蕭若瑾與謝若蘅並未圓房的訊息，一夜之間便傳遍了王府後院。一眾姬妾暗自揣測，都道這位新王妃定是不得寵，原想著第二日請安時，藉機好生嘲諷一番，誰料左等右等，竟始終不見謝若蘅的身影。
正院的暖閣裡，氣氛漸漸沉了下來。
林姨娘撫著尚且平坦的小腹，率先開口，語氣裡滿是挑撥：“王妃，您瞧瞧這謝王妃，也太無禮了！進門頭一日，竟連正院的安都不肯來請，分明是沒把您放在眼裏啊。”
周側妃立刻附和，掩著唇角輕嗤一聲：“可不是嘛王妃，這位新來的妹妹，怕是真有些不懂規矩了。”
唯有典側妃性子溫婉，輕聲打圓場：“許是謝王妃初入王府，一時不大適應，日子久了，自然就好了。”
三人話音剛落，主位上的胡錯揚便掀了掀眼皮，聲音清冷，不怒自威：“陛下親口下旨，謝王妃入府與本妃同尊，她本就不必來正院請安。周側妃，謝王妃位份在你之上，這聲‘妹妹’，往後就不必再叫了。”
她話鋒一轉，目光落在林姨娘身上，語氣聽似關切，實則帶著不容置喙的威壓：“聽聞林姨娘昨日診出了身孕，往後便安心在院裏養著吧，沒事不必四處走動，連每日的請安，也一併免了。”
這話裡的意思，明眼人都聽得明白，分明是藉著“養胎”的由頭，將她變相軟禁。
林姨娘臉色一白，猛地站起身來，聲音帶著幾分委屈與不甘：“王妃這是何意？難不成是要軟禁妾身嗎？”
“軟禁？”胡錯揚冷笑一聲，眼底寒光乍現，“昨日是王爺與謝王妃的大婚之日，你爆出有孕也就罷了，竟還敢派人去前院截寵。看在你腹中揣著王爺骨肉的份上，本妃不罰你，已是格外開恩，你且回去閉門思過吧！”
說罷，她拂袖起身，聲音冷冽如冰：“都散了吧。”
眾人不敢再多言，紛紛躬身行禮，恭順的聲音此起彼伏：“妾身告退。”
晌午時分，胡錯揚遣人傳話，說是府中親人聚在一起用頓午膳，算來算去，也不過是蕭若瑾、胡錯揚、謝若蘅，再加上一個蕭若風。
暖閣裡熏香裊裊，蕭若風先一步到了，見了主位上的胡錯揚，忙拱手行禮：“若風見過嫂嫂。”
胡錯揚笑意溫和，抬手示意他落座：“都是一家人，客氣什麼。快坐吧，王爺和謝王妃還沒到呢。”
蕭若風依言坐下，指尖卻不自覺地撚了撚衣袖，心裏隱隱有些擔憂——他實在怕謝家這位姑娘，會落得和易文君一樣的下場，攪得王府雞犬不寧。
胡錯揚看他眉宇間藏著心事，也不多問，隻淡聲道：“你們先聊著，我去廚房瞧瞧菜色。”
她剛轉身，門外便傳來腳步聲，蕭若瑾攜著謝若蘅一同進來。
“兄長。”蕭若風起身行禮，目光落在謝若蘅身上時，卻倏然一怔。
眼前的女子身著一襲月白綾裙，身姿纖穠合度，肩若削成，腰如束素，行走間裙擺輕曳，宛如月下淩波的仙子。一張臉更是清麗絕塵，眉如遠山含黛，眸似秋水橫波，膚光勝雪，唇色如櫻，那份乾淨澄澈的氣韻，像是被塵世遺忘的璞玉，不染半分煙火氣。饒是蕭若風久居朝堂，見慣了各色美人，也忍不住心頭微動——大抵是身處權謀漩渦的人，都會對這般乾淨的存在，生出本能的嚮往。
蕭若瑾顯然心情極好，眉眼間都漾著笑意，握著謝若蘅的手緊了緊，側身對蕭若風道：“來，若風，給你介紹一下，這位是蘅兒，你的新嫂嫂。”
蕭若風回過神，忙再次拱手：“若風見過嫂嫂。”
“琅琊王不必多禮。”謝若蘅微微頷首，聲音清冷如玉石相擊，禮數周全，卻又帶著恰到好處的疏離，讓人挑不出半分錯處。
蕭若瑾見狀，忍不住抬手握住了謝若蘅的手，語氣寵溺得緊：“蘅兒，都是自家人，不必這般拘束。”他眼底的笑意幾乎要溢位來，自從昨日見了她，滿心裏便都是這人的影子，如今能攜著她同席而坐，隻覺連周遭的熏香，都比往日甜了幾分。
正說著，胡錯揚從外麵回來，目光落在謝若蘅身上時，也不由得頓了頓。
她早知謝家女兒容貌出眾，不然也不會被藏在深閨，輕易不許露麵，卻沒想到竟美到了這般地步——溫婉中帶著清冽，嬌柔裡透著風骨，幾乎集了女子所有的美好於一身，便是女子見了，也忍不住心生驚艷，何況是男人。
胡錯揚定了定神，走上前笑意溫婉：“這位便是蘅兒妹妹吧？”
“錯揚姐姐安好。”謝若蘅微微欠身。
“妹妹快別多禮。”胡錯揚伸手虛扶了她一把，聲音柔緩，“陛下早有旨意，你我地位相等，往後同在王府，不必這般見外。”
這話聽著客氣，謝若蘅卻聽得分明。正妃之位尚在，卻又迎了一位平位正妃，這放在尋常人家，便是平妻的光景。易文君當初雖是用正妃之禮娶進來的，終究少了一道聖旨；而她，是太安帝親口下旨，與正妃同尊，連婚禮都是禮部親自操辦的。胡錯揚這話，無非是在暗暗提點蕭若瑾，她受的委屈，以及這份殊遇背後的權衡。
午膳的菜式很是豐盛，山珍海味羅列滿桌，可謝若蘅卻沒什麼胃口，隻漫不經心地用銀簪挑著碗裏的米飯。蕭若瑾倒是體貼，不停地給她夾菜，眉眼間的笑意就沒斷過，一會兒遞上甜羹，一會兒又揀了塊剔骨的魚，細緻得緊。
這般殷勤落在胡錯揚眼裏，隻覺心頭漫過一陣澀意，握著玉箸的手，都微微泛了白。
唯有蕭若風，將這一切看在眼裏，暗暗鬆了口氣。謝若蘅眉宇間一派淡然，不見半分爭寵的心思，倒不像是個多事的。再想起她那份乾淨澄澈的氣韻，心裏竟生出幾分歡喜來——或許，這位新嫂嫂，真的能給這紛擾的王府，帶來幾分不一樣的光景。