數日後。
“閻烈。”
“嗯？”
山間徒步中，張之維忽地扭頭看向閻烈，“我們快到了吧？”
“應該快了吧。”
“你真要去那贛閩南？”張之維問，“我聽說那邊……挺苦的。”
“對。”閻烈點頭。
“為啥非得去那兒？”張之維撓撓頭，“那又沒鬼子，非得去那山溝溝裡？”
閻烈腳步沒停。
他想了想，開口。
“因為那兒有一群人。”
“一群人？”
“對。”閻烈說，“一群明明知道前路艱難，知道可能要死，知道可能什麼都得不到，但還是堅持要救國救民的人。”
張之維愣了一下。
閻烈繼續說，聲音很平。
“我在滬上見過國府的人。他們穿得好，吃得好，嘴上說著大局，手裡摟著錢財。鬼子來了，他們想的是怎麼談，怎麼讓，怎麼保住自己的位子和銀子。”
“我也見過租界裡的洋人。他們高高在上，看著我們打架，就像看戲。誰輸誰贏，他們不在乎，他們在乎的是自己的生意和特權。”
“隻有贛閩南那邊......”
閻烈想起了蘇晴，那個在閘北被追捕的女同誌。
“那邊的人，吃不上飯，穿不暖衣，缺葯，缺鹽，什麼都缺。但他們沒跑，沒投降，沒想著跟鬼子勾搭。他們拿著最破的槍，守著最窮的地方，跟鬼子打，跟圍剿他們的人打。”
“你說，這是為啥？”
張之維張了張嘴，沒說出話。
閻烈看了他一眼。
“因為他們信一件事。”閻烈說，“信這個國家，這片土地上的人，不該被鬼子欺負，不該被老爺們壓著。信總有一天，能挺直腰桿活著。”
“哪怕自己看不到那天，也要讓後來的人能看到。”
“就這麼簡單。”
張之維不說話了。
他從小在龍虎山長大，練功，吃飯，睡覺，偶爾下山逛逛，覺得天下就那樣。
師父教他清凈無為，他覺得有道理。
可現在，閻烈的話，像一塊石頭，砸進他心裡那潭一直很平靜的水裡。
救國救民。
這四個字，他以前聽過，但覺得離自己很遠。
那是山下的事，是凡俗的事。
可現在，閻烈用最直白的話，把這四個字，跟一群吃不上飯、穿不暖衣、卻還在拚命的人，綁在了一起。
張之維腦子裡有點亂。
他默默跟著閻烈，繼續往南走。
......
另一邊，滬上，虹口。
一間不起眼的日式民居裡，空氣有點悶。
神宮千代跪坐在榻榻米上，麵前攤開幾張地圖和報告。
她身後站著三名異人忍者，低著頭，大氣不敢出。
“就這些？”神宮千代開口，聲音冷得像冰。
“嗨！”一名忍者立刻回答，“屬下等人已按照您的命令，秘密搜尋滬上全域，特別是閘北、公共租界邊緣、法租界交界處，以及所有可能藏身的地點。”
“結果呢？”
“……隻在閘北一處廢棄破屋內，捕捉到一絲極其微弱的暴虐炁息殘留。”忍者聲音低了下去，“經確認，與目標閻烈在DJ、橫濱遺留的炁息特徵吻合。但……僅此而已。”
神宮千代沒動。
她看著地圖上標記的幾個點——閻烈在滬上做過的事：襲擊虹口巡邏隊，劫掠日軍倉庫，洗劫宋孔秘密貨棧……
每一件事，都發生在不同的區域，時間跨度也不長。
但所有的線索，都斷在了那間破屋。
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