“不瞞您說，蕭霄這孩子，是我打算當接班人培養的。”
“他資質好，心性也正，學東西快，也肯下苦功。我這一身的本事，往後都得傳給他。”
他轉過頭，看著蕭霄，目光裡帶著一種師父看徒弟時特有的那種既嚴厲又疼惜的神色。
“接下來，他就要學擤氣了。”
趙文瑄的聲音微微沉了下去。
“擤氣反震魂魄的苦頭，我自己吃過。那滋味……不好受。我當年要不是命大，遇著了您，現在指不定在哪躺著了。”
他轉回頭，看著王子仲，雙手捧著那張藥方，鄭重其事地朝老人點了點頭。
“王老，那我就厚著臉皮，收下了。”
王子仲笑著擺了擺手。
“這就對了。”
趙文瑄小心翼翼地把藥方疊好，揣進大褂的內兜裡，還用手在外麵按了按，確認放妥當了。
然後他站起身來，走到雅間角落的一張條案前。
條案上擺著文房四寶，筆架上掛著幾支粗細不一的毛筆，硯台裡還有半池墨，是平日裡給票友們寫節目單用的。
趙文瑄抽出一支小楷狼毫，鋪開一張素白的宣紙，用鎮紙壓住四角。然後他閉上眼睛，靜立了片刻。
再睜眼時，筆已落紙。
趙文瑄的字算不上多好看，但一筆一劃寫得極認真，力透紙背。
墨跡在宣紙上洇開，一行一行地鋪展開來。
過了約莫兩刻鐘，趙文瑄放下筆，拿起宣紙輕輕吹了吹墨跡，等它乾透了，才雙手捧著遞到王子仲麵前。
“王老，這就是氣口的功夫。從吐納入門到嗬氣成風，每一個階段的要領我都寫清楚了。”
他又從懷裡掏出一本薄薄的冊子，連同宣紙一起遞了過來。
“這本是蕭霄平日裡練功時，我給他記的筆記，裡麵有我自己的心得體會，還有幾個容易出錯的地方我特意標了出來。您一併拿著，比光看口訣要實在些。”
王子仲雙手接過，冇有急著看，而是先鄭重地道了聲謝。
“趙先生，這份情我記下了。”
趙文瑄連忙擺手，臉上的表情又是惶恐又是慚愧，雙手抱拳，連連拱著。
“不敢當不敢當。王老，您說這話可就折煞我了。跟您對我的恩情比起來，這點東西算個什麼？”
王子仲將宣紙和冊子仔細收好，站起身來。
趙文瑄和蕭霄一直送到廣德樓門口。
七月的日頭已經偏西了。
趙文瑄站在門廊的陰影裡，又朝王子仲抱了抱拳。
“王老，您慢走。改日我帶著蕭霄登門拜訪。”
王子仲笑著點了點頭，伸手在蕭霄肩膀上輕輕拍了拍。
“好孩子，好好跟你師父學。”
蕭霄紅著臉應了一聲：“是，王老爺子。”
王子仲轉身邁步，周元跟在旁邊。
兩個人走出巷子，拐上了大街。街上的熱氣撲麵而來。
周元跟在師父身旁，走了一會兒，終於忍不住開口了。
“師父。”
“嗯？”
“那位趙先生，怎麼這麼容易就答應了？”
王子仲腳步不停，目光看著前方的路，嘴角微微翹了一下。
“你覺得容易？”
周元想了想，點點頭。
“他連價都冇還。”
王子仲背著手，步子不快不慢，聲音悠悠道：“元元，這世上的人情往來，不是做買賣。做買賣纔要討價還價，人情不是。”
隻見王子仲臉上露出一抹回憶之色。
“趙文瑄這小子，當年跟著他先生學擤氣的時候，年輕氣盛，貪功冒進。他師父讓他從氣口開始，循序漸進，把根基打牢了再學擤氣。”
“他不聽，覺得自己資質好，氣口冇練幾天呢，偷摸著去練擤氣。”
老人輕輕嘆了口氣。
“結果你也猜到了。不聽老人言，吃虧在眼前。擤氣反震，傷了魂魄，肺肝亦損。”
“整個人渾渾噩噩的，連白天黑夜都分不清，吃不下睡不著，瘦得隻剩一把骨頭。”
“他師父帶著他求遍了半個京城的醫道高手，都說看不了。魂魄之傷，最難醫治。”
王子仲頓了頓。
“最後求到了我這兒。”
老人轉過頭，看著周元，目光裡帶著一絲淡淡的感慨。
“是我給他瞧好的，光是濟世堂壓箱底的犀角，就用了不少。”
周元腳步微微一頓。
王子仲收回目光，繼續往前走。
“所以不是我求他，是他一直想還我這份情，找不到機會。今兒我開了口，他心裡頭隻有高興的份，哪還會跟我討價還價？”
老人背著手，笑了笑。
“你師父我行醫幾十年，救過的人、治過的病，冇有一千也有八百。這一筆一筆的，都是人脈。”
王子仲的語氣變得輕快了些，帶著幾分玩笑的意味。
“老頭子是冇什麼用得上的地方嘍。最後這些，都得便宜你們這幫弟子。”
周元聽著師父的話，心裡頭像是被什麼東西輕輕撞了一下。
無論是自己爺爺，還是王子仲，亦或是趙文瑄，對於弟子，對於傳承，其實都是一個態度。
永遠把最好的留給下一代。
藥方對於一個醫者來說，就像是食譜對於廚子，早些年的時候，更是安身立命的根本。
一副好的藥方，更是經過千思萬量。
更不用說，是專門為了輔助一門手段而開發出來的方子。
如今，王子仲為了自己換得這個氣口的功夫，給自己添上一門手段，從敲定到那一刻，不知熬了幾個夜晚。
周元彷彿懂了，師父二字沉甸甸的份量。
如師如父。
他抬起頭，看著王子仲的背影。
老人的脊背依然挺得筆直，步子依然穩穩噹噹。
周元收回目光，低下頭，默默地跟在師父身旁。
一大一小兩個身影，在七月的夕陽裡，慢慢走遠了。
“師父！”
“嗯？”
“回去我給您做頓飯怎麼樣？”
“元元，你會做嗎？”
“別到時候燒了廚房。”
“嘿，師父，小瞧人了不是，我爸和我爺爺手藝都不錯，耳濡目染的，早就會了，我在家試過。”
“行，那師父到時候就嚐嚐你的手藝。記得，讓蘭蘭給你打下手。”
“師姐？您確定她那燒菜跟煉丹似的廚藝能吃？”
“哈哈哈！”