[第一幕第八十五場]
夜闌人靜，忽墜幽冥之境。但見雲靄翻湧，霧色溟濛，恍惚間似入太虛之境。餘立蒼茫天地間，憶往昔歲月，嘆曰：“苦日子過久了，窮怕了。”此語自肺腑而出，於虛空中回蕩，驚起寒鴉數點，撲稜稜掠雲而去。
嘗聞古訓“不當家不知柴米油鹽貴”，今身處夢中，方悟其深意。光陰荏苒，每一寸時光皆如金縷，須得百般珍惜，恰似商賈守財，分毫必較，故曰“惜時如惜金”。
朦朧間，見一老者拄杖而來，銀髮如雪，慈眉善目。細觀之，乃祖父也。祖父曾教誨於我：“窮人有窮人的活法，富人有富人的活法。”言猶在耳，此刻於夢中復聞，更覺字字千鈞。昔時，祖父常言，困厄之際，渴則飲草尖之朝露，晶瑩剔透，雖無甘醴之味，卻潤喉止渴；餓則捕田間之螞蚱，架火炙烤，聊以充饑。
夢中景象變幻，忽見荒年慘狀。凜冽寒風起，“西北風”呼嘯而過，似刀割麵；更有“觀音土”入腹，難以消化，腹脹如鼓；草根樹皮、棉花破布，皆成果腹之物。飢腸轆轆，四處尋覓安身之所，或蜷於公園長椅，月光清冷，灑於身畔；或棲身吸煙室，煙霧繚繞中暫避寒夜；甚至橋洞廁所，雖汙穢不堪，亦成容身之地。於街頭露宿，看星鬥轉移，聽更夫梆子，孤寂之感，難以言表。
在這困頓之境，唯有掙紮求生。以頑強之意誌力，如蝸牛般匍匐前行。然世態炎涼，人情薄如紙，所託之人，皆靠不住。心中滿腔怒火，卻如困獸在籠，無處宣洩。遙想那些“癮君子”，沉溺於虛幻之樂，哪知歲月遲暮，轉瞬便是滄桑。
忽見前方高山巍峨，上書“仰之彌高，鑽之彌堅。瞻之在後，忽然在前”。餘奮力攀登，欲探其奧秘。途中遇巨石擋路，欲舉之，石重千鈞，難以撼動。恍惚間，見隱峰禪師立於雲端，卻無言以對。若不能領悟其中真諦，便覺天地茫茫，三千大千世界，皆成迷霧。
縱使困境重重，餘亦愈挫愈勇。歷經風霜雪寒，猶自砥礪前行。於逆境之中謀生，每一步皆如履薄冰，艱辛無比，可謂“夾益艱艱”。
夢中又見諸多身影，守夜人執燭巡行，夢行者飄忽不定，點燈使燃燈破暗，鎮關軍持槍肅立，皆在各自之位，堅守職責。餘亦遊歷四方，曾至建水古城，觀其青瓦白牆，古韻悠悠；也曾涉足官渡古鎮，賞其小橋流水，靜謐祥和；更曾遊周莊，感受江南水鄉之溫婉；京師之名，亦早有耳聞，其繁華盛景，雖未親見，卻在夢中浮現。
曩昔遍歷梯田，層疊如浪，俯仰皆見。元陽之景，雖負盛名，然目已飽覽千重翠浪，心無再探之念，遂罷遊意。
然夢終有盡時，一切景象皆如過眼雲煙。“就這樣吧”，餘長嘆一聲，千篇一律之過往，皆慢慢遠去。夢醒時分，白日已至，與夢中之景別離，唯留悵然於心間，久久不散。
窮歲熬煎懼苦長，持時若寶記爺章。
飲露啖蝗艱難度，棲橋宿廁意彷徨。
怒鬱難宣空悵恨，攀峰悟理路蒼茫。
逆境堅行遊古邑，夢散朝來別舊光。