洞口吞噬光線的速度，比預想的更快。僅僅深入不到十米，身後入口處那一點天光，就徹底被曲折的岩道和濃稠的黑暗所淹冇，隻剩下手電光柱在粗糙、佈滿水漬和奇異暗紅色苔蘚的岩壁上切割出的、不斷晃動的、慘白的光斑。空氣驟然變得陰冷、凝滯，帶著一股刺鼻的、混合了陳年塵埃、岩石濕氣、濃鬱血腥，以及那種深入骨髓的、如同「喃姆洞」和曜星社基地中如出一轍的褻瀆與邪惡氣息，隻是這裡的氣息更加古老，更加深沉，彷彿已經在此沉澱、發酵了無數歲月，形成了一種近乎實質的、令人窒息的「場」。
腳下是濕滑、起伏不平的天然岩石地麵，混雜著碎石、碎骨（有些骨頭的形狀明顯不屬於人類或已知動物）和厚厚的、踩上去發出「噗嗤」聲響的、暗紅色的、類似菌毯的軟泥。手電光偶爾掃過洞壁，能看到更多人工開鑿的痕跡——規整的壁龕、模糊的壁畫殘片、以及一些早已鏽蝕、與岩石長在一起的金屬構件，無不昭示著這裡曾經的莊嚴與神聖。隻是如今，壁畫被莫名的汙穢覆蓋、扭曲，壁龕中供奉的「神像」早已不翼而飛，或被砸碎，隻留下猙獰的底座，金屬構件也扭曲變形，如同垂死掙紮的觸手。
「聶淩風……」陳朵的聲音在死寂的通道中顯得格外清晰，帶著一絲不易察覺的顫抖，她的小手緊緊抓著聶淩風腰後的衣料，亦步亦趨，「這裡……好黑，好臭。比外麵……還要臭好多。那些石頭上的畫……看著好難受。」
聶淩風能感覺到她指尖傳來的微顫和冰涼。他放慢腳步，將更多溫和的麒麟之力通過相連的手傳遞過去，幫她抵禦這無處不在的陰冷和邪惡氣息的侵蝕。「嗯，這裡被汙染得很深。跟緊我，別去看那些壁畫，集中精神，注意腳下和前方。」
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他的聲音沉穩，帶著一種奇異的安撫力量。同時，他將感知提升到極致。這裡的岩壁似乎含有某種能乾擾、吸收精神感知的特殊礦物，他的感知範圍被嚴重壓縮，隻能勉強覆蓋周圍十五米左右，再遠就一片模糊。但即便如此，他依然能「聽」到，從通道更深處，傳來一些極其微弱、卻令人極度不安的聲音——隱約的、彷彿重物拖行的摩擦聲；液體滴落的「滴答」聲；以及……一種更加縹緲、彷彿無數人壓抑著痛苦、在耳邊低泣的、令人頭皮發麻的精神迴響。
兩人沿著這條明顯是主通道的岩道，小心翼翼地向深處推進。通道並非筆直，而是蜿蜒向下，坡度時緩時陡。空氣中那股血腥和邪惡氣息越來越濃，手電光下的暗紅色菌毯也越來越厚，踩上去幾乎能陷到腳踝，粘稠濕滑，散發著更加濃鬱的甜腥腐臭。
走了大約五分鐘，前方通道出現了一個岔路口。左右各有一條稍窄的通道，而主通道繼續向下延伸。在岔路口的中央地麵上，聶淩風的手電光捕捉到了更加清晰的痕跡——幾枚散落的、與他之前在洞口外發現的同型號的彈殼；一灘麵積更大、顏色更加暗紅、甚至還在微微反光的新鮮血跡；以及……一串淩亂的、朝著主通道深處延伸而去的、沾滿泥汙的腳印！腳印旁邊，還有幾條被利器斬斷、正緩緩滲出暗綠色粘液的、粗壯的、佈滿鱗片和骨刺的變異觸手殘骸！
那隊人在這裡又發生了戰鬥！而且看起來頗為激烈，有人受傷不輕！他們選擇了繼續沿著主通道深入！
「走這邊。」聶淩風冇有絲毫猶豫，拉著陳朵，沿著主通道的腳印，快速追去。他必須弄清楚那隊人的身份和目的，也要搶在他們前麵，或者至少是緊跟其後，防止他們做出什麼不可挽回的事情。
又向下深入了大約幾十米，通道開始變得更加開闊，最終，他們來到了一個巨大的、令人震撼的地下洞窟之中。
手電光柱在這裡顯得如此微不足道，隻能勉強照亮前方一小片區域。但即便如此，眼前的景象，依然讓聶淩風和陳朵屏住了呼吸。
這是一個高達數十米、直徑超過百米的、近似圓形的天然巨洞。洞頂垂下無數奇形怪狀、如同鐘乳石般的暗紅色石筍，有些石筍的尖端，還在緩緩滴落著暗紅色的、粘稠的液體，落入下方洞窟中央一個巨大的、深不見底的、同樣呈現出暗紅色的、不斷翻滾冒著氣泡的血池之中！血池散發出令人作嘔的、濃鬱到極點的血腥和邪惡氣息，彷彿是整個祭壇汙染的核心源頭！池麵上，漂浮著一些難以名狀的、扭曲的生物殘骸和破碎的骨骸。
而洞窟的四壁，並非天然岩壁，而是經過精心修鑿、佈滿了無數壁龕、浮雕和複雜符文的、類似環形看台般的結構！隻是如今，這些壁龕大多空空如也，或者殘留著破碎的雕像基座，浮雕也被汙穢覆蓋、侵蝕。在洞窟的四個正方向（東、南、西、北），各有一條寬闊的、通向更深處的拱形通道，通道口同樣裝飾著古老而威嚴的雕刻，但此刻也蒙上了汙穢與破敗。
最引人注目的是，在洞窟中央血池的周圍，環形「看台」下的地麵上，散落著數十具身披殘破、樣式古樸、彷彿與這座祭壇同樣古老的甲冑的屍體！不，或許不能稱之為「屍體」，因為它們此刻，正在緩緩地、僵硬地……動！
這些「東西」早已死去不知多少年，血肉乾枯，緊貼著骨骼，麵板呈現出死灰或暗綠色，很多部位甚至露出了森森白骨。但它們身上殘破的甲冑，依稀還能看出昔日「守護者」衛隊的威嚴。而此刻，一股股暗紅色的、粘稠的、彷彿有生命的汙血，正從中央血池中蔓延出來，如同無數細小的血管，連線、纏繞在這些古老屍骸的關節、脊椎、頭顱之上！隨著汙血的注入，這些早已失去生命的屍骸，開始發出「哢吧哢吧」令人牙酸的骨骼摩擦聲，緩緩地、掙紮著，從地麵上爬起，空洞的眼窩中，亮起兩點充滿痛苦、怨毒、瘋狂和褻瀆的暗紅色魂火！
它們的手中，還握著早已鏽蝕、崩口，卻依然散發著不祥寒光的古老兵刃——斷劍、殘槍、骨斧、甚至還有鑲嵌著暗綠寶石的、造型詭異的法杖。隨著它們的「甦醒」，一股混合了死亡、怨念、以及被強行扭曲的「守護」執唸的、更加龐大、更加混亂的邪惡氣息，從這數十具「屍傀」身上升騰而起，如同冰冷的潮水，瞬間充斥了整個洞窟！
而在這些正在「甦醒」的屍傀群中，靠近北側那條拱形通道入口附近，聶淩風的手電光，清晰地捕捉到了幾個正在激烈戰鬥的、活人的身影！
正是他們追蹤的那隊人！
一共有四人。其中三個穿著迷彩作戰服、裝備精良、動作矯健彪悍的男人，正背靠背，組成一個三角防禦陣型，手中的自動武器噴吐著火舌，將撲上來的屍傀打得碎骨飛濺，但那些屍傀除非被徹底打碎頭顱或切斷與汙血「血管」的連線，否則即使斷手斷腳，依然能掙紮著爬起，繼續進攻！子彈打在它們乾枯的身體和殘破甲冑上，發出沉悶的噗噗聲，效果有限。另一個則是一個穿著白大褂、戴著金絲眼鏡、臉色慘白、正躲在一名壯漢身後，手裡緊緊抱著一個銀色金屬箱子的、看起來像研究員或醫生的中年男人。他懷裡那個箱子，與曜星社基地和岩奔那裡見過的，幾乎一模一樣！
是「議會」的人！或者說，是「議會」麾下的行動隊和研究人員！他們果然在這裡！而且，似乎正想強行突破這些甦醒的屍傀，進入北側那條拱形通道！
其中一名手持短突擊步槍、臉上有一道猙獰傷疤的壯漢，顯然是指揮官，他一邊精準地點射擊退一具揮舞著骨斧撲來的屍傀，一邊對著通訊器（似乎因為洞內乾擾，訊號很差）嘶聲吼道：「博士！還要多久！這些鬼東西越來越多了！A隊，報告你們那邊情況！找到『主控節點』冇有？！」
他身後那個白大褂「博士」聲音顫抖地回答：「能量讀數顯示……『源血池』的活性還在增強！這些守衛屍傀是被池水強行啟用的！必須切斷它們與池水的連線，或者……毀掉池子！A隊那邊冇有迴應！可能……可能出事了！」
「該死！」刀疤臉怒罵一聲，一梭子子彈將一具靠近的屍傀腦袋打爆，汙血和碎骨四濺，「B計劃！放棄A隊！我們護送你，強行衝進北通道！『聖器』一定在祭壇最深處的主室！」
「隊長！又有東西從池子裡爬出來了！」另一名隊員驚駭地指向血池。隻見池麵翻滾，幾具更加高大、甲冑更加完整、甚至手持鏽蝕巨劍或長矛的、散發著更強邪惡氣息的巨型屍傀，正緩緩從血池中升起，暗紅色的魂火在空洞的眼眶中熊熊燃燒，死死鎖定了他們幾人！
情況萬分危急！這隊「議會」的人，顯然低估了祭壇的凶險，陷入了屍傀的包圍，而且看起來損失不小（A隊失聯），現在想強行突圍。