影宗宗主一朝得福，一胎雙生，兩位千金皆是玉雪可愛，眉眼如畫。小女兒降生那日，霞光漫天，瑞氣盈門，驚動全宗。宗主易卜素來精於卜算，一見此等異象，心中偏愛盡偏於幼女，認定此女將來必能光耀門楣，重振影宗聲威。
隻是那時的他尚不知，天命從不由表象定奪。歲月流轉，風雲變幻，待到塵埃落定，回頭再望才驚覺——真正撐起影宗、光耀門楣的，從來不是那個生來帶霞的小女兒，而是一直被他輕忽、默默隱忍卻風骨卓絕的大女兒。
殿內燭火輕搖，映得易寒君一身素衣愈發清冷淡然。春嵐立在一旁，終究按捺不住，低聲替自家姑娘不平：“姑娘，宗主與夫人也太偏心了，府裡但凡好東西，從來都是先緊著二小姐。”
易寒君垂眸撫過膝上衣料，語氣淡得不起一絲波瀾：“好了，文君性子活潑，素來討爹孃歡心，這本是尋常。”
夏影素來沉靜，隻靜靜守在一側，輕聲道：“奴婢倒覺得這樣也好，少了那些紛擾，姑娘反倒能靜下心來專心修鍊。”
秋塵上前半步，語氣溫柔妥帖：“小姐，過幾日葉大將軍府設宴，您可要先定下赴宴的衣衫？”
話音剛落，冬月已捧著數件新製衣裙緩步上前，屈膝輕稟：“這是府裡剛送來的新款，小姐且挑一挑。”
易卜夫婦縱然心尖偏寵小女兒，對這位沉靜寡言的大姑娘，卻也從未有過半分苛待，吃穿用度，皆按嫡女份例，半分不少。
易寒君抬眼淡淡掃過，指尖在那一身寶藍色衣裙上微頓，聲音清淺卻篤定：“便這套吧。”
葉家宴廳裡燈火融融，孩童們湊在一處嬉鬧。不遠處，葉雲和百裡東君一眼就看見了立在角落的易寒君。她不過半大年紀，一身寶藍色小裙，眉目已經生得清艷動人，靜靜站著便如一枝初綻的寒蘭。
兩個孩子主動湊到她麵前，笑著邀她一同玩耍。
“你生得真好看，和我們一起玩吧？”
易寒君性子本就冷淡，隻輕輕抬了抬眼，聲音清清淡淡，沒什麼多餘情緒：“不了。”
簡單兩字，便算是應答。
她的目光越過嬉鬧的人群，落在不遠處——母親正溫柔地摟著妹妹易文君，低頭替她理著鬢邊碎發，眉眼間全是化不開的軟意。父親站在一旁，看著小女兒的眼神，也是滿滿當當的偏愛。
那一幕溫馨熱鬧，卻半點也沒落在她身上。
易寒君垂在身側的小手輕輕攥了攥，眼底那一點微弱的期盼，一點點暗了下去。
她沒再看那對被父母護在掌心的母女，也沒再理會身邊熱情的兩個孩子，悄無聲息地轉身，獨自往廳外安靜的地方走去。
葉雲和百裡東君望著她孤單離去的小小背影，一時竟也忘了再上前邀約。
隻覺得這個好看得過分的小姑娘，身上帶著一種與年紀不符的冷清與落寞。
庭院裏月色清淺，樹影婆娑，把易寒君小小的身影拉得格外單薄。
她尋了處無人的石凳坐下，安安靜靜望著遠處廳堂裡透出來的暖光，那裏依舊是笑語喧嘩，父母的聲音、妹妹的嬌笑，隔著一段距離傳來，明明很近，卻又遠得像在另一個世界。
不多時，一陣輕淺的腳步聲靠近。
百裡東君猶豫了片刻，還是攥著兜裡的糖塊，輕輕走到她身邊。他年紀不大，眉眼卻已帶著幾分少年意氣，見易寒君獨自坐在這裏，也不鬧，隻小聲開口：
“你怎麼一個人躲在這裏？”
易寒君側過頭看了他一眼，神色依舊淡淡的，像矇著一層薄霜，隻是眼底深處藏著一絲不易察覺的落寞。
“我喜歡安靜。”
葉雲也跟了過來，站在一旁，看著她孤零零的樣子，輕聲道：“廳裡熱鬧，你一個人在這裏，會孤單的。”
易寒君沒有回頭，目光依舊落在遠處，聲音輕得幾乎要被風吹散：
“習慣了。”
她從小便習慣了這般。父母的目光永遠追著妹妹，她懂事、安靜、不爭不搶，久而久之，便成了被忽略的那一個。
百裡東君把手裏一直攥著的糖塊遞到她麵前，糖紙在月光下泛著微光：“這個給你，很甜的。”
易寒君垂眸看了看那方小小的糖塊，又看了看兩個一臉真誠的孩子，沉默了片刻，終是輕輕接過，低聲道：
“多謝。”
話音剛落，廳堂裡傳來母親喚易文君的溫柔聲音，親昵得讓人心頭髮酸。
易寒君指尖微微一緊，將糖塊攥在手心，站起身：
“我先回去了。”
不等兩人再說什麼，她便低著頭，一步步沿著迴廊往暗處走去。
小小的身影，一步一步，走得安靜又孤單，把滿院的熱鬧與溫暖，全都關在了身後。
百裡東君和葉雲站在原地，望著她消失在夜色裡的背影，心裏莫名地有些難受。
他們都隱隱覺得，這個生得極好看、性子又極冷淡的小姑娘，心裏藏著好多好多沒人知道的難過。
原本以為從此再無交集，誰曾想，自家父親竟這麼快就要將她許了出去。
葉雲睜著亮晶晶的眼睛，望著易寒君，語氣軟糯：“寒君妹妹，你真好看，以後我能常來找你玩嗎？”
易卜見狀，連忙笑著打圓場：“看來這兩個孩子，倒是天生的緣分啊，葉兄……”
葉羽見兒子是真心喜歡，心中也多了幾分滿意，俯身輕聲問：“雲兒，你很喜歡寒君妹妹嗎？”
葉雲用力點頭，小臉上滿是認真：“喜歡！阿爹，能不能讓寒君妹妹一直留在我們家？”
葉夫人在一旁笑著打趣：“那讓寒君給你做媳婦兒，好不好？”
“好啊好啊！”葉雲眼睛瞬間亮得像盛滿了星光，緊緊盯著易寒君，“我長大了一定好好保護寒君妹妹！”
易卜連忙推了推女兒：“寒君，去跟葉雲哥哥一起玩，好不好？”
可易寒君卻沒有動，小小年紀，神色卻沉穩得不像個孩童，她抬眸直視葉羽，語氣冷靜得驚人：“葉將軍，您不能與影宗結親，最起碼，現在絕對不能。”
易卜臉色一沉：“寒君，不得對葉伯父無禮！”
葉羽倒是不以為意，溫和問道：“寒君啊，你且說說，為何不想與葉雲結這娃娃親？”
易寒君沒有回答結親之事，反而一字一句，清晰無比：“葉伯父，我勸您，儘早帶著家人離開天啟城。”
葉羽微微一怔，笑著哄道：“為何要離開？若是離開了天啟城，你日後可就不能常與葉雲哥哥見麵了。”
易寒君搖了搖頭，語氣沉重而清醒：“葉伯父，您功高震主，這不是您想不想反的問題，是您有能力反。您手握重兵，威名赫赫，在天下人心中，您的聲望早已蓋過皇權，這便是死罪。”
“您的結義兄弟，是當年的端王，也就是如今北離的天子。昔日您助他披荊斬棘、登基為帝，那是共患難的兄弟情；可今日，他是君，您是臣，世道早已不同，人心亦不可同日而語。”
“帝王最忌憚的，從不是臣子有反心，而是臣子有反力。您鎮守國門、戰功彪炳，軍中半數皆是您的舊部，這對皇權而言，便是懸在頭頂的利劍。自古飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹，兄弟情義，在江山社稷麵前，從來不堪一擊。”
葉羽心頭一震，仍固執道：“我與陛下自幼相交，他絕不是這般薄情寡義之人。”
易寒君輕輕嘆氣，目光清澈卻洞若觀火：“伯父信他，可江山不信。我有一計，可保葉家滿門平安——您對外宣稱舊傷複發、重疾纏身，主動請辭兵權，歸家養病。切記，要三辭三讓，以示誠意與無奈。”
“若陛下真心顧念舊情、惜您才幹，便不會真放您離去；若他早已動了削權乃至殺心，見您自請退隱、再無威脅，看在往日從龍之功的份上，或許會放您全身而退。無論結果如何，您都必須‘病’一場，而且要病得重、病得真，唯有讓天下與陛下都認定，您葉羽再無半分威脅皇權的可能，葉家才能真正平安。”
一番話說完，滿室寂靜。
葉羽臉色變幻，心中早已動搖。
而易卜更是驚愕，他從未想過，自己一向疏於關注的大女兒，竟有如此通透的眼界與膽識，一番話，直指人心，戳破了所有自欺欺人的溫情。
影宗
夜色沉落，書房內燭火輕搖，易卜麵色沉凝，盯著眼前不過垂髫年紀的女兒，語氣裏帶著壓不住的質問與驚疑。
“你今日在葉府那番話，究竟是什麼意思？陛下會對昔日結義兄弟痛下殺手，這些大逆不道的言辭，到底是誰教你的？”
易寒君垂首而立，身形尚顯稚嫩，語氣卻沉穩得超乎年齡，不見半分慌亂。
“回父親，女兒能有這番見解，還要多謝父親允準我翻閱府中往年卷宗。女兒仔細研讀過後，早已看清局勢——葉大將軍當年攻破北闕，立下不世戰功，扶保陛下登基，更是居功至偉的從龍功臣。可他當年因一念之仁，放緩行軍速度，終究放跑了北闕皇室餘孽，此等疏漏，陛下彼時非但未曾治罪，反而百般安撫，並非念及舊情，隻是彼時帝位未穩，朝堂尚需葉將軍坐鎮，且他手握重兵在外，陛下動不得。”
她頓了頓，抬眸看向易卜，目光清澈卻字字誅心：“可如今早已今非昔比。陛下根基已固，朝中眼紅葉將軍兵權與功績的臣子數不勝數，陛下對他的信任，也早已不復當年共患難之時。昔日那樁北闕餘孽逃脫的舊案，遲早會被人翻出來，成為誅心之罪。”
易卜心頭一震，還未回過神，便聽易寒君再度開口，直指他心中最執唸的事。
“父親，您畢生心願便是壯大影宗，可您可想過，為何您同樣有從龍之功，陛下登基之後，卻始終不曾重用您？”
易卜猛地抬眼，語氣急促：“你知道緣由？”
“父親可還記得，影宗建立之初的宗旨？”
“護衛蕭氏皇族，效忠陛下一人。”易卜脫口而出。
“正是如此。”易寒君輕頷首，語氣冷靜透徹，“影宗本就是陛下藏在暗處的一把刀，是隻聽命於他一人的利刃。陛下怎麼可能允許這把刀，自行挑選主人？更不可能容許，影宗這把皇權利刃，與手握重兵、功高震主的武將相交過密，親如一家。若真結下娃娃親，便是授人以柄，屆時影宗與葉家，都會萬劫不復。”
易卜雖無太多政治謀略，當年卻憑著獨到眼光選中還是皇子的陛下傾力支援，可此刻被女兒一語點醒，才驟然驚覺自己險些踏入死局——影宗是陛下一人的刀，豈容他擅自做主，與兵權在握的葉羽聯姻？這哪裏是結親，分明是自尋死路。
他心緒翻湧，良久才揮了揮手，聲音略顯疲憊：“你先下去吧。”
“女兒告退。”易寒君躬身行禮，緩步退離書房。
這一日，怕是她有生以來，說話最多的一日。
此後，葉羽果真依易寒君所言，接連三次向陛下遞上辭表，自陳舊傷複發、不堪重負，懇請辭去兵權，歸鄉靜養。前兩次，陛下照例挽留慰勉，待到第三次辭表呈上，天子終究頷首應允。
那一刻，葉羽心中最後一絲兄弟情分徹底涼透——眼前的帝王，早已不是當年與他同生共死的端王，而是高高在上、隻論江山社稷的君主。
與此同時，百裡落陳也緊隨其後遞上辭呈，陛下思索片刻，同樣準了。
並非他真心厚待功臣，而是天啟城內，一夜之間遍佈流言，街頭巷尾、朝堂上下，全是稱頌陛下君臣相和、念舊惜功、善待老臣的言論。民心所向，輿論昭然，即便帝王心中另有盤算，此刻也不得不順水推舟，落一個仁君的名聲。
原本暗中佈局，欲要羅織罪名栽贓誣陷葉羽的青王，見此局勢，也隻能暫且按下心思，終究沒能來得及動手。
而這滿城沸沸揚揚的輿論，皆是易卜暗中派人散播。未能與葉家結成娃娃親，他便以此舉結下一份善緣，既全了昔日情分，也為影宗留了一條後路。
天啟城門外，長亭風輕，柳色如煙。
葉羽攜全家辭京歸鄉，車馬已備好，葉雲扒著車轅，一雙眼睛巴巴地望著城門方向，直到那道小小的身影緩步走來，他才瞬間亮了眼神。
來的是易寒君。
她依舊是一身素色淺衣，眉眼清冷，步子不急不緩，明明是來送行，臉上卻沒什麼離愁，隻像順路經過一般，彆扭得很。
百裡東君早倚在柳樹下，腰間掛著個半舊的酒葫蘆，見她來了，挑了挑眉：“我還以為你不來了。”
易寒君淡淡瞥他一眼，沒接話，目光落在葉雲身上，聲音輕得像風：“你們要走了。”
“寒君妹妹！”葉雲一下子跑過來，小臉上滿是不捨，小手攥著衣角，“我不想走，我還想跟你一起玩。”
易寒君耳尖微微一熱，別開臉，語氣依舊冷淡，卻藏著一絲不易察覺的軟：“走便走了，好好修鍊，別偷懶。”
“我纔不會偷懶！”葉雲挺起小胸膛，眼睛亮晶晶，“我要練最好的劍法，將來做劍仙，等我成了劍仙，我就回來找你，兌現承諾保護你！”
百裡東君在一旁晃著酒葫蘆，哈哈大笑：“劍仙？那我便要做酒仙！釀遍天下美酒，喝遍世間山河，等我成了酒仙，第一個給你們送最好喝的酒！”
易寒君看著眼前兩個意氣風發的少年，清冷的眼底終於漾開一點微光。她從不擅長表露情緒，可此刻，也輕輕點了點頭。
“我也會好好修鍊。”她聲音不大，卻格外認真，“你們不許食言。”
“絕不食言！”
“一言為定！”
三個小小的身影，在長亭下、春風裏，鄭重地立下了屬於少年人的約定。
車馬即將啟程，葉雲一步三回頭，眼眶都紅了：“寒君妹妹，你要記得我，一定要記得我！”
易寒君站在原地，沒有揮手，也沒有追上去，隻靜靜望著他們，良久，才輕輕吐出一句，輕得隻有自己能聽見：
“我記得。”
風捲起柳絮，拂過她的眉眼。
這一別，不知再見是何年。
但她心裏清楚，今日許下的劍仙與酒仙之約，總有一日，會在江湖之巔，再度相逢。
百裡東君最後回頭時，隻看見那道小小的身影立在風中，清冷又孤單，卻像一顆早已註定的星，會在他們未來的路上，靜靜發光。