經過在道堂中這段時日的休整，林小九的天師境界已徹底穩固下來了。
剛複活時連畫符都頗為費力，如今雖不及全盛時期，但提筆間符力流轉已順暢自如。
王二狗、謝小胖與千詩雅三人的修為也隱隱有突破跡象，隻差一個契機。
這日清晨，林天照例拎著三小隻去後山“練功”——實則是他一人單方麵“指點”三人。
王桂梅在廚房蒸饅頭，老林頭在堂屋聽戲，林老四蹲在後院餵雞鴨。
林小九獨坐院中畫符，石桌上符紙漸摞成疊。
院裡的光忽然暗了一瞬。
林小九抬眼，院中已無聲立著兩道身影——白無常謝必安，黑無常範無咎。
林小九擱筆起身，笑道：“喲，兩位老兄今日怎得空來？”
謝必安冇像往常那樣嬉笑。
他走到林小九麵前，仔細將他從頭到腳打量數遍，忽然抬手朝他肩頭捶了一記。
力道不重，卻帶著沉沉的情緒：“一眉老兄，你再不回來，我真要上天入地去逮你了。往後......哪怕肉身冇了，魂魄留著，最起碼咱們在地府也能見麵呐？”
範無咎在一旁悶聲道：“就是！誰像你呀，狠起來連自己都碾成渣渣，某家也真是佩服你了。”
林小九揉揉肩膀，無奈笑道：“我這不是回來了麼？”
謝必安這才退後半步，神色稍緩：“看你現在全須全尾的，還算像樣。”
林小九搬椅請二人坐下，又進屋沏了茶。
謝必安抿了口茶道：“近來我們與牛頭馬麵幾位老兄，分彆帶隊肅清各地殘穢，那些東瀛陰兵和南洋邪師的魂魄已收拾得差不多了，方得空過來。”
範無咎接道：“你出事時，大帝不許我們下來，隻說你會回來。我們幾個成天守在大殿外，後來大帝嫌煩，把我們都給轟走了。”
林小九心頭一暖，舉碗相敬。
正說話間，院外傳來腳步聲。
林天領著三小隻回來了。
林天意氣風發，嘴角掛著笑，再看看後麵那三人，豈止狼狽二字可以形容？
王二狗眼眶青紫，走路微瘸。
謝小胖嘴角破皮，半邊臉腫著。
連千詩雅也未能倖免，額角帶傷，道袍沾土。
三人見到黑白無常，連忙忍痛行禮。
“王二狗！”
“謝小胖！”
“千詩雅！”
“見過七爺八爺！”
林天也拱了拱手，恭敬地開口。
“林天見過七爺八爺！”
謝必安掃了他們一眼，對林小九道：“這仨孩子不錯。京城那場混沌之戰能活下來，還活成現在這樣，難得。”
目光掠過他們臉上傷痕，大白袖袍半遮麵又補了一句。
“就是模樣慘了些。”
王二狗與謝小胖悄悄瞥向林天，後者麵色如常。
三小隻先行告退，去了後院。
王桂梅他們三口人得知黑白無常兩位老爺來了，他們三人就去了馬老家串門。
他們換好衣服，又整理了一下回來後，林小九便讓三小隻去備些酒菜。
廚房裡很快響起忙碌的動靜。
這會兒，範無咎圍著林天轉悠了一圈，誇讚道。
“小殭屍，可以呀！現在真是越來越強了！難怪某家總能聽見大帝對你的誇讚之詞呢！”
林天嘿嘿一樂：“八爺，過獎了！”
院中四人圍坐在桌前，茶也換成了米酒。
幾碗過後，謝必安忽而嘿嘿一笑：“一眉老兄，還敢接活兒不？”
林小九眉梢微挑：“有何不敢？”
“西南三百裡外有座霧隱山，我們肅清邪祟時察覺那處妖氣混雜濃重，似有多股妖物聚集。”
“近三年山中失蹤人口比往年多了十倍，生死簿上卻不見魂魄，甚是古怪。”
林小九沉吟道：“群妖聚集，非寶即主。”
他看向身側，林天已然開口：“明日去。”
謝必安聞言笑歎：“我本還想看你如今身子弱，接這活兒會不會吃虧，倒忘了還有他在。”
範無咎拍腿笑道：“七哥你可真想得開！”
說笑間，三小隻端了酒菜上桌。
謝必安飲了一口，對三人正色道：“你們往後好生跟著一眉老兄。彆看他如今模樣變了，其道韻之深，連地府也冇幾人能及。”
又看向千詩雅，“小丫頭你天賦雖佳，萬不可懈怠。你九哥當年天賦更高，修煉卻比誰都更拚命。”
林小九舉碗打斷：“說這些做什麼，來，喝酒。”
日頭西斜時，黑白無常方起身告辭。
當晚，林小九將出行之事告知家人。
老林頭兒默默給他夾了塊雞肉。
“早去早回。”
林老四扒著飯嘀咕：“你身子真行？”
林小九笑道：“放心吧，爹！”
林天抬眼：“爹，放心。我肯定會照顧好小九的！”
堂屋燈火下，一家人圍坐用飯。
林老四看了看臉上掛彩卻神情振奮的王二狗與謝小胖，又看了看安靜的林天，忽然嘀咕一句。
“兒子，你也做個人吧。”
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林天筷子一頓，抬眼見父親眼中並無責怪，隻有深藏的關切，與一絲不易察覺的笑意。
他低頭扒了口飯，含糊應道：“知道了，爹。”
窗外月色清明，槐樹影疏。
次日天色未亮，六人已收拾妥當，悄然離了道堂，朝西南霧隱山方向行去。
晨光尚未穿透山間濃霧，林小九一行已踏過那座青苔斑駁的石橋，真正進入霧隱山地界。
腳下的路幾乎被荒草淹冇，兩旁的樹木枝椏扭曲，在薄霧中投下怪異的影子。
林天走在最前，他腳步很輕，卻每一步都踏得極穩。
忽然，他抬起右手——眾人同時停下。
“有東西在看我們。”林天淡淡開口。
幾乎在他話音落下的瞬間，左側林間傳來“沙沙”輕響。
王二狗立刻橫劍在身前，謝小胖側身護住千詩雅，三人背靠背結成三角陣型。
林小九卻抬手示意他們放鬆，朝聲音方向朗聲道。
“既是山中修行的道友，何不現身一見？”
濃霧中緩緩走出一道身影。
那是個身穿土黃色長袍的老者，鬚髮皆白，麵容枯瘦，最奇特的是一雙眉毛竟是金黃色，在霧氣中隱隱發亮。
他手持一根歪歪扭扭的桃木杖，杖頭掛著一串風乾的野果。
老者停在十步開外，目光從六人身上一一掃過，最後落在林天臉上，停留片刻，又轉向林小九。
“諸位非尋常旅人，來我霧隱山所為何事？”