易靈君心頭翻湧著熟悉的無力感，一如當年葉家之事塵埃落定時那般。這些年她拚盡全力向上攀爬，以為總能掙脫些什麼，可到頭來，一切似乎仍在既定的軌道上滑行。不，她不甘心！指尖攥得發白，她猛地轉身，大步走出了大殿。
“靈君。”蕭若風的聲音帶著顯而易見的擔憂，目光緊緊追隨著她的背影。
易靈君頭也不回，聲音冷得像冰：“別碰我。”
“靈君，不可對殿下無禮。”易卜連忙上前，對著蕭若風拱手致歉，“陛下突然賜婚，靈君是太過歡喜，一時失了分寸，還望殿下莫要見怪。”
蕭若風望著易靈君緊繃的側臉，眸色沉了沉，隻淡淡道：“無妨。”
一旁的蕭若瑾適時開口，語氣帶著幾分笑意：“如今父皇賜婚若風和弟妹，往後咱們便是真正的親上加親了。”
親上加親？易靈君隻覺得這四個字無比刺耳。她忽然懂了，當年齊天塵那句“與天下有緣”，太安帝不惜開罪鎮西侯府也要強賜這門婚事，原來從一開始，她就是棋盤上的一顆子，所謂的“利用”從未缺席。
她曾天真地期盼過，嫁了人，或許就能避開一切，不會像姐姐一樣困在高牆內，不必困死在這座天啟城裏。可此刻看來，那不過是自欺欺人的妄念。
一股瘋狂的念頭攫住了她，易靈君猛地拔腿就跑，像要逃離一張無形的巨網，朝著宮門的方向狂奔而去。
“靈君！”蕭若風心頭一緊，立刻追了上去。
腳下不知被什麼絆了一下，易靈君狠狠摔在地上，碎石子硌得掌心生疼，膝蓋撞在堅硬的石板上，發出沉悶的響聲，疼得她眼前一黑。
蕭若風幾步衝到她身邊，蹲下身急切地喚她：“靈君！你怎麼樣？傷著哪裏了？疼不疼？”
他伸手想去扶，卻見易靈君的肩膀微微顫抖著，下一秒，她便身子一軟，徹底失去了意識，倒在了他麵前。
鎮西侯府內，氣氛凝重得像要滴出水來。
“父親！陛下竟給靈君那丫頭和琅玡王賜了婚！這分明是沒把我鎮西侯府放在眼裏，是故意欺辱我們！”百裡成風一掌拍在桌案上，語氣裡滿是憤憤不平。
溫洛玉也急得臉色發白，聲音帶著幾分慌亂：“是啊父親，這事兒要是讓東君知道了，可怎麼得了？”
百裡落陳眉頭緊鎖，沉聲道：“東君與靈君雖有自幼定下的婚約，可陛下賜婚時，易卜就在當場。他不僅沒半分反對，反倒歡歡喜喜地接了旨，還特地派人給咱們送來了退婚書。”
“難道咱們就這麼認了？”百裡成風不甘地攥緊了拳。
百裡落陳嘆了口氣，語氣裡透著幾分無奈：“這事先瞞住東君，別讓他知道。婚姻大事本就由父母做主，如今易卜既已接了賜婚，退婚書也送到了，咱們便是再不甘，也無可奈何了。”
溫洛玉眼圈泛紅，懊惱地捶了下掌心：“都怪我們，當初離開天啟時，就該把靈君那丫頭一起帶上，也不至於落到如今這步田地……唉！”
天啟城易府內，易靈君自那日暈倒後便大病一場，隻是這訊息被死死瞞了下來——剛領了賜婚就臥病不起，終究不是件好聽的事。
稷下學堂裡，眾人正圍坐閑談，話題卻繞不開那樁震動朝野的婚事。
雷夢殺率先開口，語氣裏帶著幾分探究：“聽說那位易姑娘原是有婚約在身的，對方還是鎮西侯府獨苗，百裡家的小公子。這般橫插一腳，鎮西侯爺能咽得下這口氣？”
蕭若風端著茶盞的手微頓，淡淡道：“易宗主已送去了退婚書。隻要他接了賜婚，鎮西侯府縱有不滿，也無可奈何。”
柳月秀眉微蹙，輕聲道：“陛下這般行事，莫不是想動鎮西侯府了？刻意逼到這份上……”
“不像。”洛軒搖頭打斷，“若真是要逼鎮西侯，斷不會將易姑娘指給老七做正妃。況且，國師是易姑孃的師父，對此事也未有異議，這裏頭怕是另有古怪。”
顧劍門拍了拍蕭若風的肩，笑道：“管它什麼古怪，先恭喜老七得償所願。惦記了這麼多年的人，如今成了自家未婚妻，可是天大的喜事。”
柳月卻沒那麼樂觀，看向蕭若風：“老七，易姑娘性子瞧著就不是肯甘心困於後院的人，她……怕是還沒接受你吧？”
雷夢殺也關切地問：“說起來，易姑娘如今怎麼樣了？”
蕭若風的聲音低了幾分，眼底掠過一絲不易察覺的澀然：“她病了。那日暈倒後，昏睡了兩天兩夜，醒了也不肯見人，就連嫂嫂——”
他口中的嫂嫂，正是易文君，
“——也沒能見著她。”
“老七啊，”柳月嘆了口氣，“強扭的瓜不甜，你可千萬……別鬧出什麼人命來。”
蕭若風默然。他何嘗不懂這個道理。易靈君不是易文君，她心性堅定，自有傲骨。往日裏，他以“風華公子”之名行走，向來城府深沉，智計百出，可麵對如今的僵局，竟也束手無策，隻覺得心頭像是被什麼東西堵著，沉甸甸的。