合璧宮燭火昏黃，映得殿中人心影沉沉。江明月抬眸，聲線溫軟卻藏著幾分疏離：“陛下是何意？”
蕭若瑾指尖摩挲著玉杯，目光沉沉落在她臉上：“羽兒和淩塵離宮，你倒似半分不傷心。”
江明月垂眸，鬢邊珠翠輕晃：“臣妾從不是大吵大鬧的性子。何況羽兒與淩塵能拜百裡城主為師，本是天大機緣；離了天啟去看外麵天地，眼界也能開闊些。”
“明月，”蕭若瑾輕嘆，“孤總覺得你變了許多，卻又好像從未變過，始終這般溫柔順從。”
江明月唇角勾起一抹極淡的澀意：“臣妾快三十了，容顏漸老，不是變了，是老了。”
蕭若瑾話鋒一轉，沉聲道：“前朝的事，你也有所耳聞了吧。”
“皇子們皆是陛下骨血，如何教導，陛下自有聖斷，臣妾不敢妄議。”她答得滴水不漏，心中卻已明瞭——蕭永已露鋒芒，蕭崇雖未出頭，暗中支援者亦不在少數，儲位之爭，已然暗流湧動。
蕭若瑾抬眼，目光銳利如刀：“你怎麼看琅琊王？”
江明月心頭一緊，麵上依舊平靜：“臣妾與琅琊王往來不多，卻知他心中，陛下是最重之人。”
怎能不重？當年蕭若風便是因放不下這位兄長，連與她的情意都能割捨，甘願退居臣位，輔佐他登上帝位。可如今，功高震主的流言四起，蕭若瑾的忌憚，早已壓過了昔日兄弟情分。
蕭若瑾語氣沉了幾分：“民間都傳，琅琊王……”
傳他手握重兵，功高蓋主，有謀逆之心。如今蕭若風已是北離軍武第一人、朝堂第一人，連他這皇帝，在朝堂之上都要讓他三分。
江明月隻覺可笑。蕭若風一心一意為兄長，當年即便與她相愛，也不肯違逆兄長半分，最終棄她而去。可如今，蕭若瑾對他的猜忌一日重過一日。蕭若風，這便是你當年放棄我，想要的結局嗎？
她抬眸，語氣平靜卻字字清晰：“陛下，謠言止於智者。琅琊王多年未婚，並無子嗣，他若造反，圖什麼？難道隻為做幾年皇帝，便要背負亂臣賊子的千古罵名？”
蕭若瑾沉默片刻，嘆道：“是啊，若風一直未曾成婚……孤也不願見他後繼無人。”
這話聽來溫情，實則諷刺至極。若蕭若風真有子嗣，蕭若瑾的忌憚，隻會更甚。
江明月心中冷笑，麵上卻依舊溫婉：“兄弟齊心，其利斷金。臣妾不懂朝政，隻知那些流言，終究是流言，何必因虛無縹緲的話，傷了兄弟情分？”
蕭若瑾眼中微動：“你也是這般教導楚河他們的吧？宮裏就屬他們兄弟感情最好。”
“陛下，”江明月話鋒一轉，眼底閃過一絲算計，“想要破除這些流言，其實不難。”
蕭若瑾眼中一亮：“愛妃有何妙計？”
“陛下何不從自己兒子裏，過繼一個給琅琊王？”江明月語氣平緩，卻擲地有聲，“陛下憐憫琅琊王後繼無人，外人見了，隻會贊陛下兄弟情深；亦可藉此收歸琅琊王兵權——畢竟，他的繼承人是陛下親子，追隨他的人，自然也能看清局勢。”
蕭若瑾明顯心動，指尖微微收緊：“愛妃此計雖好，可宗族耆老，未必會答應。”
“隻要琅琊王自己應允，旁人又能說什麼？”江明月語氣篤定。這既是解局，亦是逼蕭若風表態——他若同意，便坐實了無覬覦帝位之心；即便他多次言明不想為帝，蕭若瑾始終心存疑慮，唯有此舉，方能徹底打消君心猜忌。
蕭若瑾沉吟片刻，問道：“愛妃覺得，孤哪位皇子合適？”
江明月抬眸，目光平靜無波：“陛下覺得，淩塵如何？”
此言一出，殿內死寂。蕭若瑾猛地抬眼，滿臉震驚，連一旁侍立的瑾宣都驚得抬了頭——誰也沒想到，江明月竟會舉薦自己的親生兒子。這等於親手剝奪了蕭淩塵爭奪儲位的一切可能。若她舉薦的是七皇子蕭羽，倒還能理解，畢竟蕭羽是養子，又因宣妃之事，早已與帝位無緣。
蕭若瑾聲音微沉：“淩塵是你親生兒子，你可知自己在說什麼？”
“臣妾自然知曉。”江明月語氣從容，“皇子之中，陛下最疼楚河，對淩塵這幼子也頗為喜愛。若選陛下不疼愛的皇子過繼，外人隻會以為陛下疑心琅琊王，纔有此舉；陛下對楚河寄予厚望，唯有淩塵，方能讓天下人都信，陛下是真心為琅琊王著想。”
她頓了頓，繼續道：“淩塵年幼，如今又不在天啟，在外學藝至少要十幾年。這些時日，也足夠陛下慢慢收攏兵權，穩固朝局了。”
蕭若瑾看著她，眼中滿是複雜：“淩塵是你親生兒子，你捨得？”
江明月垂眸，掩去眼底深處的波瀾，聲音輕緩卻堅定：“有陛下疼愛，天啟城有楚河這個兄長照拂，在江湖上有羽兒護著他，淩塵也能一生無憂。臣妾，知足了。”
她心中卻清楚，這一步棋，看似是棄子，實則是為蕭淩塵鋪就最安穩的路——讓他認回親生父親蕭若風，遠離天啟的權力漩渦，既能護他周全，亦能成全蕭若風多年的遺憾，更能解了這對兄弟之間，積怨已久的猜忌與殺機。
禦書房內，龍涎香裊裊，蕭若瑾屏退左右，隻留兄弟二人相對。他執起茶盞，指尖輕叩杯沿，語氣看似隨意，卻字字繞著過繼之事：“若風，你我兄弟自幼一同長大，如今你手握重兵，功在社稷，可孤每每想起你至今孑然一身，無有子嗣，心中便覺不安。”
蕭若風垂首而立，玄色錦袍襯得他身姿挺拔，眉眼間依舊是往日的沉穩，隻眼底藏著一絲不易察覺的波瀾：“皇兄多慮了，臣弟輔佐皇兄，守好北離江山，便足矣，子嗣之事，本就隨緣。”
“隨緣？”蕭若瑾放下茶盞，輕嘆一聲，語氣裡添了幾分“兄弟情深”的懇切，“你是北離的柱石，怎能無後？民間流言四起，說你功高震主，甚至有謀逆之心，孤聽了隻覺可笑，可也怕這些流言傷了咱們兄弟情分，更怕寒了天下人的心。”
他話鋒一轉，目光落在蕭若風身上，帶著刻意的試探與誘導：“孤思來想去，倒有個法子，既能堵了悠悠眾口，也能讓你後繼有人。孤的皇子之中，淩塵那孩子，性子純良，又聰慧機敏，如今在外學藝，心性也打磨得不錯，不如……過繼到你名下，做你的世子，如何？”
蕭若風心頭猛地一震，指尖幾不可查地蜷縮起來，胸腔裡翻湧著難以抑製的狂喜，卻硬生生壓在心底，麵上依舊不動聲色，隻抬眸看向蕭若瑾，眸中帶著恰到好處的錯愕與遲疑：“陛下，這……萬萬不可。淩塵是皇兄親子，臣弟怎敢僭越，更何況宗族耆老那邊，怕是不會應允。”
“宗族那邊，有孤頂著，你不必擔心。”蕭若瑾見他鬆動，連忙趁熱打鐵，語氣愈發懇切，“你我是一母同胞的兄弟，你的兒子，便是孤的侄兒，淩塵過繼於你，不過是換個名分，依舊是蕭家的血脈。外人見了，隻會贊咱們兄弟同心，也能讓那些流言不攻自破，你就當成全孤的一片心意，也成全你自己，如何？”
蕭若風垂眸，掩去眸底的笑意，心中早已清明。他怎會不高興？蕭淩塵本就是他與江明月的親生骨肉，如今能名正言順地認回兒子，讓他以琅琊王世子的身份遠離天啟的儲位紛爭，得一世安穩，這是他藏了多年的心願。蕭若瑾的這番“忽悠”，於他而言，竟是正中下懷。
他沉吟片刻，再抬眸時，眸中帶著幾分“被說動”的動容，語氣也添了幾分鄭重：“皇兄既如此說，臣弟……便遵旨。隻是淩塵年幼，還需陛下多費心教導，臣弟定當竭盡所能，輔佐皇兄，護佑北離，絕不負皇兄的信任。”
蕭若瑾見他應允，心中懸著的石頭終於落地，臉上露出欣慰的笑意，起身拍了拍他的肩：“好，好！這纔是孤的好兄弟！淩塵過繼後，便是琅琊王府的世子，往後琅琊王的一切，也都有了傳承，你我兄弟，再無嫌隙，北離江山，也能穩如泰山了。”
蕭若風垂首應是，心中卻早已波瀾翻湧。他看著眼前這位兄長，眼底掠過一絲複雜，卻更多的是對兒子的疼惜與慶幸。這一步，江明月籌謀，蕭若瑾猜忌，而他，終究是得償所願，能將親生兒子護在羽翼之下，遠離那吃人的皇權爭鬥。