禾老三退後兩步，打量著自己的作品，越看越歡喜，心裏冒出一個念頭：“田兒，你說我要是得空的時候，多做幾輛這種小推車賣，會不會有人買？我覺著這東西不光能擺吃食攤，改改還能幹別的用。你說這上麵安一塊鐵板，倒上油炒菜行不行？”
這不就是前世“鐵板燒”的裝備嗎？烤鐵板魷魚，炒米飯，煎五花肉……用途多著呢。
禾田眼睛一亮，肯定道：“爹，誰要是說你笨，我第一個不同意。行，可太行了！其實我想著，串串這生意雖然新奇，但做法不難瞧出門道，估計用不了多久，就會有跟風的。真到了大家一窩蜂都賣、拚價錢拚得做不下去的時候，咱們轉行賣這種定製小推車，說不定真能另開一條財路。”
她想起那個著名的故事，語氣也帶上了幾分啟發：“就好比傳說裡，大家都湧去一個地方淘金，金子未必人人都能挖到，可人總得吃飯喝水吧？有人不去淘金，反而在那邊開起飯館、賣起工具，結果賺得比多數淘金者還踏實。為啥？選對了路，盯準了最實在的需求。人人都想黃金，可黃金不是立刻能到手，但肚子餓了卻是立馬要解決的事。”
“所以說，眼光和選擇有時比埋頭苦幹還緊要。看準風向，走在前麵，賺錢的機會自然就大。”
聽到“競爭對手很快會出現”，常氏心裏不由“咯噔”一下，下意識想問那該怎麼辦。可抬眼看到禾田氣定神閑、彷彿早有預料的樣子，到嘴邊的話又嚥了回去。
車到山前必有路，既然讓閨女拿主意，那就信她到底。再壞，還能比從前揭不開鍋更壞嗎？
禾嘉倒是和她爹一樣樂觀，小臉上滿是憧憬：“爹要是賣小車，我就削竹籤賣竹籤！哪怕一天隻賺一個銅板，也是咱自己掙的！”
禾田被小妹逗笑了，伸手揉了揉她的頭髮：“一粥一飯當思來之不易，半絲半縷恆念物力維艱，你能這麼想很不錯，不過呢，不至於到那份上。咱們不指望靠串串香一舉發家，這東西賣不動了，咱就換別的。天南地北，大安疆域遼闊，各地的好吃食數都數不完，夠咱琢磨一輩子了。總之，隻要肯動腦子、肯下力氣，這日子就不會差。你們啊，對我可以再多點信心。”
當然，未雨綢繆是必要的。所以她堅持要把香料研成粉末調配，就是為了增加旁人模仿的難度。在這尚無“秘方”保護概唸的世道，她得在跟風者湧來之前，儘可能多地站穩腳跟，攢下本錢。
關於串串和料包的定價，禾田全權交給了常氏和躍躍欲試的禾嘉去商量。
娘兒倆湊在油燈下，拿著炭塊在舊木板上寫寫畫畫，計算成本，預估售價，評估風險，討論得熱火朝天。
看著這一幕，禾田忽然發現，她這個小妹禾嘉，對數字有著一種驚人的天賦。雖然大字不識幾個，但一旦涉及計算，她心算速度極快，幾文錢的成本加幾成利該賣多少，她眨眨眼就能報出來，幾乎從不出錯。
禾田心中一動，這或許是個意外發現的好苗子。未來的路還長，家裏多一個“小賬房”，可不是壞事。
夜色漸深，小屋裏的燈火卻格外明亮。鋸木聲、低語聲、研磨香料的窸窣聲，匯成一支充滿希望的夜曲。
明天，年集上，將會多出一輛獨特的小推車，和一份能香飄半條街的美味。而這一家人的日子，也彷彿隨著那滾燙的湯鍋，開始熱氣騰騰地翻滾起來。
“嘉嘉算賬一向這麼利索？”禾田將手中的柴火添進灶膛，隨口問道。
禾老三正削著竹籤，頭也不抬：“小孩子腦瓜子靈活，記數快得很。”他語氣裡透著尋常，彷彿這不過是件再自然不過的事。“你娘去村裡幫忙，紅白喜事都愛帶著她，知道為啥不？嘉嘉不光算賬清楚，記性更是了不得。一桌幾個盤幾個碗，誰家隨了多少禮，事後問她，保管分毫不差。”
禾田聽得眼神一亮，心中暗贊：這哪裏隻是會算賬，分明是天生做總管的料子！心思縝密，條理清晰，簡直是現成的好苗子。她幾乎立刻在心裏盤算起來：得儘快教她認字，還得想法子弄個算盤迴來。工欲善其事，必先利其器。女孩子家，若能識字、會籌算，將來無論自立門戶還是管理家業，都是實實在在的依仗。在這世上，靠山山會倒，靠水水會流，終究還是自己握在手裏的本事最可靠。
禾嘉蹲在一旁擇菜，聽見阿爹和二姐的話，耳朵尖微微動了動，心裏卻有些茫然。算賬、記數，對她來說就像呼吸一樣自然，看一眼就印在腦子裏了。她從未覺得這有什麼特別，甚至因為自己力氣小、幹活慢，心底還藏著些許自卑。此刻被二姐用那種發亮的眼神看著，她忽然有些無措，指尖無意識地揪著菜葉。原來……這也算是能幫上家裏的本事嗎？她悄悄抬眼，看向正沉思的禾田，心底莫名生出一絲暖意，又有點隱秘的歡喜。
傍晚時分，禾田心心念唸的方形鐵鍋送到了。常老爺子顯然是擱下了手頭所有活計，趕工打製出來的。鐵皮厚重，四邊焊縫嚴密平整，鍋沿特意捲了邊，打磨得光滑不割手。兩側還加了木柄，纏著厚厚的麻繩，防燙又趁手。
禾田撫摸著冰涼的鍋壁，觸手是紮實的質感，彷彿能透過這精工的器物，看到外祖父沉默而專註的敲打，聽到那一下下充滿力量的錘響。這不止是一口鍋，更是一份沉甸甸的、無言的愛護。常氏能有那份主持家事的硬氣，背後何嘗沒有孃家這份堅實的支撐？在這個時代，擁有一門過硬的手藝，便是安身立命的根本。禾田幾乎可以預見，若是串串香的生意能做起來，這種特製的鍋具，說不定能成為外祖父家一項新的進項。
次日，天色還未透亮，一家子便已起身忙碌。正是數九寒天，嗬氣成霜。禾老三早早生起了爐子，粗壯的柴火在爐膛裡劈啪作響，火舌歡騰，半截鐵皮煙囪很快燒得發紅，屋裏迅速瀰漫開暖意。
為了今日的大集，昨夜一家人直忙到深更。常氏仍不放心，又將出攤的物事逐一清點，把禾老三支使得團團轉。
她拉過禾嘉，低聲叮囑：“三丫，今日你跟緊些，錢匣子務必看牢。東西丟了還能尋摸，這辛苦掙來的銅板，一個也不能少。”語氣鄭重，是將一份不小的責任交付了出去。
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