歸途直指天啟城，馬車裏蕭若風滿心記掛江明月，眉頭緊鎖半晌未展，指尖無意識摩挲腰間玉佩，玉料冰涼，壓不住心口焦灼。車軲轆碾過碎石，細碎輕響襯得車廂愈發沉靜。
雷夢殺靠在車壁上漫不經心開口：“老七，何必趕得這般急？天啟城難不成出了天大的事？”
蕭若風目視車外飛逝景緻，眼神暗沉，藏著未說出口的擔憂，語氣卻無半分波瀾：“不過是儘快回去復命。”
雷夢殺瞧他鬱鬱模樣，忍不住打趣：“前陣子你還心境輕快得很，我都疑心你是有了心上人，怎的這幾日反倒這般沉鬱？”
蕭若風垂眸掩去眼底心緒，指尖猛地攥緊玉佩，隻淡淡駁道：“你想多了。”
江明月藉著縫製香囊的由頭，讓人備齊了各色香料，暗中卻藏了心思——她斷斷不能給蕭若瑾生下孩子，便在自己貼身香囊的配料裡，悄悄加重了一兩味暗含避子功效的料子，全程親力親為，半分假手他人，生怕露了破綻。為掩人耳目，她還特意給蕭若瑾也親手縫製了幾隻香囊，一針一線皆含妥帖，裏頭裝的都是降火平氣的香料。畢竟蕭若瑾性子躁，動輒動怒，他少些火氣，她也能少受些折辱。可這般隱秘的心思，終究瞞不過紫蘇。那是琅琊王親自挑選的人，雖不通辨香，辨葯的本事卻半點不差，江明月的小動作，早已落在她眼裏。
蕭若風自皇宮出，腳步未作半分停留，徑直去了景玉王府，直奔攬月閣。
閣內暖爐生得旺，兄弟二人對坐案前，江明月垂眸立在側旁煮茶，一套動作行雲流水，燙盞、投茶、注湯、候湯，繁複工序被她做得雅緻妥帖，不見半分生澀——天啟城內多盛行泡茶，這般精細煮茶的功夫，尋常人難及。蕭若風眸光幾番欲落在她身上，卻礙於兄長在側，隻敢淺淺掃過便慌忙收回，生怕那點藏不住的心思被蕭若瑾瞧出端倪。
蕭若瑾先開了口，語氣帶著幾分探究：“百裡東君來了天啟，父皇是什麼反應？”
蕭若風斂了心緒，應聲：“父皇還在觀望，有師父在，他斷不會貿然行事。”
蕭若瑾指尖輕叩案幾：“若風，若是百裡東君沒能拜入李先生門下，你說父皇會如何？”
蕭若風眼底掠過一絲篤定：“我信百裡東君，師父收徒隻看緣分，他那般有趣通透，定能入師父眼。”
這時江明月恰好煮好茶，執壺傾茶入白瓷盞，茶湯紅亮，桂香混著紅茶的醇厚漫開來。蕭若瑾抬眼道：“若風，嘗嘗，月兒的煮茶手藝。”
蕭若風端起茶盞，鼻尖先縈繞著清甜桂香，淺啜一口，暖意從喉間漫至四肢百骸，不由道：“平日裏皆是泡茶，煮茶少見得很，多是文人雅士閑時才這般講究，今日倒是沾了兄長的光，有此口福。”
這是桂花紅茶，性溫暖胃，本就不是蕭若瑾平日裏愛喝的烈茶——他素來偏愛重味茶湯，這般溫潤甜醇的滋味，原不合他心意。果不其然，蕭若瑾眉梢微挑，語氣隨意：“怎麼不是本王常喝的茶？”
江明月抬眸，聲音軟糯清甜，帶著幾分小心翼翼的討好：“天氣轉涼了，桂花紅茶暖胃又疏肝，便想著換些花樣。王爺是不喜歡嗎？”
蕭若瑾瞥她一眼，見她眉眼溫順，眼底滿是自己的影子，心情便順了幾分，伸手揉了揉她的發頂，語氣帶著對寵物般的縱容：“怎會？月兒是為本王著想，茶好，手藝更好。”
江明月鬆了口氣，眉眼彎了彎，又端過一旁的食盒，取出精緻的棗泥山藥糕，擺盤時動作輕柔細緻，糕點模樣規整，棗香濃鬱：“王爺這幾日食慾不佳，妾身特意做了棗泥山藥糕，配紅茶最是健脾養胃，您嘗嘗？”
蕭若瑾看著她這般體貼，唇角勾起笑意：“好，月兒有心了。”
江明月垂眸掩去眼底的清明，她早已想通，要在景玉王府活下去，討好蕭若瑾是唯一的路，不過是假裝溫順體貼，這點本事，她總能做到。可方纔蕭若風進來的那一刻，她心尖還是狠狠一顫，那點塵封的心動，終究沒被歲月壓得徹底消散。
正思忖著，蕭若瑾忽然伸手將她拉進懷裏，手掌徑直落在她纖細的腰上，姿態親昵又帶著不容抗拒的佔有。江明月身子一僵，臉頰瞬間滾燙，尤其是感受到蕭若風的目光，更是羞得手足無措，指尖攥著衣角，連頭都不敢抬——當著曾經心動過的人，這般與蕭若瑾親近，難堪與羞澀齊齊湧上心頭，耳根紅得快要滴血。
蕭若風坐在對麵，眼睜睜看著心上人被兄長擁在懷裏，那親昵的模樣像一根細針，狠狠紮在心上，酸澀難忍。他拿起一塊棗泥山藥糕塞進嘴裏，往日裏軟糯香甜、入口即化的糕點，此刻卻隻剩滿口苦澀，咽也不是，吐也不是，隻覺味同嚼蠟。
江明月強壓著心頭的慌亂，從袖中取出一個錦袋，聲音細若蚊蚋：“王爺，給您做的香囊做好了，您看看喜不喜歡？”
蕭若瑾看著她紅透的臉頰，眼底笑意更濃，語氣帶著戲謔的寵溺，全然是對待心愛寵物的模樣：“月兒還是這般不經逗，這般害羞。也罷，拿過來讓本王瞧瞧。”
他接過香囊，指尖摩挲著精緻的針腳，繡的是纏枝蓮紋樣，細密工整，看得出用了十足的心思。他隨手將香囊丟在案上，轉頭沖蕭若風揚了揚下巴，笑得肆意：“若風，你也瞧瞧，月兒的手藝是不是愈發好了。”
江明月看著他這般輕慢的模樣，嘴角的笑意險些掛不住，心底掠過一絲寒涼——她費心費力繡的香囊，在他眼裏竟這般不值一提。蕭若瑾卻笑得愈發開懷，蕭若風望著案上的香囊，又看向江明月泛紅的眼眶與強裝的溫順，心頭又是一澀，竟失了神，嘴角還沾了點糕點渣，渾然不覺。
蕭若瑾瞥見他的模樣，隻當他是喜歡這糕點，隨口道：“若風，既喜歡吃，待會兒便帶些回去。”
蕭若風回過神，斂去眼底的情緒，低聲應道：“多謝兄長。”
誰知蕭若瑾又抓起案上的錦袋，倒出裏麵幾隻香囊，隨意推到蕭若風麵前，語氣輕佻：“這都是月兒親手繡的，你也挑一個喜歡的。”在他眼裏，江明月不過是個合心意的寵物，她的情意、她的手藝，都隻是供自己消遣、甚至可以隨意贈予他人的玩物，哪裏會半分珍惜。
蕭若風看著那些綉工精絕的香囊，隻覺兄長是在肆意踐踏江明月的一片心意，若是他，定會將她的付出妥帖珍藏，絕不捨得這般輕慢。他心口酸澀翻湧，卻隻能忍著，指尖鄭重地拿起一隻綉著竹紋的香囊——那是他心底最偏愛的模樣，亦是他不敢宣之於口的心意。
晚上
蕭若風心頭正被江明月對兄長的溫順體貼堵得發澀，那點酸澀像浸了蜜的黃連，甜是旁人的，苦全落自己身上。可當指尖觸到紫蘇暗中遞來的傳信，看清“江明月暗中避孕，不欲誕下景玉王子嗣”一行字時，他渾身一震，心緒瞬間翻湧成亂麻。
原來那些溫柔順從全是假的，她眼底的溫順、手中的體貼，不過是在景玉王府求生的偽裝，她從未真心臣服於兄長，更不願與兄長有子嗣牽絆。這認知像一道光，刺破了他心底連日來的陰霾，讓他忍不住生出竊喜——她心裏，終究是有芥蒂的，並非對兄長全然傾心。
可歡喜剛漫上心頭，擔憂便緊隨其後，沉甸甸壓得他喘不過氣。他太清楚這景玉王府的規矩，女子無子嗣傍身，縱有一時寵愛，終究是無根浮萍，往後的日子隻會步步維艱，稍有差池便萬劫不復。她這般冒險避孕，一旦被兄長察覺，後果不堪設想。
蕭若風怔怔望著案上那盤棗泥山藥糕，方纔的苦澀還殘留在舌尖，此刻又添了幾分五味雜陳。糕點是她親手做的，軟糯精緻，藏著她的小心機與求生欲，每一口甜香裡，都裹著她的隱忍與不易。他拿起一塊，指尖微顫，入口仍是綿密甜糯，卻品不出半分滋味，隻剩滿心的慶幸與焦灼，纏得他心口發緊，連呼吸都輕了幾分，隻盼她這般隱秘的心思，能永遠藏得穩妥，護得自身周全。