明德八年，魔教東征。
城外烽煙未散，葉鼎之踏入天啟。
他入魔，卻清醒得近乎殘酷。
劍光如雪，一路直逼皇宮，最終在大殿廣場前停下。
廣場上禁軍環列，弓弩上弦，殺氣森然。
高台上，龍椅之前，一道明黃身影站起。
蕭若瑾皺眉，目光卻先落在旁邊那抹素衣身影上：
“蘅兒，你怎麼出來了？快回去。”
謝若蘅立在階前，風吹動她的廣袖，她卻隻向前一步，目光越過重重禁軍，落在那個滿身魔氣的男人身上。
“葉雲哥哥。”
她輕聲喚道，“多年未見，是認不出我這小妹了？”
葉鼎之微微一怔，魔氣翻湧的眼底掠過一絲恍惚。
他看著那張依稀熟悉的臉，聲音低沉而沙啞：
“你是……”
記憶深處，有個紮著雙丫髻的小姑娘，跟在他身後，笑盈盈地喊他“葉雲哥哥”。
“你是……若蘅妹妹。”
他終於認出來了。
短暫的溫情，隻在他眼底停留了一瞬，便被戾氣覆蓋。
他抬手，劍指高台，語氣冷硬：
“怎麼？今日你也要攔我嗎？”
謝若蘅沒有退，也沒有拔劍，隻是靜靜地看著他。
“葉雲哥哥，”她緩緩道，“你喜歡易文君，要帶走她，我不阻攔。”
她頓了頓，聲音清晰而堅定：
“但是你聯合天外天餘孽發動魔教東征，我就不能不管了。”
廣場上一片寂靜，隻有風穿過甲冑的輕響。
“葉雲哥哥，”謝若蘅繼續道，“易文君是自己回來的，不是我們把她帶回來的。”
她抬眼，與他對視：
“據她所說，是有人以洛青陽的名義，傳信給她說——七皇子蕭羽重病。”
“自陛下登基以來，羽兒養在我膝下，”
她輕聲道，“何來重病？”
葉鼎之指尖一緊，魔氣微微波動。
“易文君離開後，”
謝若蘅的聲音不高，卻字字清晰，“是誰誘導你去了天外天？葉雲哥哥聰明，難道看不出來這其中的算計嗎？”
她向前又邁了一步，語氣終於帶上了幾分急切：
“你現在退出北離，我以北離皇後的名義保證——絕不追殺。”
葉鼎之沉默片刻，目光如刀：
“那文君呢？”
他的聲音裡，有壓抑到極致的執念。
謝若蘅看著他，目光複雜，卻依舊平靜：
“你與其擔心易文君，不如擔心你的兒子。”
她一字一頓：
“如果我沒說錯，你把他放在了天外天吧。”
葉鼎之瞳孔驟縮。
“葉雲，”
謝若蘅緩緩道，“皇室顏麵不容踐踏，你若真的想帶走易文君，不該以這種方式。”
她抬眼，望向那片被戰火映紅的天空：
“一個堂而皇之與外男私奔的皇妃，是會被人唾棄的。以前景玉王府封鎖了訊息，而如今——”
她收回視線，重新看向他：
“你以這樣的方式來帶走她，影宗上下一百多條人命，都會因你們而死。其中，包括易文君的父親。”
葉鼎之的呼吸，明顯亂了一瞬。
“真到了那時候，”
謝若蘅輕聲道，“你還能和易文君當做什麼都沒發生嗎？”
風從廣場盡頭吹來，帶著血腥與硝煙的味道。
姬若風按劍上前，沉聲道：
“葉宗主，皇後娘娘說的對。”
他抬眼，目光銳利：
“今日先解決你帶來的爛攤子吧。魔教東征死了不少人，那些可都是無辜百姓。”
百裡東君站在禁軍之前，終於開口，聲音沙啞卻真摯：
“雲哥，若蘅妹妹說的對，百姓是無辜的。”
他看著那個曾與自己並肩的少年，如今滿身魔氣，眼底滿是痛惜：
“文君的事，我們日後再想辦法。”
葉鼎之握著劍的手，青筋暴起。
魔氣在他周身翻湧，卻又在那一聲聲“葉雲哥哥”“雲哥”中，被硬生生壓下了一瞬。
廣場之上，殺機仍在，
但在這一瞬，
有人看見了他眼底，那一點尚未完全熄滅的光。
草廬依舊在原處，隻是早已不復當年模樣。
斷壁殘垣間，蛛網結滿，樑柱燒得焦黑，彷彿還能看見那場大火的餘燼。葉鼎之站在門口，看著這一切，眼中魔氣翻湧，卻又被硬生生壓了下去。
他知道自己被人利用，鑄成大錯。
魔教東征，屍橫遍野，天外天的陰謀，終究借了他的手，毀了他的名，也毀了他僅存的一點清白。
他沒有再迴天外天，也沒有迴天啟。
他隻是回到了這裏——曾經的草廬。
那是他和易文君、兒子一起住過的地方，也是他最後一點人間。
葉鼎之捲起袖子，像當年一樣，一磚一瓦地重新修繕。
他動作很慢，卻很認真，彷彿要把所有的錯，都補在這一間小小的草廬上。
等草廬重新立起時，天色已近黃昏。
眾人遠遠看著——百裡東君、姬若風、謝若蘅，還有易文君。
葉鼎之站在草廬前，回頭看了他們一眼。
那目光不再瘋狂，也不再冰冷，隻是很平靜，像是終於看清了所有。
他輕聲喚道，“我的命就這樣還給天下吧。”
百裡東君喉嚨一緊，說不出話來。
“可這天下，我也回不去了。”
葉鼎之笑了笑，那笑意卻比哭還難看，“我欠的，太多了。”
話音落下，他緩緩抬手，抵住自己的心口。
“葉雲！”
百裡東君大驚，“你要做什麼？！”
葉鼎之沒有回答，隻是閉上眼，將一身修為，盡數震散。
那一刻，魔氣如潮水般自他體內湧出，又在瞬間崩解。
他的身軀微微一晃，隨即直挺挺地倒了下去。
草廬前，塵土飛揚。
一個時代，似乎在這一瞬，戛然而止。
——
草廬外，氣氛壓抑得幾乎讓人喘不過氣來。
謝若蘅站在一旁，神情淡漠，彷彿剛才那一幕，隻是她早已預料到的結局。
百裡東君還沒從葉鼎之散功自盡的震驚中回過神來，就聽見她淡淡開口：
“東君哥哥，即便你是天下第一了，”
她語氣平靜，“但你也不想百裡家因你而損吧。”
百裡東君一愣，下意識看向她。
“我沒認錯的話，”
謝若蘅抬眼，看向一旁的女子，“玥瑤姑娘，是北闕大公主，曾經的天外天代宗主，也是她帶你去天外天的。”
玥瑤臉色一白。
“造成今日慘狀的，可就是天外天的人。”
謝若蘅慢慢道，“私通北闕餘孽，什麼罪名，不用我多說吧。”
玥瑤張了張口，聲音有些發緊：
“皇後娘娘，我與東君……”
“論跡不論心，論心無完人。”
謝若蘅打斷她，“無論你是怎麼想的，是人隻會看見你們做了什麼。”
她看了百裡東君一眼，目光裏帶著一絲複雜的憐憫：
“看在發小的情分上，我也就隻能說這麼多了。”
百裡東君沉默良久，才緩緩開口：
“多年未見，若蘅妹妹變了許多。”
他看著她，“當年我聽聞阿珩戰死沙場，你……你怎麼會成為蕭若瑾的皇後？”
小時候，謝若蘅隻跟著燕珩，性格溫柔安靜，不如易文君活潑，所以他們之間，關係一般。
如今再見，她已不再是那個跟在燕珩身後的小姑娘，而是站在權力中心的北離皇後。
謝若蘅垂眸，指尖輕輕撫過袖邊的綉紋：
“因為易文君逃跑。”
她語氣很淡，“景玉王為了挽回顏麵，琅琊王向先帝求了賜婚聖旨，讓我嫁入景玉王府。”
“怎麼會是這樣……”
百裡東君怔住。
他轉頭看向易文君，這才真正明白，為什麼謝若蘅對易文君，臉色一直不好。
“就是這樣。”
謝若蘅抬眼，目光直直落在易文君身上，“她跑了，兒子不要了，我還給她養兒子。”
她微微偏頭，像是在認真地問一個問題：
“不過我就不明白了，易文君。”
她一字一頓，“你跑的時候，羽兒還是一個奶娃娃，不會說話，你不擔心那個時候的他能不能活下去，卻擔心七歲的他生病。”
她輕輕笑了一聲，笑意卻冷：
“你們說，好不好笑？”
易文君被這話說得無地自容，臉色慘白，連頭都抬不起來。
謝若蘅可不會給她留半點顏麵。
百裡東君心裏一沉，更覺得自己的雲哥不值了。
姬若風也在一旁，輕輕冷笑了一聲，眼中滿是輕蔑。
“東君哥哥。”
謝若蘅收回目光，重新看向百裡東君，“把那孩子帶走吧，帶去雪月城。如今他和天外天沒有關係了。”
百裡東君皺眉：
“可在外人眼裏，雲哥是魔教教主，安世是他的孩子……”
他低聲道，“世人怎麼會接受呢？”
“這還不簡單。”
謝若蘅淡淡道，“把天外天的謀劃告知天下，這樣葉雲哥哥也算受害者了。”
她頓了頓，語氣平靜：
“人都死了，時間長了，是人也隻會替他不值。”
百裡東君一震：
“你這樣做，蕭若瑾能答應嗎？”
“不知道。”
謝若蘅淡淡道，“不過葉雲哥哥已經死了，想來他也不會過多苛責的。”
百裡東君沉默片刻，又問：
“那文君，你要把她帶回去嗎？”
“又不是我的妃子，我管不了那麼多。”
謝若蘅冷冷道，“放走一個孩子也就算了，再放走她，你覺得可能嗎？”
她抬手，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：
“瑾宣。”
“宣妃娘娘，請吧。”
瑾宣上前一步，語氣恭敬，卻沒有半點商量的餘地。
易文君眼神求助，看向百裡東君，看向在場所有人。
沒人幫她。
她咬著唇，不甘心地走了。
草廬前，風漸漸大了起來。
葉鼎之的屍身安靜地躺在地上，彷彿隻是睡去。
百裡東君望著他，忽然明白——
有些人，一旦走錯一步，就再也回不了頭。
而有些人，即便是死了，也會被這世間，慢慢記住。