“有一陣子沒見到你了，你最近好像非常忙。”
帕修斯和傑洛米站在護欄邊，俯瞰下方的校園與行人。
傑洛米麪帶燦爛的笑容，看著他說。
帕修斯點點頭，“是很忙，不過現在也忙完了，接下來就是繼續在校園上學，然後等放暑假。”
“暑假啊……”傑洛米感慨，“不知不覺又一年過去了，最近這幾個月好像發生的事比之前三年發生的加起來還要多，現在想想，我竟然還有些不敢置信。”
“這隻是錯覺罷了，人就是會格外眷戀已經逝去的時光，但人生永遠不能倒轉，所以就算心情再如何複雜，也應該及時調整好心態，向前看，努力過好以後的日子。”帕修斯說。
“你說的有道理，”傑洛米臉色複雜，“我可能……是應該好好調整調整心態了。”
帕修斯微笑不語。
“安德烈那傢夥怎麼說？”傑洛米沉默片刻問，“有選到能讓他滿意的太子妃嗎？”
“暫時還沒有。”
“嘖！那他豈不是還要繼續糾纏伊薇莎？”傑洛米臉色一沉，“他最好不要輕舉妄動，否則我這次絕對要讓他一輩子都記住教訓。”
“這個您不必擔心，雖然太子殿下確實向我不止一次宣言他絕不會放棄伊薇莎，但迄今為止並沒有任何不合規矩的舉動。”
“這就是為什麼那傢夥的腦袋還在脖子上。”
帕修斯暗暗咋舌，這位王子殿下也太敢說了。
其實以傑洛米的身份，他應該對選妃這件事高度避嫌，半點都不能提及，以免招來不必要的麻煩。
但這隻是對於一般的人而言。
傑洛米是個喜歡直來直去的男人，直到有點缺心眼，所以他不僅不忌諱談論這件事，還敢當著別人的麵威脅要讓皇太子安德烈人頭落地……
要知道，這裏可是帝國的領土。
而且，他們所在的地方還是帝都，皇帝意誌完全覆蓋的核心領域，說不定在這兒放個屁狗皇帝那邊都能聞到。
即使傑洛米被帝國尊為貴賓，但居然說出如此冒犯的言論，就算帝國方麵不能直接弄死他，讓他吃些苦頭也是很輕而易舉的。
可傑洛米就是不怕。
當然，怕的話，他就不是傑洛米了。
可惜帕修斯聽了後背發涼，實在頂不住，為了不聽到更刺激更危險的言論，他隻好強行步入正題。
“傑洛米殿下，您和米麗法拉殿下，暑假有什麼安排？”帕修斯問。
“暑假我們當然是要回國，回國後會做什麼，現在還不好說，往年暑假我就是跟著大臣學習處理政務，和走訪全國各地，親身瞭解子民的真實情況，今年應該也不會有兩樣。”
“那很好啊，”帕修斯微笑，“米麗法拉殿下呢？”
“姐姐她應該會一直陪在母後身邊，母後對她管教很嚴格，很少允許她離開王宮，就算允許也是陪著她一起，姐姐常年隻能靠看書打發時間，也沒什麼朋友，總是很無聊。”
傑洛米想了想，笑容苦澀，“其實她這次在帝國留學是臨時決定的，本來她隻是受邀出席安德烈的選妃舞會，但她突然想要留下，我就這樣跟母後那邊彙報了，母後很不願意，但她遠在王宮，鞭長莫及，沒辦法強行乾預，隻好勉強答應了，我估計這次回國我和姐姐都少不了遭到一通責罵。”
“……米麗法拉殿下，好像很可憐。”帕修斯輕聲說。
傑洛米身體一僵，深深看了帕修斯一眼，“我也是這樣覺得的，真虧你能發現。”
“慚愧，好像這件事不是我有資格談論的……”
“哪裏的話？你跟我姐姐和我都是朋友，你是最有資格談論的，正好我很久以前就想跟人傾訴這件事了……”
傑洛米似乎陷入了某些回憶，惆悵嘆息，“我們的母後曾經是一個很溫柔的母親，父親勤於政務，無暇顧及我們，她全權負責照顧我們，不但嗬護我們的身體健康，也很關注我們的想法。”
“但當父親去世後，她性情大變，變得極其苛刻，對我們極其嚴厲，她擅自給我和我姐姐的人生做好了安排，並不允許我們對此表現出任何抗拒或質疑，否則她會不擇手段迫使我們屈服，從厲聲斥罵到訴苦哀求，甚至不顧母親的體麵對子女號哭下跪……”
“我們一開始還有些氣憤不甘，可是到了後麵，心裏隻剩深深的無奈。”
“我們都不喜歡她的思維做法，可是我們又深知她有多麼不容易，父親死後她一個女人要獨自撐起這個國家，從上到下，無數或艱巨重大，或繁雜瑣碎的事都壓在她的肩膀上，如果她還像之前那樣溫柔，這些重負早就將她壓垮了。”
“我們那時年紀小，沒什麼可以幫到她的，唯一能做的就是強迫自己順從她的安排，哪怕再不情願也要順從，不要讓她在忙於國務的同時還為我們勞心費神。”
“在她的安排裡，我是王國未來的繼承人，負責學習歷練，磨礪心智膽魄，爭取早點成為我父親那樣英明聰慧，又對國家子民負責的好君主。”
“姐姐則要被她培養成一位知書達理，聲名遠播的優等淑女，所以她才將姐姐管控得那樣嚴格，生怕姐姐做出有損少女名譽的事情……影響將來嫁給一個能對王國有幫助的金龜婿。”
傑洛米神情凝重，“我這邊其實還好，因為就算母後不那樣安排，我也會這樣做，可是我姐姐那邊，她根本不願意當母親安排的聯姻工具，嫁給一個自己不愛的男人，可是她沒辦法反抗，這不是她不夠勇敢，而是母後她實在是……”
他慘淡地笑了一下，“換做我是她，我也沒辦法反抗，帕修斯，請你設身處地想一下，如果是你，你能嗎？”
“我能。”帕修斯說。
傑洛米有些吃驚。
“父母通過羞辱自己，折磨自己的方式，激發子女對他們的疼惜和愧疚感，迫使子女滿足他們的要求，這其實就是一種極其噁心，極其卑劣的道德綁架，不管他們的理由有多冠冕堂皇，哪怕連我也能認可，在他們採取那種極端的談判方式時，他們就失去和我談判的資格了，哪怕被所有人唾罵，我也會拒絕他們的綁架。”
帕修斯淡淡地說：
“每個人都應該有掌控自己人生的權利，即使是父母也不能搶奪這一權利，因為人生來自由，從來不是任何人的附庸。”
“就算你父母跟你說，是他們將你帶到這個世界，是他們含辛茹苦，自己捨不得吃，捨不得穿，把所有最好的都給你，一點一點將你拉扯大，所做的一切都是為了你，你也不應該讓他們來控製你，明白嗎？王子殿下。”
傑洛米愣了很久，遲疑地點頭，“我覺得你說的應該是對的，可是……這樣是不是有些太自我，太任性了？”
“自我？任性？也許吧，但這是最基本的自我和任性，如果別人要拿這個來抨擊你，讓你放棄抗爭的念頭，乖乖服從他們的規訓，那麼，不管這個人是誰，你都應該叫他滾！”
傑洛米獃獃地看著他。
帕修斯很認真地說：
“傑洛米殿下，您剛才說我是您和米麗法拉殿下的朋友，朋友不是用來一起聊天喝酒的，朋友是當你走在錯誤的道路上時，能不怕得罪你，頂住壓力挺身而出，讓你回歸正途。”
“您似乎對您母親給您做出的安排並不反感，我姑且不多說什麼，但米麗法拉殿下那邊，我絕對不會保持沉默！”
一席話，讓傑洛米渾身地血液都燥熱了起來，心臟一陣一陣冒著蔓延全身的熱氣。
“帕修斯……我就知道，你是我們最好的朋友！”