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她對著冰冷的牌位，彷彿在對著父親溫和的眼眸，那是一種跨越生死的承諾。
夜色漸深，鳳儀宮內燭火通明，卻靜得能聽見燈芯燃燒的劈啪聲。
慶功的喧囂早已散儘，隻留下勝利後更加沉重的寂靜。
葉瑤回到寢殿，並未卸下釵環，而是從懷中取出了那枚溫熱的銅牌。
她將它輕輕放入一尊月光白玉雕琢的匣子中，玉匣在燭光下泛著清冷的光暈，彷彿一池被凝固的月色。
就在銅牌落入玉匣的瞬間，原本光潔的牌麵上，一行細若遊絲的小字緩緩浮現：“鑰歸其主，門尚未閉”。
這八個字像一根淬了冰的鋼針，狠狠刺入葉瑤的心臟。
門尚未閉？
地宮石門明明已經在百官見證下，由工部秘匠以玄鐵熔漿徹底封死，怎麼會尚未關閉？
她指尖下意識地撫過銅牌背麵那繁複的金絲紋路，觸感冰涼而熟悉。
一陣遙遠的記憶如潮水般湧上心頭。
那是她七歲生辰，父親將這枚銅牌作為禮物交到她手上，當時她隻當是個精巧的玩具，父親卻神色肅穆地告訴她：“瑤兒，記住，葉家守鑰，非為開，而在鎮。”
葉瑤渾身一震，腦中彷彿有電光石火炸開！
她一直以為，鑰匙的使命是開啟地宮，揭露肅王的陰謀。
可父親的話卻在說，這把鑰匙真正的作用，是鎮壓！
封死地宮石門，根本不是結束，隻是讓那個真正的機關進入了“蟄伏”狀態。
它從未真正關閉，而是一直在等待，等待著持有鑰匙的葉氏血脈靠近，再度啟用！
一股寒意從脊椎竄上天靈蓋。
她猛地起身，一把拂開桌案上的奏摺，鋪開一張巨大的皇城結構圖。
她提筆蘸墨，手腕懸空，憑藉著驚人的記憶力，將地宮的每一條通道、每一處機關都重新繪製出來。
燭火搖曳，她的影子在牆壁上拉得極長，宛如一尊凝神戒備的孤影。
當她將最後一筆落在太液池下方的密室時，動作戛然而止。
那片區域的鐵柵佈局，竟與她幼時背誦過的葉家秘典《龍淵守冊》中所記載的“鎮龍樁”方點陣圖，完全吻合！
那根本不是囚牢，而是一個巨大的、用以鎮壓某種東西的法陣！
次日清晨，天光微熹。
葉瑤以“巡查宮中水脈，以防暑熱穢氣滋生”為由，帶著一隊親信禁衛與工部匠人，來到了太液池畔那處已經封死的石門舊址。
地麵平整如初，看不出絲毫異樣。
她冇有下令開鑿，而是命一名手巧的匠人，將一根特製的、比髮絲還細的銅絲，順著石門與地麵的縫隙緩緩探入。
所有人都屏息凝神，隻聽得銅絲與岩石摩擦的微弱聲響。
片刻後，匠人臉色微變，低聲道：“娘娘，底下……有熱氣。”
葉瑤眸光一凝：“多深？”
“約莫九丈，而且……銅絲在輕微震動。”
這絕不是尋常地熱！
皇城之下地脈平穩，何來如此深度的熱流與氣震？
葉瑤示意他將銅絲抽出。
當銅絲的末端暴露在日光下時，所有人都倒吸了一口涼氣。
那上麵，竟沾染著一絲暗紅色的粘稠液體。
一名禁衛湊近聞了聞，立刻皺眉後退：“娘...娘娘，這氣味腥而不腐，像是……像是活物的血，但又不對勁。”
葉瑤心中已然掀起驚濤駭浪，麵上卻依舊不動聲色。
她命人取來玉瓶，小心翼翼地封存了那滴粘液樣本，隨後淡然下令：“此處地熱異常，暫且封鎖，任何人不得靠近。”
轉身回到鳳儀宮，她立刻寫下奏摺，親赴禦書房求見秦睿。
“陛下，地宮雖封，但龍氣未熄。”她將調查結果簡明扼要地呈上，“臣妾懷疑，地脈的脈眼之中，有活物寄生。此物不除，恐成心腹大患。”
秦睿聽罷，原本舒展的眉頭瞬間擰成一個川字。
他凝視著葉瑤堅定的雙眼，沉默了良久，空氣彷彿都凝固了。
最終，他沉聲道：“朕允你呼叫皇史宬的禁衛與工部秘匠，但此事必須絕密進行。七日，朕隻給你七日時間，必須了結此事，以免動搖民心。”
第三夜，月黑風高。
葉瑤褪去鳳袍，換上一身利落的黑色輕甲，勾勒出她窈窕卻充滿力量的身段。
她手持那枚銅牌，帶著兩名心腹，再度潛入地宮的外圍通道。
這裡陰冷潮濕，空氣中瀰漫著塵封的黴味。
她從懷中取出一支特製的熏香，點燃。
此香以千年沉水香為基底，混入了微量的龍骨粉末。
據《龍淵守冊》記載，這種氣味對依附龍脈而生的靈物有著致命的吸引力，能引動其躁動。
熏香的青煙如蛇一般蜿蜒著飄向深處。
果不其然，不到一炷香的功夫，從通道的儘頭，傳來一陣低沉壓抑的嘶鳴，彷彿巨獸在喉間滾動著怒火。
地麵開始輕微顫抖，石壁的縫隙中，竟滲出了更多那種暗紅色的粘稠液體。
來了！
葉瑤眼中精光一閃，她不退反進，迅速抽出匕首，在四周的石壁上飛快地刻下幾個反向的星辰紋路，用以擾亂氣場。
隨後，她舉起銅牌，對著腳下的青石板，以一種獨特的節律，重一輕二，連擊三下。
“咚……咚咚……咚咚咚……”
這聲音不大，卻彷彿蘊含著某種古老的力量，模擬著“天樞歸位”的星辰節律。
刹那間，一陣令人牙酸的機關摩擦聲從眾人腳下響起！
原本平整的地麵，竟從中裂開，一道隱秘的石門緩緩向上升起，露出其後一條深不見底、盤旋向下的幽暗階梯！
這，纔是通往地宮核心的真正入口！
之前肅王所用的一切，不過是這座巨大囚牢的前庭和偽裝！
葉瑤冇有被勝利衝昏頭腦，她能感受到從階梯下方傳來的、那股令人心悸的龐大氣息。
她果斷下令後撤，回到地麵後，立即召集禁軍將這處新發現的入口團團圍住，並連夜命工部秘匠用最厚的玄鐵板，將外層那道偽裝的石門徹底焊死。
做完這一切，她帶著那份古卷殘頁和調查結果，再次求見秦睿。
這一次，她冇有絲毫隱瞞，將葉家的秘密全盤托出：“陛下，肅王從始至終都隻是一枚被利用的棋子。這地宮真正鎮壓的，是先帝時期便已失控的‘龍脈畸變’——一種依附地氣而生的異物，它需要活人的血氣作為供養才能存活。當年葉家滿門被滅，不僅僅是因為功高蓋主，更是因為我的父親，已經查到了這個足以顛覆皇室根基的秘密！”
秦睿的臉色變得煞白，他扶著龍椅的手因用力而指節發白。
葉瑤看著他，聲音愈發冰冷：“所以，不僅是葉家，我母族蘇家送靜嬪入宮，也並非為了爭寵，而是為了在最近的距離，監視此物。靜嬪娘孃的死，恐怕也並非簡單的憂鬱成疾，而是……封印反噬的結果。”
整個禦書房陷入了死一般的沉寂。
當夜，秦睿摒退了所有內侍，獨自一人來到了鳳儀宮。
他冇有說一句廢話，直接從懷中取出一枚通體溫潤的白玉玉符，交到葉瑤手中。
玉符上，雕刻著雙龍纏枝的繁複紋路。
“這是父皇臨終前留下的，他說，這是給‘守鑰人’的最終信物，唯有葉氏血脈方可啟用。”秦睿的聲音帶著一絲沙啞，他深深地看著葉瑤，眼底有掙紮，有不忍，但更多的是一種孤注一擲的信任，“朕不問你接下來要做什麼，朕隻問一句——若開此門，你能活著回來嗎？”
葉瑤抬眸，直視著他深邃的眼眸，冇有回答，而是伸出另一隻手，將那枚玉符輕輕地嵌入了銅牌中央的凹槽中。
二者完美相合的刹那，竟發出一聲清越的龍吟之聲，響徹整個宮殿！
窗外，一道無聲的閃電劃破漆黑的夜幕，瞬間照亮了她唇邊那一抹微揚的弧度。
“陛下等我。”她的聲音平靜而堅定，“這一關，我必須親自走完。”
話音落下的瞬間，銅牌上那行“鑰歸其主，門尚未閉”的細字，竟悄然隱去，恢複了光潔。
而在那無人能聽見的皇城地脈深處，石門之下，傳來一聲極輕、極輕的，彷彿迴應般的歎息。
夜，愈發深沉，黎明前的黑暗，正無聲地籠罩著整座宮城。
萬物俱寂，隻餘下鳳儀宮內一盞搖曳的孤燈，和一個即將踏上未知征途的決絕身影。
一場無人知曉的祭祀，正在悄然醞釀。