蕭若風這些日子活得像丟了魂魄，整日沉默寡言，要麼獨自倚在廊下望著遠方出神，眼底是化不開的空茫；要麼便對著一壺冷酒枯坐半日，連眉宇間都凝著散不去的頹唐。
雷夢殺瞧著他這副模樣，心裏暗忖：定是後悔了。想當初琅琊王平亂後，傳位聖旨分明應該是給他的，是他自己當眾撕了，執意要將皇位讓給三哥蕭若瑾。如今新帝登基，朝堂安穩，他卻落得這般魂不守舍的模樣，想來是念及九五之尊的權柄，終究是悔了。
他幾次想上前開解，可瞧著蕭若風眼底那片深不見底的落寞，話到嘴邊又嚥了回去——他終究是不懂，自家師弟這失魂落魄的根源，從不是那觸手可及的江山，而是那個被留在景玉王府、再也無法奔赴的人。
胡錯揚身子虧空的事，蕭若瑾早已知曉。新帝登基後，冊封嬪妃的旨意尚在擬定，江明月本就因蕭若瑾的偏愛，即便家世不顯，也已內定為妃位。
待胡錯揚主動提及，願將嫡子楚河託付給江明月撫養時，便順勢進言：“楚河乃嫡出皇子，身份尊貴，若撫養他的養母位分低微，既不足以服眾，也委屈了孩子與江妹妹。”這番話正合蕭若瑾心意——他本就對江明月疼寵有加，如今她要撫育嫡子，於情於理，位分都該再提一階。
最終擬定的冊封冊上，江明月被冊封為貴妃，位分居眾嬪妃之首，所居宮殿亦是僅次於皇後鳳儀宮的合璧宮，規製華美，遠超其餘幾位僅獲封妃位的側妃。既全了嫡子撫養的體麵，也遂了蕭若瑾對江明月的偏愛。
沒多久胡錯揚去世，沒有冊封為皇後，因為蕭楚河年紀小，怕他被人針對。
冊封大典當日，霞光遍灑宮闈，合璧宮前禮樂齊鳴。江明月身著綉金朱紅貴妃朝服，頭戴銜珠金鳳冠，一步步踏上丹陛，接受冊封——新帝蕭若瑾頒下聖旨，封其為貴妃，位分淩駕於眾嬪妃之上，居合璧宮，此宮規製僅次於皇後鳳儀宮，華美異常。同日，旨意明定，六皇子蕭楚河、七皇子蕭羽皆交由江貴妃撫育。
令人意外的是，此次冊封正使，竟是琅琊王蕭若風。
他身著親王蟒袍，手持冊封金冊，一步步走向立於殿中的江明月。目光自始至終膠著在她身上，帶著旁人難察的灼熱與痛楚。可江明月神色平靜，眉目間是恰到好處的端莊溫婉，從受冊、謝恩到接受眾宮人朝拜，自始至終，未曾看他一眼。那雙眼曾映過他眼底星光、藏過彼此私語的眸子，此刻隻剩一片疏離的平靜，彷彿他隻是殿中無關緊要的陳設，隻是這場榮耀裡一個陌生的旁觀者。蕭若風的心像被無形的手緊緊攥住，密密麻麻的疼蔓延開來，連握著金冊的指尖都微微泛白。
觀禮人群中，姬若風初見江明月，心中長久以來的疑惑豁然開朗。此前他始終不解，為何新帝會將嫡出的六皇子蕭楚河，託付給一位出身不高的寵妾撫養，更破例冊封為貴妃，連琅琊王與胡氏一族都無半分反對。直到此刻親眼所見，他才恍然——江明月竟是這般乾淨到極致的女子。她的美，並非咄咄逼人的艷麗，而是清潤如玉石、純粹如月光，眉眼間帶著不自知的悲憫與溫和，即便較之傳聞中的天下第一美人易文君，也毫不遜色。
難怪早年間易文君入府後，景玉王最鍾愛的依舊是這位江夫人。這般容貌傾城，性情又這般溫和有禮，待身邊宮人僕從皆謙遜體恤，無半分高位者的驕矜，七皇子因生母易文君與人私奔，被陛下厭惡，人人都避之不及，可她還主動撫養，姬若風望著她從容周旋的模樣，心中暗忖：有這樣一位心性純粹、性情溫婉的貴妃娘娘撫育，六皇子與七皇子，定能擁有一段安穩美好的童年吧。
合璧宮的日常，總縈繞著孩童的軟糯笑語，添了幾分尋常宮闈少見的暖意。蕭若瑾極愛來這裏，江明月的溫柔妥帖、兩個孩子的鮮活熱鬧，總能驅散他朝堂之上的疲憊，讓他嘗到久違的安穩。
他對嫡子蕭楚河向來偏愛，對庶出的蕭羽卻不甚在意，可這孩子心性淡然，從不在意父皇的冷熱，隻黏著江明月，動輒便伸著小胳膊要抱抱。如今兩個孩子都已牙牙學語，能清晰吐出兩三個字的短句，更添了幾分可愛。
這日午後，蕭若瑾輕車簡從踏入合璧宮，剛進門便揚聲喚道：“楚河，父皇來了。”
江明月聞言，攜著兩個孩子上前見禮，語氣溫婉：“陛下萬安。”
“父皇～”蕭楚河掙開江明月的手，邁著小短腿撲向蕭若瑾，聲音脆生生的。
一旁的蕭羽卻隻是抬著圓圓的小臉，望著江明月，軟糯地喚：“母妃。”
江明月笑著彎腰將他抱起，指尖輕輕拂過他額前的碎發：“好，母妃抱。”
蕭楚河見弟弟被抱了，也拉著江明月的衣擺撒嬌：“母妃，母妃。”蕭若瑾無奈，隻好將懷裏的兒子遞過去，看著江明月一手攬著一個，眼底滿是柔和的笑意。
“陛下怎麼這時候過來了？”江明月柔聲問道，目光落在孩子身上，未曾分給蕭若瑾半分。
“今日朝事不多，便過來看看你們。”蕭若瑾的目光掠過她溫柔的側臉，又落在兩個孩子身上，語氣帶著讚許，“楚河瞧著又重了些，你養得極好。”
“陛下過譽了。”江明月垂眸，輕輕拍著蕭羽的背，“楚河與羽兒如今都是臣妾的兒子，臣妾自然會盡心照料。”她頓了頓，抬眸望向蕭若瑾，“陛下想來還沒用膳吧？不如就在宮中用些，臣妾已讓人備下了。”
“好。”蕭若瑾欣然應允。
膳食很快上桌，江明月特意為兩個孩子備了小巧的碗勺，耐心教他們自己進食，時不時給兩人添些軟爛的菜肴。
“母妃，窩要。”蕭楚河指著盤中的青菜，含糊不清地說。
蕭羽也跟著點頭，小聲附和：“還有窩。”
“好，都有。”江明月笑著應下，給兩個孩子各夾了一筷子，柔聲叮囑，“慢點吃，細細嚼，可不能浪費糧食哦。”
“嗯。”蕭羽乖乖應聲，小口小口地吃著，模樣乖巧。
看著兩個孩子規規矩矩地吃飯，不吵不鬧，反而透著幾分懂事，蕭若瑾心中滿是欣慰。孩童本是最折騰的年紀，能教得這般妥帖，足見江明月的用心。他看向一旁從容照料孩子的江明月，眼底掠過一絲複雜的愧疚。
他並非不知曉江明月的過往——當年因影宗之事，她身子受損，多年來一直調養，太醫早已說過她如今身子康健，已然可以受孕。可偏偏在她答應撫養楚河之後，他為了讓楚河的嫡子地位不受威脅，也為了讓胡家安心，悄悄吩咐禦膳房，將賜給她的補湯換成了避子湯。
江明月似乎全然未曾察覺，依舊每日溫順地飲下那碗“補湯”，滿心滿眼都放在兩個孩子身上。此刻看著她笑意溫柔、毫無芥蒂的模樣，蕭若瑾的愧疚愈發深重，可他終究沒有回頭的餘地。