宮門口的風卷著深秋的涼意，蕭若風望著眼前一身玄色錦袍的人，聲音裏帶著難掩的急切：“七皇兄，你為何要做這種事？如此逼迫父皇，與謀逆又有何異？”
蕭令宸側臉冷硬，目光掠過宮牆深處那片朱紅宮闕，喉間溢位一聲低問，帶著徹骨的寒意：“九弟，你恨過他嗎？”
他口中的“他”，自然是那高踞龍椅上的太安帝。
蕭若風一窒，指尖微微蜷縮。他想起幼時那場差點奪走性命的急病，想起母妃在冷宮中日漸枯萎的眉眼——若不是他和三哥蕭若瑾，那位父皇大約早就忘了後宮裏曾有過那樣一個人。可他終究隻是垂下眼睫，聲音輕卻固執：“他終究是我們的父皇。”
“我恨過。”蕭令宸的聲音陡然沉了下去，像是從冰封的湖底撈起的石子，“葉家滿門獲罪那年，母後就心死了。我眼睜睜看著她在病榻上強撐著為我和弟弟鋪路，看著她的手一點點涼透，最後連眼都沒能閉全——我怎麼能不恨？”
“可天斬劍已擇你為主！”蕭若風上前一步，語氣帶著勸誡，“你本就是天定的儲君，這皇位遲早是你的！可你如今這般行事，將來史書會如何寫你？又何苦要落得這般名聲？”
蕭令宸緩緩轉過身，眼底翻湧著不加掩飾的戾氣，卻又帶著一絲不容置喙的決絕：“我要他付代價，要他也嘗嘗什麼叫無能為力。”
他頓了頓，語氣淡了些，卻更顯疏離，“這事與你無關，不必插手。”
“七皇兄！”蕭若風還想再說，卻被對方打斷。
“回你的王府待著。”蕭令宸的聲音裡已帶了不容置疑的命令，轉身時玄色衣袍掃過階前落葉，留下一片沉寂的寒意。
宮門口的對話餘音未散，不過兩日，一道明黃聖旨便以雷霆之勢傳遍京城——太安帝稱病禪位，傳位於皇七子蕭令宸，登基大典定在三日後的吉時。
旨意宣讀時，各府皆靜。唯有七王府內，蕭令宸正立於廊下，望著簷角滴落的雨珠。天斬劍懸於腰間，劍柄的寒意透過衣料滲進來，像極了多年來藏在骨血裡的冷。親衛來報，說百官已在宮外候著，想前來恭賀，他隻揮了揮手：“不必。”
三日後，天朗氣清。太和殿前的丹陛鋪著明黃地毯，從殿門一直蜿蜒到廣場盡頭，像一條凝固的河。文武百官按品級分列兩側，朱紫官袍與烏紗帽連成兩片肅穆的海，連呼吸都刻意放輕了。皇室宗親則立於丹陛左側，老的垂首，少的偷眼，目光裡藏著各異的情緒——敬畏、審視，還有一絲難掩的惶恐。
蕭若風站在宗親之列，身著親王蟒袍，袖口的金線在日光下泛著柔和的光。他望著殿門方向，想起兩日前宮門口的對峙，七皇兄眼底的戾氣與決絕，像一塊冰，凍得人心裏發沉。
吉時到，鐘鼓齊鳴。
蕭令宸一身十二章紋的龍袍，從殿後緩步走出。玄色底上綉著日月星辰、山龍華蟲，每一步踏在金磚上，都像踩在人心尖上。他身姿挺拔，麵容冷峻，腰間的天斬劍隨著步伐輕晃，劍鞘上的暗紋在光線下流轉，彷彿有龍影遊動。
走到丹陛頂端，他轉身，麵朝下方。
贊禮官高聲唱喏：“新皇登極，百官朝拜——”
先是內閣首輔顫巍巍跪下，花白的鬍子隨著動作輕晃：“臣，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
他這一跪，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。緊接著，尚書、侍郎、禦史……一片朱紫官袍齊齊折腰，黑壓壓地跪了下去，山呼萬歲的聲浪一波高過一波，撞在太和殿的樑柱上，又反彈回來，震得人耳膜發鳴。
皇室宗親們也動了。輩分最高的安親王拄著柺杖，率先屈膝，蒼老的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。其餘郡王、宗室緊隨其後，錦緞袍角鋪了一地，連同那些曾與蕭令宸明爭暗鬥過的皇子——三皇子蕭若瑾垂著眼，手指深深掐進掌心；五皇子臉色發白，叩首時額頭幾乎要貼到地麵。
蕭若風深吸一口氣，隨著人流跪下。膝蓋觸地的瞬間，他抬頭望了一眼丹陛上的人。蕭令宸的目光正掃過廣場，落在他身上時，沒有停留，隻是淡淡掠過，像看一片尋常的雲。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
第二次山呼響起時，蕭若風低下頭，額前的碎發遮住了眼底的情緒。他想起母妃臨終前的囑託，想起曾經的母後，從前的七皇兄，想起這深宮高牆裏埋葬的無數枯骨。
蕭令宸立於丹陛之上，聽著腳下震耳欲聾的朝拜聲，指尖無意識地摩挲著天斬劍的劍柄。陽光落在他臉上，一半明亮，一半隱在龍袍的陰影裡。他沒有笑，也沒有說話，隻是緩緩抬手，示意平身。
聲浪漸歇，百官宗親依次起身，垂首侍立。沒有人敢抬頭直視這位新帝，彷彿他身上的威儀，比當年的太安帝更甚。
禮官繼續唱禮，祭天，祭地，祭列祖列宗。每一項儀式都莊重無比，蕭令宸的動作一絲不苟，彷彿演練過千百遍。直到最後一項禮成，他轉身走入太和殿，坐上那把象徵著至高權力的龍椅，殿外的禮炮聲轟然炸響，連鳴三聲。
新皇蕭令宸，自此君臨天下。
蕭若風站在殿下，望著龍椅上那個熟悉又陌生的背影，忽然覺得，這皇宮的天，是真的變了。