江明月隻覺一顆心直直沉墜，墜入無邊寒潭，連呼吸都帶著冰碴兒的涼。心灰意冷到了極致，她卻終究還是攥緊了袖角，踏上了那條通往深宮的路。臨行前，草廬的木門吱呀作響，辛百草的聲音帶著幾分瞭然的輕嘆。
“你與蕭若風，鬧僵了？”
江明月垂著眼，長睫掩去眼底翻湧的澀意，聲音輕得像一陣風：“他不願同我走。先生，您這兒……可有能保命的葯？”
辛百草沒多追問，從藥箱裏取出一個錦盒，推到她麵前：“這是還魂丹，天下僅此三顆，今日便送你一顆。”
江明月指尖一顫，錦盒冰涼的觸感透過肌膚傳來，她抬眸錯愕：“這……先生早就為我備下了？”
“你雖未正式拜師，卻也算我半個徒弟，”辛百草望著她，眼底藏著惋惜，“這般好的藥理天賦，終究是屈了。對了，還有這個。”他又遞過一個小巧的瓷瓶，“是你上次提過的避孕藥粉，宮中太醫斷斷查不出來，用法都寫在瓶身上了。”
江明月接過瓷瓶，指尖微微發顫，喉頭哽咽：“多謝先生。”
“還有一樣。”辛百草取出最後一個深色木盒，“這是假死葯，服下後氣息全無，與真死無異，七日之後自會醒轉，往後在宮裏，或許能救你一命。”
江明月再也忍不住，眼眶泛紅，深深躬身：“先生大恩，明月此生難報。”
辛百草擺了擺手，聲音裏帶著幾分悵然：“走吧。”
馬車軲轆碾過青石板路，發出單調的聲響。江明月倚在車壁上，隻覺過往種種恍如一場大夢，夢醒時分，隻剩滿心空茫，魂魄似是被遺落在了來時的路上。而另一邊，蕭若風立在原地，寒風吹動他的衣袍，眼底是化不開的痛楚與悔意。他原以為，即便自己不能同行，江明月也會聽從他的安排，獨自尋一條生路，卻終究是低估了她骨子裏那份寧折不彎的倔強，也高估了自己能承受的別離之痛。
瑾宣躬身立在宮門前，衣袍下擺隨著躬身的動作微微垂落，聲音恭敬而穩妥：“恭迎貴妃娘娘回宮。陛下與兩位小殿下已在宮中等候娘娘許久。”
江明月抬步上前，裙擺掃過階前落塵，身姿挺得筆直，宛若一株寒梅立於風雪。自始至終，她的目光未向身側的琅琊王蕭若風偏移半分，那雙眼曾映過他眉眼的清眸，此刻隻剩一片無波的漠然，彷彿他隻是宮門前一尊無關緊要的陳設，彷彿過往那些日夜相伴、心意相通的時光，從未在兩人之間真實存在過。
蕭若風立在原地，望著她纖瘦卻決絕的背影一步步踏入那朱紅宮牆，心口像是被一隻無形的手狠狠攥住，鈍痛密密麻麻地蔓延開來，幾乎讓他喘不過氣。寒風卷著宮闕的簷角風鈴，叮咚作響，卻襯得他周身愈發沉寂。
一旁的司空長風將這一切看在眼裏，他何等通透，見江明月這般形同陌路的姿態，又見蕭若風眼底翻湧的痛楚與隱忍，心中已然有了七八分猜想——這兩人之間，定是生了極深的嫌隙，才會走到如今這般咫尺天涯的境地。
踏入合璧宮，蕭楚河與蕭羽即刻迎了上來，清亮的“母妃”二字此起彼伏，滿是久別重逢的雀躍。
江明月強壓下心頭翻湧的酸澀與寒涼，麵上凝起淺淡的笑意，伸手穩穩牽著兩個孩兒的手，指腹摩挲著他們稚嫩的掌心——她從未掩飾過對這兩個孩子的疼愛，此刻重逢，看著他們澄澈無憂的眉眼，連日來如墜冰窟的心，總算被這純粹的依戀焐熱了些許，生出幾分支撐下去的慰藉，隻是眼底深處的疲憊，終究藏不住半分。
明德帝行往合璧宮，步履間藏著幾分不易察覺的喜悅，然帝王與生俱來的多疑卻揮之不去：那盤糕點是楚河親手遞上，江明月經此一劫，未必還會如往昔那般疼惜這孩兒。這般思忖著踏入殿門，卻見江明月俯身榻前，指尖輕順兩個孩兒額前碎發，語氣溫軟低喃哄他們入眠，神情純粹溫柔，毫無半分虛飾。他懸著的心徹底落地，疑慮盡消，隨即輕抬袍角，悄無聲息地退了出去，不擾母子三人的安謐。
江明月從偏殿折返正殿，抬眼便見蕭若瑾端坐榻邊，玄色龍袍襯得他神色沉斂。
她斂衽躬身，聲音清淺卻禮數周全：“臣妾，給陛下請安。”
她麵色蒼白，眉宇間凝著化不開的倦意，蕭若瑾隻當是大病初癒所致，未曾深想。他心底素來念著江明月，她離宮這些時日，後宮雖有妃嬪殷勤逢迎、百般討好，卻總覺身邊空落落少了些什麼，終究不及江明月在側時那般妥帖舒心。
蕭若瑾抬手，語氣帶了幾分暖意：“來。”
江明月依言上前落座，剛坐穩便被蕭若瑾用力攬入懷中，她肩頭微僵，卻又飛快平復，隻作溫順模樣。殿內宮人見狀識趣退下，殿門輕闔，隻剩二人相對。
蕭若瑾撫著她微涼的脊背，語聲輕緩：“這些日子，你受苦了。”
江明月埋在他懷中，眼眶驟然泛紅，聲音裹著哽咽的啞意：“臣妾無礙，隻可憐腹中那孩子，終究沒能來這世上看一眼。是臣妾無能，護不住我們的孩兒，陛下，臣妾讓您失望了。”
“此事不怪你，”蕭若瑾輕拍她後背安撫，語氣篤定，“往後，我們還會有孩子的。”
他垂眸望著懷中人落淚模樣，睫羽沾著水光，楚楚嬌媚，心下頓時微動，指尖不自覺在她腰肢流連摩挲。江明月渾身一緊，指尖攥著衣料強忍不適，卻不敢顯露半分抗拒，隻輕聲提醒：“陛下，楚河他們待會兒該醒了。”
這話明著是提孩子，實則點破白日不妥，亦是隱晦推脫。
蕭若瑾眸光沉了沉，終是收斂心思，捏了捏她的下頜：“孤晚上再來看你。”
江明月暗自鬆了口氣，順勢斂去眼底所有情緒，垂眸恭順應道：“多謝陛下。”