華燈初上，皇宮前的廣場上，錦衣華服的貴族們踏著鮮紅的紅地毯，走向那燈火通明之處。
下了驢車後，帕修斯也混進了隊伍裡。
來賓們多數以家庭為單位行動，像他這樣獨身一個人者在其中十分罕見。
這場舞會的性質和相親差不多，隻不過女方有很多，男方卻隻有皇太子一人。
女孩們大都由家中女性長輩陪同，濃妝淡抹，盛裝出席。
男性客人則單純隻是客人，隻有等皇太子挑選好心儀的女孩後，他們纔有機會出場，邀請自己心儀的女孩共舞。
毫無疑問，這是一場盛會，而且氛圍相當融洽，連在隊伍裡，帕修斯就聽見了有人在不斷低語，帶著很輕但難掩期待的喜悅笑聲。
大家比上次在拍賣會心情好太多了。
除了那些歡聲笑語，帕修斯還察覺到了一些含義微妙的隱晦目光，前後方都有，落在了他的身上。
獨身客人很罕見。
帕修斯若無其事，隨著隊伍的移動緩緩移動著。
舞會在皇宮的凱旋廳舉辦。
凱旋廳是皇宮最大地位也最高的大廳，隻用於最核心皇室成員相關的事務，或者宴請立下巨大軍功的功臣。
所謂最核心的皇室成員，隻有兩人，一個皇帝，一個皇太子。
今晚這場舞會，不隻是皇太子選妃，也是向在場這些在帝國最具權勢的貴族正式明確皇太子不可動搖的地位。
貴族們心領神會，毫無異議。
這些人聊的東西都隻是些家長裡短，聽起來和小民百姓聊的話題差不多，絲毫沒有所謂的貴族氣息。
但這隻是因為在這裏他們不需要宣示自己的權位，因為僅僅隻是受邀來到這裏，就足夠說明他們在帝國屹立於金字塔頂尖的崇高身份。
臨近入場，聊天的聲音停止了。
貴族們神情肅穆，昂首挺胸，登上台階，將手中請柬交給迎賓。
迎賓迅速核對後放行。
然後，當貴族們從容入場後，贊禮官會高聲唱頌他們的身份，讓場內場外所有人都注意到。
身份高者，這時就會有已經在裏麵的賓客上前歡迎，噓寒問暖，關懷備至，雙方說盡漂亮的場麵話。
終於輪到帕修斯了。
“佩倫邊境伯第三子，帕修斯.佩倫大人入場！”贊禮官盡職盡責高聲唱頌。
踏進凱旋廳的第一步，就像按下了靜音鍵，所有聲音全部中斷，接著帕修斯就被全場所有目光瞬間鎖定。
那些目光豐富多彩，有好奇，有輕蔑，有嘲諷，有冷漠……唯獨沒有友善。
沒人上前和他寒暄，甚至那些本在附近的人，都邁著無聲腳步默默和他拉開了距離。
他恬然前行，等走到大廳中心時，周圍已經出現了一個非常明顯的圓形真空地帶。
帕修斯對每一個注視他的人回以溫和的凝視，但那些人往往會像被蠍子蟄了一下飛快移開目光。
也有人會繼續注視，甚至露出些許冷淡的笑意。
沉默還在繼續，除了贊禮官的持續頌唱。
來到舞會要做什麼，帕修斯毫無頭緒。
舞會還沒開場，來了的人也隻是三五成群聚在一起聊天，而他沒有人可以聊天。
目光一掃，帕修斯注意到了角落的自助餐桌，餐桌上麵放滿了各種各樣的美食和餐具，方便人隨意取用。
他並不餓，但來了總要做點什麼，不然他自己不尷尬別人也會尷尬的。
來到餐桌前，帕修斯拿了幾片已經切好的火腿放在餐盤，慢慢品味。
那些從他剛進門就一直聚焦在他身上的視線逐漸離開，交談聲也再次出現。
也有些比較執著的傢夥，大概是真的很喜歡他的帥氣背影。
火腿真好吃，再整點水果解膩。
帕修斯淡然操作，自斟自飲，覺得這樣也很有趣。
當然，今天他來到這裏並不是為了白吃白喝，所以主要精力還是放在觀察在場賓客上。
這些人絕大多數他都不認識，也許聽說過名字，但無法將這一張張臉和他們的身份結合在一起。
從沒接觸過上流社會的弊端就是這樣的。
能來這裏的這些人沒一個是泛泛之輩，在帝國的影響力都不一般，假如熟知他們的身份地位和為人秉性，將來總有用得到的地方。
沒關係，以後或許還有機會認識。
但是今天的話，最好還是將注意力集中在那些已經認識的人物身上。
比如洛維雅和海倫音她們。
從一入場，帕修斯就注意到了她們，理所當然自己也被她們注意到了。
但是即使是對他最友善的海倫音，也隻是對他笑笑而已，並沒有接近的意思。
帕修斯當然也不會在眾目睽睽下去套近乎。
她們的身邊都有家中長輩陪同。
海倫音的母親維多利亞並不在來賓名冊上，居然也來了，看來頂級貴族的麵子就連皇室都無法無視，像這樣的場合都能現加名字。
維多利亞也注意到了帕修斯，但隻是匆匆一眼就移開了目光，麵向自己的家人。
除了洛維雅和海倫音，能被她稱之為家人的，在場還有三位。
一位身高鶴立雞群，正是洛維雅的父親，亞歷克斯公爵。
人們習慣稱還沒繼位的他為亞歷克斯公爵，稱呼他仍然精力充沛的老父親為範特萊西公爵。
那是個比穿著高跟鞋的維多利亞還高小半個頭的男人，人到中年卻依然英俊挺拔，威嚴，高傲，氣勢凜然輕易勝過在場其他故作高深的貴族，但隻在麵對自己妹妹和女兒的時候會露出溫柔的笑容。
隻是對自己的妻子，偏偏有些敷衍，甚至不願多看她一眼。
他的妻子有著一頭深藍的秀髮，膚色雪白溫潤，個頭絕不算嬌小，但在一眾範特萊西身旁簡直像個蘿莉，氣質也有別於範特萊西祖傳的高冷，溫柔如水，也寂寞如水，即使她似乎很擅長非常自然地強顏歡笑。
還有一個是洛維雅的哥哥，多洛朗克小公爵，他早從帝國魔法學院畢業，已經在帝國軍中掛職。
這個男人和其他人比很高，但連自己的姑姑都比不上。
多洛朗克據說也是個高傲的傢夥，從不和任何人攀交情，但好像也和自己的妹妹一樣喜歡自己的姑姑，和自己父親一樣一直圍著姑姑轉。
這個集團是現場的頂級集團，吸引了許多貴族不顧驕傲與矜持向他們靠攏，但隻能止步外圍，無法融入其中。
亞歷克斯公爵和多洛朗克隻顧著關懷維多利亞，對那些試著搭訕的貴族理都不理。
洛維雅母親貝琳卡手也緊緊和維多利亞握在一起，雖然插不上話，卻也無暇理會那些貴族。
洛維雅一如既往的冷漠，不屑應酬，默默站在家人身邊。
隻有海倫音還是對任何人都那樣溫柔熱情，更關鍵的是她的公爵身份，讓她周圍很快就被圍得水泄不通。
別的先不提，光隻是許久沒有出現在眾人眼前的她的母親拉曼塔爾夫人今天居然驚艷亮相這一疑問就夠她應付了的。
在場還有另外一個頂級集團，也有許多人在向那邊聚集。
他們是福瑟萊姆家，和達勒特爾家。
兩家也是公爵。
他們家並沒有符合條件的參選女孩，但憑身份依然作為嘉賓到場。
兩家一共隻來了兩個人，還是兩個小輩。
沒有真正手握實權的大人到場，讓他們的熱度比起範特萊西家和拉曼塔爾家稍遜一籌，但這兩人也是極具話題性的風雲人物。
福瑟萊姆小公爵，羅庇多德亞。
達勒特爾公爵小姐，尤林薩拉。
兩位是即將結婚的未婚夫婦，都才剛從帝國魔法學院畢業，婚期就在年底。
他們身份尊貴，但待人溫和得體，被各種祝福和讚美包裹，郎才女貌，簡直就是一對神仙眷侶。
兩大家族的祖先是一起參軍封爵的至交好友，後代互相聯姻，排斥其他家族的血脈，以至於沒兩代就生出了許多怪胎。
皇室實在看不下去了，禁止他們再聯姻，強行為他們幫辦了許多婚姻，隻為讓他們的血脈回歸正常。
這一代他們又混在一起了，但願能生出不多點什麼也不少點什麼的完美子嗣。
賓客們走來走去，帕修斯身邊卻始終冷冷清清。
忽然，一陣嘩然出現了。
帕修斯看到貴族們不顧體麵匆忙閃避，有貴婦甚至失聲尖叫。
一個嬌小的身影沿著人們避開的道路朝他這邊沖了過來，眨眼間就到了他身邊，抓起桌上的食物就開始大快朵頤，吃相粗獷如野獸。
她穿著精美的白色長裙，但很快，裙子上就多了許多星星點點的油汙，讓這件做工精美價值不菲的禮服瞬間貶值掉價。
而她渾不在意。
她的頭髮是雪白的，耳朵也是雪白的。
耳朵是狼的耳朵。
她就是那位亞人小姐，露娜。
雖然被那些貴族用看怪物的眼神看著，但她如假包換也是太子妃的候選人。
“看什麼？！你這個該死的人類！”
被帕修斯的這樣看著，女孩不耐煩了，惡狠狠地瞪著他，一口健康到過頭的銀白牙齒閃著刀刃般的寒光。
她的容貌稚嫩可愛，但表情兇狠嚇人，齜牙咧嘴的樣子真的很像野狼。
帕修斯脫下手套，揪下一個大大的雞腿，遞給了她。
女孩並沒有立即接受，隻是用很警惕的眼神打量著他和雞腿，過了一會，才一把奪過，兩口連肉帶骨頭全吃下肚。
她意猶未盡，直接將那整隻雞全抓在手上，惡狠狠地啃噬著，吃相恐怖粗野到令許多貴婦人為之窒息。
吃完後，她抹抹油光閃閃的小嘴，打了個嗝，對帕修斯滿意地點點頭，“你好像是個好傢夥。”
“我叫帕修斯。”帕修斯微笑自我介紹。
“哼！本小姐纔不管你們人類叫什麼，人類都是壞蛋！”她狠狠皺眉。
“可是您才說我是好傢夥。”
女孩一愣，“對哦……那好吧，本小姐會記住你的名字的。”
她又皺皺眉，冥思苦想，“帕……”
“帕修斯。”
“不用你提醒！本小姐記得住！”露娜齜牙咧嘴，凶他，“帕修斯！哼！難聽的名字！本小姐叫露娜！你最好一次就記住！”
“好的，露娜小姐。”帕修斯微笑。
露娜哼了一聲，繼續猛猛吃東西。
帕修斯繼續饒有興緻默默看著她。