電話那頭像是被按了靜音鍵，嘈雜的罵罵咧咧戛然而止。
死一般的寂靜持續了大約三秒。
「……小風？」徐四的聲音再次響起，明顯清醒了許多，但依舊帶著濃重的鼻音和警惕，「出什麼事了？這個點打電話？」
「我找到陳朵了。」聶淩風開門見山，沒有任何鋪墊。
又是短暫的沉默，但這次能聽到對麵傳來窸窸窣窣的聲音，像是徐四從床上坐了起來，可能還點燃了一支煙。 超好用，.等你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
「……在哪兒？」徐四的聲音沉了下去，完全沒了睡意。
「碧遊村，祠堂後院。」聶淩風報出準確位置。
「你……跟她接觸了？」徐四的語氣裡充滿了難以置信和隱隱的擔憂。
「接觸了。」聶淩風頓了頓，決定一次性把話說清楚，「而且，我準備幫她。幫她控製，或者儘可能祛除體內的原始蠱毒。所以四哥，這次……我沒法按公司的要求，把她帶回去。」
「什麼？！！！」
即使隔著電話和遙遠的距離，聶淩風也能想像出徐四此刻從床上彈起來、眼睛瞪得像銅鈴的樣子。聽筒裡傳來一聲巨響，像是什麼東西（可能是床頭櫃）被猛地拍了一巴掌。
「聶淩風！你他媽知不知道自己在說什麼？！！」徐四的吼聲幾乎要震破聽筒，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著怒火和驚愕，「陳朵！殺了廖忠！華南大區負責人！公司董事會下了死命令！生要見人，死要見屍！你保她？你拿什麼保？！你憑什麼保？！」
「我拿我的命保。」聶淩風的回答平靜得出奇，與徐四的暴怒形成了鮮明對比，「也拿我未來在公司的所有功勞、信譽、乃至我這條命能換到的一切去保。」
電話那頭傳來了粗重得如同風箱般的呼吸聲，以及手指關節被捏得「哢吧」作響的聲音。徐四顯然在極力壓製自己的怒火。
「……小風，」良久，徐四的聲音再次響起，嘶啞，疲憊，帶著一種長輩麵對叛逆晚輩時恨鐵不成鋼的無奈和嚴厲，「你別犯傻，別衝動。陳朵是什麼人？藥仙會『造』出來的『蠱身聖童』！她體內的原始蠱毒，連公司研究院那些老怪物都束手無策！這幾年靠的是特製的防護服、抑製劑和廖忠用命換來的那點『溫情維繫』才勉強穩住！你幫她？你怎麼幫？拿什麼幫？萬一你控製不住，蠱毒在她情緒激動時全麵爆發，擴散開來……碧遊村，不，整個黔中山區會變成什麼樣？！會死多少人？！你想過嗎？！」
「我想過。」聶淩風的語氣依舊平靜，但這份平靜之下，開始有壓抑不住的情緒在翻湧，「四哥，你說的這些，我都想過。但我更想問你——你想過陳朵嗎？」
「她殺了人！這是鐵的事實！」徐四低吼道。
「是，她殺了廖忠，這是事實，無可辯駁。」聶淩風深吸一口氣，胸口的麒麟紋身開始隱隱發燙，但他強迫自己的聲音保持平穩，「可是四哥，從她被藥仙會從不知道哪個苗寨偷走、塞進那個該死的『蠱身』計劃開始，她有過一次『選擇』的權利嗎？！」
他的語速加快，聲音裡帶上了一絲壓抑不住的激動：「她被剝奪了情感，剝奪了認知，被當成一個純粹的『蠱毒容器』培養！她甚至不知道什麼是『自己』！公司和廖忠把她救出來，是，給了她『自由』，可轉頭又用『保護』、『治療』、『適應社會』的名義，給她套上了另一副枷鎖——穿什麼衣服，吃什麼飯，見什麼人，做什麼事，甚至什麼時間該有什麼『情緒』……她就像個最高階的提線木偶，藥仙會牽著線，公司接手後接著牽！她有過哪怕一次，真正按照自己的『想法』去決定一件事嗎？！」
「廖忠最後是給了她選擇，」聶淩風的聲音有些顫抖，「可那個選擇是什麼？『殺了我，獲得自由』——這他媽叫選擇嗎？！這叫做絕望的二選一！是把一個人逼到懸崖邊上，然後問她跳左還是跳右！」
「現在，線徹底斷了，木偶想自己站起來，想自己走。可她連路都不認識，連怎麼邁步都不知道！她隻是本能地想要『選擇』，想要『自己決定』。現在，她選擇相信我，相信我這個隻見了一麵、說能幫她的人。四哥，這是她這輩子，第一次，真正地、完全由她自己做出的、關於未來命運的選擇！」
聶淩風的聲音在空曠的院子裡迴蕩，帶著一種近乎悲憤的力量：
「難道我們非得逼死她嗎？非得看著她像藥仙會那些失敗的『作品』一樣，在無盡的痛苦和迷茫中，化作一攤膿血，或者……像他們計劃的那樣，『在陽光下升華』成一片美麗的飛灰，你們才滿意嗎？！這就是公司想要的『結果』？這就是『正義』和『秩序』？！」
吼出最後幾句話，聶淩風感覺胸腔裡那股鬱結的氣息暢快了許多，但隨之而來的是更深的疲憊。他停了下來，喘著氣，等待電話那頭的回應。
聽筒裡，隻有徐四粗重而壓抑的呼吸聲。
很長一段時間，沒有任何話語。
聶淩風能聽到，對麵傳來了打火機「哢噠」點火的清脆聲響，然後是深深吸了一口煙，菸草燃燒時細微的「嘶嘶」聲，接著是長長地、緩緩地吐出一口煙霧的嘆息。
一根煙，似乎被徐四幾口就抽到了底。
菸蒂按滅的聲音傳來。
然後，徐四開口了，聲音嘶啞得像是砂紙磨過生鏽的鐵皮，疲憊，沉重，卻帶著一種不容置疑的決斷：
「三個月。」
聶淩風一怔：「……什麼？」
「我和三哥，動用我們所有的關係、人情、籌碼，最多……幫你爭取三個月的時間。」徐四一字一句，說得極其緩慢，彷彿每個字都有千鈞之重，「這三個月，公司明麵上的大規模追捕會暫停，通緝令會暫時『技術性擱置』。但暗地裡的搜尋和監控不會停，董事會那邊，我們也隻能壓這麼久。」
他頓了頓，語氣凝重如鐵：「三個月內，如果你能幫她徹底祛除體內的原始蠱毒，或者至少……做到讓她能完全自主控製，不再是一個隨時可能引爆的『生化武器』，不再對公共安全構成『不可控威脅』……那麼，剩下的，我和三哥去跟董事會談，去跟那些老傢夥扯皮，想辦法給她爭取一個……『觀察期』，或者『限製性自由』。」
聶淩風握緊了手機，冰涼的塑料外殼幾乎要被他捏出裂痕。他沒有說話，隻是靜靜地聽著。
「但是，小風，你聽清楚——」徐四的聲音陡然拔高，帶著嚴厲的警告，「如果三個月期限到了，你還沒能做到……到時候，你必須，親自，把陳朵完好無損地交還給公司。這是我和三哥能為你爭取的，最後的底線。否則，我們倆也保不住你，甚至我們自己都得搭進去。」
聶淩風沉默了幾秒鐘。晨風吹過院子，帶起老槐樹葉片的沙沙聲。他抬起頭，看了一眼不遠處安靜站立、正一眨不眨「監視」著他的陳朵。女孩碧綠的眸子在晨光中清澈見底，映著淡淡的霧氣和他自己的身影。
「好。」他終於開口，聲音平靜而堅定，「三個月。」
「還有，」徐四補充，語氣依舊嚴厲，「在這三個月裡，陳朵絕不能傷人，絕不能惹出任何新的亂子，絕不能引起大規模的社會關注或恐慌。否則，哪怕隻差一天到期，我和三哥也扛不住壓力，必須立刻採取行動。明白嗎？」
「我明白。」聶淩風點頭。
「另外……」徐四的聲音忽然低了下去，透出一種深深的疲憊和一絲……近乎懇求的意味，「小風，如果……我是說如果，三個月後，你還是解決不了她身上的問題……到時候，別硬扛。把人……好好地交出來。我和三哥會想辦法，動用一切能用的資源，儘量……保她一命。至少，讓她能……走得體麵一點，安靜一點。」
最後幾句話，徐四說得很輕，很慢，彷彿用盡了全身力氣。
聶淩風的心像是被一隻冰冷的手狠狠攥了一下，傳來一陣尖銳的痛楚。他握緊了拳頭，指甲深深陷進掌心，帶來清晰的刺痛。
但他什麼也沒說，隻是從喉嚨裡擠出兩個乾澀的字：
「謝了，四哥。如果……」
「沒有如果！」徐四猛地打斷他，聲音再次變得嚴厲而決絕，彷彿剛才那一瞬間的柔軟隻是錯覺，「就三個月！九十天！兩千一百六十個小時！時間一到，必須有一個明確的結果！要麼你成功，我們跟她談新條件；要麼你失敗，我們收尾！聽懂了嗎？！」
「……懂了。」
「那就這樣。保持聯絡，但別太頻繁。掛了。」
「嘟——嘟——嘟——」
忙音響起，冰冷而急促。
聶淩風緩緩放下手臂，手指因為用力而有些發白。他站在老槐樹下，任由冰涼的晨風吹拂著臉頰和髮絲，站了很久，直到胸中翻湧的激烈情緒漸漸平復，被一種更加沉重、也更加堅定的責任感取代。
三個月。
時間很緊，前路難測。
但……足夠了。
他轉身，走回陳朵身邊。
女孩依舊安靜地站在那裡，背著她的小書包，碧綠的眸子靜靜地看著他，似乎在詢問結果。
聶淩風對她露出了一個溫和的、安撫性的笑容，走過去，很自然地再次拉起她戴著黑色手套的左手。
「搞定了。」他說，「我們可以走了。先離開這裡，找個安靜安全的地方，然後……就開始。」
陳朵點了點頭，任由他牽著，兩人一前一後，走出了祠堂後院的小門，融入了碧遊村清晨瀰漫的濃霧之中。