動車緩緩駛入天津站時，聶淩風正隔著車窗，望著外麵那一片鋼筋水泥構築的都市叢林出神。
鱗次櫛比的高樓大廈如同沉默的巨人，在午後的陽光下投下長長的陰影；縱橫交錯的高架橋上，車流如同金屬的血液，永不停歇地奔湧；遠處巨大的GG牌閃爍著五光十色的霓虹，即使是在白天也倔強地宣告著這座城市的喧囂與活力。
這一切，他已經整整十年未曾親眼目睹了。
背著用嶄新厚棉布仔細包裹、以尼龍繩穩妥綑紮的雪飲刀，拎著公司統一發放的、印著「哪都通」logo的黑色尼龍旅行包，他隨著熙熙攘攘的人流走下站台，踩在光潔的大理石地麵上，耳邊是廣播聲、交談聲、行李箱滾輪的隆隆聲匯成的嘈雜交響。一時間，竟有種恍如隔世的不真實感，腳步也下意識地頓了頓。
「聶——淩——風——？」 ->.,提供給你，的閱讀體驗
一個清朗且字正腔圓的聲音穿過人群傳來。
循聲望去，隻見站台立柱旁站著兩個氣質迥異的男人。左邊那位，約莫三十出頭，身形修長挺拔，穿著一身剪裁得體的深灰色西裝，打著暗紅色斜紋領帶，鼻樑上架著一副金絲邊框眼鏡，氣質斯文儒雅，一看便是那種做事井井有條、講究規矩的人。他手裡舉著一塊臨時找來的硬紙板牌子，上麵用黑色馬克筆頗為潦草地寫著一個大大的「聶」字。
站在他旁邊的男人，畫風則截然不同。年紀相仿，但氣質灑脫不羈，上身一件印著誇張熱帶花卉圖案的夏威夷襯衫，釦子隻象徵性地扣了最下麵兩顆，露出小片結實的胸膛；下身是條寬鬆的沙灘褲，腳上趿拉著一雙人字拖，嘴裡斜斜叼著一根未點燃的香菸，正百無聊賴地低頭刷著手機，手指劃得飛快。
聶淩風定了定神，邁步走了過去：「我是聶淩風。」
刷手機的男人——徐四——聞聲立刻抬起頭，手機「啪」地塞回褲兜，一雙銳利的眼睛瞬間將聶淩風從頭到腳掃視了一遍，尤其在看到他背後那即便包裹嚴實也難掩其修長形製的物件時，目光微微一頓，隨即臉上綻開一個大大的、帶著幾分玩世不恭的笑容。
「喲！真人可比老郝發過來的那糊成馬賽克的偷拍照精神多了！」徐四上前一步，毫不生分地拍了拍聶淩風的肩膀，力道不輕，「我是徐四，華北這邊管點雜事的。這位是我三哥，徐三，咱們分部的副負責人，管帳的、寫報告的、還有管著我別惹禍的，都是他。」
戴著眼鏡的徐三推了推鏡框，對徐四的介紹方式似乎有些無奈，但看向聶淩風時，眼神溫和而專業：「歡迎來到天津，聶淩風同誌。一路辛苦了。郝意主任已經把基本情況同步給我們了。」
徐四的注意力顯然還在聶淩風那身行頭上，他咂了咂嘴，手指虛點著聶淩風身上那套哪都通標配的、毫無版型可言、顏色介於灰色與土黃之間的運動服：「我說小風啊，老郝他們西南分部也太摳門了吧？就給你整這麼一身『後勤倉庫清庫存』風格的戰袍？不行不行，今晚四哥必須帶你去置辦幾身行頭！咱華北出來的兄弟，走出去那必須得支棱起來！順便一條龍服務安排上，給你接風洗塵，去去山裡的土氣！」
「徐四！」徐三的眉頭立刻皺了起來，語氣帶著警告，「注意影響！別把你在外麵那套歪風邪氣帶到公司裡來，更別教壞剛來的新人！」
「這怎麼能叫歪風邪氣呢？這叫人性化管理，人文關懷！」徐四胳膊一伸，自然而然地搭上聶淩風的肩膀，一副哥倆好的模樣，湊近了壓低聲音，卻能讓徐三也聽得清清楚楚，「小風啊，聽哥的，男人嘛，該見的世麵就得見，該享受的生活就得享受。你在那深山老林裡跟野人似的憋了十年，跟社會都脫節了！今晚哥帶你開開眼界，領略一下現代化大都市的夜生活精髓——」
「吃包子。」徐三麵無表情地打斷，語氣不容置疑，「狗不理，百年老字號，我已經訂好了包廂。接風宴，正式，健康，且具有天津特色。」
徐四的表情瞬間垮了下來，像隻被搶了骨頭的狗，哀怨地看向自家三哥：「老三，你真是我親哥……接風吃包子？能不能有點創意？」
聶淩風看著這兄弟倆一來一往的「交鋒」，忍著笑意，很上道地給了個台階：「三哥四哥費心了，我初來乍到，什麼都新鮮，聽你們安排就好。包子……我也好久沒吃過正經的肉包子了。」最後一句倒是實話，帶著幾分真實的懷念。
最終，在徐三的「原則」和徐四的「不甘」之間達成了折中方案：先去狗不理解決「正式接風宴」，之後的活動……「酌情安排」。
百年老字號的包廂裡，古色古香的裝修透著一股歷史的厚重感。聶淩風看著服務員端上來的、碼放整齊、熱氣騰騰、皮薄餡大、十八個褶子清晰均勻的精緻小籠包，竟有些出神。
「別愣著啊，動筷子！趁熱吃，這玩意兒涼了膩。」徐四已經毫不客氣地夾起一個，整個塞進嘴裡，燙得直吸氣也捨不得吐出來，含糊不清地催促，「這可是天津招牌，你在山裡肯定吃不著這麼地道的。」
聶淩風依言夾起一個，小心地咬開一個小口。瞬間，滾燙而鮮美的湯汁湧入口中，混合著緊實彈牙、調味恰到好處的肉餡香氣，以及鬆軟吸汁的麵皮口感……味蕾如同久旱逢甘霖，爆炸開來的滿足感讓他差點控製不住表情。
「怎麼樣？還合口味嗎？」徐三微笑著問，舉止優雅地小口品嘗著。
「……好吃。」聶淩風隻吐出兩個字，便再也顧不上客氣，埋頭對付起麵前的美食。動作雖快，卻不顯粗魯，隻是效率極高，風捲殘雲般，一籠八個包子轉眼就見了底。
徐四看得哈哈大笑，一邊往自己嘴裡塞，一邊指著空籠屜對服務員喊：「妹子！這桌再加三籠！不，五籠！看我兄弟這飯量，今天必須管飽！」
最終，三個人幹掉了整整八籠包子，聶淩風一個人默默貢獻了五籠的戰績。結帳時，服務員小姑娘看著聶淩風清瘦挺拔的身材，又看看那一摞空籠屜，眼神裡寫滿了「人不可貌相」的震驚與敬佩。
從包子店出來，華燈初上。徐四不死心地還想拽著聶淩風去「見識見識真正的夜天津」，被徐三以「明天有正事，新人需要充分休息適應」為由，鐵麵無私地強行「押送」回了公司提前安排好的員工宿舍。
宿舍位於一個安保不錯的小區，條件比西南分部那邊明顯提升了一個檔次：獨立的單間，帶廚衛和小陽台，床鋪桌椅衣櫃齊全，空調洗衣機一應俱全，甚至還有個小冰箱。雖然裝修簡單，但乾淨整潔，透著生活氣息。
徐三仔細交代了水電網路的使用、附近生活設施的位置、以及明早來接他的時間，這才被早已等得不耐煩的徐四拖走。門關上前，還能聽到徐四不滿的嘀咕：「老三你就是太古板，一點不懂得年輕人的需求……」
門關上的瞬間，聶淩風長長地舒了一口氣，將旅行包和雪飲刀輕輕放在牆角，整個人向後倒進柔軟的單人床裡。
總算……暫時安頓下來了。
他望著刷得雪白的天花板，腦子裡快速復盤著今天的初次見麵：徐三嚴謹細緻，原則性強，是個可靠的「管家」型別；徐四看似散漫不羈，實則精明爽快，眼神透徹，不是奸猾之輩。兄弟倆性格互補，相處模式有趣。更重要的是，從徐四那句「老郝沒吹牛」和兄弟倆對他的態度來看，郝意那邊應該給予了相當積極的評價和推薦。
「華北分部……徐三徐四……」聶淩風低聲念著這兩個名字，嘴角微微上揚。和預想中差不多，甚至因為親身接觸，感覺比原著印象更鮮活一些。
明天，纔是真正「報到」和展現實力的日子。
翌日清晨，準時響起的敲門聲將聶淩風從淺眠中喚醒。
門外是依舊西裝筆挺、連頭髮絲都透著整齊的徐三。
「早。用過早點了麼？」他的問候如同他本人一樣，一絲不苟。
「吃過了，三哥。」聶淩風晃了晃手裡啃了一半的便利飯糰和盒裝牛奶——昨晚熟悉環境時在樓下24小時便利店採購的儲備糧。
「那就出發吧。」徐三轉身，步履沉穩地帶路，「總部離這裡不遠，早高峰可能會有點堵，我們儘量避開。」
代步的是一輛黑色的帕薩特，內飾簡潔乾淨，沒有任何多餘的裝飾，車裡瀰漫著淡淡的皮革清潔劑和徐三身上須後水的清爽氣味。徐三開車很穩，車速控製在限速下限，變道打燈一絲不苟，完美符合他給人的印象。
路上，徐三用平穩的語調簡要介紹了華北分部的情況：主要負責京津冀及山東部分割槽域的異人相關事務管理與協調，常駐正式員工、文職、外勤約兩百餘人，下設數個科室；臨時工製度與全國其他大區類似，有獨立的任務許可權；目前分部負責人是徐四，他本人主要負責內部行政管理、後勤保障以及與總部和其他大區的協調溝通。
「到了。」車子駛入一個看起來頗為普通的物流園區，繞過幾排高大的標準化倉庫，最終停在一棟編號為「B-7」的倉庫門前。從外表看，這就是個稍大些的倉庫，捲簾門緊閉，旁邊的小門偶爾有人進出，穿著哪都通的工裝。
徐三刷卡開門，領著聶淩風走進去。門後並非想像中的貨物堆積，而是一個寬敞明亮、充滿現代感的辦公空間！挑高的屋頂下，開放式辦公區排列有序，數十個工位上員工們各司其職，敲擊鍵盤聲、通話聲、低聲討論聲不絕於耳；四周是透明的玻璃隔間，掛著「排程中心」、「情報分析」、「技術支援」等牌子；牆壁上的大螢幕實時顯示著華北區地圖、任務狀態、甚至是一些衛星監控畫麵。除了空氣中隱隱流淌的、強弱不一的「炁」的波動，這裡看起來和任何一家業務繁忙的科技公司或物流指揮中心沒什麼兩樣。
徐四已經在辦公區中央的休息區等著了，今天好歹換了件純色的POLO衫，但下擺依舊沒好好塞進褲子裡，人字拖倒是換成了帆布鞋。他手裡端著杯咖啡，正跟一個技術人員說著什麼，看到徐三和聶淩風進來，抬手打了個招呼。
「來得正好，省得我打電話催了。」徐四幾口喝乾咖啡，把空紙杯精準地投進遠處的垃圾桶，「走，去裡麵練武場。老郝在電話裡把你誇得跟朵花兒似的，什麼『古武遺珠』、『潛力無限』，我得親自上手掂量掂量，看看是璞玉還是……嗯，普通的石頭。」
練武場位於倉庫更深處，通過一道厚重的隔音門進入。內部空間比西南分部的那個石窟般的場地更為規整，大約一個半籃球場大小，層高驚人。地麵鋪設著特製的深灰色高彈性吸能材料，牆壁和天花板則嵌入了啞光的吸能鋼板。角落裡有置著各種訓練器械：從常見的沙袋、速度球、槓鈴，到傳統的木人樁、石鎖，甚至還有一個兵器架，上麵陳列著刀、槍、劍、戟等冷兵器，寒光閃閃，顯然都是開過刃的真傢夥。
「地方是有點緊湊，比不上你們山裡敞亮，不過該有的都有，強度也夠，一般折騰不壞。」徐四雙手插兜，溜溜達達走到場地中央，轉過身，好整以暇地看著聶淩風，「來吧，小風同學，別藏著掖著了。老郝說你身兼排雲掌、風神腿、天霜拳、傲寒六訣四項絕學，聽得我跟聽武俠評書似的。光說不練假把式，是騾子是馬，拉出來遛遛。別客氣，儘管招呼。」
聶淩風將旅行包放在門口的長凳上，走到徐四對麵站定，想了想，認真地問：「四哥，是隻需要演示一下招式的形，還是需要運轉內力……哦，按照這邊的說法，是運轉『炁』來展現效果？」
「當然是運轉『炁』！」徐四眉毛一挑，似乎覺得這問題多餘，「不然我看什麼？看廣播體操嗎？你放心，這屋子是專門為異人測試和訓練設計的，隻要你別想著把天花板捅個窟窿或者把地基炸了，隨便你怎麼折騰，壞了我負責。」
「那行。」聶淩風點點頭，露出一個略帶靦腆和歉意的笑容，「我儘量……收著點力道，怕控製不好。」
徐四樂了：「喲嗬，口氣不小啊小子！行，我就喜歡你這種有自信的！來吧，讓四哥開開眼！」