夏柳青帶著夏禾在村子後的山林間慢悠悠走著，林間樹木挺拔，多為柏木與樟木。
「平常他們就是在這裡砍伐製作儺麵的樹木。」夏柳青隨手拍了拍身旁一棵老柏樹的樹幹，「小禾苗，你知道為何隻有這一片的樹木最適合做儺麵嗎？」
夏禾湊近一棵樹，伸手觸控樹皮，又閉眼細細感受。
樹木本身並無特異，但整片林子裡的天地之炁卻異常充沛活躍，如同無形溪流在林中緩慢流淌。
她睜開眼，疑惑道：「夏爺爺，這裡的樹明明沒什麼特別，為何樹林裡的炁如此充沛？」
夏柳青嗬嗬笑道：「這樹啊，和咱們異人正好相反，異人是將天地間的炁吸收，納為己用。而這些樹，卻將尋常空氣，轉為炁散發出來。結果呢，反倒還要被咱們人類砍了，做成麵具。」
夏禾歪了歪頭：「夏爺爺，你和我說這些幹嘛？」 看書首選，.超順暢
夏柳青看了她一眼，目光有些深遠：「小禾苗，我是希望你啊，別學這些樹。人這輩子，有時候就得自私一點。」
夏禾思索片刻，恍然：「夏爺爺是覺得我幫小道士太多了嗎？」
夏柳青哈哈大笑：「我就隨便一說，小禾苗別像老頭子我這樣就成。」
作為一名資深老舔狗，夏柳青太清楚年輕時的白月光殺傷力有多強，他也就是稍微提醒那麼一點點，希望夏禾自己腦子裡多轉兩個彎，別步他後塵。
夏禾笑笑，發梢在林間漏下的光斑中顯得很柔軟：「嘿嘿，小道士教我功法，讓我能控製自己的異能，我幫他也是應該的。至於其他的……交給時間就行了。」
夏柳青看了夏禾一會兒，慢慢點了點頭，臉上的皺紋舒展開，露出幾分釋然。他不再多言，隻道：「好，你們年輕人自己拿主意就行。」
接下來的日子，程墨便留在了祠堂，跟隨林永年學習儺麵製作。
他沒有急於求成，從辨認木料、學習陰乾開始，一步步來，林永年教得細緻，程墨學得專注。他握著刻刀的手極穩，下手精準，順著木紋遊走，木屑簌簌落下，粗坯漸顯人麵輪廓。
同一時間，在安寶清的儺戲班子裡，王震球的日子就沒那麼舒坦了。
他雖天賦過人，但安班主教基本功極為嚴格。
頭頂水碗紮馬步隻是開胃菜，更有踩著高蹺走碎步、對著水缸吊嗓子、舉著木刀揮劈上千次。
王震球確實學得快，往往苦著臉做完，轉眼又能嬉笑著去幫師兄弟們收拾道具，那張嘴依舊能把人氣得跳腳，卻又讓人討厭不起來。
時間在刻刀的刮削聲與戲班的吆喝聲中流過。
祠堂裡，程墨完成了他的第一張儺麵。
那是一張「開山莽將」麵具，粗獷猙獰，怒目圓睜。
他按照林永年所授，雕刻時嘗試將心神沉入，想像那股驅邪破障的勇悍之氣。
麵具成型，上了底漆，畫上彩紋，最終完成時，古樸威猛，形神兼備。
林永年拿著仔細端詳，連連點頭，贊他手藝已得三分真味。
程墨放下刻刀，指尖似乎還殘留著木質的溫潤，鼻尖縈繞著土漆與礦石顏料混合的氣息。
他閉上眼，靜靜感受，心跳平穩，血流潺潺，腸胃輕微蠕動。
可惜…期待中的那絲悸動，那縷溫熱或清涼，依舊沒有出現。
第二張麵具，他選擇了更為抽象的「天地和合」意象，線條圓融，色彩混沌，試圖捕捉更本初的炁之韻。
這一次，他雕刻得更慢，呼吸幾乎與刻刀的節奏同步，心神完全沉浸在那種模糊而宏大的想像中。
麵具完成，擺在窗邊，日光透過，在木紋上流轉。
依舊…毫無感應。
夏禾不知何時來到了祠堂門口，看著他對著麵具靜坐的背影，臉上滿是期待，輕聲問道：「小道士，感覺怎麼樣？」
程墨睜開眼，回頭對她笑了笑，搖搖頭：「毫無炁感。」
他頓了頓，站起身，活動了一下因久坐而略顯僵硬的肩頸，走到窗邊望向遠處的山林。
「不過，這一遭下來，看著木頭一點點變成另一種樣子，我倒是覺得，自己好像和這山林樹木，貼得更近了些。算是另一種收穫吧。」
夏禾走過來，站到他身邊，很認真地寬慰道：「沒關係，以後我照顧你。」
程墨轉過頭，盯著她看。
夏禾被他看得有些不自在，臉上微微發熱，眼神飄忽了一下：「怎麼了？」
程墨忽然伸出手。
夏禾心跳漏了一拍，臉更紅了，卻沒躲。
程墨的手卻落在了她的肩膀上，拍了拍，力道不輕不重。
夏禾疑惑：「？」
程墨語氣平穩：「即便我感受不到炁，但是吧，我還是比你強。所以你放心，在我開始走下坡路之前，我肯定先把你腿給打折嘍，這樣咱倆以後就能一起坐輪椅了，誰也別嫌棄誰。」
夏禾：「？？？」她愣了兩秒，隨即反應過來，柳眉倒豎，「臭道士！你找打！！！」
程墨早已敏捷地跳開一步，嘿嘿直笑：「打不著，打不著。」
夏禾氣鼓鼓地追上去，兩人在祠堂不大的空間裡繞著工作檯追逐起來。
夏柳青不知何時也回來了，靠在門框上，看著兩人這般鬧騰，眼中神色複雜。
他心中對程墨的評價，無形中又高了幾分。
此前他告訴程墨製作儺麵或許可行時，程墨眼中那抹期望的光，他看得分明。
如今嘗試失敗，期望落空，程墨卻未見太多沮喪頹唐，心神依舊平穩。
敗不餒……說來容易，做起來極難。
他自己，也是在被金鳳拒絕了一百零八次之後，才慢慢學會坦然的。
待到兩人打鬧稍歇，氣喘籲籲地停下。
夏柳青慢悠悠開口：「程小子，我這兒，算是沒別的辦法了。接下來，你準備怎麼辦？」
程墨轉向林永年，神色誠懇：「林叔，這幾日多謝您傾囊相授，我受益良多。」
他取出一個厚實的信封，雙手遞上：「這是一點心意。絕非酬勞，手藝本是無價的。」
他頓了頓：「咱們的儺麵雖好，但流通甚少。如今網路方便，我在想，或許可以把一些精品拍下來，配上咱們這門手藝的故事和講究，放到更廣的平台上去，讓更多人看到。」
「這裡麵些錢，就當是個嘗試的柴火錢。您若覺得這路子可行，便用它啟動；若覺得不妥，也請收下，就當是我對這門手藝傳承盡的一點心，盼著它能走得更遠。」
林永年看著那厚厚的信封，又看看程墨清澈的眼神，知道這是年輕人一番心意。
他沉默片刻，雙手接過，鄭重道：「程小哥有心了，這份情，我代這門手藝領了。」
還了林永年的指導之情，程墨麵對夏柳青。
老爺子的恩情就重得多了——
先是捱了揍，後來忙前忙後出主意，還動用了自己的人情讓林永年傳授技藝。
這份情，不是簡單錢財，亦或者幫忙揍幾頓王震球就能還清的。
程墨一時也想不到自己能給夏柳青什麼他需要的東西。
他對著夏柳青，深深一揖：「夏老爺子，此番恩情，程墨銘記於心。日後老爺子但有所需，無論千裡萬裡，隻需一言，程墨定當趕來竭力相助。」