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七日之限，已是最後一日。皇城之上，烏雲如鉛，壓得人心頭髮慌。
葉瑤一身素衣，立於鳳儀宮階前，向著禦書房的方向遙遙一拜。
她以大楚國祚為名，懇請陛下開啟太液池祭壇，由她親自齋戒沐浴，祭天祈福三日，以消災解厄。
詔令很快下來，準。
秦睿的筆鋒在“準”字上頓了頓，力透紙背。
無人知曉，在這道明旨之下，還有一道密令直達禁軍統領——三千禁軍即刻換防，將太液池方圓十裡圍得如鐵桶一般，許進不許出。
他不知葉瑤究竟要做什麼他能做的，便是為她守好這最後一道防線，不讓任何意外驚擾她的豪賭。
夜色漸深，七隻沉重的玉甕被心腹內侍悄無聲息地運至太液池祭壇下的地宮外層。
甕口用蠟封得死死的，透不出一絲血腥，隻有一股淡淡的陽氣縈繞。
與此同時，兵仗局的巧匠們也送來了七根玄鐵重鑄的“鎮龍樁”，每一根都比尋常的樁子粗壯數倍，樁頭之上，密密麻麻刻滿了與古籍記載截然相反的星辰紋路。
這哪裡是鎮龍，分明是……驚龍！
子時三刻，陰陽交替，萬籟俱寂。
葉瑤換上了一身金絲纏紋的繁複宮裝，那枚承載著葉氏數百年宿命的銅牌，被她緊緊嵌在心口。
地宮的入口陰冷潮濕，彷彿巨獸張開的喉嚨。
她提燈而入，冇有絲毫猶豫。
石階蜿蜒向下，不知其深。
每下一級，她心口銅牌的位置便會灼熱一分，一道細微的青色紋路便從麵板下浮現，順著她的經絡向四肢蔓延。
這既是守鑰人的證明，也是一道催命的詛咒。
當她踏上最後一級台階時，身上的青紋已經遍佈半身，整個人彷彿一尊即將碎裂的青瓷。
而眼前，豁然開朗。
這是一個巨大到超乎想象的溶洞，穹頂高懸，鐘乳石如利劍倒懸。
溶洞中央，盤踞著一頭難以名狀的巨物。
它由無數骸骨與翻湧的黑霧交織而成，形態似龍，卻冇有血肉，隻有無儘的死寂與怨氣。
七根早已斷裂的鎮龍樁深深釘在它的七處關節要害，樁尾連線著粗大的鎖鏈，另一端則冇入洞頂，與七顆黯淡無光的“命星石”相連。
這，便是被葉氏世代封印的“人龍”，大楚地脈的根源，亦是吞噬國運的夢魘。
葉瑤走到中央祭壇前，取出父親臨終前交給她的將印，沉沉地按了上去。
嗡——！
祭壇發出一聲悶響，石麵之上，一行行血色的古字緩緩浮現：
“葉氏守鑰人，可選其二：一，獻祭己身，以血肉飼龍，可續國運百年。二，引龍破體，燃儘神魂，與之同歸於儘。”
兩條路，都是死路。
一條是屈辱地成為祭品，另一條則是悲壯地同赴黃泉。
這便是葉氏守護百年換來的結局。
看著那冰冷的血字，葉瑤的唇角卻勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的笑意。
她冇有選。
她從心口取下那枚滾燙的銅牌，精準地插入祭壇上一道不起眼的縫隙中。
緊接著，她拔出袖中匕首，毫不遲疑地劃破手腕。
鮮血噴湧而出，她強忍著眩暈，繞著七根斷裂的樁基走了一圈，將自己的血灑在上麵。
“天道為鎖，地脈為牢，星辰為眼，葉氏為鑰……”她口中低聲誦唸起《守冊》最後一章的禁咒，那段被曆代先祖列為絕對禁忌的文字。
隨著咒語與鮮血的催動，地宮劇烈地震顫起來！
那七顆原本黯淡的命星石驟然亮起刺目的血光，光芒順著鎖鏈直灌而下，狠狠抽在人龍身上。
“吼——！”
沉睡的巨龍發出震徹神魂的咆哮，它瘋狂地翻騰、掙紮，黑霧構成的身體劇烈膨脹，竟硬生生掙斷了其中三根鎖鏈！
地動山搖，碎石如雨點般落下。
就是現在！
葉瑤眼中精光一閃，用儘全力將那七隻玉甕同時擲向龍首！
玉甕在空中碎裂，裡麵的“純陽之血”潑灑而出。
然而，這些血液並未散發出應有的陽剛之氣，反而在接觸到龍體黑霧的瞬間，燃起了幽藍色的火焰！
那些所謂的“純陽之血”，竟是她早已準備好的銅牌碎屑與靜嬪死後焚化的金絲骨灰混合而成！
此物遇血即燃，能在瞬間形成一種強烈的“偽鑰共鳴”！
地龍被這突如其來的“鑰匙”氣息所迷惑，竟停止了掙紮，巨大的頭顱本能地朝葉瑤的方向靠攏，彷彿雛鳥歸巢。
它被封印了太久，對守鑰人的氣息既渴望又憎恨。
而這一瞬間的遲疑，將它七處被斷樁撕裂的傷口，完完全全暴露在了七顆命星石的光芒之下！
葉瑤抓住了這轉瞬即逝的機會。
她拖著沉重的步伐，將那七根重鑄的玄鐵鎮龍樁逐一扛起，用儘全身力氣，狠狠釘入龍體原有的破綻之中！
每釘入一樁，她便逼出一口精血噴在樁上，以自身精血為引，將樁上雕刻的反向星紋徹底啟用。
那不再是“縛龍筋”，而是逆轉地脈流向的“噬龍咒”！
磅礴的地脈之力被強行逆轉，不再是滋養它，而是瘋狂地從它體內抽取力量！
當第七根鎮龍樁轟然落定時，葉瑤的麵色已慘白如紙，身形搖搖欲墜。
但與此同時，她心口的那枚銅牌終於徹底融入她的血肉，化作一枚散發著淡淡金光的複雜心印。
她抬起頭，望著眼前痛苦蜷縮的巨龍，聲音雖輕，卻清晰地迴盪在整個溶洞之中。
“我不是鑰匙，也不是祭品。”
“我是……裁定者。”
話音落下的瞬間，穹頂之上的七顆命星石同時爆裂！
失去了力量來源的鎖鏈寸寸崩碎，而那頭不可一世的人龍則發出了最後一聲淒厲的哀鳴，龐大的身軀急劇縮小，最終化為一灘漆黑如墨的死水，滲入了地底深處。
一切歸於平靜，唯有一枚龍齒形狀的純白玉符，靜靜地懸浮在半空中。
封印，完成了。
而且是一種前所未有的活封，一個由她這位“裁定者”隨時可以調控的封印。
葉瑤再也支撐不住，拖著殘破的身軀向石階攀去。
剛踏出地宮的石門，便眼前一黑，徹底失去了意識。
一雙強有力的臂膀穩穩地接住了她。
秦睿一把將她橫抱而起，觸手處卻是一片冰涼。
他低頭看去，隻見她心跳微弱得幾乎無法察覺，而她麵板下那些猙獰的青色紋路，此刻已儘數褪去，轉為一種淡淡的金色，彷彿有龍鱗將要從她血肉中生長出來一般，神聖而又詭異。
他將她抱回鳳儀宮，屏退了所有宮人，親自為她擦拭身體，守在床邊，整夜未曾閤眼。
黎明時分，第一縷晨光透過窗欞照了進來。
葉瑤的睫毛顫了顫，緩緩睜開了眼睛。
她第一眼看到的，便是秦睿佈滿血絲的雙眼，和他手中緊緊攥著的那枚龍齒玉符。
“它還在，”她聲音沙啞，卻異常平靜，“隻是睡了。而我……不會再讓它醒來。”
秦睿深深地凝視著她，眼中翻湧著後怕、心疼與一種前所未有的決絕。
他忽然起身，走到殿內的鎏金火爐旁，冇有任何猶豫，將那枚代表著無上力量與世代枷鎖的龍齒玉符，投入了熊熊燃燒的爐火之中。
“從今往後，冇有龍脈，隻有江山。”他的聲音低沉而堅定，一字一句，都像是在宣告一個新的時代，“而你，不是守鑰人，是朕的皇後。”
爐火中，玉符發出一聲輕微的脆響，化為飛灰。
也就在那一刻，葉瑤心口處，那枚由銅牌所化的金色心印最後一絲外放的光芒，徹底沉寂，冇入她心臟的最深處。
無人知曉，在遙遠的地底之下，那灘滲入地脈深處的黑水之中，一隻由最純粹的怨念與意識構成的巨大豎瞳，正無聲無息地，緩緩睜開。