聽聞妹妹病倒，謝妙雲幾乎是一路疾行趕到內院。
帳幔半垂，葯香混著隱隱的涼意，在屋子裏緩慢流淌。她掀開帳子，看見床榻上的少女時，心還是猛地一沉——
謝若蘅往日裏哪怕靜坐著，也像一枝清疏的竹，冷而不折，如今卻像被雨打霜欺過，臉色蒼白得幾乎透明，唇色褪盡，眼睫安靜地垂著，連呼吸都輕得幾乎聽不見。
“蘅兒的身體一向很好，怎麼會突然病得這麼重？”
謝妙雲低聲問，語氣壓得極穩，卻掩不住那一絲髮顫的擔心與怒意。
紫蘇在一旁垂手侍立，眼眶早已紅了一圈：“幾日前姑娘去禮佛，回來當晚就病了。”
紫蘇是謝若蘅的貼身丫鬟，謝妙雲是她的姐姐，自然知道妹妹多年來“禮佛”，實則是去祭奠那位早已不在人世的故人。這些年，她都看在眼裏，卻從未多言。隻是從前年年如此，也從未出過事，為何偏偏這一次，竟病成這樣？
“把那天發生的事，完完整整地告訴我。”
謝妙雲轉身看向她，目光冷靜而銳利。
紫蘇忙道：“那天是忍冬和白蘇陪姑娘去的，我這就去把她們叫來。”
不多時，白蘇和忍冬跪在地上，從出門上車，到上山禮佛，再到回程的每一個細節，都一五一十說了一遍。
——上香、跪拜、焚紙，一切如常。
——與琅琊王密談
——琅琊王不知從何處得知姑娘蹤跡，就在佛堂外麵等著姑娘，但也是姑娘故意引琅琊王來的。
說到這裏，兩人對視一眼，聲音低了幾分：“琅琊王和姑娘在亭裡說了許久，我們在外頭守著，一句都沒聽清。後來姑娘臉色就不太好，景玉王來了，知道了姑娘祭奠燕世子也沒有發火，隻是將姑娘來了回來，好像什麼都沒發生一樣，姑娘回府當晚便發起高熱，至今未醒。”
所有細節都清晰明瞭，唯獨那一段——琅琊王與謝若蘅在亭內的對話，成了唯一的空白。
問題，多半就出在這。
謝妙雲眸光微沉，指尖在袖中輕輕一攥：“我明白了。這幾日，景玉王來看過蘅兒嗎？”
白蘇忙答：“王爺日日都來，親自煎藥喂葯，寸步不離。這會兒琅琊王來了，和王爺在前院議事。”
“好，我明白了。”
謝妙雲點頭，又轉向紫蘇，“這幾天，關於那天景玉王為何會去接妹妹，查清楚了嗎？”
紫蘇神色一凜，低聲道：“查清楚了。是林姨娘先去見了王爺，說了幾句話，王爺才匆匆出門。不過……林姨娘應該不知道姑娘是去做什麼的。奴婢想，定是有人借林姨孃的嘴，把訊息遞了過去。背後之人暫時還沒查到，隻是——”
她頓了頓，咬牙道：“周側妃在姑娘出門那日，曾派人偷偷跟著。”
謝妙雲輕輕冷笑了一聲：“王府裡，知道蘅兒是去祭奠燕珩的，隻有那個人。”
帳外光線微暗，映得她眼底的冷意愈發明顯。
她掌家理事多年，什麼手段沒見過？林姨娘性子蠢，最容易被人當槍使。能在王府裡做事不露痕跡，又知道謝若蘅多年來“禮佛”的真正目的，還能不動聲色地借旁人之手引景玉王過去——
答案幾乎是明擺著的。
胡錯揚。
多年交情，在利益麵前，原來也不過如此。
謝妙雲緩緩吐出一口氣，壓下心底翻湧的寒意，轉身看向床榻上的人。少女仍安靜地躺著，彷彿什麼都不知道，什麼都不記得。
她輕輕伸手，替謝若蘅將被角掖好，聲音低得近乎自語：“放心，姐姐不會讓你白白受這一場罪。”
前院的風帶著幾分冬日的冷意，穿堂而過，吹動廊下懸掛的風鈴，叮噹作響。
蕭若風一踏入正廳，便見蕭若瑾立在窗前，身姿挺拔，卻透著幾分掩不住的疲憊。案上的公文堆了厚厚一疊，卻都沒動過。
“聽聞嫂嫂病了，不知可還好？”蕭若風拱手，聲音裏帶著幾分擔憂。
蕭若瑾回頭，眼底滿是血絲：“燒了幾日了，到現在也還沒醒。”
他頓了頓，又道：“這些日子恐怕要多麻煩你了。”
蕭若瑾這幾日幾乎把所有的心思都放在內院，謝若蘅病得昏迷不醒，他便衣不解帶地守著，朝中與王府的公事，大多都交給了蕭若風處理。
“無妨，”蕭若風搖頭，“兄長安心照顧嫂嫂便是。”
廳中一時安靜下來，隻剩下風聲與鈴響。
蕭若瑾沉默良久，才低聲開口：“若風，我想留住蘅兒，可我好像留不住她，好像她會飄走一樣。”
他說這話時，聲音很輕，卻像壓了千斤重的東西。
蕭若風心頭一震，很快便明白他在說什麼。
“兄長，我們答應過的，”他垂下眼，語氣艱澀，“將來無論事成與否，都放嫂嫂離開的。”
那是當初答應過謝妙雲——等一切塵埃落定，便還她自由。
蕭若瑾卻笑了一下，笑意裡滿是苦澀：“我後悔了。”
他轉過身，望著院中枯枝，一字一頓道：“哪怕她心裏永遠都不會有我，我也想把她留在身邊，能看見她就好。若風，你幫幫我。”
蕭若風抬眼，看著眼前這個一向冷靜自持的兄長，此刻眼底卻隻剩一片偏執的執著與情根深種的痛楚。
他沉默片刻，終是輕嘆一聲：“好。”
“弟弟一定幫兄長留下嫂嫂。”
話一出口，便像是在心上刻下了一道看不見的傷痕。
蕭若風別開視線，似是不願再多看這一幕，隨即轉了話頭：“長風曾經在藥王穀學醫，我請他過來給嫂嫂看看吧。”
蕭若瑾怔了怔，眼中閃過一絲希冀：“那就麻煩你了。”