江明月自始至終不知，她日日按時飲下的“避子湯”，早已被蕭若瑾悄悄換成了溫潤滋補的調養湯劑。這些時日，蕭若瑾往合璧宮留宿的次數愈發多了，江明月卻未深想，隻當是歲末事務稍緩，她滿心撲在除夕與重陽兩場晚宴的排布上，忙得腳不沾地。
平清殿外，宮牆巍峨，簷角飛翹，透著與後宮截然不同的肅穆威嚴。
江明月輕提裙擺，對著迎上來的內侍頷首：“瑾宣公公。”
瑾宣連忙躬身行禮，聲音恭敬卻帶著幾分熟稔的溫和：“娘娘萬安。陛下已在殿內等候多時，特意吩咐奴纔在此迎候娘娘。”
江明月目光掠過殿門，眼底掠過一絲遲疑：“平清殿乃陛下理政之所，本宮素來未曾踏足，不知今日陛下喚本宮前來，是有何要事？”
她素來待人寬和，即便是對宮中奴才，也從未有過半分苛責。瑾宣感念這份體恤，又知此事無涉朝堂機密，便低聲提點：“娘娘放心，定是好事。快些進去吧，莫讓陛下久候了。”
江明月頷首，推門而入。殿內檀香與墨香交織，案幾上堆疊著奏摺，蕭若瑾身著常服端坐案前，身旁還立著一位身著青衫官服的年輕男子。
“臣妾參見陛下。”江明月屈膝行禮，聲音溫婉。
“平身吧。”蕭若瑾抬眸，目光落在她身上，帶著幾分不易察覺的柔和。
一旁的沈珩雖不認得眼前這位娘娘，但見其氣度雍容，便知是後宮主位，連忙躬身行了一禮。
江明月起身，目光不經意掃過沈珩，又落回蕭若瑾身上，輕聲問道：“不知陛下今日喚臣妾前來，有何吩咐？”
蕭若瑾指尖輕點案幾，笑道：“朕忽然想起，愛妃似乎從未主動來過平清殿。”
江明月垂眸，輕聲道：“平清殿是陛下處理政務之地，後宮不得乾政，臣妾理應避嫌，不敢隨意叨擾。”
“後宮各宮送來的湯湯水水、點心吃食倒是不少，唯獨合璧宮，從未有過動靜。”蕭若瑾語氣帶著幾分打趣，“人不來，東西總該讓朕嘗嘗愛妃的心意纔是。”
江明月聞言，心頭掠過一絲無奈。她既要照料兩個孩子，又要打理偌大的後宮瑣事，日日忙得腳不沾地，哪裏還有心思琢磨給皇帝送東西？但麵上依舊恭順：“是臣妾思慮不周，還望陛下恕罪。”
“不必如此拘謹。”蕭若瑾朝她招手，“過來。”
江明月遲疑了一下，目光掃過一旁的沈珩，輕聲道：“陛下似有政務要處理，臣妾不如先迴避，改日再來向陛下請罪？”
蕭若瑾見她隻當沈珩是普通朝臣，半句不問其身份，也不意外——江明月向來對朝政之事漠不關心。他抬手指了指沈珩，對江明月道：“你瞧瞧他，眼熟嗎？”
江明月心頭猛地一緊。身為後妃，皇帝忽然讓她認一位陌生男子，這絕非尋常事。她下意識警惕起來，生怕是有人設下圈套，誣陷她與外男有染。她與外男的確有牽扯，隻是眼前這人，絕非她心中所想之人。
她仔細打量沈珩片刻，搖了搖頭，語氣帶著幾分謹慎：“恕臣妾眼拙，並不認得這位大人。”
“他叫沈珩。”蕭若瑾緩緩道。
沈？
江明月心頭一跳，腦海中第一個浮現的，便是母親的孃家——青州沈家。她抬眸，目光帶著幾分急切與不確定：“可是青州沈家？”
“正是。”蕭若瑾頷首。
江明月轉向沈珩，聲音微微發顫：“你……抬起頭來，令尊是何人？”
沈珩依言抬頭，目光與江明月相接，恭敬回道：“回娘娘，家父沈伯鈞。”
沈伯鈞？那是她的大舅！
江明月隻覺心頭一熱，鼻尖瞬間泛酸。她雖從未見過沈家人，卻自幼聽母親提及孃家親人，這些名字早已刻在心底。眼前這人，竟是她的表哥？
多年來杳無音訊的親人，竟以這樣的方式出現在她麵前。江明月垂下眼簾，掩去眸中的落寞——沈家大約早就不記得她了吧。當年她倉皇出逃，第一個想到的便是青州沈家，卻又怕商戶之家不敢庇護，滿心忐忑，最終卻未能踏出青州，便被抓回了江家。她從未想過，沈家竟還記掛著她。
“我叫江明月。”她抬眸，聲音輕軟，沒有自稱“本宮”，隻有麵對親人時的無措與真切。她從腕間褪下一枚玉佩，那是母親留給她的遺物，上麵刻著一個小小的“月”字。
沈珩看清玉佩，又驚又喜，脫口而出：“你是月妹妹！”話音剛落，纔想起君臣之別，連忙躬身告罪，“微臣失言，還望娘娘恕罪。”
“無妨。”江明月搖了搖頭，眼眶已然泛紅，“真沒想到，會以這般方式與表哥相見。”
沈珩心中滿是疑惑：“月……娘娘怎會進宮？您當年理應留在江家纔是。”
江明月唇角勾起一抹淡淡的苦澀：“在陛下還是王爺之時，我便已是陛下的人了。”
“這不可能！”沈珩麵露驚色，“去年祖母還唸叨著，說您早已到了成婚年紀，江家卻始終沒有動靜，特意給江家傳了信詢問，可……”
“江家沒有回信，對不對？”江明月輕聲接過話頭。
沈珩點頭，語氣帶著幾分憤憤：“確實未曾回信。祖母憂心您出了變故，可江家勢大，沈家雖是商戶，卻也不敢貿然得罪，隻能暗中打探，卻始終沒有您的訊息。”
江明月垂下眸，指尖攥緊了衣袖：“我十六歲那年，父親便將我送給了陛下。”
“竟有此事？”沈珩又驚又怒，“那這些年，我們給您送的東西，您都未曾收到？”
江明月一愣：“什麼東西？”
“自您幼時起，祖母每逢佳節，都會為您備下衣物、首飾與補品，年年派人送往江家，特意叮囑是給您的，旁人不過是順帶的。”沈珩語速急切，“這些年沈家生意順遂，給您準備的東西隻多不少，直到去年祖母察覺江家回話敷衍，疑心您並未收到，才停了寄送。原來……原來那些東西，全被江家人給昧下了！”
原來，她並非孤苦無依。原來這麼多年，一直有人在記掛著她，疼愛著她。
積壓多年的委屈與孤涼，在這一刻盡數翻湧上來，江明月再也忍不住，淚珠順著臉頰滑落。她吸了吸鼻子，抬眸看向蕭若瑾，目光中滿是真切的感激與動容，再無半分往日的疏離與客套。
“表哥，如今你在天啟城住在哪裏？”她拭去淚水，聲音帶著一絲哽咽，卻已然平復了許多。
“高中之後，家中已在天啟置辦了宅院，娘娘無需掛心。”沈珩連忙回道。
江明月轉過身，對著蕭若瑾深深屈膝，行了一個大禮，聲音帶著難以抑製的哽咽：“多謝陛下為臣妾尋回親人，這份恩情，臣妾沒齒難忘。”
沈珩亦連忙躬身行禮：“多謝陛下成全，讓臣與妹妹得以團聚。”
蕭若瑾見狀，連忙上前一步，伸手扶起江明月，指尖觸到她微涼的指尖，語氣帶著幾分心疼與柔和：“愛妃快起來，團聚本是喜事，可別哭壞了身子。”
江明月抬眸，淚眼婆娑，卻對著他露出一抹淺淺的笑容：“讓陛下見笑了。”
“無妨。”蕭若瑾抬手，輕輕拭去她眼角的淚珠，“今日便先到這裏，沈家人日後若是來了天啟，你再召他們入宮相見便是。”
“謝陛下。”江明月深深吸了口氣，壓下心中的激蕩，語氣是前所未有的溫順與感激。
“謝陛下恩典。”沈珩再次謝恩。
被巨大喜悅裹住的江明月，滿心都是尋回親人的暖意，半點沒察覺蕭若瑾在算計她，蕭若瑾換掉她的避子湯，是想讓她有個孩子拴住她，從前是為了楚河才給江明月避孕，但看著江明月對楚河和蕭羽都很好，一片慈母之心，他覺得給江明月一個孩子也不是不行。
重陽夜宴，燈火璀璨，絲竹悠揚。
江明月時隔多年，竟再見到了蕭若風。
蕭若風的目光一黏上她，便再也挪不開，愧疚如潮水般漫過心口，喉頭酸澀得發緊，又藏著難掩的難過；可瞥見她安靜陪在皇兄身側，端莊溫婉，那份安穩是他當年沒能給的，悔恨便狠狠攥住了心臟，疼得他幾乎喘不過氣，眼底隻剩化不開的悵惘與悲涼。
席間，雷夢殺撞了撞身旁蕭若風的胳膊，笑罵道：“老七，別隻顧著悶頭喝酒，待會兒醉倒了，我可不管揹你。”
說著目光掃過席間端坐的兩個孩子，語氣帶著讚歎：“這便是六皇子和七皇子吧？貴妃娘娘真是厲害，這般年紀的孩子最是好動鬧騰，他倆竟能安安穩穩坐著，半點不擾人。”
姬若風斜他一眼，語氣帶著幾分提點：“你眼裏就隻有這些？”
他心思活絡，早察覺琅琊王不對勁，目光總不自覺往主位瞟，落點分明是那位貴妃娘娘，眼底翻湧的情緒藏都藏不住——他約莫是撞見了什麼不得了的秘密。
雷夢殺渾然不覺，又扯著嗓子道：“話說這貴妃娘娘容貌，比起宣妃也不差分毫啊，你那秋水榜裡怎麼從沒提過她？”
“貴妃閨中時便深居簡出，入景玉王府後更是極少露麵。”姬若風望著主位的江明月，語氣篤定，“若是未出閣時便露了這副容貌，秋水榜第一必定是她，天下第一美人的名頭，也落不到宣妃易文君頭上。”
他素來不喜易文君，卻對江明月頗有好感。隻憑她主動撫養宣妃私奔後留下的蕭羽，便知是個心善之人。誰都清楚，宣妃私奔是皇室醜聞，蕭羽更是旁人避之不及的存在，唯有她，毫無芥蒂地接納照料——這般女子，難得的好品性。
蕭若風壓下滿心翻湧的情緒，端起酒杯起身，身姿挺拔卻難掩落寞：“臣弟恭祝皇兄龍體康泰，盛德昭明，願我北離國祚綿長，四海昇平，千秋萬代。”
“好。”蕭若瑾舉杯，目光溫和，“若風，皇兄與你共飲。”
兩杯相碰，蕭若風飲盡杯中酒，轉頭看向江明月時，眼底的複雜盡數斂去，隻剩一份剋製的懇切，字字皆是藏了多年的心願：“臣祝貴妃娘娘，福壽安康，平安喜樂。”
鋪墊了無數心緒，輾轉了萬千念頭，最終也隻敢說這一句。他不求別的，隻求她往後歲歲無憂，平安喜樂，康健順遂。
江明月早已學會了將情緒藏得滴水不漏，過往的糾葛她不願再提，更不願再想起半分。她微微頷首，語氣平和疏離，聽不出半分波瀾：“多謝琅琊王掛懷。酒雖醇美，琅琊王還需有度，莫要貪杯，保重身體纔是。”
蕭若瑾亦看向蕭若風，淡聲道：“是啊若風，孤瞧你今日已喝了不少，該歇歇了。”
蕭若風喉間微哽，壓下心頭澀意，躬身應道：“皇兄放心，臣弟自有分寸。多謝貴妃娘娘提醒。”說罷，他再不敢多看江明月一眼，轉身落座，唯有指尖攥緊了酒杯，將那未說出口的遺憾與悔恨，盡數咽進了烈酒裡。