回到哪都通華北分部地下三層的專屬醫療室，空氣彷彿凝固成了厚重的膠質，每一次呼吸都帶著消毒水與壓抑混雜的滯澀感。
慘白的無影燈下，馮寶寶安靜地坐在鋪著一次性無菌墊的手術台上。一位戴著口罩、眼神溫和的年長女醫生正小心翼翼地處理她左肩的傷口。消毒棉球蘸著碘伏擦拭過皮肉外翻的創口時，發出細微的「滋滋」聲，馮寶寶連眉頭都沒皺一下，隻是微微偏著頭，目光空洞地落在對麵牆上那張人體經絡穴點陣圖上，彷彿正在接受治療的是另一具無關緊要的軀體。
徐四像一頭焦躁的困獸，在醫療室門口狹窄的走廊裡來回踱步，腳步又重又急，鞋底摩擦地麵發出刺耳的沙沙聲。他嘴裡叼著的那根香菸已經被咬得變形，濾嘴處布滿齒痕，卻始終沒有點燃。徐三則背靠著冰冷的金屬牆壁，雙手插在西褲口袋裡，微微垂著頭，鼻樑上的金絲眼鏡反射著頂燈冷冽的光芒，將他的眼神徹底掩藏在一片反光之後。
最侷促不安的是張楚嵐。他縮在角落一張硬邦邦的塑料椅子上，雙手緊緊交握放在膝頭，指節因為用力而泛白。他的視線像是被無形的線牽扯著，一會兒落在馮寶寶肩上那片刺眼的紗布上，一會兒飄向沉默的徐三徐四，嘴唇無聲地開合了幾次，喉嚨裡卻像是堵著一團浸水的棉花，半個音節都發不出來。
聶淩風斜倚在門框上，雙手抱胸，目光沉靜地掃過室內每一張麵孔。他能清晰地感知到張楚嵐身上那股幾乎要滿溢位來的、混雜著恐懼、疑惑和某種急切求證的情緒波動。徐三徐四看似平靜的表象下，也緊繃著一根弦——那是秘密即將被揭穿前的緊張，以及對可能後果的擔憂。
傷口終於處理完畢。女醫生用熟練的手法打好最後一個繃帶結，輕輕舒了口氣，轉向徐三低聲道：「傷口很深，啄龍錐造成的穿透傷，損傷了部分肌肉和肩胛骨邊緣。不過……徐主任，這位姑孃的恢復能力有點驚人，凝血速度和細胞活性遠超常人。注意別感染，別沾水，按時換藥，應該不會留太明顯的後遺症。」
她收拾好器械托盤，又看了一眼依舊盯著穴點陣圖發呆的馮寶寶，搖搖頭，轉身離開了醫療室。厚重的隔音門在她身後無聲關閉，將內外隔絕成兩個世界。
現在，房間裡隻剩下五個人——如果算上靈魂似乎暫時出竅、神遊天外的馮寶寶。
徐四終於憋不住了。他猛地停下腳步，一把將嘴裡那根飽經摧殘的香菸拽下來，狠狠摔在地上，又用鞋底碾了碾，彷彿那是某個仇人的臉。他轉過身，通紅的眼睛死死盯住角落裡的張楚嵐，聲音因為極力壓抑的怒火而微微發顫：
「張楚嵐！你個小王八蛋！翅膀硬了是吧？學會一聲不吭玩消失了是吧？還他媽跑到天下會去！你知道我們……」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
「四哥。」
張楚嵐突然開口，打斷了他的咆哮。聲音不高，甚至有些輕，卻帶著一種奇異的、強自鎮定的穿透力。
徐四像是被掐住了脖子，後麵的話卡在喉嚨裡。
張楚嵐慢慢地、一點一點地抬起頭。他的臉色有些蒼白，眼底有睡眠不足留下的淡淡青黑，但那雙眼睛卻亮得驚人，直勾勾地看向徐三和徐四，裡麵翻湧著太多複雜難明的情緒：
「在你們罵我、教訓我之前……我能不能，先問一件事？」
醫療室裡再次陷入寂靜。連馮寶寶都似乎被這不同尋常的氣氛吸引，將目光從穴點陣圖上挪開，落到了張楚嵐臉上。
徐三緩緩抬起頭，推了推眼鏡。鏡片後的目光銳利而深沉，與張楚嵐的視線在空中交匯。幾秒後，他點了點頭，聲音平穩無波：
「你問。」
張楚嵐深深地吸了一口氣，那口氣吸得又長又深，彷彿要將肺裡所有的濁氣都置換出去。然後，他緩緩吐出，胸腔的起伏漸漸平復。他沒有看徐三徐四，而是將目光轉向了坐在手術台上的馮寶寶，眼神複雜得像一團被貓抓亂的毛線球，糾結、痛苦、困惑、還有一絲不易察覺的恐懼：
「我去天下會之前……呂良，找過我。」
徐三和徐四的臉色幾乎同時沉了下去，像是被瞬間潑上了一層濃墨。
「他給我看了一段『記憶』。」張楚嵐的聲音開始不受控製地發顫，但他竭力穩住，「用明魂術，從我爺爺的殘魂裡提取出來的……他臨終前的記憶碎片。」
他頓了頓，每一個字都像是從凍僵的牙關裡艱難地擠出來，帶著冰碴般的寒意和血腥味：
「我看到……殺死我爺爺的……是寶兒姐。」
死寂。
絕對的死寂。
醫療室裡安靜得隻剩下通風係統低沉的嗡鳴，以及眾人壓抑的呼吸聲。慘白的燈光似乎在這一刻變得更加刺眼，將每個人臉上的細微表情都照得無所遁形。
馮寶寶終於徹底將注意力從虛無中收回。她轉過頭，看向張楚嵐，那張總是沒什麼表情的臉上依舊平靜，隻是微微眨了眨眼，長長的睫毛在眼下投出小片陰影，彷彿在記憶的庫房裡努力檢索著什麼。
徐三和徐四飛快地對視了一眼。那眼神裡沒有意料之外的震驚，沒有猝不及防的慌亂，隻有一種沉重的、彷彿等待已久的靴子終於落地的釋然，以及更深層次的、如履薄冰般的緊張。
「既然你知道了……」徐三摘下眼鏡，從襯衫口袋裡掏出一塊絨布，慢條斯理地擦拭著鏡片，動作一絲不苟。他重新戴上眼鏡，鏡片後的目光變得更加清晰，也更加複雜，「那就跟我來吧。帶你去見一個人。見到他之後，你和寶寶之間的一切……你大概就能明白了。」
徐四張了張嘴，似乎想說什麼，臉上閃過一絲掙紮，但最終隻是化作一聲長長的、沉重的嘆息。他走到張楚嵐身邊，大手用力地拍了拍年輕人單薄的肩膀，力道大得讓張楚嵐晃了晃：
「走吧，小子。是時候……麵對了。」
張楚嵐機械地站起來，雙腿有些發軟，幾乎要撐不住身體的重量。
聶淩風直起身子，準備跟上。徐三卻回過頭，目光落在他身上：「小風，你也一起來。」
「我？」聶淩風挑眉。
「你已經是團隊不可或缺的一部分了。」徐三的語氣不容置疑，「而且……有些真相，有些責任，既然你選擇了這條路，也該知道，也該承擔。」
馮寶寶輕盈地從手術台上跳下來，左肩的繃帶絲毫沒有影響她的動作。她走到張楚嵐身邊，仰頭看著他蒼白的側臉，語氣平淡：「我也去。」
「你當然要去。」徐三看著馮寶寶，眼神裡閃過一抹罕見的柔和，「那個人……等了你很久了。」
一行人沉默地穿過哪都通地下基地錯綜複雜、如同迷宮般的走廊。燈光是清一色的冷白色，照在光滑的金屬牆麵上，反射出模糊的人影。空氣裡瀰漫著淡淡的機油味、消毒水味和一種屬於地下空間的特殊潮氣。
他們最終停在一扇厚重的、與其他區域格格不入的合金門前。門呈現出啞光的深灰色，表麵沒有任何標識，隻有一套複雜的安保係統：數字密碼盤、指紋識別器、以及一個隱藏在暗格裡的虹膜掃描器。
徐三上前，依次進行操作。密碼輸入時他的身體巧妙地遮擋了鍵盤；指紋驗證；最後他湊近門側一個不起眼的小孔，讓紅光掃過瞳孔。
「哢噠……嗤……」
一連串輕微的機械運轉聲後，厚重的合金門向一側緩緩滑開，露出裡麵柔和得多的光線。
門內是一個不大的房間，裝修風格更接近高階私人病房，但配備的醫療裝置卻遠比普通病房先進和密集。空氣裡瀰漫著淡淡的藥水味和一種老年人身上特有的、混雜著腐朽與頑強生命力的氣息。房間中央，一張可調節的病床上，躺著一個瘦骨嶙峋、彷彿隨時會被身上那些維生管道壓垮的老人。
老人閉著眼睛，胸膛隨著呼吸機的工作微弱起伏，露在被子外的手臂乾枯得像冬天的樹枝，麵板鬆弛，布滿老年斑。床頭的心電監護儀發出規律而單調的「滴滴」聲，螢幕上跳動的曲線顯示著他的生命依舊在頑強地延續。
似乎是聽到了門口的動靜，老人長長的、花白的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。那雙眼睛因為久病而顯得渾濁，眼白泛黃，但瞳孔深處，卻依然保留著一絲歷經滄桑後沉澱下來的、銳利而清醒的光。
他的目光有些遲緩地掃過門口眾人，當看到馮寶寶時，那渾濁的眼底驟然亮起一簇微弱的火光，乾裂的嘴唇費力地嚅動了幾下，扯出一個虛弱卻無比真實的笑容，聲音沙啞得像是破舊的風箱在漏氣：
「阿無……你來了……」
馮寶寶徑直走過去，在病床邊的椅子上坐下，動作自然得如同回家。她伸出沒有受傷的右手，輕輕握住了老人那隻枯瘦的手掌，指尖的溫度傳遞過去。
「狗娃子，我來了。」她的聲音很平淡，聽不出多少情緒波動，但握著老人的手卻很穩，很緊。
「張楚嵐也來了。」馮寶寶補充了一句，側頭示意了一下門口。
老人——徐翔，徐三和徐四的父親——順著她的目光看向張楚嵐。他渾濁的眼睛上下打量著這個年輕人，眼神裡閃過欣慰，閃過感慨，閃過追憶，最後……定格在一絲深深的、幾乎無法察覺的愧疚上。
「楚嵐啊……」徐翔的聲音很輕，每說一個字都像是要耗費極大的力氣，「坐……坐下說。」
張楚嵐沒有動，他僵硬地站在門口，身體繃得像一根拉滿的弓弦，雙手在身側緊握成拳，指甲深深陷進掌心。
徐三搬了一把椅子放在病床另一側，走到張楚嵐身邊，手掌帶著不容抗拒的力量按在他的肩膀上，將他按坐在椅子上。然後，徐三看向父親，聲音低沉而清晰：
「爸，楚嵐他……知道了。呂良用明魂術，給他看了那段記憶。」
徐翔沉默了幾秒鐘，隻有呼吸機規律的嘶嘶聲在房間裡迴蕩。他緩緩閉上眼，又睜開，那聲嘆息悠長而沉重，彷彿承載了半個世紀的重量：
「該來的……總會來的。瞞得了一時，瞞不了一世。」
他重新看向張楚嵐，目光彷彿穿透了時間和空間，回到了那個血腥而無奈的夜晚。他用虛弱卻異常堅定的聲音，開始講述一個塵封了數十年的故事，一個關於「尋找」與「守護」的故事：
「事情……要從一九四四年，那個兵荒馬亂的年頭說起……」
接下來的半個多小時，徐翔用他斷斷續續、時而因咳嗽而中斷、卻始終努力維持清晰的聲音，揭開了一段跨越了半個多世紀的往事塵埃。
一個關於在山野間醒來、忘卻前塵、容顏凝固在時光裡的女孩——「阿無」的故事。
一個名叫狗娃子的鄉野孩童，如何在一個夏日的溪邊，撿到了這個從天而降（或者說，從記憶中墜落）的「姐姐」；如何懵懂地接納她，與她一起在深山裡過著近乎原始的生活；如何驚恐又困惑地看著她幾十年容顏未改，彷彿時間的洪流唯獨繞開了她；而他自己，卻從拖著鼻涕的頑童，長成青澀少年，變成精壯青年，步入沉穩中年，最終成為躺在病床上、油盡燈枯的垂暮老人……
「後來……戰爭結束了，世道變了。我參加了工作，進了『公司』的前身機構。憑藉一些線索和當年的傳聞，我們……終於找到了你爺爺，張懷義。」
說到這裡，徐翔的呼吸驟然急促起來，胸膛劇烈起伏，監護儀發出刺耳的警報聲。徐三立刻上前，熟練地調整了氧氣麵罩的流量，輕輕拍撫父親的胸口。徐翔緩了好一會兒，臉色才從可怕的青紫慢慢恢復。
他閉上眼睛，彷彿不忍再看那記憶中的畫麵，聲音卻更加低沉，帶著血色的迴響：
「找到他的時候……他已經在逃亡的路上，被仇家、被覬覦八奇技的各路人馬，追殺到了山窮水盡的地步。我們趕到那片老林子時……他正被幾個唐門的好手圍攻……」
隨著徐翔蒼老而顫抖的敘述，一幕幕血腥而悲壯的畫麵，彷彿透過時間的薄霧，清晰地投射在醫療室慘白的牆壁上，映在每個人緊縮的瞳孔裡——
西南某處人跡罕至的原始密林深處，夜色如墨。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和草木被踐踏後的青澀氣息。
渾身浴血的張懷義背靠著一棵需要數人合抱的參天古樹，勉強站立。他身上的粗布衣服早已被鮮血和汗水浸透，襤褸不堪。腳下，橫七豎八地躺著七八具穿著勁裝、死狀各異的屍體——是唐門的精銳弟子，每一個在異人界都曾有過名號。
但張懷義自己也到了極限。他臉色蠟金，嘴角不斷溢位暗紅色的血沫，最可怕的是他胸口偏左的位置——一個拳頭大小、邊緣不規則、如同活物般緩緩蠕動擴張的詭異黑色印記，正不斷侵蝕著他的生命。那是唐門至高秘毒——丹噬。中者無救，會在極致的痛苦中，眼睜睜看著自己的生機被一點點吞噬殆盡。
當馮寶寶（那時她還被叫做「阿無」）和已是中年漢子、氣喘籲籲的徐翔撥開茂密的灌木，衝進這片殺戮場時，看到的便是這樣一幕。
張懷義察覺到來人，渾濁的眼睛勉力抬起。當他看清馮寶寶那張與數十年前在二十四節穀初見時一般無二、清冷而空茫的臉時，先是瞳孔驟縮，流露出極致的震驚；隨即，那震驚化為瞭然，一種洞悉了某種宿命輪迴的瞭然；最後，所有的情緒沉澱成一種近乎解脫的釋然，混合著無盡的疲憊。
「是你啊……」張懷義咳出一大口黑色的、帶著內臟碎塊的血，卻扯動嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，「也好……咳咳……死在你手上……總比……死在那些雜碎手裡……乾淨……」
他伸出顫抖的、沾滿血汙的手，馮寶寶沉默地上前，握住了它。那隻手冰冷而枯瘦，卻傳遞著一種奇異的、臨終託付的力量。
張懷義用盡最後的力氣，斷斷續續地交代後事：保護好在山東老家那個年幼的孫子張楚嵐；跟著張楚嵐，在他成長的過程中暗中守護；因為隻有張楚嵐，這個身懷他一部分秘密和血脈的孩子，纔可能在未來，觸及那個能解開馮寶寶身世、關乎甲申之亂和八奇技起源的終極真相……
「然後……」徐翔的聲音哽嚥了，渾濁的老淚順著眼角深深的溝壑滑落，浸濕了枕巾，「他求寶寶……給他一個痛快。」
「丹噬的毒……無藥可解。他不想在那種淩遲般的痛苦中……慢慢爛掉、死掉……他更怕……怕自己死後，屍體落入那些如狼似虎的勢力手中……被解剖、被研究、被榨乾最後一點價值……連累楚嵐，連累天師府……」
「寶寶動手……是遵從他的遺願！是成全一個老人……最後的尊嚴和安排！是為了保護你，楚嵐！是為了把『炁體源流』的秘密，用一種決絕的方式……暫時封存，不讓它落入奸佞之手，引發更大的災禍！」
徐翔猛地睜開眼睛，淚水模糊的視線死死盯著呆若木雞的張楚嵐，每一個字都像是用盡了生命最後的力氣錘擊而出：
「寶寶不是兇手！她從來都不是！她隻是……隻是一個被卷進這場漫長悲劇裡的……執行者！一個在完成故人臨終託付的……守諾人！」
張楚嵐深深地低著頭，額頭幾乎要觸到膝蓋。他瘦削的肩膀無法抑製地顫抖著，像寒風中瑟瑟的樹葉。緊握的雙拳指節慘白，手背上青筋暴起，卻又透出一種極致的無力。
聶淩風站在角落的陰影裡，目光沉靜地注視著這一切。雖然他早在「劇情」中知曉這段往事，但親耳聽到當事人用如此蒼涼悲愴的語調講述，感受著空氣中瀰漫的那種跨越生死的沉重與無奈，心頭依然像是壓上了一塊巨石，沉甸甸的，喘不過氣。
馮寶寶依舊緊緊握著徐翔枯瘦的手，臉上依舊沒有什麼表情，平靜得近乎冷酷。但聶淩風敏銳地注意到，她握著老人手指的力度，比剛才又緊了幾分，指節微微泛白。她那空茫的眼神深處，似乎有什麼極其細微的東西，像投入深潭的石子，漾開了一圈幾乎無法察覺的漣漪。