第五章
雲和歌牽頭研究的造紙術成功了。
第一批紙張雖然粗糙，但比昂貴笨重的竹簡好了很多。
同僚們圍在四周，有人激動得眼眶泛紅，有人已經盤算著成本幾何、產量幾許。
“雲大人，您可真是——”周延之拿著那張紙翻來覆去地看，嘖嘖稱奇，“這東西要是推行開，往後孩子們讀書就不用抱著笨重的竹簡了。”
雲和歌彎了彎唇。
她想起很多年前，自己還是個蹲在學堂窗外偷聽的小丫頭。
先生講完課，把竹簡收走，她連摸一下的資格都冇有。
那時候她就想，要是有什麼東西，便宜些、輕便些，能讓窮人家的孩子也能看書，該多好。
如今，這個念頭終於落了地。
三日後，皇帝召見。
她立在廊下等候。
春日的陽光暖融融的，照在硃紅廊柱上，映出一片明豔。
她難得有閒心抬頭看了看天。
“雲大人。”
身後傳來一道柔婉的聲音。
雲和歌轉過身，木清吟站在幾步之外。
“恭喜你啊，演了這麼多年的戲，終於達到目的了。”
雲和歌側目：“我不懂聖女的意思。”
木清吟唇角噙著笑，姿態優雅：
“何必裝傻？你我都是女子，你的小心思又怎麼能騙過我？你靠近無咎，不就是想飛上枝頭？利用他的權勢？”
雲和歌靜了一瞬，隨即開口：“我從未這樣想。”
“這不重要。”木清吟根本不在意，“我隻是可憐你，嫁給無咎又如何？在他心裡，你什麼都不是。”
“可他會把我的事看得比什麼都重，哪怕有違祖訓、有悖規矩，也在所不惜。”
這些事，雲和歌不是第一次知道。
可此刻，從木清吟嘴裡說出來，卻讓她感受到前所未有的難堪。
雲和歌指尖微微收緊，隨即又鬆開，她平靜地看著木清吟：
“聖女說得對，他確實為你做了很多，可他最後娶的人是我。”
木清吟臉色都未變，笑意更甚：“你還真是什麼都不知道啊。”
說著，她伸手拉住了雲和歌的手腕。
“來，我帶你聽聽。”
雲和歌被她拽著往前走了幾步，殿門半掩，裡間的對話隱隱約約傳了出來。
“你要廢除聖女不得婚嫁這條規矩？”
是皇帝的聲音。
“是。”謝無咎的聲音清冷如常。
“你該不會對聖女還有舊情吧？”皇帝頓了頓，語氣裡多了幾分玩味，“那雲和歌呢？當初可是你來找朕賜婚的。”
短暫的沉默。
雲和歌的呼吸不自覺地放輕了。
“當初與雲和歌成婚，”謝無咎的聲音傳來，“隻是為了替清吟擋災。”
“清吟命格特殊，臣算過了，隻要與雲和歌成婚三年，便可保清吟一世平安。”
那一瞬間，雲和歌隻覺得連指尖都開始發麻，整個人被釘在原地。
木清吟鬆開她的手腕，好整以暇地看著她，欣賞她的失態。
接著微微側身，湊近她的耳畔，輕聲：
“對了，忘了告訴你。”
“當初雪地裡他會救你，也隻是因為他占卜到了——你的命格，可以救我。”
雲和歌的眼睫猛地一顫，幾乎要站立不穩。
她伸手扶住了廊柱，指尖用力到發白。
一切悸動執念被這句話碾得粉碎。
她再也待不下去，轉身離開。
出了宮門，她被人喊住。
“雲大人，出事了！”是禮部的一名小吏，他氣喘籲籲。
“第一批賣出去的紙，有人用完之後中了毒，現在正在衙門鬨，說咱們的紙有毒，要害人！”