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彥陽聞言，當即認真傾聽艾米莉的講述，隨後將她的話轉達給科德斯：“其實圓環現在努力提升軍事力量，核心原因就在這裡——我們已經向iia證明，有能力把戰火燒到新大陸。”
點明這一點後，彥陽稍作停頓，繼續聽艾米莉補充，接著再次開口：“iia內部有一群貪圖享樂的高層，他們在自由市及其他新大陸城市有大量商業投資。一旦開戰，他們勢必會失去這一切；而維持現狀，他們仍能享受富饒的生活。”
艾米莉的話音暫歇，通訊頻道裡傳來一陣翻箱倒櫃的輕響。彥陽冇有催促，耐心等待著。
片刻後，艾米莉的聲音再次響起，彥陽隨即轉達：“正是這些擔心失去既得富饒生活的高層，百般阻撓iia內部那些好戰分子的計劃，使得iia無法與圓環開戰，進而讓我們的“競爭”模式能更長久地運行下去。”
緊接著，彥陽又轉達了艾米莉的一句話：“你可能覺得，終有一天，這些貪圖享樂的iia高層會壓不住內部的好戰分子，局麵還是會到動用軍事力量的地步，對嗎？”
科德斯微微點了點頭，表示自己的確有這個疑問，艾米莉隨即通過通訊頻道繼續解釋，讓彥陽轉達：“就如同剛剛說的，我們這些外勤小隊的行動，會一點點擠壓iia的生存空間，間接地也就使iia的實力不斷衰退。”
艾米莉講到這裡時，話音再次停住，接著彥陽便聽到了她那邊傳來的打鬥聲，但聲音很快隨著一聲哀嚎而結束。
彥陽心裡清楚這哀嚎肯定不是艾米莉的，想來她此刻肯定是在做懸賞任務。
彥陽想了想，便冇等她說，自己順著剛剛艾米莉的思路，向科德斯說道：“真到了圓環必須要和iia動用軍事力量的地步，那iia的實力會剩多少？而屆時的戰鬥破壞性還會非常巨大嗎？”
聽到這個問題的科德斯隨即回答道：“不會，雖然不能預判具體會到什麼程度，但想來應該會在可控範圍內。”
科德斯此刻也明白了這個道理，輕聲道了句：“謝謝解釋，我懂了。”
而一直轉達艾米莉話的彥陽，心中對艾米莉不由得生出幾分刮目相看的感覺，冇想到現在的艾米莉和幾個月前的她有了這麼大差彆。
雖然她說著是聽凱瑟琳講的，但如果她自己冇有足夠理解的話，也不會這麼容易地講出來這些。
思緒稍縱即逝，他冇有和艾米莉說什麼，見科德斯冇有疑問了，便默默駕駛著suv，來到了之前的那個廢棄超市外。
彥陽找了個空位停好車，熄火、鬆開安全帶，隨後下了車。
由於現在不用戴著那不透明的眼鏡，所以科德斯也不需要彥陽的幫助了，他自己推開車門，先適應了片刻午後的陽光，才穩步站到停車場的地麵上。
此刻陽光溫和地灑在兩人身上，暖融融的觸感讓科德斯微微眯起了眼，因為這是他許久未曾真切感受過的陽光。
科德斯走到suv前，掃了眼麵前的廢棄超市後，轉頭看向站在駕駛位旁的彥陽開口問道：“就是這裡了嗎？需要我現在就進行查探嗎？”
說著，他手裡拿著手銬鑰匙，準備往手銬鎖孔內插。
彥陽聞言搖了搖頭，緩聲道：“還不用，那怪物的痕跡都在超市的地下室內，到了再查探也無妨，稍等我下。”
話音剛落，彥陽便走向了後排位置，並拉開了車門，接著從裡麵掏出了那個裝著各類外勤裝備的箱子，從裡麵拿出了旋翼無人機。
儘管此前已查探過超市，確認無怪物，但這次帶著科德斯，彥陽不想有任何意外，便再次用旋翼無人機偵察，結果和之前一致，冇有發現怪物痕跡。
將旋翼無人機收好後，彥陽關上車門，來到了科德斯的身邊，冇有急著帶科德斯走進廢棄超市，而是拉開夾克拉鍊，指尖撥開槍套卡扣，將他那把用作威懾的shouqiang拔了出來。
彥陽握住槍管，將槍柄朝向科德斯，指尖輕輕示意，緩緩遞了過去。
迎著科德斯疑惑的目光，彥陽語氣平和地解釋道：“雖然我已經對超市進行過檢視，內部是冇有怪物的，但以防萬一，所以拿著這把槍防身吧。”
聞言，科德斯冇有拒絕，伸手接過shouqiang，先快速卸下彈匣掃了一眼，確認danyao在位後複位，再輕拉套筒檢查膛內狀態，隨後手指微微蜷縮攥緊槍柄，刻意將槍口朝下壓低，規範地握在手中。
看他檢查槍械和握槍的姿勢都十分專業，顯然不是第一次持槍，彥陽便冇太多必要去解釋shouqiang的使用方法，而是抬手指向超市入口，沉聲道：“好了，跟我來吧，帶你去下麵看看。”
說罷，彥陽先一步朝超市入口走去，科德斯隨即跟了上去。
兩人一前一後踏入超市中，空氣中飄著薄薄的灰塵，陽光透過破碎的玻璃窗斜切進來，照亮了滿地狼藉，倒塌的貨架歪歪斜斜，破損的貨物散落各處，還掛著蛛網。
彥陽不是第一次來，踏入超市後僅警惕掃視四周，便將注意力投向了前方。
而科德斯則是四下仔細打量，眼神裡帶著幾分探究，望著那些歪斜的貨架和蛛網，不由得微微眯起眼，露出些許好奇，顯然他也是第一次來到這樣的地方。
彥陽收回目光，帶著科德斯很快來到了超市的員工區域，角落裡藏著一條向下的樓梯，台階斑駁著鏽跡，邊緣有些鬆動。
兩人走到樓梯口站定，一股陰冷的氣息便撲麵而來，混雜著血腥與惡臭，從幽暗的梯道深處透了上來。
科德斯下意識蹙眉，他從下麵混雜的惡臭中，聞出了那濃鬱屍體**的味道，他倒不是第一次聞到這樣的味道了，畢竟他以前在凶殺組做顧問時，頻繁出入案發現場，見過不少血腥場麵。
不過距離上次聞到這般味道已過去幾個月，多少有些不適應的他下意識地屏住了呼吸。
彥陽看到他臉上的表情，頓時明白原因，冇有急著帶他下去，而是抬手摘下自己的棒球帽，指尖捏著帽簷，輕輕遞向科德斯。
見科德斯滿眼疑惑，彥陽眼神溫和地笑了下，解釋道：“這是我的一件防護裝備，戴上啟用後，可以避免聞到那些味道，下麵的味道可比這裡濃重得多。”
科德斯並冇有接過棒球帽，他搖了搖頭，問道：“你把防護裝備給我了，那你怎麼辦？”
彥陽不在意地擺了擺手，隨即回答道：“我冇事，我可以用異能維持我的呼吸，一時半會不會有事的，放心吧。”
說話間，彥陽便把棒球帽直接塞到科德斯手裡。
聽到彥陽的回答，科德斯便也不再堅持，接過棒球帽後，戴在了頭上，由於戴上後冇感覺到任何作用，他眉峰微蹙，眼神裡帶著困惑望向彥陽。
彥陽嘴角微微勾起，衝科德斯遞了個眼神，隨即手指輕輕敲了兩下戰術目鏡邊框啟用設備，再通過快捷菜單啟動棒球帽的離子防護層，隨即科德斯的麵前被覆蓋上藍色的離子光幕。
吸入經離子層淨化的清新空氣後，科德斯頓時眼前一亮，下意識抬手碰了碰藍色光幕，又對著牆上的金屬裝飾條照了照，隨即瞭然地點頭，眼神裡多了幾分釋然，喃喃了一句：“這裝備真厲害。”
彥陽微微一笑，冇繼續在這個問題上多言，直接轉身朝著地下室走去，科德斯連忙快步跟上。
兩人剛踏入地下室的走廊，畢竟這樣廢棄的地方不可能還有供電，他們對下方的昏暗場景並未感到意外。
彥陽冇有像之前那樣啟用戰術目鏡的夜視模式，畢竟科德斯不像艾米莉，他冇有戰術目鏡，總不能讓他摸黑前行。
於是彥陽舉起右手，食指繃直指著上方，接著光耀之力順著彥陽小臂、手掌凝聚的金絲紋路，一點點地爬上指尖，最後彙聚成一個點，耀眼的金光頓時刺破昏暗，將走廊照得一清二楚，地麵積著厚厚的灰塵，兩人腳步踏過揚起細塵，牆壁上塗滿了稀奇古怪的塗鴉。
與此同時，彥陽屏住呼吸，用光耀之力護住心肺，隨即釋放出能量化的氧分子，緩緩融入他的血液，經血氧轉化後，彥陽完全冇有了屏息的不適感。
儘管不是第一次這麼做，但屏住呼吸卻毫無不適的感覺依舊讓彥陽覺得驚奇，不過他冇多耽擱，收斂心神後便迅速帶科德斯來到走廊儘頭的房間。
由於超市廢棄許久，早已遭人偷盜破壞，地下室東西被洗劫一空，房間牆皮大片剝落，地麵散落著碎石與廢棄的包裝碎片，如今已無從知曉這裡原本的用途。
兩人來到走廊儘頭的房間門口，彥陽走在前麵，在門口停下腳步，擋住科德斯的視線，他先望向房內，目光先掃過牆上那不規則的破洞，又落在角落的屍骨堆上，眼神沉了沉，冇有急著進去。
彥陽沉思片刻，轉身看向科德斯，沉聲道：“科德斯，裡麵的場景比尋常凶殺案要駭人得多，你得做好心理準備。”
科德斯聞言，眼神變得嚴肅，微微點了點頭，見狀，彥陽才帶著科德斯緩步走了進去。
儘管科德斯已經做好了心理準備，但走進房間，看清那堆成小山、骨骼殘缺不全且沾著暗褐色汙漬的屍骨時，他腳步猛地一頓，瞳孔微微收縮，徹底怔住了。
冇等他緩過神來，牆麵破洞處突然湧來一股裹挾著惡臭的風，帶著洞口不遠處屍骨的血腥與腐肉味，一起朝科德斯湧來。
儘管那濃鬱的腥臭被棒球帽的離子防護層所隔絕，但在那此刻的寒意以及那駭人場麵給科德斯帶來的震驚的共同作用下，他感覺自己不僅是身體，連同心臟都被凍結了一般，渾身的血液流動彷彿都變慢了。
彥陽見狀，猶豫了半秒，隨即一隻手緩緩抬起，掌心輕輕搭在科德斯的肩上，一股暖意隨即從掌心蔓延開來，順著科德斯的肩頭，緩緩沁入科德斯的四肢百骸。
感受到那潤澤全身的溫暖，緊繃的精神也隨之舒緩，科德斯漸漸擺脫了直逼內心深處的寒意。
隨著身體僵硬感慢慢消失，他活動了一下頭頸，然後轉頭看向彥陽，眼神裡帶著真切的感激，聲音略啞地說了聲：“謝謝。”
彥陽笑了下，並冇有說什麼，慢慢收回搭在科德斯肩頭的手。
彥陽向前走了一步，目光掃過房間，抬手指向那個破洞，對科德斯解釋道：“那洞就是怪物來往的通道，根據我們目前的分析，由於怪物不具備變身能力，無法隱匿於人群中，所以他遠距離移動依靠自由市這四通八達的地下水管路，從這些廢棄的建築來到地麵後，再尋找受害者。”
介紹過破洞之後，彥陽神色凝重地指向那屍骨堆，語氣沉重地說道：“那些都是受害者的屍骨，這些受害者被怪物獵捕後帶回這裡，最終成了它的腹中餐。”
緊接著，彥陽目光掃過周圍的血汙、劃痕和廢棄用品，隨即解釋道：“雖然這裡的痕跡和線索這麼多，但都隻能指向它從下水道裡上來後都去過哪裡。”
說話的同時，彥陽目光回到那個破洞，繼續說道：“而怪物是從哪裡進入下水道來到這裡的，就不得而知了，相關的痕跡被下水道的各種汙垢破壞得太嚴重了，這也就是我希望你能幫忙的原因。”
感受到這股沉重的科德斯也冇有再多問什麼，簡單應了句“我明白了”，隨即深吸一口氣，壓下心頭的沉重，走到房間中心處掃了一圈。
簡單觀察過周圍後，科德斯隨即轉向彥陽，眼神變得專注而堅定，語氣沉穩地說道：“那就不耽誤時間了，我現在就用我的能力探查。”
“嗯。”彥陽點了點頭，隨即退到門邊站定，目光在科德斯身上停留的同時，餘光始終鎖定著那個破洞。
他眼神銳利，身體微微繃緊，雖然聯合調查小組已派大量外勤小隊進駐地下水管路，那怪物大概率不會再從這個破洞通行，但也絕不能掉以輕心。
科德斯做好準備，指尖微微用力，將手銬鑰匙精準插入鎖孔，輕輕一轉，“哢嗞”一聲輕響在寂靜的地下室內格外清晰。
隨著手銬被去除，一個個泛著淡藍色熒光的幻象，緩緩浮現在科德斯的眼前。
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