青州小吏之女，生母本是原配正妻，奈何出身商戶，素來不被夫家宗族待見。為救夫君，她拚上性命，最終卻落得身敗名裂的下場，一屍兩命，死後牌位不得入宗祠，僅被草草下葬。她的父親涼薄至極，妻子離世不過三月，便以家宅無主母打理為由另娶。新婦為繼母，待她苛薄，日日讓她忍飢受凍，唯有生母陪嫁的奶孃，始終守在她身邊相依為命。歲月漸長，她出落得容貌愈發絕色，繼母見狀，竟如養揚州瘦馬一般請人教她百般逢迎之術，隻盼將來將她獻給上官做妾，為自己的親生兒子換一場錦繡前程。
江明月望著林嬤嬤，聲音輕卻堅定：“嬤嬤，我想離開這裏，您願隨我走嗎？”
林嬤嬤麵露憂色，急聲勸道：“小姐，老爺如今仕途順遂，您這一走便什麼都沒了，豈不是白白便宜了那女人的兒女？”
“嬤嬤，父親的自私涼薄，這些年您還看不透徹嗎？”江明月眼底凝著冷意，“他何曾過問過我一句冷暖？白氏待我的苛待，他不過是睜一隻眼閉一隻眼罷了。”
林嬤嬤望著她眼底的決絕，輕嘆一聲，俯身應道：“小姐去哪，老奴便去哪，這輩子，老奴都守著小姐。”
正廳內，燭火映著案幾上的青瓷瓶，襯得滿室靜穆。
江明月斂衽而立，聲線平和：“父親喚女兒前來，不知有何吩咐？”
白氏忙笑著湊上前，語氣熱絡：“大姑娘，這回可是天大的好差事，天大的福氣呢！”
江明月垂在身側的手指微蜷，心底暗忖：這般好事，何曾輪得到我？事出反常，定有蹊蹺。
江垣凝睇著眼前容貌昳麗、宛若謫仙的女兒，眸底的決意愈發篤定，沉聲道：“幾日後有貴人到訪，屆時你隨我一同前去。”
江明月抬眸，眉尖微蹙：“不知是何方貴人？”
江垣卻擺了擺手，隻道：“屆時你便知曉了。”
江明月生得一副絕色皮囊，骨子裏藏著不折的堅韌，卻經繼母數年刻意雕琢，將一身風情揉進了眉眼身段裡。膚白勝雪，身姿窈窕得恰到好處，纖腰盈握卻腰畔凝著軟腴的肉感，胸前豐腴飽滿，襯得一雙長腿愈發纖直修長，每一回抬腕移步，都自帶渾然天成的媚態，勾人眼目。偏生一雙眸子乾淨得極致，澄明如溪泉，不染半分塵俗，倒讓那身魅惑添了幾分清透的反差，更顯動人。
江明月垂著眸，指尖輕撚帕角，聲音輕緩：“嬤嬤，這幾日勞您將東西拾掇妥當，我們三日後便走。”
林嬤嬤麵露詫異：“小姐怎的突然這般著急？”
江明月抬眼，眸底漾著幾分難掩的不安：“沒什麼，隻是父親說近日有貴客，我總覺此事反常，心底慌得很。”
林嬤嬤見狀，忙應聲：“好，老奴這就去安排，定給小姐辦妥帖。”
閣樓上，月光如練，淌過雕花窗欞，落在江明月素白的指尖。她身著一襲月白襦裙，墨發鬆鬆挽了個髻，僅簪一支瑩白的玉簪，未施粉黛的臉龐在朦朧月色裡透著瓷玉般的光澤，眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，唇角噙著一抹似有若無的淡意，整個人宛如月下謫仙，帶著一種不食人間煙火的清絕。指尖起落間，琴聲便悠悠淌了出來，初時如清泉漱石，泠泠淙淙，帶著山野間的清冽自在；漸漸的，調子婉轉低迴，似空穀幽蘭吐蕊，又似孤鴻掠過雲端，悠揚婉轉裡藏著幾分說不清道不明的悵惘，聲聲入耳，竟讓人忘了塵世喧囂，隻餘滿室清寧，那超然世外的韻味，連窗外的風都似放緩了腳步，靜靜聆聽。
樓下正廳，江垣對著上座之人躬身作揖，態度恭敬到了極致：“殿下遠道而來，這些都是青州當地的特色小菜，不知道是否和殿下的口味。”
蕭若瑾一身錦袍，眉眼溫潤，氣度雍容，他執起玉筷嘗了一口，頷首輕笑：“還不錯，江大人有心了。”
“能得殿下喜歡，是下官的福氣。”江垣謙聲道，“青州富裕，但我們不過是偏安一隅的小地方，吃食粗陋，隻盼殿下莫要嫌棄纔好。”
他這話謙卑，卻半點不提對麵閣樓裡撫琴的女兒，隻安安靜靜陪著蕭若瑾用膳，一雙眼睛卻悄悄留意著對方的神色。他知道，有些事不必急，得等，等貴人先開口。
蕭若瑾自然聽出了他的心思，更聽進了那縷飄然而至的琴聲。琴音清越，不似坊間俗曲那般靡靡，也不似宮廷雅樂那般刻板，清清冷冷的，偏偏勾得人心頭髮癢。江垣官位不高，翻不起什麼風浪，在青州這地界，倒是個可用的眼線。他想攀附，自己也樂得收下這個順水人情。思忖間，蕭若瑾放下玉筷，唇角笑意深了幾分：“這琴聲聽著倒是不錯。”
他抬眼望向對麵的閣樓，隔著一層薄如蟬翼的紗簾，隻能看見一道窈窕的身影，身姿纖細，肩若削成，那朦朧的輪廓，竟比見過的許多美人都要勾人。
江垣心中一喜，麵上卻依舊恭謹：“小女自幼學琴，不過是些雕蟲小技，能入殿下耳，已是她的造化。”
“江大人這話就謙虛了。”蕭若瑾端起茶杯，指尖摩挲著杯壁，語氣意味深長，“此等琴藝，世間難得。”
一句話，便定下了基調。江垣心頭大石落地，知道這事，成了。
恰在此時，腳步聲自門外傳來，一身勁裝的蕭若風掀簾而入，他眉宇間帶著幾分風塵僕僕，卻難掩英氣。剛踏入門檻，那縷琴聲便飄進了耳中，他腳步下意識一頓，目光越過窗欞，望向對麵的閣樓，眸色裡閃過一絲不易察覺的怔忪。
“兄長。”蕭若風走上前，拱手行禮。
“若風，你來了。”蕭若瑾見他來，臉上笑意更盛了些。
“這地方倒是不錯。”蕭若風目光又掃了一眼那紗簾掩映的方向，琴音依舊在耳畔流淌，清心雅緻的調子，卻偏偏讓他聽出了一絲藏得極深的愁緒，像雨打芭蕉的輕嘆，像孤舟泊岸的寂寥，竟讓他心裏莫名一動，像是被什麼東西輕輕撓了一下。
“事情處理得如何？”蕭若瑾問道。
“差不多了。”蕭若風收回目光，神色凝重了幾分，“不過我有急事，得先迴天啟。兄長……抱歉。”
“哦？是發生什麼事了嗎？”蕭若瑾挑眉。
“嗯，三師兄家裏出事了，我得趕回去。”蕭若風沉聲道，“特意來和兄長說一聲。”
“行。”蕭若瑾擺擺手，“剩下的都是些收尾的瑣事，你先回去便是。”
蕭若風應聲，轉身便往外走。行至樓下，他卻又停下了腳步，再次抬眼望向那閣樓。紗簾隨風微動，依舊看不清裏麪人的模樣，可那琴聲彷彿還在耳畔縈繞，帶著幾分清冷，幾分悵惘，竟讓他生出幾分不捨。他站了片刻，終究還是轉身，大步離去，隻是那道朦朧的身影，卻悄悄印在了心底。
正廳裡，蕭若瑾和江垣有一搭沒一搭地聊著，心思卻早已飄到了對麵的閣樓。他本以為，曲終之後，那位撫琴的姑娘會過來敬酒，也好讓他瞧清她的模樣。可沒過多久，下人卻匆匆來報，說江小姐彈完琴，便回房歇息了。
閣樓之上，江明月早已放下了琴。她指尖微涼，眸子裏卻盛著幾分瞭然。父親的心思，她豈會不懂？這琴音，本就是彈給樓下那位貴人聽的。她若留下來，等待她的，便是身不由己的命運。她快步走下樓，趁著眾人不備，悄然回了自己的院落，腳步匆匆，像是在逃離什麼。
江垣聽聞女兒走了，非但沒有半分惱怒，反而暗暗點頭。他要的就是這種效果，太容易得到的，便不會被珍惜。唯有這般欲擒故縱，才能勾得貴人念念不忘。他連忙對著蕭若瑾躬身告罪，臉上滿是歉意：“殿下恕罪，小女自幼養在深閨，性子靦腆，又從未見過外男，不懂禮數，竟這般失禮……還望殿下莫要怪罪。”
這話聽著是請罪，實則句句都在強調女兒的矜貴與純凈。
蕭若瑾聞言，非但沒有半分不悅，唇角的笑意反而更濃了。他要的，本就不是一個趨炎附勢的女子。這般清高傲岸，不染塵俗的模樣，才更合他的心意。他站起身，理了理衣袍：“無妨，本王還有事，今日便先告辭了。”
說罷，他便帶著人轉身離去。身後的瑾宣看著自家殿下的神色，腳步慢了半分，待走出江府大門，才湊近蕭若瑾，低聲提點：“殿下，屬下瞧著，咱們大概還能在青州盤桓三四日。”
蕭若瑾腳步一頓，回頭望了一眼江府的方向，眸子裏閃過一絲興味。
江垣站在府門口，將這話聽得一清二楚，臉上立刻露出了喜色，對著蕭若瑾離去的方向連連躬身道謝，眼底滿是誌在必得的光芒。