿名密函，悄然出現在了葉瑤的案頭。