平清殿
太安帝指尖輕叩禦案，淡淡開口：“聽聞學堂今日大考，倒是熱鬧。”
一旁侍立的濁清垂首應聲：“回陛下，李先生已收九皇子為徒，一同拜入師門的，還有影宗易宗主之女。”
太安帝眉梢微挑：“易卜的女兒……可是前些年宮宴上見過的那一個？”
“並非同一人。”濁清語氣平穩，“陛下當日所見，是易宗主的小女兒易文君。此番拜入李先生門下的，乃是其長女易寒君。那日宮宴，易大小姐中途先行離去，陛下未曾得見。”
太安帝低聲重複一遍：“易寒君……”
濁清身為帝心腹，自然洞悉帝王所思——李先生收徒之事，明為傳道授業，暗裏亦是敲打影宗，防的便是易卜心思浮動、生出異心。
他略一沉吟，續道：“另有一事，易大小姐起初曾婉拒李先生收徒，是李先生以陛下為由相勸，言稱若她不肯拜師，便入宮請陛下親下聖旨成全。易大小姐不願因私務驚擾聖駕，這才應了拜師之請。”
太安帝聞言神色稍緩，語氣微沉：“倒是個懂分寸、知規矩的。”
片刻後，他抬眸吩咐：“去備兩份賞賜，一份賞老九，一份賜易家那丫頭。”
濁清躬身領命：“臣遵旨。”
一份薄賞，輕描淡寫間，已是帝王對二人師門名分的默許與認可。
影宗
侍女秋塵捧著禮盒上前，輕聲稟道：“小姐，景玉王府派人送來了賀禮。”
易寒君指尖微頓，淡淡吐出三字：“景玉王。”
一旁夏影上前一步，低聲補述：“景玉王，乃是琅琊王一母同胞的親兄長。”
易寒君眸色微冷。父親易卜曾與她提過，這位王爺早前便留意過她，沒想到時至今日，竟還惦記著她。
她抬眸，語氣平靜卻不容置喙：“原路退回。”
秋塵垂首應道：“是，小姐。”
景玉王府
蕭若瑾端坐在廳中，見蕭若風進來，抬眸輕笑道：“若風，孤聽說你昨夜並未回府。”
蕭若風拱手一笑，語氣帶著幾分酒後的慵懶：“昨夜與師父、師兄們把酒言歡，一時飲醉，便在碉樓小築歇下了。”
話音剛落，管家躬身入內，低聲回稟：“殿下，影宗那邊……將方纔送來的賀禮，全數退回了。”
蕭若風微微一怔：“賀禮？”
蕭若瑾神色淡然，並無半分不悅：“易姑娘拜入李先生門下，我特意備了份薄禮相賀，想來是她不喜外物，倒也無妨，改日再備些合她心意的便是。”
他非但沒有動怒，反倒心中盤算著下次如何更合對方心意。
蕭若風聞言眼中一亮，笑道：“說起這個，我還未曾給師妹備過拜師禮，可得好好斟酌一番。”
正說著，一名侍衛快步入內，躬身道：“啟稟殿下，陛下派人送了賞賜至琅琊王府，聽聞另有一份，送往了影宗易大小姐處。”
蕭若瑾微微頷首：“父皇這是親口認可了你們拜師之事。”
侍衛續道：“陛下的賞賜送去後，朝中不少大人也紛紛備禮送往影宗。易大小姐一概不收，最後是易宗主出麵，方纔收下了。”
蕭若風聞言，嘴角不由勾起一抹笑意。
蕭若瑾沉吟片刻，眸中笑意溫和，當即吩咐道：“看來是本王的禮送早了。將原本的賀禮再加一倍，即刻送往影宗。”
稷下學堂
蕭若風遠遠瞧見易寒君獨坐廊下，快步走近，溫聲喚道：“小師妹。”
易寒君抬首，輕聲應道：“師兄。”
“怎的獨自一人在此？師父呢？”蕭若風環顧四周，不見李長生身影。
易寒君微微蹙眉，略帶無奈地輕嘆：“師父他老人家素來神龍見首不見尾，這學堂上下，無人尋得到他。”
她頓了頓，又低聲嘟囔一句：“拜師至今，他半分本事未曾教我，連人影都難得一見。”
這時柳月緩步走來，笑著看向易寒君：“小師妹，明年便要及笄了，可有什麼心儀的禮物？”
易寒君眉眼微柔：“離明年尚早，師兄們隨意贈予便好，不必費心。”
她隨即環顧一圈，疑惑開口：“近來怎的從未見過二師兄？”
一旁的顧劍門搖了搖頭，答道：“我也不知，不過前幾日師父提過一句，說是二師兄紅鸞星動，怕是遇著良緣了。”
易寒君微微訝異：“即便如此，也不至於數月不見人影吧。”
話音剛落，李長生不知從何處悄無聲息地冒了出來，往廊中一站，慢悠悠開口：“雷二此刻在劍心塚。風七，君八，你二人一同前去，將他帶回來，順帶備上一份禮物送去。”
易寒君眼睛一轉，難得開口打趣：“禮物？莫非是給二師兄準備的聘禮？還是嫁妝啊？”
相處日久，她早已褪去初見時的清冷，偶爾也會與師兄們玩笑。眾人聞言，皆是忍俊不禁。
李長生揮了揮手：“去吧。”
蕭若風立刻躬身應道：“是，師父。”
易寒君卻忽然反應過來，連忙開口：“不對啊師父！常言道一日為師終身為父，二師兄娶妻，理當由您置辦禮物，怎的反倒要我出錢？”
話音未落，李長生早已身形一晃，消失得無影無蹤。
蕭若風看著易寒君略帶氣悶的模樣，溫聲笑道：“小師妹不必惱，一應物件，皆由我來準備便是。”
景玉王府
易寒君垂眸斂衽，禮數周全卻疏離冷淡，聲音清淺無波：“臣女見過景玉王殿下。”
蕭若瑾微微抬手，語氣間帶著幾分不易察覺的侷促，一時竟不知如何搭話，隻淡淡道：“易姑娘不必多禮，請坐。”
易寒君未曾抬眼，語氣淡漠回絕：“不必勞煩殿下，臣女此來，是尋師兄的。”
恰在此時，蕭若風快步走入，一眼便看清廳中氛圍，當即上前一步，不動聲色地擋在易寒君身側，開口打破僵局：“小師妹，兄長。”
他旋即轉向易寒君，語氣輕快，刻意略過與兄長的寒暄：“小師妹，既已來了，我們即刻出發便是。”
蕭若瑾看著二人這般模樣，眸色微頓，開口問道：“你們這是要去往何處？”
“回兄長，師父命我與小師妹前往劍心塚，接回雷二師兄。”蕭若風應聲，語氣乾脆，絲毫沒有多做停留、讓兄長與易寒君獨處的意思。
蕭若瑾輕輕頷首，不再多言，隻淡淡叮囑一句：“路途在外，萬事多加小心。”